Aiguille (chemin de fer)

“ La pointe de l'aiguille est maintenue normalement par l'effet d'un ressort qui tient écartées les branches de l'instrument, dans l'intérieur du porte-chaleur. Celui-ci peut être construit en fer, en acier, en cuivre, etc. ; mais
le corps métallique usuel qui chauffe le mieux les aiguilles et met le plus longtemps à se refroidir, en raison de son grand pouvoir émissif et de sa capacité calorifique supérieure à celle des autres métaux, c'est la fonte. ”

“ EN aucun cas, le mécanicien d’un train arrêté à une aiguille d’entrée d’une gare dans laquelle il devra croiser un autre train, ne devra franchir cette aiguille avant d’en avoir reçu l’ordre prescrit par l’article 20 ci-dessus.
Art. 23.
Avant de donner l’ordre du départ au train qui, d’après l’horaire, devra quitter le premier la gare de croisement, le chef de gare devra s’assurer que le dernier véhicule du train croiseur dégage bien complètement l’aiguille de sortie de la voie d’évitement. ”

“ Dans quelques fabriques, le chas ou œil de l'aiguille est percé sur le tronçon de fil de fer formant la paire d'aiguilles mais, en général, on coupe premièrement l'aiguille de la longueur qu'elle doit avoir et on la perce ensuite. ”

“ Si l’aiguille de fer nageoit sur l’eau, ce qui est aisé à faire, en la posant sur un petit support de liège, non-seulement elle tournera un de ses bouts vers l’aimant, mais elle s’en approchera jusqu’à ce qu’elle le touche. ”

“ La circulation des trains de marche en sens contraire, sera soumise aux règle prescrites par les articles suivants. Art. 20.
Dans les gares désignées comme gares de croisement, la voie unique étant doublée en voies 1 et 2, les trains entrent en général sur la voie de gauche. Dans ce cas, le chef de gare doit envoyer, cinq minutes au moins, avant l’heure d’arrivée du premier train attendu, un agent à l’aiguille de dédoublement, pour prescrire au mécanicien, qui devra s’arrêter avant d’aborder l’aiguille, d’avancer jusqu’en gare. ”

“ Avant de s'engager sur un changement de voie, les Mécaniciens qui conduisent les machines de réserve doivent s'assurer que l'Employé de la station ou l'Employé de la voie est présent à l'aiguille et prêt à la manœuvrer. ”

“ Le fer même qui entre dans la construction du navire suffit pour faire dévier l'aiguille. (Voy. BOUSSOLE.)
Aiguille aimantée asiatique, c'est-à-dire non fixe, aiguille aimantée disposée do manière qu'elle cesse d'obéir au magnétisme de la terre. Le procédé le plus fréquemment employé consiste à disposer perpendiculairement à un même axe vertical deux aiguilles de même aimantation, de manière que leurs pôles soient tournés en sens contraire. ”

“ La même barre de fer peut acquérir, sans toucher à l’aimant, des pôles magnétiques, fixes ou variables, qu’on découvrira facilement, par le moyen d’une aiguille aimantée en cette sorte. On approche d’une aiguille aimantée, bien mobile sur son pivot, une barre de fer qui n’ait jamais touché à l’aimant, ni resté long-temps dans une position verticale ; on soutient cette barre de fer bien horizontalement, & l’aiguille reste immobile quelle que soit l’extrémité de la barre qu’on lui présente ”

“ « Le colporteur ayant une charge d'aiguilles ou autres marchandises en fer, telles que : couteaux, ciseaux et faux, payera pour chaque charge un denier. » On faisait donc à ce moment des aiguilles en fer, comme on en fit plus tard en cuivre et en fer-blanc, pareilles à celles du nécessaire de Gabrielle d'Estrées mentionné plus haut. ”

“ A savoir qu'un morceau de fer aimanté a la propriété d'attirer à lui d'autres morceaux de fer, et qu'une aiguille aimantée que l'on suspend sur un pivot dirige sans cesse une de ses pointes, toujours la même, du côté du nord. Cette aiguille aimantée constitue un instrument qui sert de guide aux marins, quand ils ont perdu de vue les terres qu'ils connaissent, et quand ils n'ont plus que de l'eau sous les pieds, et du ciel au-dessus de la tête. Cet instrument précieux s'appelle la boussole. ”

“ Parmi les différents minerais de fer que le globe renferme dans son sein, il en est un qui a la propriété d'attirer l'autre fer, et de lui communiquer la même vertu ; il porte dans le langage ordinaire le nom d'aimant. On distingue dans un aimant deux points opposés ou la propriété attractive a plus de puissance. Si l'on coupe dans un aimant une lame dont l'axe passe par ces points, et qu'on la suspende librement sur un pivot, on formera ainsi ce que l'on appelle une aiguille aimantée. ”

“ La matière première en usage pour la fabrication de ces petits outils est le fil de fer ou d'acier ; on y emploie en outre de la toile, de l'huile, du papier à polir, de la poudre d'émeri, de l'oxyde rouge de fer et certains papiers colorés qui servent à les envelopper et les préservent de toute altération.
Il y a trois qualités d'aiguilles fines : la première, en fer cémenté, c'est la plus mauvaise; la seconde, en acier ordinaire, donnée par la fabrication courante de l'Allemagne, . et la troisième, en acier fondu : c'est le genre spécial de
l'Angleterre et le meilleur de tous. ”

“ Une aiguille excessivement petite étant aussi examinée, sa pointe paroît comme si elle avoit plus d’un quart de pouce de largeur ; elle n’est pas ronde ni plate, mais irréguliere & inégale, & sa surface, quoiqu’extrémement droite & polie à la vue simple, paroît pleine d’âpretés, de trous & de sillons ; en un mot, elle ressemble à une barre de fer qui sort de la forge. ”

“ Une aiguille d’acier se soutient sur l’eau, quoique le fer dont elle est composée soit environ huit fois plus pesant. On sait que pour réussir dans cette expérience, il faut coucher horizontalement l’aiguille sur la surface de l’eau, & l’y abandonner avec dextérité. ”

“ La première partie de la fabrication des aiguilles est l'étirage du fil de fer. Le fabricant achète les barres de fer brutes et il les étire, en les faisant passer à travers des plaques d'acier percées de trous de t plus en plus petits, jusqu'à ce que la barre se soit transformée' en un fil du diamètre voulu, que l'on enroule autour d'un tambour. ”

“ La propriété connue sous le nom de communication de l’aimant, est celle par laquelle l’aimant qui touche le fer lui donne la même vertu qu’il a. Une aiguille de boussole reçoit donc par le contact d’un aimant, soit naturel, soit artificiel, la vertu attractive, répulsive, directive, &c. La façon d’aimanter une aiguille étant un objet de grande importance, sur-tout dans l’art de la navigation, les physiciens se sont depuis long-temps appliqués à faire des recherches sur la meilleure méthode de communiquer une grande force magnétique aux aiguilles de boussole. ”

“ Il y en a qui soudent les chapes de métal sur le milieu des aiguilles, d’autres se contentent de les faire entrer à frottement ; il y a une portée pratiquée d’un côté de la chape pour retenir l’aiguille : on peut ensuite river légèrement la chape par le bas.
L’agate a bien plus de dureté que le cuivre ; mais un horloger travaille bien mieux sur le tour une chape de cuivre que le lapidaire une chape d’agate : par-là le centre de rotation convient plus sûrement avec la ligne du milieu de l’aiguille qui passe par ses pôles.
La matière des pivots est ordinairement de fer, d’acier ou de cuivre. ”

“ Pour fabriquer les aiguilles, on emploie du fil d'acier d'excellente qualité. Lorsque ce fil est suffisamment tréfilé ou dégrossi, on le coupe par brins d'égale longueur ; un second ouvrier prend ces brins et les palme, c.-à-d. aplatit sur l'enclume le bout qui doit faire la tête de l'aiguille ; après quoi on passe les aiguilles par le feu pour recuire l'acier; puis un autre ouvrier, armé d'un poinçon, perce sur l'enclume une des faces aplaties; le trou ainsi formé prend le nom de chas; on l'évide, c.-à-d. on pratique à la lime de chaque côté une petite rainure destinée à recevoir le fil ”

“ AIGUILLE AIMANTÉE. C’est une lame d’acier, trempée, longue & mince, mobile sur un pivot par son centre de gravité, & qui a reçu d’un aimant les propriétés magnétiques principalement celle de diriger ses deux extrémités vers les pôles du monde. On distingue plusieurs espèces d’aiguilles aimantées ; mais, avant de les décrire, il est à propos d’exposer les qualités que doit avoir une aiguille aimantée en général. On peut réduire à cinq chefs principaux les conditions qui constituent une bonne aiguille aimantée ”

“ Le pouvoir magnétique se communique au fer par la seule présence d'un aimant qu'on en approche. Qu'on suspende une aiguille à l'un, B, des pôles de l'aimant AB (fig. 10, Pl. 1) , et qu'ensuite au bout de cette aiguille on en présente une seconde, celle-ci adhérera ; une troisième aiguille restera de même suspendue au bout de la seconde, et ainsi de suite ; chaque aiguille faisant sur celle qui la suit l'office d'un véritable aimant, jusqu'à ce que le poids total surpasse la force magnétique : alors la pesanteur rompt la chaîne. ”

“ Quand les aiguilles sont pointées et dressées, on les range sur un fer long, plat, étroit et courbé par le bout. Quand il est tout couvert, on fait rougir sur ce fer les aiguilles à un feu de charbon. llouges, on les fait tomber dans un bassin d'eau froide pour les tremper.
Cette opération que fait l'ouvrier trempeur, est la plus délicate de toutes; c'est d'elle que dépend la qualité de l'aiguille. Trop de chaleur brûle l'aiguille, trop peu la laisse molle. ”

“ Pour éviter les frottements qui nuiraient à la mobilité de l'aiguille, on fait la pointe du pivot en acier trempé et poli, et on garnit le fond de la chape d'une pierre dure telle que l'agate ou le rubis. On doit faire en sorte que les extrémités de l'aiguille, lorsqu'elle est horizontale, soient au niveau du plan supérieur du limbe et en affleurent presque le bord. Un levier que fait jouer le couvercle de la boussole, lorsqu'on la ferme, soulève l'aiguille et la maintient pressée contre le verre en empêchant tout ballottement. ”

“ Il y a d'ailleurs un inconvénient à l'employer : sa résistance empêche l'aiguille de se placer parfaitement à son centre de gravité ; il en résulte que le fil de suspension, au lieu d'être vertical, a une légère inclinaison , et conséquemment que l'aiguille a une tendance à tomber d'un côté. Le liquide qui convient le mieux est une dissolution de potasse, car ce liquide conserve intact le poli du fer et de l'acier, et est suffisamment conducteur pour l'électricité de tension entre deux corps aussi rapprochés que le godet d'acier et son pivot. ”

“ Dans le moment même où l'aiguilleur pousse ou tire son levier pour donner l'une des deux voies, l'aiguille se trouve verrouillée de la même façon que l'on pousse un verrou derrière une porte. Lorsqu'on veut changer la direction de l'aiguille le même mouvement qui la manœuvre commence par retirer ce verrou en arrière et l'aiguille n'est libre de se mouvoir qu'ensuite. ”

“ Heureusement il leur restait encore quelques morceaux de fer et toute leur industrie pour les fabriquer. Le trou de leur aiguille fut ce qui leur donna le plus d'embarras, mais ils en vinrent à bout avec la pointe de leur couteau qu'ils rendirent bien aiguë, et qu'ils firent ensuite entrer, en frappant, dans le fer lorsqu'il fut rouge. Pour la pointe de l'aiguille, il ne fut pas difficile de la former, en l'aiguisant sur des cailloux. Ils auraient bien voulu pouvoir se forager aussi des ciseaux pour couper le cuir. Mais com¬
ment l'entreprendre ? ”

“ Une aiguille aimantée, ayant la forme d'une aiguille de montre et qui, de quelque côté qu'elle soit placée, par son mouvement libre se dirige sans cesse vers le nord, se termine en pointe comme une flèche, Attachée à une roue ronde en carton, sur laquelle sont indiquées les principales aires du vent, le nord, l'est, le sud et l'ouest, et les aires des vents intermédiaires, cette aiguille est placée en équilibre avec le plus grand soin sur une cheville en cuivre, et mise ensuite dans une boite, en sorte que la roue en carton est forcée de tourner avec l'aiguille. ”

“ D'ailleurs n'allez pas croire, sur la foi de l'apparence, que, même de nos jours, ce soit sans peine qu'on arrive à mettre à la portée de tous ce petit morceau de fer que vous dédaigniez si fort tout à l'heure ; car — je vais sans doute vous étonner beaucoup, — une aiguille, une simple aiguille n'arrive à sa perfection, qu'après une suite de CENT DIX à CENT VINGT manipulations diverses. ”

“ Un habile artiste qui voudrait fabriquer seul une aiguille n'y parviendrait pas sans de grands frais, et la qualité du produit serait médiocre. Nous devons nous borner à passer en revue toutes les manipulations successives qu'on fait subir au métal, pour donner une idée satisfaisante de ce genre d'industrie.
Le fil d'acier, de grosseur convenable à celle des aiguilles qu'on veut faire, et d'excellente qualité, est dévidé par un rouet d'environ 3 mètres de diamètre, dont l'un des rayons est brisé à charnière, afin de pouvoir retirer le fil quand le dévidage est terminé. ”

“ Si l’on aimante une aiguille en la laissant quelque temps en contact avec l’aimant, et qu’on la fixe, par le milieu, sur la pointe d’une tige métallique, de manière qu’elle se meuve librement sur cette pointe, on constate alors qu’en tournant l’aiguille aimantée dans n’importe quel sens, dès qu’on la lâchera, elle se dirigera d’un bout vers le Sud, de l’autre vers le Nord. ”

“ La puissance d'un aimant est aussi en raison inverse du quarré de la distance : si vous présentez à cet aimant, une aiguille de fer ou d'acier, d'abord à une certaine distance , puis à une distance quadruple, cette aiguille sera, dans le second cas , attiré 16 fois moins fortement que dans le premier. ”

“ Aujourd'hui que les aiguilles sont vendues, pour ainsi dire, à vil prix, parce que les procédés de fabrication se sont perfectionnés en délicatesse et en promptitude, il semble vraiment que la confection d'une aiguille doive être une opération de la plus grande simplicité. ”