Train électrique

“ Un câblé métallique traverse chaque voiture et fait corps avec les chaînes d'attelage; l'accrochage des voitures établit la communication, électrique dans le train.
Si les tendeurs viennent à se rompre, un petit ressort déclanché par les chaînes d'attelage ferme le circuit, et une sonnerie se fait entendre.
Pour prévenir les agents du train, les voyageurs doivent faire deux manœuvres : pousser un bouton de sonnerie qui est fixé au plafond du compartiment, et tirer un cordon qui sert à relever un disque à contre-poids, placé sous le toit de la voiture. ”

“ L'éclairage électrique des trains peut être réalisé de plusieurs manières : Le courant peut être fourni soit par des dynamos, soit par des accumulateurs ; il peut être distribué à toutes les voitures du train (éclairage continu) , ou bien chaque voiture peut être pourvue isolément d'une source d'électricité.
Le système de l'éclairage continu comporte un groupe électrogène placé, soit sur la locomotive, soit dans un fourgon, et qui alimente les canalisations des véhicules. ”

“ Dans l'éclairage isolé, chaque véhicule du train a sa batterie d'accumulateurs qu'on recharge aux points terminus et dans certaines grandes gares, au moyen du courant fourni par les installations fixes, ou les réseaux de distribution d'énergie électrique. ”

“ Dans la voie principale, qui présente 5.500 mètres de longueur, avec une pente de 11 millimètres vers le jour, la locomotive électrique peut remorquer un train de 60 tonnes à la vitesse de 12 à 15 kilomètres à l'heure, et exécute 6 voyages en charge par poste de 8 heures, transportant ainsi dans cette durée 360X 5,5 = 1.980 tonnes kilométriques. ”

“ La traction électrique, qui a pris un si formidable développement dans le monde entier, est cependant une innovation tout à fait moderne, car les premiers essais sérieux qui aient été tentés ne remontent pas à plus de vingt-cinq ans. C'est en 1879.que la maison Siemens établit le premier chemin de fer électrique, à l'Exposition de Berlin, pour démontrer par la pratique que l'électricité pouvait se prêter admirablement à la traction des véhicules. La locomotive de ce train en réduction portait une dynamo à courant continu remplissant le rôle de réceptrice ”

“ Le train a été lancé successivement à la vitesse de 60, 70 et 80 kilomètres à l'heure. Les sacs
ont été enlevés et envoyés avec une rapidité vertigineuse.
Voici comment on procède: Un express est sur le point d'arriver à une station où il ne fait pas halte. Il passe préalablement sur deux traverses, métalliques nommées avertisseur. Cet avertisseur établit à 700 mètres une communication électrique que perçoit un facteur chargé de recevoir et de donner les sacs de dépêches, et placé près de la voie. ”

“ Le parcours entre cette gare et l’ancienne gare-terminus s’opère par traction électrique. La locomotive électrique de l’Orléans pèse de 45 à 46 tonnes, chargée ; elle peut démarrer un train de 250 tonnes sur une rampe de 11 millimètres et franchit les 4 kilomètres du trajet en 7 minutes, avec le train de 250 tonnes. ”

“ Ce serait cependant ici le lieu de décrire un appareil électrique des plus curieux imaginé par MM. Tesse, Lartigue et Prudhomme en vue de solidariser pour ainsi dire la manœuvre des - sémaphores de deux postes successifs, de telle façon que l'acte même de la mise à l'arrêt, dans
un poste, fait apparaître automatiquement dans le poste suivant un signal prévenant l'agent de ce poste de l'arrivée du train. ”

“ Un train remorqué par une locomotive électrique dans une mine.
exposait.
Ce que l'on cherche surtout dans la construction des locomotives électriques de mines, c'est de réunir tous les appareils sous le plus petit volume possible, et de mettre dans la main du mécanicien tous les appareils indispensables de manœuvre et de contrôle. Ainsi la machine de la figure I52 ne dépasse pas om, 8o de hauteur.
Le plus grand avantage de l'électricité, qui fait qu'elle sera de plus en plus employée dans les mines, c'est qu'elle permet de transporter l'énergie à de grandes distances. ”

“ En Amérique, comme il fallait s'y attendre, la question de la traction électrique des chemins de fer, — malgré les grands perfectionnements réalisés dans la locomotive à vapeur, — est beaucoup plus avancée que dans la vieille Europe. ”

“ Mais, si l'on considère les progrès de l'électricité, on peut penser que ce rôle grandira dans l'avenir. Là, comme en toute autre chose de fonctionne-
ment mécanique, l'homme ne doit pas être une force ; il doit être une surveillance, un contrôle : sa dignité le veut, son hygiène l'exige.
La locomotive. — La voie ferrée est établie, avec ses appareils tutélaires. Sur cette voie ferrée, le train va s'élancer, traîné par la locomotive, cette victorieuse
machine qui a révolutionné les âges avec son panache de fuinée en tête, sa flamme au cœur. ”

“ Si nous revenons maintenant sur terre et que nous cherchions d'autres circonstances où l'électricité apporte son aide précieuse, nous n'avons qu'à nommer les lignes de chemins de fer, où elle sert à assurer la sécurité de la circulation des trains circulant sur les voies, en commandant à distance les bras de l'électro-sémaphore qui indiquent aux mécaniciens si la section où ils vont pénétrer est libre ou si elle est encore occupée par un train précédent. ”

“ Les moteurs à eau chaude et à air comprimé se substitueront à la locomotive dans les mêmes conditions que la traction électrique par envoi de courant, lorsque la longueur des trajets ou l’intensité des efforts n’y mettent pas obstacle. ”

“ Lorsqu’une locomotive entre sous la montagne, elle laisse sa vapeur derrière elle ; et, si le courant va dans le même sens qu’elle, il est évident que fumée et vapeur s’engouffrent dans le souterrain. Le train pousse l’air en avant comme un piston et crée un vide derrière lui. ”

“ Ce mouvement a lieu par un courant électrique mis en action par la machine locomotive qui frappe contre un organe de transmission placé sur la voie.
C'est sur les chemins à simple voie que les signaux jouent un grand rôle; aujourd'hui presque tous les chemins à voyageurs sont à double voie, et comme tous les trains suivent le côté gauche, il n'est pas présumable que des convois viennent au-devant l'un de l'autre. ”

“ Il y aura donc un avantage considérable à employer ce système chaque fois que les conditions spéciales de l’exploitation feront préférer la traction électrique. Une application importante d’exploitation par l'électricité est en voie de construction en ce moment en Angleterre. Entre Londres et Clapham, on établit une ligne souterraine de 5 kilomètres. Les trains, formés de trois voitures, se suivront à courte distance et seront remorqués par des locomotives électriques capables de développer une puissance de 100 chevaux. ”

“ Dans les trains, la conductibilité n'est établie d'un véhicule à l'autre que par simple contact; et, même en recourant à des ressorts de pression, elle a toujours quelque chose de précaire ; un peu de graisse, quelques grains de sable, plus de courant. L'inconvénient est assez sérieux pour qu'on ait proposé de recourir, comme dans l'appareil d'Ampère, à des pointes métalliques plongeant dans des godets pleins de mercure ; mais un train de chemin de fer n'est pas un appareil de physique expérimentale. ”

“ Les locomotives ont aujourd’hui six roues au moins, et à chaque station où il y a un arrêt de cinq minutes et plus, un employé spécial frappe les essieux de la locomotive et de tous les wagons pour s’assurer qu’ils sont en bon état. Si l’un d’eux sonne faux et indique une simple fêlure, la voiture dont il fait partie est immédiatement retirée du train, remplacée par une autre et envoyée au dépôt pour être réparée. Chaque jour, depuis cette époque déjà lointaine, a consacré un progrès dans l’art de construire les machines, et chaque jour a amené des améliorations dont on s’est hâté de profiter. ”

“ Les trains de chemins de fer se composent d'un certain nombre de voitures ou wagons, de la locomotive, qui est une machine à vapeur à 6 ou à 8 roues, et du tender, c.-à-d. du wagon qui contient le charbon de terre à l'aide duquel on fait bouillir l'eau (dans la chaudière) pour la convertir en vapeur. La vapeur pousse les pistons, qui, à leur tour, poussent les bielles, et ces dernières font tourner les roues de la locomotive.
Le personnel d'un train se compose du chef de train, du mécanicien, du chauffeur, des conducteurs et des serre-freins (chargés de serrer les freins) . ”

“ Il est arrivé vingt fois probablement à chacun de ceux qui me lisent de se trouver dans un train dont la locomotive, à bout de forces, ne pouvait parvenir à remorquer ses véhicules. Le rail, humide, ou blanchi par le givre, ou couvert de feuilles mortes, ne fournissant plus aux roues motrices une adhérence suffisante, celles-ci se mettent à tourner sur elles-mêmes avec une rapidité vertigineuse; la machine suant, soufflant, jetant lentement dans l'air son rugissement inutile, piétine sur place ”

“ C'est exactement ce qui se passe lorsqu'un train en vitesse franchit une courbe.
Dans les courbes de chemins de fer, où la locomotive cheminant sur ses six roues représente le cheval galopant sur ses quatre pieds, on a soin d'incliner la voie de façon que le rail extérieur se trouve sensiblement plus élevé que le rail intérieur. ”

“ Sur les chemins de fer, au contraire, les trépidations incessantes du sol, dues au passage perpétuel des trains, sont de nature à défaire lentement le travail intérieur de pose des lignes, et l'on sait que la moindre fissure, le moindre tube capillaire susceptibles d'établir entre les fils et le sol une communication électrique quelconque, suffisent pour mettre, jusqu'à réparation, la ligne entière hors de service. ”

“ C'est elle aussi qui établit les communications téléphoniques, elle qui, au moyen des grosses machines produisant le courant à foison, met les voitures de tramways en mouvement, remplace la locomotive à vapeur sur nos chemins de fer par la locomotive électrique. ”

“ Comme c'est là, jusqu'ici, le plus épineux du problème de l'application de la force électrique à la locomotion, il faudrait, le fait de l'invention étant constaté, y voir un immense service rendu à l'industrie des Chemins de fer.
l'œuvre de la traction, la direction d'un chemin de fer n'a plus rien, pour ainsi dire, de cet inconnu qui la rendit si difficile et si périlleuse dans les premiers temps, et qui fut l'excuse toute naturelle des malheurs de la locomotion. ”

“ Qu’on imagine maintenant, au lieu du câble, un tuyau d’une matière molle, plat dans l’état normal, couché entre deux rails d’une voie de fer et sur lequel est placée une roue adaptée à un premier wagon, qui sera ici le remorqueur du train : si, à l’aide d’une machine pneumatique, on introduit, derrière la roue motrice, de l’air dans le tuyau, il se gonflera et mettra évidemment la roue en mouvement par un effet analogue à celui que produisait tout à l’heure le câble. ”

“ Certaines compagnies anglaises, italiennes et belges ont également des locomotives électriques fort bien étudiées ; mais si perfectionnées que soient ces machines, si robustes et si puissantes qu'elles aient été construites, personne ne songe encore à les utiliser pour remplacer la machine à vapeur. La locomotive à vapeur et la machine électrique ont chacune un rôle bien distinct à jouer : 1 une conservera les travaux de force, les ouvrages qui réclament le déploiement d'une grande puissance ”

“ La condition essentielle à remplir pour que la ligne électrique ne cause aucune gêne dans la circulation des trains consiste en ce que ni les poteaux ni les fils ne puissent jamais se rapprocher du rail le plus voisin à une distance inférieure au gabarit limite adopté par la compagnie sur son réseau pour le chargement des wagons. ”

“ Les locomotives, de 9 à 10 chevaux, reçoivent un courant à. 300 volts. Elles remorquent sur deux voies de roulage, de 800 et 1.000 mètres de longueurs respectives, des trains de 15 à 16 berlines, chargées de 500 kilogrammes de charbon, à une vitesse de 2m,5 à 2m,6 à la seconde pour les convois pleins, et 3m,8 à 4 mètres pour les vides. Le chargement et le déchargement prenant ensemble dix minutes par train, l'activité du roulage est de 50 tonnes à l'heure. ”

“ Le mécanicien, pas plus que la locomotive, ne sont la véritable cause du mouvement du train. Cette dernière ne peutêtre que la force de l'expansion de la vapeur d'eau, placée dans les circonstances voulues par la locomotive et le mécanicien. ”

“ Aussi, quand une machine sort des mains de ces hommes, elle est nette, reluisante et polie. Il faut trois heures pour mettre une locomotive en train, c’est-à-dire pour lui donner le degré de chaleur qui, développant sa puissance, la rend propre à être attelée aux wagons et à commencer sa route. Dans les cas extrêmes, qui se présentent très rarement, on peut, en allumant le foyer avec du bois, en promenant la machine sur la voie de façon à activer le tirage, arriver au même résultat en une heure et demie. ”

“ On a dit que pour les stations de triage des wagons, il était à craindre que l’électricité n’empêchàt les mécaniciens de manœuvrer. Cette difficulté existe- t-elle? NI. Bachelet. A la gare de Milan, Porte Simplon, l’éclairage électrique se fait par de grands réflecteurs. On craignait que les mécaniciens ne fussent un peu aveuglés par ces phares électriques et ne vissent pas très bien les signaux de ralentissement et d’arrêt. On avait cette crainte pour les gardes des trains de voyageurs à l’entrée. ”

“ Je relève le store de ma fenêtre : nous sommes toujours dans la montagne et avons une forte rampe en cercle, car vois très bien la locomotive de tête et une partie du train.
La locomotive de tête est toute rouge de feu, la vapeur s’échappe avec force : elle donne aussi tout ce qu’elle peut. C’est que le train est très grand et ces voitures doivent peser un poids énorme. ”