épeautre

“ Comme un petit oiseau enlevé dans le bois par un épervier d’auprès de sa compagne, dans la saison où ils allaient s’accoupler, je n’ai guère le temps de songer à l’étendue de mon malheur, si vite l’on m’enlève à qui m’aime. ”

“ Avec des sons de flûte et des frissons de soie.
À la proue éclatante où l’épervier s’éploie,
Hors de son dais royal se penchant pour mieux voir,
Cléopâtre debout en la splendeur du soir
Semble un grand oiseau d’or qui guette au loin sa proie. ”

“ Aimable damoiselle vous êtes au gué de l’Épine, lieu où il arrive des aventures tantôt agréables et tantôt malheureuses. Ah Dieu ! quel bonheur pour moi ! Sire, j’ai été, votre amie. Dieu a exaucé ma prière. Ce fut la première aventure qu’il arriva pendant la nuit au chevalier. Il descend de cheval, court embrasser sa maîtresse, la prend entre ses bras, la couvre de baisers, puis la fait asseoir dessous le buisson d’Épine. La princesse raconte à son amant comment elle étoit descendue au verger, où, après avoir marché long-temps, elle s’étoit endormie jusqu’à l’instant où il l’avoit trouvée. ”

“ Lorsque, à table, vous servez des épinards à une dame, c’est une plaisanterie de bon goût de lever la cuillère bien haut, puis de flanquer le contenu avec force dans l’assiette, comme un maçon jette une truellée de mortier contre un mur. Quoique ça, bien prendre garde que les épinards ne jiclent pas sur la robe de la dame. C’est cette fois que l’on ne pourrait pas les raccommoder, les épinards ! ”

“ Le chant de l’épée
— Épée qui pends à mon flanc gauche, d’où vient que tu brilles ainsi d’un air joyeux ? tu me regardes si amicalement, que j’en suis tout réjoui.
Hurrah ! hurrah ! hurrah !
— C’est un beau chevalier qui me porte : c’est pourquoi je brille d’un air si joyeux ; je suis la défense d’un homme libre : voilà ce qui réjouit fort l’épée.
Hurrah ! hurrah ! hurrah !
— Oui, bonne épée, je suis libre, et je t’aime de tout mon cœur, comme si tu m’avais donné ta foi, comme on aime une fiancée chérie ! ”

“ On donne le nom d'épeutoère à moigniaux à des haillons suspendus au haut d'un bâton qu'on place dans les champs et les jardins pour effrayer les oiseaux. On applique ironiquement ce terme à un homme de tournure grotesque ou ridiculement accoutré.
ÉPEUTER. Epouvanter, effrayer. En F.-Comtois, épounta; en Vieux-Français, e'pauter.
ÉPEUTRER. Crever, écraser. — Voyez ÉPAUTRER.
ÉPIEULE, EPIULE. Épingle.— Congénères : Languedocien, espillo; Italien , spillo. — Etymologie: du Roman espieule.
ÉPILLON, EPINON. Dard des abeilles. — Probablement du Latin spinula, épine. ”

“ Les deux chiens sont les symboles des deux hémisphères, parce que ceux-ci roulent autour de la terre dont ils sont comme les gardiens. L’épervier figure le soleil avec ses rayons enflammés, et sa puissance de destruction ”

“ Où sont les pas traînants, l'allure ionienne , Les noirs cheveux lustrés sur un col obscurci, L'oeil aigu d'épervier armant un fier sourcil, Oui, d'un jeune épervier qui l'étonne et se dresse,– Tout le reste ineffable en douceur et paresse? ”

“ L’innocence, l’oubli, le sommeil et la paix.
Tel que, du haut des airs où son vol se déploie,
Le rapide épervier, s’abattant sur sa proie,
S’en saisit, la déchire, et, d’un bec tout sanglant,
Se repaît des lambeaux arrachés à son flanc ”

“ Voyez-vous scintiller cette étoile incertaine ?
C’est un insecte oiseux, qui, vivant loin du bruit,
Et jetant ses lueurs seulement dans la nuit,
Sans craindre le reptile, ou l’épervier qui rôde,
Allume pour l’amour son fanal d’émeraude. ”

“ L'épi ne mûrit pas dans la fange et l'égoût.
Il se plaît en plein vent, au haut de la colline, Et, quand souffle la brise, avec joie il s'incline ; C'est la chanson d'amour qu'il donne à Dieu, debout. ”

“ C'est peut-être une femelle. Après celle-ci un intervalle d'un bon moment, puis je vois surgir un énorme éléphant mais sans défenses me semble-t-il, donc encore une femelle. Nouvel intervalle, puis un jeune paraît, la trompe en l'air cherchant le vent et semblant s'amuser tout seul. ”

“ Le voici ; c'est lui-même ! il vole autour de moi : Son regard est terrible et me glace d'effroi ; C'est le regard sanglant que sur la tourterelle Attache l'épervier, lorsqu'il tourne autour d'elle. Ah ! je ne suis plus rien, je meurs.
ADMÈTE.
Hélas ! hélas ! Que ne puis-je aux enfers accompagner tes pas !
ALCESTE, se ranimant.
Le temps sur vos douleurs fera couler son baume ; Il nous réunira dans le sombre royaume. En attendant, vivez : c'est là mon dernier voeu ; Vivez pour nos enfants ; moi, je vous quitte, adieu.
Elle expire.
ADMÈTE.
Elle n'est plus. Adieu, mânes de mon Alceste ! ”

“ Nul ne connaît le désespoir,
Tous ont trouvé nid et pâture ;
Dans les champs, comme eux, brin à brin,
Seigneur, je becquète ma vie ;
Ouvre pour tous ta main amie !
Chaque épi fait un peu de pain. ”

“ Et en effet, quand la vierge et le bouvier tombent sous l’horizon du couchant, Persée monte de l’autre côté, et, l’épée à la main, ce génie semble les chasser du ciel de l’été, jardin et règne des fruits et des fleurs. ”

“ Voilà donc, m'écriai-je un jour qu'un épervier était venu me ravir, avec la rapidité de l'éclair, un joli petit chardonneret perché sur une baguette que je tenais à la main, voilà un de ces êtres mystérieux destinés, par la volonté divine, à prendre sa part dans le carnage universel. Faut-il le plaindre ou le maudire! ni l'un ni l'autre, peut-être, si je dois en croire
les accents prophétiques du noble comte. ”

“ Qui parmi les juments fait voler l’étalon,
Soit ce frémissement dont le coursier tressaille
Quand ses larges naseaux aspirent la bataille,
Soit le timbre expressif des sentiments divers.
Observe les oiseaux, les cent tribus des airs.
L’orfraie et l’épervier, le plongeon amphibie
Qui sous les flots poursuit sa pâture et sa vie :
Pour ravir ou garder l’enjeu de leurs combats,
Que d’accents, que de tons leur cri ne prend-il pas ? ”

“ Symbole de ce talonnant amour qui, en dépit de nombreux efforts refrénateurs, entraînerait à jamais sa victime dans de fatales voies inconnues, l'éperon, par son glauque rayonnement éclairant la route aux heures noires, figurait la lumière tragique et pénétrante qu'une grande passion répand malgré tout sur les pages sombres d'une vie. ”

“ Il faudra ébranler les portes de la vie pour en essayer les gonds et les verrous ! Partons ! Voilà bien le premier soleil levant sur la terre!... Rien n’égale la splendeur de son épée rouge qui s’escrime pour la première fois, dans nos ténèbres millénaires. ”

“ Et puis, aller à pas de loup, de temps à autre, surprendre la couveuse étalée sur ses œufs, le bec levé au ciel, l'œil brillant d'amour et d'inquié-
tude à la fois ; et lui dire en pensée : Tranquilisetoi, ma petite, je ne suis plus le sauvage destructeur d'autrefois. Couve en paix, et élève en paix ta couvée ! Puisse l'épervier ne pas te découvrir de son regard d'assassin, ni les petits polissons du village, qui sont encore ce que je fus... ”

“ Au lieu de me plaindre de ce que la rose a des épines, je me félicite de ce que l’épine est surmontée de roses, et de ce que le buisson porte des fleurs.
Il n’y a point de bon ton sans un peu de mépris des autres. Or, il m’est impossible de mépriser un inconnu. ”

“ Pourquoi les arbres ne veulent-ils pas monter plus haut que les fougères ? Pourquoi les éperviers ne veulent-ils pas monter plus haut que ma ceinture ? C’est que l’aile des éperviers est lasse ; c’est que l’oeil des éperviers se trouble. ”

“ Dans la partie haute de la place, un éléphant poussait un tronc d'arbre et, sous les taches alternées d'ombre et de soleil, deux hommes étrangement enveloppés dans des pagnes, l'encourageaient d'un mot guttural, incompréhensible et toujours le même. ”

“ Dépourvu des présents de la blonde Cérès, Un épi vers le ciel levait sa tête altière.
Dépositaire heureux du trésor des guérets, Son voisin humblement s'inclinait sur la terre.
Un sage, non loin d'eux, passant avec son fils : Mon enfant, lui dit-il, tu vois dans ces épis L'emblème d'un savant, celui d'un esprit vide ; Les sots sont orgueilleux, le mérite est timide. ”

“ Il faut l’épier patiemment des jours et puis des jours, ici sur des pentes sablonneuses exposées à toutes les ardeurs du soleil, là dans l’étuve de quelque sentier encaissé entre de hautes berges, ailleurs sur quelque corniche de grès dont la solidité n’inspire pas toujours confiance. ”

“ Le premier, le plus majestueux de tous, c'est, sans contredit,
L'ÉLÉPHANT.
Le nom de cet animal sert à désigner dans le monde les personnes solides, bien assises, et qui « ont de ça, » suivant l'expression du professeur Hyacinthe.
— Madame votre épouse doit bien souffrir de la chaleur? demandez-vous avec intérêt à un mari, qui depuis quelque vingt ans a complètement perdu le sens de la lune de miel.
— Parbleu! si elle en souffre ! un éléphant comme ça! vous répond cet homme désabusé. ”

“ Ses oreilles ressembloient à celles d’un éléphant, et lui couvroient les épaules. Il avoit les ongles crochus et longs comme les griffes des plus grands oiseaux. À la vue d’un géant si effroyable, nous perdîmes tous connoissance, et demeurâmes comme morts. ”

“ A l'ami. — Nuit et jour, au seuil de ma demeure, Mille prétoriens debout, l'épée au poing, Veillent, — et nuit et jour l'hôte qu'on ne voit point, Se glissant à travers leurs cohortes trompées, Le désespoir, vers moi, passe entre leurs épées ! ”

“ Au moindre souffle, ou par timidité, elles s’effeuillent. Dans l’herbe il y a déjà de quoi faire une moisson de pétales tombés. Laissons aux fragiles fleurs leurs courtes heures de beauté, allons plus loin, voir de près l’or des épervières. Ces fleurs sont-elles assez haut perchées sur leurs longues tiges ? Admirez vite leur face ouverte, car, au crépuscule, tous ces petits soleils s’éteindront avec le grand...
Dans l’air, sentez-vous l’odeur de nos trèfles mêlée à l’odeur sucrée des résineux ? Et tenez, voici l’épée rose de quelques épilobes qui déjà s’épanouissent... ”

“ Le suit l'épée au poing ; lui, d'un air de dédain, Le regarde d'en haut ; son oeil sanglant et louche, Son crâne chauve et plat, son nez rouge, sa bouche Qui ricane et s'entr'ouvre ainsi qu'un gouffre noir, Le rendent de tout point très singulier à voir ; Surprises dans le bain, les sept femmes sont nues, Leurs contours veloutés, leurs formes ingénues Et leur coloris frais comme un rêve au printemps, Leurs cheveux en désordre et sur leurs cous flottants, La terreur qui se peint dans leurs yeux pleins de larmes, Me paraissent vraiment admirables ”

“ J’ai sa tête sur mon épaule. Comme le croissant lunaire dans les nuages noirs, je vois apparaître et disparaître parmi la chevelure le petit profil d’épervier. Ses bras tièdes m’étreignent convulsivement... ”

“ Un magnifique écran , fait de grandes plumes d' épervier , dont les taches , artistement disposées , figuraient une large pivoine , – cet emblème de la beauté dans l' Empire des Fleurs , – deux volières en forme de pagode , véritables kaléidoscopes des plus éclatants oiseaux de l' Inde , quelques « tiémaols » éoliens , dont les plaques de verre vibraient sous la brise , mille objets enfin auxquels se rattachait une pensée de l' absent , complétaient la curieuse ornementation de ce boudoir . ”

“ Son regard avait l'éclat et la fixité d'un regard d'épervier, et la majesté sereine siégeait sur son front comme sur un piédestal de marbre ; un noble dédain arquait sa lèvre supérieure et gonflait ses narines comme celles d'un cheval fougueux ”

“ On aura vu un épervier accroché sur le dos d’un milan, animal qui, comme on le sait, est fort lâche et se laisse battre par des oiseaux d’une taille bien inférieure à la sienne, on aura cru que c’était un coucou qui courait la poste. ”

“ Un Rat des plus petits voyoit un Éléphant Des plus gros, et railloit le marcher un peu lent De la bête de haut parage, Qui marchoit à gros équipage. Sur l'animal à triple étage Une sultane de renom, Son Chien, son Chat et sa Guenon, Son Perroquet, sa Vieille, et toute sa maison, S'en alloit en pèlerinage. ”

“ Aussitôt le laboureur cueillit deux épis et dit à son fils : « Tiens, mon «nfant, regarde : cet épi qui se penchait si modestement est rempli des plus beaux grains ; au contraire, l'autre, qui se dressait si orgueilleusement, est entièrement vide. » Si vous ne l'avez pressentie, Cette leçon, que rien n'a jamais démentie.
Touchez-la du doigt et del'œil : L'ignorance donne l'orgueil ; La science, la modestie.
XLII
LA PAILLE ET L'OSIER
Une pauvre veuve et ses deux enfants retournaient un soir au village. Ils revenaient d'une oseraie où ils avaient été faire une provision de ramilles. ”

“ Un squelette d’Épiornis, ou je ne suis qu’un goitreux du Valais...
— Un Épiornis !... fit Henri. Complet ?... assez grand pour tous ?
— Ah ! non, par exemple !... pas assez grand pour nous et les English... Soyons raisonnables, mon cher... Mais assez pour prendre trois ou quatre passagers... à peu de chose près les dimensions de feu notre oiseau artificiel ; le plus magnifique spécimen fossile qu’on puisse imaginer. ”

“ Je regardai tout cela avec une si vive surprise que j’oubliai presque ma peine. Maintenant, chaque homme était assis sur le cou d’un éléphant et, l’un après l’autre, ils se mirent en marche, puis sortirent de l’enclos qui, derrière eux, fut refermé. ”

“ Bêtes et gens, nous faisons halte, les unes pour pâturer, les autres pour nous étendre au soleil. Puis les arbres sont plus pressés et moins rares ; nous y heurtons en passant nos énormes étriers de bois, qui sont de véritables boîtes, et nos gros éperons, semblables à ceux que devait porter Godefroy de Bouillon. ”

“ Un oiseau frais, spirituel, pimpant, coquet, amoureux et brave, qui monte aux nues en chantant, qui se rejette dans le sillon en chantant toujours. Paysan par les plaines ; poëte par la chanson ; guerrier par son audace à braver l'épervier. ”