Chef de train

“ En principe, le Chef de train est responsable de tous les colis, bagages et marchandises de toute nature expédiés par le train qu'il conduit, et de toutes les Feuilles de route et pièces comptables qui les accompagnent. ”

“ Le chef de train s’empresse de répondre que le train est à la disposition de Nos Seigneuries, et qu’on arrêtera où nous voudrons, tout le temps que nous voudrons. A toutes les stations, on prend le café, et ce n’est qu’après en avoir savouré lentement la dernière goutte un peu bourbeuse, et fait un bout de conversation avec les employés, que le mécanicien remonte sur sa plateforme. ”

“ Signaux pour couvrir un train arrêté sur la voie ou un obstacle à la circulation.
Toutes les fois que, par une cause quelconque, un train, une machine, des wagons isolés doivent stationner sur la voie, ou
qu'un obstacle est créé à la circulation, il est immédiatement placé, par les soins du Chef de train, du Machiniste de la machine isolée, des Chefs de gare ou de station, ou des agents de la surveillance, un Garde ou tout autre agent, à 800 mètres au moins en arrière, avec les agrès nécessaires pour faire les signaux d'arrêt à tout train et à toute machine qui pourraient survenir. ”

“ Lorsqu'un train refoulé atteint un changement de voie, le Chef de train doit, si rien de particulier ne s'y oppose, et après avoir pris la précaution de couvrir à distance les deux voies, commander les manœuvres nécessaires pour faire passer la machine en tête. ”

“ Lorsque la machine d'un train en marche vient à manquer d'eau, le Chef de train peut, sous sa responsabilité, et après avoir pris toutes les mesures nécessaires pour couvrir le train à l'arrière, autoriser le Mécanicien à se détacher pour aller s'alimenter à la prise d'eau la plus voisine et à revenir sur la même voie. ”

“ En l'absence d'un agent supérieur du service de l'Exploitation, un Chef de gare, un Sous-Chef de gare, un Chef de station ou un Chef de train peut organiser le pilotage des trains sur la voie principale restant libre. ”

“ La vigueur physique est nécessaire au cheminot astreint à des horaires variés, travaillant au dehors par tous les temps, à des besognes quelquefois fort pénibles ; des qualités physiques plus complètes encore doivent être exigées du mécanicien, du chauf-
feur, du chef de train, qui, outre un travail pénible, assument une lourde responsabilité pour la conduite des trains. ”

“ Le chef de la station de Pérouse, homme considérable, fit ce beau raisonnement : Puisqu'un train régulier doit passer sur le lieu du sinistre dans quatre heures, il est inutile de troubler le service et d'envoyer un train spécial. ”

“ Les trains de chemins de fer se composent d'un certain nombre de voitures ou wagons, de la locomotive, qui est une machine à vapeur à 6 ou à 8 roues, et du tender, c.-à-d. du wagon qui contient le charbon de terre à l'aide duquel on fait bouillir l'eau (dans la chaudière) pour la convertir en vapeur. La vapeur pousse les pistons, qui, à leur tour, poussent les bielles, et ces dernières font tourner les roues de la locomotive.
Le personnel d'un train se compose du chef de train, du mécanicien, du chauffeur, des conducteurs et des serre-freins (chargés de serrer les freins) . ”

“ Le Chef d'un train de marchandises garé doit assurer, soit par lui-même, soit par un de ses Gardes-frein, la garde de son train; il veille à ce que les Machinistes, Chauffeurs, Graisseurs et Gardes-frein ne quittent pas l'enceinte du chemin de fer. ”

“ Trente hommes d'équipe , tous sous l'uniforme d'apparat, organisent le train impérial, tandis que vont et viennent MM. les administrateurs, les ingénieurs et le chef de gare surveillant les apprêts et donnant des ordres intelligemment exécutés.
Peu à peu le convoi se forme, et l'on aperçoit au loin la locomotive qui accourt en sifflant, comme un monstre de fer et de feu, pour s'accrocher au fourgon de tête. On n'attend plus que l'Impératrice et sa suite. Tout le monde est à son poste. J'ai un grand quart d'heure devant moi, c'est-à-dire le temps de visiter les caisses du train. Profitons-en. ”

“ Le mécanicien est constamment occupé à surveiller la machine, la voie et les signaux ; son chauffeur, constamment occupé par le chargement du foyer et l’alimentation de la chaudière. Les conducteurs sont, au contraire, inoccupés pendant une grande partie du trajet : dans les trains rapides, quand le conducteur-chef a classé ses feuilles de bagages, mis en ordre ses écritures, il n’a plus qu’à s’asseoir dans sa vigie et à surveiller la marche du train ”

“ Madame, vous faites fi de l'intelligence de vos employés sans protections. Appréciez bien vos torts, c'est dans vôtre-intérêt.
En 1863, j'étais en intérim de chef de
gare à Corbie. Un jour, on m'annonce, par dépêche, un train facultatif qui devait se garer chez moi, pour laisser passer l'express No 5, allant de Paris à Calais.
Heureusement, j'étais sur le quai, et que vois-je? Le mécanicien de mon train facultatif assis sur le coffre de droite de la machine et le chauffeur assis sur le coffre de gauche.
Tous deux dormaient du meilleur cœur, du sommeil du juste. ”

“ Le personnel des trains se compose ordinairement, sur les lignes de ,plaine, d'un chef de train, d'un contrôleur et d'un garde-frein, soit de trois personnes par train. Sur les lignes inclinées de 40 à 60 pour mille, il faudrait, en employant le matériel à 4 roues, ajouter pour le moins trois gardes-freins par train à voyageurs et cinq à six par train à marchandises.
En supposant de 8 à 9 heures le temps de service journalier d'un employé de train, il s'en suit que chaque employé pourrait faire par jour, sur les tracés B et C, le trajet Brigue-Domo-d'Ossola et retour. ”

“ Avant le départ de chaque train, le mécanicien devra s’assurer personnellement du bon état du matériel roulant, des attelages, boîtes à graisse, chargement, etc., etc., il signalera le cas échéant, au chef de gare, les vagons qu’il y aurait lieu de retirer du train.
Avant d’exécuter un mouvement quelconque, le mécanicien doit toujours donner un coup de sifflet avertisseur. ”

“ Tellement que, maintes fois, lorsque le train s'arrête, on l'aperçoit serrant la main du chef de gare: une vieille connaissance.
Je sais voyager, moi! est sa phrase favorite, qu'il répète souvent, d'ailleurs. Examinez-le dès le départ, et dites-moi si vous n'avez pas devant vous un homme qui connaît son affaire.
En wagon, il choisit, lui aussi, le meilleur coin, celui qui tourne le dos à la locomotive (afin d'éviter les morceaux de charbon) , mais il l'offre gracieusement aux dames, s'il s'en trouve dans le compartiment ... il est vrai qu'il a toujours soin de monter où elles ne sont pas. ”

“ S'il y a lieu, cette équipe est mise à disposition du chef de gare pour aider les agents du chemin de fer à caler les roues, clouer les madriers et les cales ou prolonger les voitures.
De plus, une équipe dite : équipe de formation des trains, peut être constituée pour aider les agents du chemin de fer à exécuter les manœuvres de gare destinées à amener les wagons isolés au lieu d'embarquement et conduire les wagons chargés sur la voie où se forme le train. ”

“ Aux grandes gares de tête, il y a généralement un agent (un gardefrein) posté à chaque jonction de deux wagons pour faire connaître aux voyageurs quelle est la destination finale des wagons et s'ils sont pourvus de salons, de compartiments clos ou de lits. — Aux stations importantes, le chef de gare ou un agent délégué fait connaître par un signal que l'heure du départ est venue, mais c'est le conducteur chef du train qui donne l'ordre de partir. ”

“ Le Conducteur chef du train a sous sa direction tous les autres agents, savoir : le mécanicien et le chauffeur, un agent spécial préposé aux bagages et qui se tient dans le fourgon, enfin deux gardes-freins dont la place est (en principe) sur la plate-forme extérieure des wagons. Un agent spécial s'occupe des wagons à lits, indépendamment du domestique attaché à chacun de ces wagons.
Un employé de la poste se tient dans le wagon ou le compartiment affecté au transport des dépêches. ”

“ Les trains constitués devront être soumis à une visite minutieuse de tous leurs organes par les services techniques ; en cas de nécessité, le médecin chef du train pourra toujours demander l'arrêt du train dans une gare du parcours et son acheminement ultérieur par une marche ordinaire. ”

“ De mon siège, je vois presque constamment la locomotive tantôt à gauche, tantôt à droite, et notre train glisse comme un serpent colossal, au pied des grands monts, sur le bord des abîmes, sous les rocs qui surplombent, en se repliant sur lui-même et en allongeant sa tête en feu, comme un monstre qui cherche sa voie. ”

“ Le seul chauffeur coupable ce n'est pas le pauvre diable au service de la locomotive, c'est le voyageur de toute classe, c'est vous, c'est moi, c'est l'homme en général, l'homme du train, de l'express et du rapide qu'est devenue la vie d'aujourd'hui... ”

“ « Gare les pieds ceux qui en ont ! » Ici le train est chauffé par la vapeur même de la locomotive, probablement concentrée dans de vastes tuyaux : toujours est-il qu’à quelque place que vous mettiez vos jambes, vous sentez une chaleur douce et qu’il règne dans la voiture une atmosphère de chez-soi confortable au lieu de ces courants d’air, de ces odeurs d’eau qui forment l’apanage de nos meilleures places en chemin de fer. ”

“ Tel est l’agent dont le rôle est si important dans la viabilité du chemin de fer. Après chaque passage de train, il parcourt à pied sa section; d’une main il tient le drapeau ou le fanal qui, en cas d’entrave accidentelle, commandera au train de s’arrêter; de l’autre il porte l’instrument propre à consolider l’assise des rails lorsqu’ils commencent à s’ébranler. ”

“ Je tenais le coup, tout seul, contre deux gardes-frein, un conducteur, un chauffeur et un mécanicien.
Et voici quelques-unes de mes tactiques :
En tête, dans les ténèbres, si loin que le garde doit forcément quitter le fourgon avant de m’avoir rejoint, je regrimpe sur le train. Parfait ! Encore une station de gagnée.
À cette station je recommence la manœuvre de filer devant. Le train repart ; je le regarde s’avancer. Pas de lanterne sur le fourgon. Ont-ils abandonné la partie ? Mystère. Mais on ne peut répondre de rien ; il faut, à n’importe quel moment, se tenir prêt à toute éventualité. ”

“ Les locomotives ont aujourd’hui six roues au moins, et à chaque station où il y a un arrêt de cinq minutes et plus, un employé spécial frappe les essieux de la locomotive et de tous les wagons pour s’assurer qu’ils sont en bon état. Si l’un d’eux sonne faux et indique une simple fêlure, la voiture dont il fait partie est immédiatement retirée du train, remplacée par une autre et envoyée au dépôt pour être réparée. Chaque jour, depuis cette époque déjà lointaine, a consacré un progrès dans l’art de construire les machines, et chaque jour a amené des améliorations dont on s’est hâté de profiter. ”

“ On n'ouvre pas nos malles, nos gestes communiquent aux employés une douce gaîté, et nous gagnons leurs bons procédés. En attendant que le train reparte, nous nous promenons sous la marquise de la gare; le couchant, comme un paon aux plumes de feu, fait la roue d'or dans le ciel ; les ombres plus noires des poteaux du télégraphe et des voitures, s'étendent sur la terre, et les rails polis et brillants se perdent au loin, semblables à deux fusées qui rasent la terre. Nous remontons dans notre compartiment, et prenons nos dispositions pour la nuit. ”