Édouard Brame

“ Lorsqu'un train s'est arrêté sur tout autre point qu'à une gare ou une station, par suite d'un signal, d'un accident, ou pour les besoins du service, le chef de train remplit à l'égard du mécanicien les fonctions de chef de station ; c'est lui qui donne le signal de départ, au moyen du sifflet de poche ou de la cloche du tender. ”

“ L'influence d'un train ne consiste qu'à faire disparaître les causes qui empêchent leur action.
Les organes en sont très-simples : deux contre-poids à l'extrémité de deux leviers (la lunette faisant l'office de l'un d'eux) .
- L'appareil de transmission renfermé dans les socles, a seul des mouvements brusques à supporter, mais les dimensions des pièces peuvent en être calculées en conséquence.
Le train n'a besoin d'aucun ralentissement pour aborder la pédale. ”

“ Un agent peut négliger d'allumer la lanterne d'un disque, le vent peut éteindre la lumière de ce disque que le mécanicien dépassera sans être averti.Enfin, on peut admettre qu'un mécanicien manque de vigilance pendant quelques instants, quelques minutes, quoiqu'il soit le premier intéressé à éviter tout accident, et qu'il passe à côté d'un disque mis à l'arrêt, sans l'apercevoir. ”

“ Quelle que soit l'attention des mécaniciens, il serait utile de pouvoir, en tout temps, les prévenir quelques cents mètres à l'avance, qu'un signal est fermé. En temps de brouillard, un disque est à peine visible à 100 mètres ; 5 à 6 secondes suffisent à un train express pour franchir cette distance.
On conçoit qu'un mécanicien peut être obligé de regarder dans une autre direction que celle du disque, pendant un espace de temps assez court ; s'il tombe de la neige ou de la grêle, il a la vue troublée. ”

“ Lorsqu'une machine doit sortir du dépôt pour se rendre à la gare des voyageurs, le machiniste s'annonce par un coup de sifflet prolongé; alors l'aiguilleur de la bifurcation de Tours s'assure, par l'inspection des leviers, que les voies d'arrivée d'Orléans, de Bordeaux et de Nantes sont fermées ; il interdit le départ des trains de marchandises de Tours pour Nantes, et s'assure que le mât n° 12 est tourné au rouge; ces mesures prises, et après avoir vérifié si les voies à parcourir sont libres, l'aiguilleur ouvre le disque n° 46. ”

“ Si le signal d'arrêt est fait par un disque manœuvré à distance, le mécanicien, après s'être arrêté, doit attendre que le conducteur de tête monte sur la machine, et il reprend ensuite sa marche en se conformant aux ordres qui lui sont donnés par cet agent. Dans tous les cas, le train qui a été arrêté par le signal d'un disque à distance, et qui reprend sa marche avant que ce signal soit effacé, doit avancer lentement et avec la plus grande prudence, de manière à pouvoir toujours être arrêté dans la partie de voie qui est en vue, s'il se présente un obstacle ou un nouveau signal. ”

“ Le mécanicien étant mis en communication avec les conducteurs gardes-freins, au moyen du sifflet de la machine qui s'entend parfaitement de toutes les parties d'un train en marche, les conducteurs ne pouvaient eux-mêmes se mettre en relation avec les mécaniciens qu'au moyen de cordes.
Pour les trains de voyageurs ordinaires et pour les trains de marchandises, on se bornait à placer la corde entre le fourgon de tête et la machine ; dans les trains express, qui sont d'une longueur restreinte, la corde régnait entre le fourgon de queue et la machine. ”

“ Lorsque le poste est muni, soit d'un appareil à courant continu, soit d'un appareil du système Tyer, le stationnaire qui annonce l'entrée d'un train, doit conserver les yeux fixes sur l'appareil, jusqu'à ce qu'il ait constaté que son correspondant de la sortie a répondu au signal, en amenant l'aiguille sur le mot occupé. Sans cette précaution, en cas d'oubli ou de dérangement dans les appareils, la réponse n'arrivant pas, l'aiguille resterait sur le mot libre, et le garde de l'entrée du souterrain pourrait supposer que, pendant son absence, son correspondant a annoncé la sortie du souterrain. ”

“ En effet, des sonneries ordinaires, reliées par un circuit commun à un commutateur unique monté sur l'arbre du disque, auraient indiqué seulement la position du disque, et non celle des leviers de rappel, correspondant à chacune des trois transmissions. Or, il faut que l'homme qui manœuvre un des leviers sache, non-seulement si le disque est fait, mais encore, et surtout, si son levier de rappel a accompli son mouvement, de manière à maintenir par luimême le disque fermé. ”

“ Lorsque l'état de la voie rend nécessaire de modérer la vitesse des trains, on fait généralement usage, le jour, du drapeau vert, la nuit, de la lanterne à feu vert. Sur le chemin d'Orléans, au contraire, le ralentissement est commandé par deux drapeaux blancs, placés à la distance de 500 mètres de chacune des extrémités de la partie du chemin où la voie est défectueuse. Sur le Midi, on fait spécialement usage de guidons, qui servent, en l'absence de tout agent, à signaler les mauvaises parties de voie qui nécessitent le ralentissement local. ”

“ « Les mécaniciens des trains doivent faire jouer leur sifflet pour demander passage. L'agent préposé à la garde de la bifurcation efface ensuite le disque, qui est refermé immédiatement après le passage du train.
» Les disques établis, quel que soit leur système, peuvent, dans l'organisation actuelle, conserver deux positions : celle de l'arrêt, celle du libre passage, et sans qu'il soit nécessaire que l'agent ait en main le levier de manœuvre. ”

“ Il y a là une première incertitude qui peut présenter de la gravité si, au moment de la remise en marche, le train est arrêté par des difficultés résultant de la charge, du profil de la ligne ou de l'état des rails; un second train peut survenir avant que le mécanicien soit parvenu à vaincre ces difficultés.
L'application de la règle suivie par les lignes du Nord, de l'Est, de l'Ouest et du Midi, n'exige qu'une condition facile à remplir; il suffit que la distance comprise entre le disque et lâ première aiguille soit assez grande pour qu'un train soit convenablement couvert. ”

“ Si un train se présente dans la période pendant laquelle les règlements prescrivent de faire le signal d'arrêt, le garde ne doit ouvrir le disque à pétard qu'au moment où le train arrive à quelques mètres de ce disque. Le train s'avance alors pour dégager la bifurcation et le garde indique au mécanicien, verbalement ou
par signe, le nombre de minutes écoulées depuis le passage du dernier train. Si le train se présente dans la période pendant laquelle les règlements prescrivent de faire le ralentissement, l'aiguilleur le fait passer comme à l'ordinaire en lui présentant le signal vert. ”

“ L'appareil se complète d'un manipulateur et d'une pile électrique, placés à chaque station servant à établir à volonté le courant, et d'un commutateur servant à l'interrompre, placé également à chaque station.
Le manipulateur consiste en un simple électro-aimant dont il suffit de rapprocher à la main l'armature, pour qu'aussitôt, le circuit électrique étant formé, le courant s'établisse. Chaque manipulateur ne peut, d'ailleurs, établir le courant que dans un sens, et par conséquent, ne peut faire dévier les aiguilles que dans une seule direction. ”

“ Si, par une cause quelconque, une dépêche ne peut être envoyée jusqu'à destination, même par une voie détournée, elle est expédiée par le premier train jusqu'à la station destinataire, ou jusqu'au premier poste qui peut communiquer télégraphiquement avec elle. ”

“ Une application d'un système qui donne un signal répétiteur au moyen d'un électro-aimant, a été faite au chemin de fer d'Orléans, ligne de Paris à Orsay; un rouage adapté à l'électro-aimant peut faire tourner un disque de 10 ou 15 centimètres de diamètre, dont les faces sont peintes l'une en rouge, l'autre en blanc, comme celles du signal fixe de la voie.Quand le signal fixe est à l'arrêt, un commutateur ferme le circuit électrique d'une pile qui traverse l'électro-aimant, et le rouage présente à la gare la face rouge du petit disque. ”

“ Enfin, lorsque deux trains s'engagent simultanément sur les voies de bifurcation, il devient très-difficile de reconnaître si le fait doit être attribué au mécanicien, qui a désobéi au signal, ou à l'agent de la bifurcation, qui a négligé de fermer le disque. On conçoit, en effet, que le premier soin de
l'agent de la bifurcation, lorsqu'un accident arrive, est de dissimuler sa faute en tournant son disque à l'arrêt ”

“ Un câblé métallique traverse chaque voiture et fait corps avec les chaînes d'attelage; l'accrochage des voitures établit la communication, électrique dans le train.
Si les tendeurs viennent à se rompre, un petit ressort déclanché par les chaînes d'attelage ferme le circuit, et une sonnerie se fait entendre.
Pour prévenir les agents du train, les voyageurs doivent faire deux manœuvres : pousser un bouton de sonnerie qui est fixé au plafond du compartiment, et tirer un cordon qui sert à relever un disque à contre-poids, placé sous le toit de la voiture. ”

“ Ce système de manœuvre permet de placer l'axe de rotation du levier très-près du sol et, par suite, de mettre la poignée à une hauteur convenable pour que la manœuvre puisse se faire facilement; il offre en outre l'avantage de donner, pour une course quelconque du levier, une course de fil égale à la longueur développée de l'arc de cercle d'enroulement.
Le mouvement est transmis de la manœuvre au signal au moyen d'un fil de fer supporté de 15 mètres en 15 mètres par des poulies reposant sur des piquets en bois plantés dans le sol. ”

“ Les variations de température font contracter ou dilater le fil et la position du levier à la voie ouverte varie suivant le mouvement du fil.
Lorsque la température s'abaisse, le fil se raccourcit et force le levier à se relever; lorsque la température s'élève, le fil s'allonge et le levier s'abaisse : sa course dans ce cas est limitée par le sol sur lequel le contre-poids viendrait reposer si l'on ne réglait pas la position du levier. ”

“ Les trains de la ligne principale ne s'arrêtent donc à la bifurcation qu'en cas d'absence du signal vert ou de présentation du signal rouge, mais le mécanicien doit modérer la vitesse de telle manière que le train puisse être complètement arrêté avant d'atteindre la bifurcation, si les circonstances l'exigent.
L'agent placé à la bifurcation n'a pas d'ailleurs à se préoccuper de l'ordre dans lequel les trains y passent, soit dans le même sens, soit dans un sens contraire. ”

“ A toute explosion de pétard, le mécanicien doit, par tous les moyens à sa disposition, se rendre immédiatement, et complètement, maître de la vitesse de son train.
L'ordre de se rendre maître de la vitesse du train doit être exécuté d'une manière absolue. Il ne comporte aucune hésitation, aucune interprétation.
Le mécanicien, aussitôt qu'il entend une explosion de pétard, doit donc fermer le régulateur, donner l'ordre au chauffeur de serrer les freins du tender et faire aux conducteurs du train, au moyen du sifllet, le signal réglementaire pour qu'ils serrent les freins ”

“ M. Prudhomme obtient la continuité de la ligne négative au moyen de cordes métalliques X (fig. A, 5 et 11) formées de gros fil de cuivre rouge tourné en spirale, et recouvertes par un corps isolant (caoutchouc, gutta-percha, ou autre) .
Entre deux wagons, il y a deux cordes tout à fait pareilles, et placées dans des positions exactement symétriques, ce qui permet l'attelage en tous sens; chaque corde est fixée par un bout H à la partie du wagon dont elle dépend. ”

“ L'appareil de manœuvre est un levier simple, mobile autour d'un axe fixé sur un poteau vertical et dont les deux positions extrêmes correspondent à l'arrêt ou à la voie libre. Deux petits disques en tôle, l'un rouge et l'autre blanc, fixés aux deux extrémités d'un arc en fer qui guide le levier et en limite la course, indiquent la position du disque par celle du levier de manœuvre. Des crans fixent le levier à chaque extrémité de sa course. ”

“ Lorsqu'ils traversent la voie ouverte, ils doivent obéir au signal fixe de ralentissement en diminuant la vitesse d'une manière marquée, avant d'arriver aux aiguilles et se tenir, pendant leur passage sur les croisements, constamment maîtres de leur marche.
Lorsqu'ils traversent la voie fermée, ils doivent arrêter leur train le plus tôt possible et, s'il se peut, avant d'atteindre le mât qui couvre la bifurcation. ”