Arrière-train

“ Lorsqu’un convoi est composé de quinze voitures au moins, il est accompagné par trois agens qui sont : le chef de train, le conducteur, le conducteur d’arrière. Ils doivent se tenir pendant le trajet chacun dans une loge vitrée placée au sommet d’un wagon, ayant les freins sous la main et pouvant d’un seul coup d’œil embrasser la voie entière. ”

“ Embarquement d'une voiture à quatre roues. — Pour embarquer une voiture à quatre roues à trains non séparables, lourdement chargée, il y a intérêt, surtout lorsqu'elle n'est pas à tournant complet et que les rebords du truc se rabattent, à réunir le vagon au quai par un large plan incliné' formé de ponts volants jointifs, et à introduire la voiture obliquement sur le truc, de manière à éviter le plus possible d'avoir à riper l'arrière-train. ”

“ POXT DE LIMA.
Ce chemin de fer est charmant. Je ne parle pas de la route, mais du chemin de fer lui-même. Ce sont de grands wagons américains, longs, hauts, larges, avec un passage au milieu, s'en allant d'un bout du train à l'autre. Les dossiers des fauteuils se rabattant en avant ou en arrière, à volonté, on y est très confortablement assis, et la faculté de causer avec ses voisins ou de leur tourner le dos n'est pas à dédaigner. Si vous avez un ami dans le train, il est inutile d'aller faire de la gymnastique devant chaque compartiment pour s'en assurer. ”

“ Ralentissement. Je laisse pendre mes jambes pour l’amorcer. Le train stoppe. Mes jambes se balancent toujours. La porte s’ouvre doucement. Le voilà prêt à me sauter dessus.
Tout à coup je remonte et m’élance vers l’arrière de la voiture. La scène se passe juste au-dessus de la porte où il est tapi : dans la nuit paisible je m’efforce de faire le plus de bruit possible sur le toit métallique. Lui aussi court à l’intérieur pour me cueillir à la plate-forme arrière. ”

“ On n'ouvre pas nos malles, nos gestes communiquent aux employés une douce gaîté, et nous gagnons leurs bons procédés. En attendant que le train reparte, nous nous promenons sous la marquise de la gare; le couchant, comme un paon aux plumes de feu, fait la roue d'or dans le ciel ; les ombres plus noires des poteaux du télégraphe et des voitures, s'étendent sur la terre, et les rails polis et brillants se perdent au loin, semblables à deux fusées qui rasent la terre. Nous remontons dans notre compartiment, et prenons nos dispositions pour la nuit. ”

“ Les chemins de fer, qui n’ont qu’une seule voie et servent aux piétons, n’ont ni cantonniers chargés de prévenir les accidens, ni barrières pour empêcher les imprudences. Le train qui passe à travers les villes se contente d’avertir les passans à son de cloche. À chaque embranchement de rues ou de chemins sur la voie, un grand écriteau vous conseille d’ouvrir l’œil à la locomotive ; mais les vaches, les porcs, les chiens qui ne savent pas lire, les enfans qui ne le savent pas encore et les ivrognes qui l’ont oublié sont parfaitement coupés en deux. ”

“ Le train est déjà formé avec sa puissante machine en tête , son fourgon de bagages qui s' emplit peu à peu , son sleeping-car , un hôtel roulant , ses voitures de luxe , wagons-salons , fauteuils et coupés-lits , et ses voitures de première classe . ”

“ Il n'y a plus guère de trains de longs parcours qui ne soient formés de ces confortables véhicules, réunis, le plus souvent entre eux par des soufflets, qui permettent la circulation à l'intérieur d'un bout à l'autre du train et l'accès du wagon-restaurant généralement intercalé dans les rapides et les express. ”

“ Pendant le jour, rien ne vous force à occuper votre siège de velours du matin au soir ; vous pouvez circuler d'une voiture à l'autre, vous promener le long du train, prendre le frais sur la plate-forme extérieure des wagons. Le roulement des voitures est d'ailleurs infiniment plus doux que sur les chemins de fer européens, sans doute à cause du poids considérable du matériel roulant. ”

“ Je sais bien qu’on est souvent gêné par les talus qui se font un malin plaisir de se soulever brusquement, afin de nous masquer le paysage. Je sais bien que les trains de marchandises se livrent aussi à ce genre de sport. Ils passent toujours au moment où vous regardez au dehors. Vous vous détournez avec dépit... Le train, pour vous aguicher à nouveau, fait passer deux ou trois plates-formes, puis vous bouche la vue à nouveau avec ses hauts wagons sombres. ”

“ En allant de Paris à Dieppe ou à tel autre endroit par le chemin de fer, vous n’auriez jamais l’idée ni le courage de descendre du train pour rêver au passé d’une vieille petite ville et chercher ces sensations délicates que l’on éprouve dans ces sortes de pèlerinages. Mais quand il s’agit tout bonnement d’éteindre son moteur, il est trop bête de négliger des motifs si proches de s’émouvoir et d’admirer.
— Alors l’automobile pour vous comprend ces haltes ?
— L’automobile, pour moi, comprend surtout ces haltes. ”

“ Je lus : « La communication entre le voyageur et le conducteur, dans les rapides et express, a lieu au moyen de la corde qu’on trouvera à l’extérieur du wagon. » (Ah ! le signal est dehors ; c’est pour ça qu’on ne le voit pas.)
— Dépêchez-vous, dépêchez-vous : il casse tout !
En effet, le gentleman en délire cassait les vitres. Je continuai :
« La corde est près de la corniche, au-dessus de la portière, à main droite, dans la direction où va le train. »
— Au-dessus de la corniche, une corde ? Bon, j’y suis. ”

“ Une voiture de chemin de fer, dans toutes ses variétés de forme, présente deux parties essentielles : le train, qui est le même pour toutes; la caisse, qui varie dans ses détails, suivant la classe et le confortable que l'on veut obtenir. La partie supérieure du train consiste en un châssis, ou cadre rectangulaire, avec traverse et croix de Saint-André, destinées à en consolider la forme. Pour mieux vous faire comprendre les détails, voici deux figures : la première nous fait voir l'appareil de face, la seconde nous le représente vu de dessus. ”

“ En arrivant sur la voie où notre train l’attend, le mécanicien s’arrête encore une fois avec prudence : avant d’aller plus loin et d’aborder la tête de son train, il veut savoir si les freins des voitures sont en bon état, s’il n’y a pas de lampistes ou d’autres agents sur les toits des wagons... ”

“ Enfin, grâce aux deux bouts de voie existant dans "haque sens, les trains peuvent, par une manœuvre
aussi réduite et aussi courte que possible, déposer les wagons à laisser sur l’un des deux bouts de voie que la gare a dû rendre libre avant l’arrivée du train, et prendre sur l’autre les wagons qu’elle a dû y déposer. Au point de vue du matériel à voyageurs, les voitures à couloir intérieur et à plates-formes extérieures ont l’avantage de se plier à une circulation facile des voyageurs et des agents ; les aménagements et la décoration intérieure y sont d’un entretien aisé ”

“ Qu'arrive-t-il, si, au lieu d'être sur le quai, le même voyageur est dans un wagon d'un autre train en stationnement à côté de celui qui s'arrête ? Si le wagon de notre voyageur se met en marche doucement de façon qu'il n'y ait aucune trépidation, quelle est l'impression ressentie en continuant à ne regarder que le premier train ? ”

“ Le train file rapidement, s’arrête à des stations quelconques où clignotent des becs de gaz, où veillent des lanternes rouges, où sifflent des locomotives, et repart à toute vitesse dans la nuit... je finis par m’endormir, moi aussi. ”

“ Nous voilà donc montées, assises sur la paille, et la voiture reprend son train.
— Il faut que vous ayez de grandes affaires, mesdemoiselles, nous dit notre conducteur, pour être ainsi seules sur un grand chemin, à deux heures du matin. Je suis étonné du courage qui vous fait braver les dangers que l’on court sur les routes. ”

“ On y est bien plus à l’aise que dans nos compartimens à huit ou dix places, on peut faire quelques pas dans le passage, qui, la plupart du temps, est libre ; enfin on peut changer de place et de voiture à l’aide des plates-formes qui se trouvent aux extrémités du wagon, et que l’on traverse pour monter dans le train ou pour en descendre ; ces plates-formes facilitent aussi le passage d’un wagon à l’autre, de manière qu’il n’est pas difficile de faire connaissance avec tous ses compagnons de voyage et de choisir, pour s’y fixer, la voiture, dans laquelle on a trouvé la société la plus agréable. ”

“ Les gens de couleur voyagent dans les vagons à bagages. Les voitures appelées cars sont loin d'être élégantes et confortables, mais elles offrent d'autres avantages par leur construction; elles sont ouvertes aux extrémités et permettent de circuler dans tout le train. ”

“ C'est exactement ce qui se passe lorsqu'un train en vitesse franchit une courbe.
Dans les courbes de chemins de fer, où la locomotive cheminant sur ses six roues représente le cheval galopant sur ses quatre pieds, on a soin d'incliner la voie de façon que le rail extérieur se trouve sensiblement plus élevé que le rail intérieur. ”

“ On voit à chaque instant passer des petits convois de trois ou quatre voitures, marchant d’un bon train et cependant manœuvrant très facilement soit pour prendre des voyageurs, soit pour éviter les encombrements de voitures. ”

“ Quand on a roulé une semaine en wagon on peut se considérer comme faisant partie de la machine. On sait quand le train s’arrêtera pour prendre de l’eau, attendra pour recevoir des renseignements au sujet du viaduc qu’il aura à traverser, abandonnera le wagon restaurant, se glissera sur une voie de garage pour laisser passer le courrier destiné à l’Ouest, bramera à travers la nuit épaisse pour qu’on envoie une locomotive de remorque pour aider à gravir la rampe. ”

“ A peine distingue-t-on quelques fois par jour le roulement lointain d'un train qui, de ses wagons démodés, fait la liaison entre les pays de légende et de rêve, et se tient à l'écart de peur d'effaroucher les ombres errantes aux prés fleuris. ”

“ Tel est l’agent dont le rôle est si important dans la viabilité du chemin de fer. Après chaque passage de train, il parcourt à pied sa section; d’une main il tient le drapeau ou le fanal qui, en cas d’entrave accidentelle, commandera au train de s’arrêter; de l’autre il porte l’instrument propre à consolider l’assise des rails lorsqu’ils commencent à s’ébranler. ”

“ Notre train s'en va tout à la douce, ne nous secouant pas outre mesure, sans trop de bruit de ferraille, s'arrêtant aux plus infimes stations ; personne ne descend, personne ne monte, tout se passe en famille. Oh ! le délicieux petit chemin de fer pour des gens qui ne regardent pas à quelques heures de plus ou de moins ! Nous sommes les maîtres de notre compartiment, nous nous portons tantôt à gauche, tantôt à droite, suivant l'intérêt qu'offre le paysage. A certains endroits, la ligne est protégée par de hautes murailles en planches, destinées à empêcher l'amoncellement des neiges. ”

“ Les animaux, denrées, marchandises et objets quelconques, à grande vitesse, seront expédiés par le premier train de voyageurs comprenant des voitures de toutes classes et correspondant avec leur destination, pourvu qu'ils aient. ”

“ Les voitures de toutes classes doivent être constamment, la nuit comme le jour, munies de leurs lampes d'intérieur parfaitement nettoyées, garnies d'huile, de mèches et de porte-mèches.
Au départ de chaque train, les Chefs de gare doivent s'assurer, avant de mettre aucune voiture en circulation, que tous les compartiments sont pourvus d'appareils garnis et en bon état. ”

“ On nous fait monter dans le train qui nous attend tout formé et que remorquent deux locomotives. Il est d’une longueur inusitée, soixante voitures pour le moins, où l’on nous empile comme du bétail, par fournées de quarante hommes. ”

“ Un train est l'ensemble formé par une locomotive
(ou une automotrice) et un certain nombre de wagons, qui doit effectuer un parcours déterminé sur la voie principale.
Au point de vue de la nature des transports, on les distingue en trains de voyageurs, en trains de marchandises et en trains mixtes, qui transportent à la fois des voyageurs et des marchandises.
Au point de vue du service, les trains de voyageurs se répartissent en trains rapides, express, directs, semi-directs et omnibus; les trains de marchandises, en trains directs ou de détail. ”

“ Je relève le store de ma fenêtre : nous sommes toujours dans la montagne et avons une forte rampe en cercle, car vois très bien la locomotive de tête et une partie du train.
La locomotive de tête est toute rouge de feu, la vapeur s’échappe avec force : elle donne aussi tout ce qu’elle peut. C’est que le train est très grand et ces voitures doivent peser un poids énorme. ”

“ Le train impérial se compose de douze voitures. La machine d'abord, qui porte sur son tender un chauffeur, un mécanicien, deux ingénieurs et un employé supérieur de la traction ; puis onze véhicules ajustés dans l'ordre suivant : un fourgon, un wagon de service, l'office, la salle à manger, la terrasse, le salon, la chambre à coucher, un deuxième wagon de service, un deuxième fourgon, plus deux voitures cte première classe destinées aux personnes autorisées à prendre place dans le train de Sa Majesté.
Les fourgons n'ont pas une apparence extérieure très-luxueuse. ”

“ La marche d’un véhicule faisant partie d’un train ■est soumise à des influences, de toute nature qui viennent troubler singulièrement les prévisions de la théorie; parmi ces influences nous pouvons citer les usures des rails, des boudins, de la gorge des boudins, des bandages, les jeux divers de la voie et des organes du roulement, et surtout les procédés d’attelage et de tamponnement des véhicules entre eux. Ce sont là autant d’influences diverses qui doivent sensiblement différencier la circulation du véhicule d’un train de celle du véhicule libre. ”

“ Dans les vagons on distingue la caisse et le train; la confection des caisses appartient aux carrossiers, et les ingénieurs n'ont pas à s'en occuper beaucoup; c'est sur la solidité du train qu'ils doivent porter toute leur attention. - (On emploie souvent l'expression train au lieu de convoi.) Le train se compose du bâtis, cadre, ou châssis, placé sur des ressorts de suspension, qui portent sur l'essieu au moyen de boites à graisse. ”