épaulement

“ Il vous plaît d’essayer de l’ironie, je crois, dit-il, mais je suis ici pour remplir mon devoir, pour m’acquitter de ma charge en conscience, et c’est en vain que vous pensez me donner le change. Laissez-moi vous le dire, pour un jeune homme d’énergie et d’ambition, un bon coup d’épaule au début vaut mieux que dix ans de travail. ”

“ Virils témoins d’un âge où la force est bien-mûre,
Et, sous le beau travail d’une opulente armure,
Les épaules, malgré le fardeau de l’airain,
Gardent l’aplomb tranquille et le contour serein.
Mais, un pied retiré, l’autre en avant du siège,
Toujours prêt à surgir comme un dieu qui protège,
Et sans quitter le sceptre en paix sur ses genoux,
Tournant la tête, il parle à de plus forts que nous.
Plus bas, sur le versant d’une corniche étroite,
Un géant, c’est le Jour, couché, la tête droite
Et de face, le front brutal et soucieux,
Remonte son épaule au niveau de ses yeux. ”

“ Nous et nos frères et compagnons de l’ordre, pour la renommée que nous avons ouïe de vous, de vos grands biens, que y persévérerez et les augmenterez à l’honneur de l’ordre et recommandation et louange de vous, vous avons élu à être perpétuellement, si Dieu plaît, frère et compagnon d’icelui ordre et aimable compagnie, par quoi avez à faire les serments qui s’ensuivent. ”

“ Ainsi, dans le corps humain, la tête est le siège de la pensée, elle enfante les projets, et les mains et les jambes concourent à les exécuter; ainsi, dans une troupe bien conduite, le chef pense, il raisonne, il calcule ce qui est convenable à la circonstance ; les besoins et les intérêts de ses soldats sont les siens propres; il est identifié d'avance avec eux, ce digne chef enfin joue le rôle de tête ; tandis que ses compagnons de fatigue, de guerre, de danger et de gloire, soumis entièrement à son commandement et y concourant de tout leur pouvoir, jouent le rôle de mains et de jambes. ”

“ L'agitation grandit au sein des travailleurs, On quitte l'atelier, objet de durs labeurs, On s'éloigne, on s'assemble, tous unis l'on s'attroupe, On pérore, on discute, on suit un chef de groupe, Excellent ouvrier, esprit droit, plein d'ardeur ”

“ Tu seras zélé dans ton service, dévoué dans l'accomplissement de tes devoirs, propre dans ta personne et dans ta tenue, soigneux de ton uniforme, empressé à donner à tes chefs la déférence et les marques extérieures de respect que tu leur lois, en conservant toujours une attitude aisée et digne. ”

“ Tu t’avances dans la pénombre, tu regardes le visage de l’un des petits : il est assis, couvant des yeux le maître ; l’attention lui fronce les sourcils ; pour la dixième fois, il pousse de l’épaule le bras d’un camarade qui s’y appuie. ”

“ De l’officier en uniforme à l’inspiration d’une marche militaire qu’elle a souvent entendue de loin, de soldats qu’elle a dû voir aussi de loin défiler à quelque revue la liaison ne saurait être plus facile à saisir. ”

“ « Il aura l'épaulette à son retour, peut-être ! » Disait la pauvre enfant, courant à la fenêtre Pour écouter un bruit de tambours au dehors; Il aura l'épaulette! Oh! que je serai fière! » Elle attendait toujours sans savoir, ô misère! Que la gloire souvent n'escorte que les morts! ”

“ Ces recruteurs se promenent la tête haute, l’épée sur la hanche, appellant tout haut les jeunes gens qui passent, leur frappant sur l’épaule, les prenant sous le bras, les invitant à venir avec eux, d’une voix qu’ils tâchent de rendre mignarde. ”

“ Tournez et retournez, et le jour et la nuit, le fardeau que vous destinez à vos épaules. C'est-àdire, soyez à la hauteur de votre tâche, et ne vous chargez pas d'une fonction qui dépasse le niveau de vos forces et de vos aptitudes. ”

“ Les disciplinaires, immobiles, ont le front baissé, les yeux sombres, les mains inertes sur les genoux; leur visage serré porte la griffe du destin, leurs épaules dolentes plient sous l'atteinte des lois.
Pour exposer le cas de chacun d'eux la directrice ne peut faire autrement que de prendre une intonation tragique. ”

“ Vous avez conquis la plus belle palme : l'admiration de vos camarades de combat.
Et quels chefs ! Tous dignes de leur troupe héroïque. Pénétrés de la grandeur de leur mission, ils n'ont qu'une pensée : surmonter toutes les fatigues, toutes les craintes, tous les dangers, être les meilleurs parmi les meilleurs, mériter l'affection et la confiance de ces braves qui, les yeux fixés sur eux, ne demandent qu'à les suivre, partout et toujours. ”

“ S'entretenir avec les chefs de corps, complimenter les troupes sur leur belle tenue, s'arrêter devant un soldat mutilé, le questionner sur ses faits d'armes, s'incliner devant les chevrons d'un vieux militaire, ou devant sa décoration, trouver dans son cœur quelques accents naturels qui entraînent le dévouement et la confiance, voilà ce qu'on attend de tous ceux a qui est réservé l'honneur d'une inspection. ”

“ Est-ce celui-là que vous aimiez, ou un autre plus grand... un véritable chef, qui ne peut pas être cet aventurier vulgaire ? Un chef, ajouta-t-il, en se frappant la poitrine, ça se reconnaît à certains signes ! Un chef demeure chef dans n’importe quelle situation ! ”

“ Concédez sans rougir qu’une garde civique obtenue n’est pas l’esprit civique vivant et veillant. Citoyens, ces passementeries que vos yeux se tordent à regarder sur votre épaule, ces épaulettes promenées au milieu des admirations et des amens de la foule qui vient les jours de fête se rassasier du beau coup d’œil, ne sont pas de l’intelligence ni du courage. ”

“ Un chef habile confie à un officier la conduite de cent fantassins, à un autre un escadron de cavalerie, à un autre la garde des drapeaux. Et vous aussi, examinez à quoi chacun de nous peut vous être utile, et donnez à chacun l’emploi qui lui convient. ”

“ Ces êtres-là tiennent notre âme au bout d’un fil et la mènent où bon leur semble. J’ai fait toutes mes réflexions, madame, et je commence à croire que ma petite Antoinette a choisi pour le mieux. L’épaulette n’est qu’une passementerie aux yeux des badauds ; pour les parents qui savent raisonner, c’est une garantie. Elle indique un certain degré d’instruction solide, de bonne éducation, de courtoisie, de chevalerie, de courage, de désintéressement, et un absolu de loyauté, car on sait qu’un officier de demi— délicatesse ne serait pas souffert dans l’armée. ”

“ C'est une noble figure de chef que caractérisent une fine moustache, des yeux profonds, l'ovale long et maigre d'un visage osseux, des mains nerveuses enrichies de bagues. Un air de dignité rehausse l'élégance de toute sa personne. ”

“ Tout le monde sait que des épaules larges, qui descendent insensiblement et qui ne remontent pas en pointe sont un signe de santé et de force. Des épaules de travers influent ordinairement aussi sur la délicatesse de la complexion ; mais on dirait qu’elles favorisent la finesse et l’activité de l’esprit, l’amour de l’exactitude et de l’ordre. ”

“ Il a une idée, que j’ai aussi : il pose ses mains sur mes épaules ; je lui prend la taille ; graves, soutenus l’un par l’autre, nous nous tournons doucement, nous pivotons à petits pas, jusqu’à ce que nous ayons changé de place, et nous nous sauvons, chacun de notre côté, à nos affaires. ”

“ Le chef de la troupe, que vous voyez là-bas à droite, parle couramment, dit-on, toutes les langues de l'univers; ce jeune homme pâle, à longs cheveux blonds, joue de tous les instruments possibles; et quant à cet autre jeune garçon à cheveux noirs, assis en face de vous, c'est un jongleur incomparable, et tellement habile, qu'il vous escamote une personne à elle-même, si bien qu'elle ne sait plus ce qu'elle est devenue. ”

“ Je ne doute pas, a dit Sa Majesté, qu'officiers et soldats ne s'efforcent de concourir avec zèle au but que je me propose. Je recommande aux uns une sévérité paternelle ; aux autres une obéissance nécessaire; a tous, la bonne volonté H l'observation rigoureuse de la tenue. Car la
tenue, c'est le respect de l'uniforme, et l'uniforme, est l'emblème de ce noble métier d'abnégation et de dévoument dont vous devez être fiers. ”

“ Et ce n'est pas dans les livres que le chef puisera ces qualités essentielles, mais bien dans un cœur haut placé, dans la connaissance des hommes qu'il aura sous ses ordres, en se servant à propos des moyens que les circonstances lui offriront. ”

“ Vous êtes peu nombreux, mais vos armes, votre discipline, la cause que vous servez, vous rendent redoutables. Vous conserverez soigneusement ce prestige, par une fidélité absolue aux règlements militaires, par une subordination complète à vos supérieurs de tout grade et de toute arme, par cette union de camaraderie qui allège les devoirs les plus pénibles, qui est la source d'une féconde émulation. ”

“ Regarder, interpréter surtout, découvrir et comprendre les moindres indices des activités ennemies, comme nous l’expliquait le lieutenant, chef du poste, avec le laconique enthousiasme qui distingue ces jeunes gens quand ils parlent de leurs tâches spéciales. ”

“ Ayez pour vos supérieurs, quels qu'ils soient, cette docilité qu'exigent la discipline et la subordination. Faites plus encore : allez au-devant de tout ce qui peut leur faire plaisir et proposez-vous en tout de mériter leurs bontés et leur confiance. ”

“ Toutes les branches du service comptent un ou deux de ces hommes ; ils en sont l'âme et le bras. Sans eux, le mouvement s'arrêterait ; seuls, ils connaissent l'ensemble des ressorts et le secret du mécanisme. ”

“ Au lieu d'employer nos heures de conversations à demander un chef, à nous plaindre de n'avoir pas de chef, employons-les à nous exercer ensemble au métier de soldat! Nous voulons des bataillons, commençons par nous former en escouades et en sections ! Nous voulons de grandes oeuvres, formons-en des millions de petites! ”

“ J’en usai avec un tel bonheur et une audace si remarquable que mes camarades n’hésitèrent point à me prendre pour chef. Notre troupe se grossit avec rapidité de tous les mauvais garçons que nous trouvâmes dans les rues quand les honnêtes gens sont couchés. ”

“ Puisque Vous êtes là, parmi nous, il sera bien facile, à ces pauvres chefs que nous sommes, d'entraîner leurs frères et leurs sœurs à la suite du Chef que Vous êtes, et de conduire leur équipe, d'étape en étape, jusqu'à Vous. ”

“ Notre équipe bien soudée montre les dents, s'installe tout en haut, dominant la mêlée. Le premier étonnement passé nous percevons mieux l'aventure, l'étonnante organisation, l'âpreté de la lutte qu'il va falloir soutenir, toutes illusions abandonnées. ”

“ Du conscrit qui arrive il est le conseiller, Son guide, son appui, chargé de le former ; Il adoucit, s'il peut, sa douleur trop amère, Et console l'enfant qui regrette sa mère, S'attache à lui prouver que le métier n'est rien, Qu'on arrive aux honneurs en se conduisant bien. ”

“ Ne fais pas le parvenu avec moi... Je suis un pauvre fonctionnaire avec femme et enfants. Mon chef de division est là qui attend chez moi ; j’ai besoin d’avancement ; fais cela pour moi, je te prie, mon petit Pha-Phar. ”

“ Il le porta à un tel point de discipline et de tenue, d'obéissance et d'émulation, d'aisance et de fierté dans le maintien, d'agilité et d'ensemble dans la marche, de prestesse dans les mouvements, de célérité et de précision dans les manœuvres, que les autres corps se firent gloire de l'imiter ”

“ Au milieu d’officiers aux corps nettement visibles sous l’uniforme, parmi cette vigueur opulente de formes un peu lourdes que l’œil mesure et pèse, lui seul se dérobe à travers des transparences de nuage, et marque la différence entre sa personne et toutes les autres. ”

“ Un supérieur passe près de vous, et, en même temps, un malfaiteur se jette sur lui, devez-vous faire front, rectifier la position et faire le salut militaire, ou bien sauter sur le malfaiteur et dégager votre chef ? ”

“ Le chef suprême, auquel aboutissent toutes les nouvelles, de qui partent tous les ordres, centre nerveux et conscient de l’immense organisme lutteur, ne gesticule pas plus qu’un patron dans son cabinet de travail. ”

“ De même que tout atelier a son directeur, tout couvent son supérieur, tout régiment son général, toute assemblée son président ou plutôt toute fraction d’assemblée son leader, pareillement tout salon animé a son coryphée de conversation, toute émeute son chef, toute cour son roi ou son prince ou son principicule, toute claque son chef de claque... ”

“ Le chef, ramassé sur lui-même, les bras tordus, sent sur ses épaules un fardeau insupportable. Il croit, que cédant à ce fardeau, il va tomber plus bas et s’enfoncer davantage ; mais il ne bouge plus. ”

“ L’ESCAMOTAGE DE L’EMPLOYÉ
Il s’agit d’escamoter un employé sous l’œil de ses supérieurs, et que ceux-ci n’y voient que du feu ! Ça vous paraît difficile, jeune homme, c’est l’enfance de l’art. Mais, me direz-vous : « Malin, comment fais-tu donc ce tour du chapeau ? » Rien n’est plus simple, plus aisé, plus commode et plus naturel. Il fait beau, vous voulez prendre l’air, un petit verre ou une queue de billard : vous faites choix d’un collègue sédentaire, – sédentaire, là gît toute la difficulté – d’un collègue dont la tête soit en rapport avec la vôtre ”

“ Le bel exemple, le calme et la présence d'esprit imperturbable des officiers qui sont à la tête d'une troupe, la confiance qu'ils doivent inspirer au soldat; la conviction de celui-ci , que son chef n'entreprend rien sans but, maîtrisent son irrésolution et sont les seuls moyens de se prémunir contre les caprices de la bravoure. ”

“ Elles veulent un maître impérieux et se soumettent avant qu’il ait commandé. — Et quand elles ont fléchi le genou, et baisé la poussière de ses pas, il continue sa route et ne daigne plus même apercevoir la trace de leurs lèvres. ”

“ Leur uniforme obtient un respect tout à fait exceptionnel; il confère per se un véritable prestige. Chacun sait que l'épaulette est une garantie de l'honneur de celui qui la porte, et que le moindre scandale peut la faire tomber. ”

“ Tout dit l'activité de la pensée dans le cabinet où Son Excellence se promène de son fauteuil à sa croisée, la tète couverte d'un bonnet de velours noir qui abrite les restes bouclés d'une chevelure superbe, éclaircie par le travail et argentée par la méditation. ”