Gaston de Fleury

“ Sans nous perdre dans une définition si générale, nous dirons que la condition du cheval est le résultat de sa mise en pleine santé et en force complète par une action combinée des soins, du travail et de la nourriture, résultat, qui ne peut être acquis que grâce au tact, et à l'intelligence de l'homme chargé de la direction du cheval, qu'il en soit le propriétaire ou l'entraîneur. ”

“ DANGER DE LA SAIGNÉE
Fort heureusement, l'usage de la saignée périodique est enfin laissé complétement de côté, et la médecine nouvelle a fait justice de cette mode surannée; partout actuellement il est reconnu que rien ne porte plus à la pléthore (homme ou cheval) que la saignée, et que plus l'on saigne, plus il y aura abondance de sang.
Nous n'avons donc pas à revenir sur cette vérité admise, et ne nous occuperons que des
saignées nécessitées par une inflammation locale et subite. ”

“ Il faut interdire sévèrement chez soi le bouchon de foin ou paille serré et hérissonné de la cavalerie, il est trop violent pour le cheval de sang, et peut le rendre irritable au pansage; l'homme qui sait bouchonner, prend dans chaque main une poignée de paille aussi longue qu'elle lui arrive, et aussi grande que sa main peut le permettre ; il doit s'en servir alternativement et en sens contraire, dans le sens du poil et à contrepoil de manière que le poil ne se trouve pas couché sans être séché ; le bouchonnement est à la fois un massage et il demande plus d'agilité que de force. ”

“ L'attaque de coliques qui consiste en une contraction spasmodique du canal intestinal est ordinairement soudaine; aucun mouvement de fièvre ne lui sert de précurseur, ni même souvent ne l'accompagne; le cheval se roule, cherche à se vider en vain, essaie de se coucher, gratte du pied, regarde son flanc et témoigne de sa souffrance par l'impossibilité où il est de se tenir en repos. ”

“ Mais pour que cet homme puisse ainsi réparer le cheval qui lui est confié, il lui faut comme à tout ouvrier de bons instruments et par là, nous entendons un box de dimension suffisante, de bonnes couvertures, de longues bandes de flanelle, le couteau de chaleur, la muselière, de l'eau chaude, de la nourriture
choisie, du sel de nitre, de la graine de lin et de la farine d'orge, les deux meilleurs réparateurs des forces du cheval. ”

“ Le pansage stimule utilement l'enveloppe du corps, facilite la circulation dans toutes les parties, appelle le sang à la surface et aux extrémités, sur le point où son cours rencontre le plus d'obstacles, il retentit même sur les organes profonds, active la nutrition, donne de l'énergie aux muscles, de la rigidité aux fibres, de l'élasticité aux poumons et rend l'haleine plus puissante. ”

“ Lorsque l'on ne peut envoyer le cheval au marécage, on peut encore obtenir un effet satisfaisant avec la stalle en terre glaise et le tamponnement des pieds.
L'encastelure est un vice d'autant plus grave, que s'il n'a pas été prévenu à l'avance, il est difficile de l'arrêter complétement, et qu'il finit par rendre le cheval incapable de servir autrement que dans les terrains mous ; il est presque toujours la suite du manque de soins et de l'ineptie du maréchal.
Le cheval encastelé se guérit mieux avec le travail qu'avec le repos à l'écurie. ”

“ Les eaux aux jambes peuvent durer des mois et amener les fics et le crapaud.
Cette maladie, plus connue dans les écuries de chasse sous le nom de crevasses, s'y
montre fréquemment, et cela se comprend, car lorsqu'un cheval est resté toute une journée dans des terrains humides avec une couche de boue lui couvrant les membres, on conçoit facilement l'irritation qui doit se porter à la peau, et c'est alors que le lavage à l'eau chaude, suivi des flanelles mouillées, trouve son application pour adoucir cette irritation et calmer l'inflammation. ”

“ Tout homme n'est pas apte à faire un bon groom et quelque soit son travail et son désir d'y arriver, il y échouera s'il n'a pas avant tout le goût du cheval, et en termes d'écurie, s'il n'a pas la main pour cela.
Ce mot que nous relevons et qui se trouve répété dans le jargon des maquignons, soit pour le cocher à qui il faut la main pour mener; pour le maréchal auquel il faut la main pour enfoncer et river ses clous, n'est
autre chose que ce qu'en langage plus élevé on appelle la vocation ”

“ Si le capelet n'est qu'un épaississement de la peau, ce que le toucher indique clairement, on ne doit pas s'en inquiéter, car il n'apportera jamais aucune gêne, et avec des frictions d'eau-de-vie camphrée, s'il est récent, on en aura raison.
Si, au contraire, il est le résultat d'une surabondance de synovie, en le comprimant avec les doigts, la fluctuation que vous sentirez vous l'indiquera ; dans ce cas seulement il peut amener la boiterie, le tendon qui glisse
sur la pointe du jarret pouvant s'irriter, et amener des désordres. ”

“ Le cheval de pur sang est la plus haute expression du cheval de selle, et à nos yeux quiconque monte à moins de 75 kilogs, ne devrait jamais en chercher d'autres. Cette opinion est loin d'être partagée par la majorité des chasseurs à courre, pourquoi ? — Parce que sur vingt chevaux de course mis en service, dix-neuf sont des chevaux claqués comme membres ou comme respiration et vendus ainsi à vil prix, et c'est sur ceux-là que l'on juge. Il n'est pas étonnant que dans ces animaux qui souffrent au moindre travail qu'on leur demande, on ne trouve que des rosses. ”

“ La mise au pâturage immédiate, après l'opération, est dangereuse, il faut lui préférer le box avec des aliments convenables, la nourriture verte si on le peut, et de bonnes couvertures pour maintenir la chaleur du corps.
Contrairement à une opinion assez accréditée, nous ne croyons pas que la castration ait pour résultat de changer le caractère vicieux et méchant, ni de l'améliorer et adoucir; elle peut diminuer la force, mais non, rendre bon et doux le cheval méchant et vicieux. ”

“ Comme toutes les tares osseuses, elle n'est une cause de boiterie que lorsque l'exostose qu'elle a déterminée gêne les ligaments et le tendon, et les détourne de leur direction normale.
Elle est située à l'intérieur du jarret et à l'extrémité inférieure de l'os de la jambe.
Lorsqu'elle est naturelle chez le cheval, elle est lisse et pointue et ne produit aucun désordre, si au contraire elle est le résultat de
coups ou d'efforts, elle est irrégulière, large, et se fait facilement reconnaître à ses bords bien circonscrits et brusquement élevés ”

“ Le lèchement, fort rare dans une écurie saine et bien tenue, s'y montre cependant
quelquefois chez des chevaux qui ont subi de grandes fatigues sans être en condition; il provient aussi de l'usage de mauvais foin ; le foin fermenté agit sur le rein comme diurétique et débilite le cheval. L'animal, atteint du lèchement, devient triste et nonchalant, il abandonne sa nourriture pour lécher la muraille, la mangeoire, et tout ce qui est à sa portée, principalement les autres chevaux, ou même sa propre peau. ”

“ A son début, elle amène une inflammation et un engorgement que l'on peut facilement guérir à l'aide de douches froides, de bains d'eau courante suivis de frictions d'au-de-vie camphrée, et en maintenant un repos de quelques jours.
Mais si l'on a négligé les premiers symptômes, et attendu que le cheval accuse son mal par la boiterie, alors il faut recourir aux vésicants ou à la pommade de bi-iodure de mercure. Si enfin ces moyens ne réussissent pas à empêcher le développement de la tumeur, le feu est le seul remède. ”

“ La véritable morve n'a pas d'autre guérison qu'une balle de fusil, et quelque exemple qu'on veuille m'en citer, je n'y apporterai jamais d'autres remèdes.
Le farcin se reconnaît à l'inflammation suivie du ramollissement des ganglions et des vaisseaux lymphatiques; il est précédé de mouvemens fébriles, d'œdèmes sur le corps et les membres, auxquels succèdent des
boutons, isolés ou réunis entre eux, et formant une sorte de chapelet. ”

“ Elle consiste en une toux sèche, courte, rauque, se faisant entendre soit périodiquement, soit à divers moments, principalement après que l'animal a bu, lorsqu'on le débarrasse de ses couvertures ou lorsqu'on le sort de l'écurie.
Donnez très-peu à manger avant le travail, faites boire sur le goudron, jetez un peu de soufre dans la nourriture du cheval, et employez les purgatifs, enfin et surtout, tenez le cheval en condition et vous aurez, par cela seul, raison d'une toux invétérée.
L'hiver, la tonte du poil est de rigueur dans les deux affections dont nous venons de parler. ”

“ Le cheval atteint du coup de sang tombe comme foudroyé, les yeux fixes et dilatés, les naseaux ouverts, la respiration courte, insensible. Des mouvements convulsifs l'agitent, ses flancs battent. Saignez copieusement à la jugulaire, et répandez sur sa tête de l'eau mélangée de vinaigre, ou mieux de la glace. Les symptômes précurseurs sont les vertiges, le manque d'appétit, la pesanteur, les bâillements et l'engourdissement. ”

“ Néanmoins, si le praticien tarde à arriver, saignez abondamment et pour éviter que le sang n'apporte une trop grande violence à l'intérieur, pratiquez des applications de farine de moutarde aux bras et aux cuisses, et faites observer une diète absolue.
L'approche de cette maladie se reconnaît aux symptômes suivants : le cheval est lourd, baisse la tête, se tourmente, change de jambe comme point d'appui, ses naseaux se dilatent et se colorent, et il laisse échapper une toux sèche et courte. ”

“ Je suis persuadé que, pour bien des chevaux soumis à un travail lent, la bleime n'est souvent survenue que par suite de la pression sur la sole d'un fer mal appliqué, et que dans l'encastelure notamment, la plupart du temps, ce mal vient à la suite de l'affaiblissement des talons par la fente que le maréchal ignorant fait entre les talons et la fourchette, enlevant ainsi aux barres leur épaisseur, et leur force nécessaire pour les fonctions que la nature leur a assignées. ”

“ La préparation en vue de la chasse, ne doit pas être aussi sévère que l'entraînement pour la course, en effet le cheval ayant pendant une grande durée de temps à porter son cavalier et à rester sans manger, il faut s'occuper surtout de le rendre puissant en chair, et vigoureux au travail, et quoique je n'admette pas la vigueur sans haleine, je crois qu'on doit éviter dans la préparation d'un hunter de lui faire subir un travail trop excessif aux allures rapides.
La purgation est le prélude ordinaire de cette
préparation ”

“ Le lampas des chevaux, dont la dentition est terminée, n'est le plus souvent qu'une inflammation des vaisseaux du palais, occasionnée par les piqûres d'un fourrage un peu dur ou par l'inflammation des gencives; il ne mérite pas l'attention qu'on lui donne, ni surtout la cautérisation par laquelle on le traite souvent. Ordinairement il cède à des frictions d'alun, ou d'ail et de vinaigre, et l'on ne doit recourir à la lancette que lorsque l'animal affecté refuse toute nourriture. ”

“ Les détracteurs du cheval de pur sang voudraient établir qu'il a besoin de tels soins et de tels terrains, que hors les champs de course, il est impossible de s'en servir; il n'en est rien et l'on en a pour preuves le nombre de ceux qui sont revenus de la guerre, chevaux d'armes exceptionnels, supportant la fatigue et le manque de soins mieux que tout autre. ”

“ L'importance du bon pied est surtout grande dans les pays très -coupés de fossés et haies ; lorsqu'un cheval saute dans une journée de chasse une cinquantaine d'obstacles et qu'il a par conséquent à recevoir autant de fois sur ses pieds et ses boulets son poids additionné de celui du cavalier, on doit faire une attention particulière à rechercher en lui des boulets solides et des pieds nets, et pour ce genre de chasse il faut soigneusement réformer les genoux creux et les mauvais aplombs. ”

“ Bien des chasseurs ont le tort, après une saison de chasse, où sous l'influence de la fatigue ou des piqûres d'ajoncs, les jambes de leurs chevaux se sont arrondies, de les passer à l'onguent vésicant, car si la fatigue ou même la boiterie proviennent d'affaiblissement, ou relâchement des membres, le vésicatoire peut être dangereux. ”

“ Pour donner notre opinion sur le bon cheval de chasse, il nous faut donc examiner les différentes phases dans lesquelles il doit être employé, et encore nous placerons-nous à un point de vue qui est le seul que nous puissions envisager ici, c'est-à-dire, le cas où le cheval aura un véritable cavalier sur le dos, cas malheureusement rare chez les piqueurs, valets de chiens et autres gens auxquels un maître d'équipage est souvent forcé de confier des animaux de valeur. ”

“ La fourbure consiste dans l'accumulation du sang dans le tissu réticulaire du pied et dans l'inflammation de ce tissu.
Elle a pour causes un travail excessif, une course de vitesse exagérée, surtout sur un terrain dur, un refroidissement subit après une violente poussée, enfin et par dessus tout le manque de condition du cheval.
On la reconnaît à la chaleur des sabots, la sensibilité du pied, la raideur des membres, la fièvre et la perte de l'appétit.
Dans la marche, l'animal éprouve une grande peine, il appuie le pied en talon, ménageant la pince ”

“ Nous sommes portés à regarder le cheval comme une machine dont nous pouvons user à plaisir, mais toute machine doit être soigneusement entretenue, et doit avoir ses rouages surveillés incessamment par un mécanicien intelligent ”

“ On ne peut trop prendre de précautions, ni employer trop de patience dans le dressage des poulains, et l'on ne gagne rien à brusquer et à brutaliser ; de la sorte on obtient quelque-
fois un résultat plus rapide avec un animal mou et indolent, mais celui qui a de la vigueur se heurte, se froisse, et il faut quelquefois des mois de travail pour effacer, dans son caractère, le résultat de la brutalité d'un jour. ”

“ Le cavalier, pendant les premières leçons, laisse, à celui qui tient la longe, le soin de tourner et diriger le cheval; son rôle se borne à le seconder et il ne doit prendre l'initiative de tous ces mouvements, que lorsque le cheval semble habitué à sa main et ses jambes. Ce progrès obtenu, les rôles changent, l'homme qui tient la longe se borne à maintenir l'animal, et le cavalier tenant dans chaque main les rènes du bridon, et faisant sentir légèrement le gras des jambes, dirige les mouvements. ”

“ Ses causes les plus fréquentes sont le séjour dans les prés humides et marécageux, la malpropreté de l'écurie et la suite des eaux du paturon.
Lorsqu'il n'y a que la fourchette et la sole charnue attaquées, l'animal ne boite pas; la boiterie arrive lorsque la chair cannelée des talons est atteinte.
Si le crapaud est bénin, ou à son début, on peut brûler avec des caustiques, mais l'humeur se porte souvent plus loin, et il est préférable d'en venir de suite à la dessolure pour cautériser les racines elles-mêmes du mal. ”

“ Dans l'immobilité, le cheval semble endormi, il est absorbé, et semble indifférent à ce qui se passe autour de lui; sa tête est pendante, si on lui lève un membre, le membre reste dans cette position, ses yeux sont fixes ; dans la marche, il dévie d'un côté ou de l'autre, se heurte, et l'action de reculer lui est impossible. ”

“ Lorsque la jarde, au contraire, se porte en arrière et arrive à joindre le tendon, quelquefois même à l'entourer, de manière que les tendons fléchisseurs du pied, au lieu de présenter une ligne droite depuis la pointe du jarret jusqu'au boulet, décrivent une courbe ou bosselure en arrière de la tête du péroné, et d'autant plus fort, que l'exostose est grosse ; alors elle est fort grave et, amène ordinairement la claudication ; le cheval pour éviter la douleur fauche ou traîne son membre et n'appuie que sur la pince.
Les causes sont les mêmes que celles de l'éparvin. ”

“ Le crapaud est une maladie de la partie inférieure du pied, à la région de la fourchette. Il prend la forme d'une tumeur fibreuse, spongieuse, et rend une humeur noirâtre et fétide.
Il est surtout dangereux lorsque de la fourchette il se porte à la chair des talons et des quartiers et, gagnant la circonférence de la sole, arrive à détacher la chair des feuillets cornés ; le sabot ne tient plus alors au pied que par la couronne. ”

“ La première qualité qu'on doit chercher à faire acquérir au cheval, est donc cette souplesse, et c'est seulement par le trot que l'on peut y arriver; dans cette allure, le cheval reposant à la fois sur deux jambes opposées, l'une devant, l'autre derrière, les deux autres jambes ont toute facilité pour s'enlever et se déployer, en un mot, pour s'assouplir. ”

“ On peut aussi employer les applications toniques et verser du laudanum dans l'œil pour apaiser la douleur, mais nul doute que le paroxysme ne revienne, et alors il vaut mieux se décharger de sa responsabilité sur le vétérinaire qui mettra les setons à la joue, les rouelles à la ganache, emploiera les collyres émollients, les frictions d'onguent mercuriel
et de calomel, et malgré tous ces moyens parviendra rarement à arrêter cette inflammation, d'autant plus difficile à conjurer qu'elle n'existe presque jamais dégagée d'altérations morbides des autres tissus. ”

“ Elle s'annonce par l'engorgement de la ganache, la tristesse, la fièvre, le manque d'appétit, les yeux sont chassieux et les naseaux jettent.
Quand la maladie est simple, bornez vous à préserver la ganache du froid par une peau de mouton, et le camail, mettez à l'eau blanche et à la diète, et laissez au malade, bien couvert dans son box, un seau d'eau fraîche que vous renouvelez fréquemment.
Si la constipation existe, donnez quelques lavements; lorsque la tuméfaction de l'auge augmente, vous pouvez aider au percement. ”