Stanislas Pierre Foucher

“ Le feu en aiguilles, sans être une panacée, constitue un agent thérapeutique des plus énergiques, adopté par un grand nombre de praticiens et appelé, je l'espère, à remplacer tout à fait la cautérisation superficielle. En dehors de ses propriétés curatives, démontrées par un très grand nombre de faits cliniques, il a l'immense avantage, par la rapidité de son application, qui peut le plus souvent être faite debout, d'éviter les accidents résultant de la contrainte prolongée, imposée aux chevaux pour l'opération du feu ordinaire. ”

“ Cet accident est peut-être à redouter pour le chirurgien inhabile, qui laisse séjourner sur la peau un morceau de fer rouge d'une centaine de grammes et répète deux ou trois fois la même opération : la peau est combustible ; mais j'ose affirmer que cette grave complication ne se produit jamais, si le cautère est employé suivant les règles du manuel opératoire et avec l'attention qu'on doit apporter à l'exécution de toute opération. Tous les instruments de chirurgie sont dangereux entre des mains inexpérimentées, tous nécessitent un apprentissage. ”

“ M. Bugniet, dit-il, a eu la malechance de ne pas guérir un seul malade, durant six mois par la cautérisation à aiguilles. Je conviens qu'il n'a pas été heureux, certe, dans ses essais ; il avait pourtant bien suivi le manuel opératoire, paraît-il; mais que voulez-vous? quand on n'est pas satisfait d'un procédé, il est peut-être plus logique d'essayer d'un autre que de se plaindre de la méthode tout entière. ”

“ Si on applique le feu sur des exostoses ou sur des périostoses, on obtient les effets du feu à pointes pénétrantes, sans avoir d'accidents à craindre; et certes, dans ce cas, je serais tout disposé à me servir du cautère à aiguille, s'il n'avait l'inconvénient de ne point détruire la peau assez profondément pour amener, à l'aide de nombreuses cicatrices, la rétraction de cette membrane et, par suite, d'établir une compression permanente, agissant sur les tissus sous-jacents. ”

“ Un vétérinaire de mes amis qui, lui non plus, n'a pas guéri par le feu en pointes fines et pénétrantes, est plus modeste : il attribue tout simplement ses insuccès à son inexpérience, ajoutant que le feu en aiguilles, tout en paraissant simple en soi, de prime abord, n'en est pas moins assez difficile dans son application et demande une certaine dextérité de la part de l'opérateur. ”

“ Cet ingénieux appareil présente de sérieux inconvénients, en dehors de son prix élevé : il est trop compliqué, et, si un accident le détraque au cours d'une opération, le chirurgien se trouve fort embarrassé et obligé de rester en chemin. L'aiguille, pendant l'opération fait saillie par la pression des doigts sur les branches de l'instrument, et cette pression doit être d'autant plus forte que la résistance à la pénétration est plus considérable, ce qui ne laisse pas que d'être fatigant, tout en ralentissant cette pénétration qui n'est pourtant jamais trop instantanée. ”

“ Tandis que des vétérinaires, dit-il, prônent chaque jour la cautérisation à aiguilles ; tandis que d'autres perfectionnent l'instrument destiné à l'appliquer ; tandis que quelques-uns signalent les inconvénients inhérents à tel ou tel modèle, des praticiens, et je suis de ce nombre, mettent à l'épreuve ce nouveau moyen d'application du feu, en étudiant les effets, et font connaître les résultats de leurs opérations. ”

“ Les synoviales ponctionnées avec l'aiguille du cautère présentent, dans les jours qui suivent la cautérisation, des lésions remarquables, bien suffisantes pour expliquer les effets curatifs de l'opération.
A sa face externe, la membrane séreuse est doublée d'une infiltration rougeâtre, souvent fort épaisse; sa face interne est picturée de petits bourgeons rouges, très accusés, qui sont comme le centre d'étoiles résultant de replis de la synoviale, replis que le grattage rend plus apparents, en enlevant la couche plastique ambrée, de forme lenticulaire, qui les recouvre. ”

“ La cautérisation ordinaire, en raies ou en pointes, ne réussit le plus souvent que lorsqu'elle a été pratiquée
à outrance et contre les règles prescrites par tous les auteurs. En effet, le derme et les tissus sous-jacents sont atteints dans ce cas ; la texture en est changée ; ils sont surtout devenus plus denses, plus résistants, beaucoup moins extensibles; n'y a-t-il pas là la meilleure condition de guérison du vessigon et de la mollette ? ”

“ J'arrive maintenant au manuel opératoire qui, sans présenter de grandes difficultés, nécessite cependant un apprentissage, sans lequel le chirurgien risque de s'éloigner de certaines règles d'où dépend le succès de l'opération.
Le cautère chauffé au rouge clair est appuyé avec assez de force pour percer d'outre en outre et du premier coup, le derme et les tissus sous-jacents, dans l'épaisseur desquels doit pénétrer l'instrument, ce dont on s'aperçoit facilement à un sentiment de résistance vaincue, auquel succède, quand on opère sur une tumeur dure,
une nouvelle résistance. ”

“ M. Weber, dans la séance du 9 août 1877, de la Société centrale de médecine vétérinaire, a critiqué, lui aussi, mais sans la bien connaître non plus, la cautérisation en aiguilles, il a prétendu qu'on a fait autour de ce procédé beaucoup plus de bruit qu'il ne le méritait, et il a déclaré qu'il ne pouvait partager sur son compte l'enthousiasme de M. H. Bouley.
Le feu en aiguilles est pour lui une opération inconsciente, qui consiste à plonger toujours à la même profondeur, quel que soit l'organe dans lequel on pénètre ”

“ Quand la chauffe des cautères est confiée à un homme du métier, un maréchal ; quand on emploie le charbon de bois et que l'aiguille est maintenue en dehors du feu, le cône tronqué seul étant dans le foyer ; quand on a un nombre suffisant de cautères, de façon que l'on puisse remplacer immédiatement celui qui commence à refroidir ; quand on est bien maître de ses mouvements, que l'on a ménagé les poils sur la partie à cautériser, et que le derme a été traversé, la main devient plus légère, aucun des accidents que l'on a signalé n'est à craindre. ”

“ Pour mon compte, je crois que la cause du feu pénétrant est si bien gagnée aujourd'hui dans l'esprit des hommes non prévenus et qui respectent les règles de son emploi, que la critique qu'en fait M. Bugniet ne pourra lui porter aucune atteinte, surtout lorsqu'elle revêt une forme hautaine ou doctorale, de nature à lui faire complètement manquer son but. ”

“ Aussi, pour le vulgaire qui aime le feu jetant beaucoup, y a-t-il là matière à contentement. Si j'ajoute que les divers auteurs qui ont préconisé la cautérisation en pointes fines et pénétrantes, ne manquent pas d'employer, après l'application du feu, un topique vésicant qui a pour but d'augmenter l'exsudation dont nous venons de parler, on comprendra facilement l'abondance de cette dernière et l'action marquée, prédominante en quelque sorte, des effets primitifs de cette sorte de feu, par rapport au feu habituel. ”

“ Mais je crois devoir rappeler ici ce que je disais dans la dernière séance, qu'au point de vue de la cautérisation pénétrante, le procédé à aiguille a sur le procédé de Leblanc père le double avantage de l' exiguïté de la pointe avec laquelle on traverse les tissus, et de la limitation certaine de sa pénétration. Le cautère de Leblanc père est un cône très effilé, mais c'est un cône qui élargit la plaie, à mesure que le cautère pénètre plus profondément. L'aiguille ne fait qu'une piqûre étroite, dont le diamètre ne varie pas avec la profondeur où elle pénètre. ”

“ L'aiguille, a-t-on dit, se refroidit avec une grande rapidité, et après avoir traversé deux ou trois fois l'épaisseur de la peau, ce n'est plus une cautérisation qu'on produit; mais une simple ponction capillaire, qui ne peut atteindre le but qu'on s'est proposé, en soumettant l'animal à la cautérisation. ”

“ Je vais plus loin : j'assure, en m'appuyant sur de nombreux faits cliniques, que la pointe du cautère peut buter sur les surfaces diarthrodiales sans causer d'accidents.
Quand on pratique l'opération sur un engorgement
tendineux, sur une tumeur fibro-cartilagineuse ou même en partie ossifiée, il faut pénétrer aussi profondément que le permettent la résistance des tisssus et la longueur de la pointe. ”

“ L'inflammation causée par la cautérisation en aiguilles, je le repète, est loin d'avoir toujours la même intensité, et la rapidité avec laquelle elle se produit est excessivement variable. Quelquefois, peu accusée au début, elle croît lentement pour atteindre son maximum au bout de deux ou trois jours seulement. La prudence commande donc d'attendre ce temps, avant de se prononcer sur la force du feu. ”

“ Une certaine dextérité est nécessaire pour arriver à la rapidité d'exécution indispensable ; mais l'opérateur digne de ce nom, fait vite son apprentissage. il comprend de suite qu'il est inutile d'attacher trop d'importance à la régularité d'un feu qui ne laisse pas de traces après lui. La pratique lui apprend à donner ce que j'appelle le coup de cautère, qui consiste, après avoir mis rapidement, sans heurt toutefois, la pointe du cautère en contact avec la peau, à exercer subitement une pression assez forte pour atteindre d'emblée la profondeur voulue, sans pourtant aller au-delà. ”

“ La sérosité, en se concrétant, forme avec les escharres une croûte jaune-brunâtre, qui se fendille et commence à se détacher quatre, cinq, six ou sept jours après l'opération. La peau dépilée se montre alors avec toutes les escharres qui ne tombent guère avant quinze, vingt ou même vingt-cinq jours, pour faire place à autant de petites cicatrices rosées.
L'engorgement dure plus longtemps qu'à la suite du feu superficiel. ”

“ L'épaulement destiné à limiter la pénétration de l'aiguille, ajoute-t-on, cautérise la peau au moment où il se heurte contre elle et produit ainsi de larges plaies difficiles à guérir, laissant après elles des cicatrices saillantes, tarant l'animal plus que le feu ordinaire. ”

“ La pointe de l'aiguille est maintenue normalement par l'effet d'un ressort qui tient écartées les branches de l'instrument, dans l'intérieur du porte-chaleur. Celui-ci peut être construit en fer, en acier, en cuivre, etc. ; mais
le corps métallique usuel qui chauffe le mieux les aiguilles et met le plus longtemps à se refroidir, en raison de son grand pouvoir émissif et de sa capacité calorifique supérieure à celle des autres métaux, c'est la fonte. ”

“ Les Arabes, à l'aide d'une faucille rougie au feu, pratiquent, depuis un temps immémorial, dans les synoviales articulaires et tendineuses, souvent dans le seul but de prévenir les maladies dont elles pourraient être atteintes, de grandes incisions de trois ou quatre centimètres, par lesquelles ils font écouler la synovie, n'usant pas d'autres précautions que de recouvrir les plaies de goudron ou de terre glaise. Presque tous les chevaux d'Afrique présentent, de chaque côté des boulets, des jarrets et des genoux, des cicatrices plus ou moins difformes qui en sont la conséquence. ”

“ Le cautère de M. Leblanc père n'a pas l'exiguité du cautère en aiguille. Si allongé que soit le cône qu'il constitue, il fait des blessures pénétrantes, beaucoup plus larges que celles de l'aiguille, et qui le sont d'autant plus que sa pénétration est plus profonde. On conçoit de quelle importance est cette considération, au point de vue de le ponction des articulations par le feu. ”

“ Les cautères dont on se sert pour l'application du feu en aiguilles sont de différents modèles. Chaque chirurgien semble avoir eu à tâche d'inventer le sien, en lui attribuant une supériorité réelle sur les autres. — Il m'est avis qu'avant de choisir un instrument ou même de se prononcer sur sa valeur, il est indispensable de savoir à quel mode de cautérisation on le destine.
Une pointe courte peut servir pour le feu Leblanc, qui ne va pas au delà du tissu cellulaire sous-cutané ; elle
est insuffisante, si elle doit pénétrer dans la profondeur des tissus. ”

“ En résumé : la partie massive du cautère à épaulement conserve suffisamment la chaleur à la pointe, transmet peu ou pas de calorique rayonnant à la peau, en raison de la rapidité de l'opération et, en touchant sa surface
quand la pointe est tout entière plongée dans les tissus, elle roussit seulement les poils, sans la cautériser. ”

“ Or, quand on sait, comme nous le savons d'après l'expérience de nos jours, qu'il a suffi de rétrécir le diamètre des trocarts pour transformer en opérations inoffensives les opérations réputées autrefois, à juste titre, redoutables, avec les procédés dont on usait telles que celle de la ponction de l'intestin chez le cheval, de la vessie chez l'homme, dans le cas d'obstruction de l'urèthre, des kystes du foie, des hydropisies du péricarde, des tumeurs articulaires, des abcès profonds dans les viscères, etc., etc. ”

“ Dire que la cautérisation à aiguilles fait tout disparaître,ce serait tomber dans l'exagération opposée, et, quand il s'agit de rendre compte de faits expérimentaux, il faut dire ce qui est, et rien que la vérité. Eh bien ! la cautérisation à aiguilles ne fait pas disparaître toutes les tumeurs osseuses et molles, si fréquentes chez nos chevaux ”

“ Douches froides, liqueur de Villate sur les plaies, pansement avec de l'étoupe et une toile entourant tout le genou.
7 juillet. — Sur le pansement on trouve de petits
fragments de tissu fibreux, de la synovie coagulée et du pus, la séreuse articulaire est complètement obstruée, et, quand le membre est à l'appui, elle forme en avant du genou, dans le milieu de la plaie, une petite boursouflure très apparente.
A partir de ce jour, le mieux s'accuse de plus en plus ; les plaies diminuent de diamètre, prennent un bon aspect; les saillies bourgeonneuses trop prononcées s'aplatissent ”

“ Le premier armurier venu peut fabriquer cet instrument : il lui suffit, ayant un fil cylindrique de platine de
trois millimètres de diamètre, de lui donner la forme conique par le martelage à froid, et de le fixer à vis au porte-chaleur. Certaines précautions, faciles à prendre d'ailleurs, sont indispensables pour obtenir un cautère irréprochable.
Le platine sera pur, homogène, très malléable pour se prêter facilement au martelage à froid. Les pas de la vis bien prononcés, pas trop fins, ne s'étendront pas au-delà de la partie incrustée, pour laisser à la pointe toute sa solidité. ”

“ Le cautère peut ainsi ne servir que pour une seule ponction ; d'un seul coup, on le fait pénétrer, puis on en prend un autre pour faire la ponction à côté, sans jamais revenir dans l'ouverture faite par le précédent, et en ayant le soin de ne pas presser, une fois que la pointe est arrivée à l'extrémité de sa course, pour éviter la trop forte cautérisation en surface, qui résulterait de la pression sur la peau du disque au centre duquel l'aiguille s'érige. ”