Piquetier

“ « La seconde cour à main droite, monsieur ; l’avant-dernière maison du même côté. Prenez la stalle qui est à côté du poêle, parce qu’il n’y a pas de pied au milieu de la table, comme il y en a à toutes les autres, ce qui est très-inconvénient. »
M. Pickwick observa scrupuleusement les indications de son domestique et entra bientôt dans la taverne qu’il lui avait indiquée. De l’eau-de-vie et de l’eau chaude furent promptement placées devant lui, et Sam, s’asseyant à une distance respectueuse de son maître, quoique à la même table, fut accommodé d’une pinte de porter. ”

“ « Il nous a montré le point en cœur dont il a l'as; il a trouvé au talon l'as de carreau et l'as de trèfle qu'il nous a montrés ; c'est l'as de pique qui lui manque. »
« Je dois faire observer que deux très bons joueurs de piquet, assis à mes côtés , se levèrent à l'instant où je prononçai : « Vingt-neuf et soixante, » et que l'un d'eux s'écria : « Voilà mes grands joueurs de piquet. ! » ”

“ Six couples vinrent en tout , y compris les mamans . Les pique-niques au clair de lune sont fort utiles en fin de saison , avant que toutes les jeunes filles soient parties pour les collines . Il s' y noue des ententes . Les mères devraient les encourager , surtout celles dont les filles ont tout leur charme en costume de cheval . J' ai vu cela , une fois . Mais c' est une autre histoire . Notre pique-nique donc fut surnommé « le grand pique-nique de la déclaration », parce que chacun savait que Saumarez en profiterait pour demander sa main à mademoiselle Copleigh l' aînée ”

“ Une heure de marche amena nos voyageurs auprès d’une petite auberge plantée entre deux ormes sur le bord de la route. On voyait par-devant une grande auge et une énorme enseigne ; par derrière, une ou deux meules déformées ; sur le côté, un jardin potager ; et tout autour, entassés dans une étrange confusion, des hangars ruinés et des appentis couverts de mousse. Un paysan, porteur d’une tête rousse, travaillait dans le jardin. M. Pickwick l’aperçut et lui cria : « Ohé, là bas ! » ”

“ La seconde espèce est celle du piquet à broche et anneau. Il est fait d’un morceau de bois de hêtre préférable à tous autres pour cet usage, long d’un pied, aplati par une de ses extrémités, de l’autre se terminant en pointe et présentant à peu près la forme d’un gousset de menuiserie, très-allongé. La partie plate du piquet est épaisse de dix à douze lignes et large de trente. Dans cette largeur est pratiquée une entaille carrée, profonde de deux pouces et de neuf lignes d’ouverture. ”

“ Enfin on fit un dîner, qui aurait été bon marché à une demi-couronne par tête, si on avait eu le temps d'en manger quelque chose. Quoi qu'il en soit, à sept heures du soir, M. Pickwick et ses amis, et M. Dowler ainsi que son épouse se retirèrent respectivement dans leur salon particulier à l'hôtel du Blanc-Cerf, en face de la grande salle des bains de Bath; hôtel illustre dans lequel les garçons, grâces à leur costume, pourraient être pris pour des étudiants de Westminster, s'ils ne détruisaient pas l'illusion par leur sagesse et leur bonne tenue. ”

“ Les grands hommes sont rarement très-scrupuleux pour leur costume : aussi la barbe, la toilette, le déjeuner se succédèrent-ils rapidement. Au bout d’une heure M. Pickwick était arrivé à la place des voitures de Saint-Martin le Grand, ayant son portemanteau sous son bras, son télescope dans la poche de sa redingote, et dans celle de son gilet son mémorandum, toujours prêt à recevoir les découvertes dignes d’être notées. ”

“ Enfin il y a une troisième buvette où se réunissent les gens tranquilles, parce qu’elle est moins bruyante que les autres. Il se fait d’ailleurs aux environs une infinité de promenades avec béquilles ou sans béquilles, avec canne ou sans canne, et une infinité de conversations et de plaisanteries, avec esprit ou sans esprit.
Chaque matin les buveurs d’eau consciencieux, parmi lesquels se trouvait M. Pickwick, se réunissaient dans les buvettes, avalaient leur quart de pinte, et marchaient suivant l’ordonnance. ”

“ Deux piquets sont plantés en terre, une corde les joint et renverse les étourdis qui n'y prennent pas garde. Un joli enfant, bizarrement vêtu, excite la curiosité; les curieux s'approchent, on leur frotte la figure avec de l'huile fétide. ”

“ Le piquet, longtemps salué comme le roi des jeux, pourrait être celui désigné par Rabelais lorsqu'il parle du jeu du cent. Une tradition veut que son nom récent soit dérivé de celui de Claude Piquet ou Picquet, notaire à Troyes, au XVIIe siècle, qui l'aurait codifié. Molière décrit une partie de piquet dans les Fâcheux (Acte II, sc. 2) .
340 Les règles du jeu de piquet, avec les Décisions des plus habiles Joüeurs sur les coups les plus difficiles. Paris, 1724. In-12.
B.N., Impr., V. 51046
341 Règles du jeu de piquet... Nouvelle Edition... Paris, (1847) . ”

“ La méthode du piquet a cela d'avantageux qu'elle accoutume le cheval à la domination de l'homme, à l'obéissance de tous les instants, même en présence des champs ouverts et de la liberté de la nature. ”

“ Nous lui répondîmes qu’il en était de cela comme du bain, et qu’il était parfaitement libre, ou de se considérer comme notre invité, ou de changer notre repas en pique-nique, attendu que, là-dessus, nous ne voulions en rien blesser sa délicatesse. Il insista pour le pique-nique, et nous nous mimes à table.
Le pique-nique fut splendide ; on nous servit comme des empereurs. Nous en eûmes chacun pour trente sous. ”

“ Jeu superbe, — noble occupation, — bel exercice, — charmant ! Telles furent les paroles qui frappèrent les oreilles de M. Pickwick en entrant dans la tente, et le premier objet qui s’offrit à ses regards fut son ami de la voiture de Rochester. Il était en train de pérorer, à la grande satisfaction d’un cercle choisi des joueurs élus par la ville de Muggleton. ”

“ Piquetage. — Lorsque les chemins ont été tracés, le sol nettoyé et l’emplacement des lisières arrêté, on doit procéder au piquetage du terrain. On aura eu soin, au moment du défrichement, de faire réserver une quantité de piquets suffisante pour ne pas avoir ensuite à les envoyer chercher loin.
On se servira pour piqueter d’un instrument précis, afin que les lignes aient une parfaite rectitude. Ce point est considéré comme très important par les planteurs de tous les pays ; on comprend facilement pourquoi. ”

“ Mais me voilà loin de nos pique-niques aux pommes de terre. Les précieux tubercules et une certaine quantité de beurre fraîchement baratté ne nous suffisaient pas. On y joignait du pain, du sucre et des gâteaux secs, et on n’avait garde d’oublier du café en poudre. L’endroit où devait avoir lieu le pique-nique étant convenu d’avance, les quatre ou cinq petites ménagères y étaient bien avant les autres pour tout préparer, elles, de par leur mission, maîtresses de maison. Le sentiment de leur responsabilité, très vif, leur faisait attacher une grande importance à ce que chacun fût bien nourri. ”

“ C’est la plus drôle de chose, se dit M. Pickwick à lui-même en riant si démesurément qu’il en fit presque craquer les cordons de son bonnet ; c’est la plus drôle de chose dont j’aie jamais entendu parler, que de me voir ainsi perdu dans cette auberge, et errant dans tous ses escaliers. ”

“ Comme il faisait assez chaud, quelques-uns des habitants des nombreuses petites chambres qui ouvraient à droite et à gauche sur la galerie avaient entre-baillé leurs portes. M. Pickwick y jetait un coup d’œil, en passant, avec beaucoup d’intérêt et de curiosité. Ici, quatre ou cinq grands lourdauds, qu’on apercevait à peine à travers un nuage de fumée de tabac, criaient et se disputaient, au milieu de verres de bière à moitié vides, ou jouaient à l’impériale avec des cartes remarquablement grasses. ”

“ Très-bien ! dit M. Pickwick. Alors nous allons rester ici.
— John, cria l’aubergiste ; des lumières dans le soleil ; faites vite du feu, les gentlemen sont mouillés. Par ici, messieurs. Ne vous tourmentez pas du postillon, monsieur, je vous l’enverrai quand vous le sonnerez. ”

“ Les vieux bonshommes occupés à faire leur culbute (tous en activité) prenaient surtout un véritable intérêt au pique-nique, s’arrêtant parfois avant de sauter, comme s’ils écoutaient la conversation, et puis, faisant leur extravagant plongeon plusieurs fois de suite, sans se donner le temps de respirer — comme exaltés par une folle joie. ”

“ On ne les fait pas languir. Des volets giflent les murs, des portes livrent passage à des relents nauséabonds de bière et de tabac, à des puanteurs ammoniacales. On me paierait cher pour entrer là-dedans, même si j'avais soif... La ville ne se soustrait pas facilement au repos. Cinq heures sonnent. De loin en loin une tête se penche à une fenêtre, se tourne à gauche, à droite, et disparaît. ”

“ L'entrepreneur complètera lui-même, dans le plus bref délai possible, le piquetage, en plaçant au droit de chaque piquet d'autres piquets, des profils ou des lattes pour marquer la largeur du plafond, les arêtes des digues, l'inclinaison des talus et les limites des diverses parties du canal. ”

“ Les trois compagnons de M. Pickwick l’attendaient pour attaquer le déjeuner qui était déjà disposé sur la table d’une façon fort séduisante. Ils s’assirent avec lui, et le jambon grillé, les œufs, le café, le thé et le reste, commencèrent à disparaître avec une rapidité qui témoignait, à la fois, en faveur de la bonne chère et de l’appétit des voyageurs. ”

“ Et les deux saints burent de la piquette... Elle était si mauvaise que saint Jean (j’ose à peine parler ainsi) , saint Jean en fit la grimace.
— Oui, elle est un peu aigre, murmura la pauvresse. Ah ! si c’était seulement de bon cidre !... Mais cela n’est pas possible. Non, il n’y aura jamais ici ni cidre ni vin.
— Vous devriez, dit saint Thomas, ajouter : sans la volonté de Dieu.
La piquette. — Oh ! la misère est la misère, reprit la vieille en hochant la tête, et la piquette sera toujours la piquette. ”

“ Sam s’éloigna donc doucement, laissant M. Pickwick seul dans le jardin.
Des lumières se montraient de temps en temps aux différentes fenêtres du bâtiment, ou passaient dans les escaliers, comme pour indiquer que les pensionnaires se retiraient dans leurs chambres. N’ayant nulle envie d’approcher de la porte avant l’heure fixée, M. Pickwick se blottit dans un angle du mur pour attendre qu’elle arrivât. ”

“ Il est interdit aux hommes de piquet de sortir de leur cantonnement ou bivouac, si ce n'est pour le service.
Le piquet fournit les soldats nécessaires à la réception et au transport des denrées destinées à la fraction de garde. Les officiers, sous-officiers et soldats de piquet sont toujours habillés et équipés. Les chevaux sont sellés, les sacs sont prêts à être chargés. S'il
n'en est ordonné autrement, les piquets n'assistent ni aux exercices ni aux revues. ”

“ En attendant, une scierie, mieux encore que tout autre spectacle, s’assortit à ses pensers.
Nous arrivons de jour à Martigny, où chaque amateur, après avoir disposé de sa canne, s’achète une pique. Canne ? pique ? that is encore the question. Selon nous, pour le petit particulier de quinze ans, la canne est préférable ; pour le particulier de quarante ans, la pique vaut mieux. Histoire de jarret, au surplus. Quand la rotule est jeune et que le touriste en est encore à préférer les descentes aux montées parce qu’il trouve son compte à s’y lancer à la course, la pique n’est qu’un embarras. ”

“ Quand chaque piquet et chaque flèche sont ainsi attachés l’un à l’autre, la corde qui les unit doit avoir environ un et au plus deux pouces de jeu. On enfonce chaque piquet en terre, de manière que le bas du filet se trouve tendu le plus roide possible. ”

“ Un abîme sépare certainement les boutiquiers adossés à leurs vitrines et cette dame occupée à renouer les tiges inégales d'un bouquet, près d'un gentilhomme que la dégustation d'une liqueur glacée séduit au point de lui consacrer trois chalumeaux. A cent mètres de distance ceux-ci montrent une sérénité qui me pénètre et m'allège, ceux-là des traits bouleversés par l'appréhension. ”

“ Pardon, seigneur, dit le Piccinino, en prenant un air de simplicité qui étonna sa compagne ; j’ai su par ma cousine Mila que vous désiriez voir mon pauvre jardin, et j’ai voulu vous y faire entrer moi-même. Excusez-moi, ce n’est qu’un jardin de paysan ; mais les arbres fruitiers sont si vieux et si beaux qu’on vient de tous côtés pour les voir. ”

“ Mouille-t-il ? — Non, il picasse seulement. Quand il picasse, il cheit de limaces. De piquer, avec le suffixe péjoratif asser.
PICAUDON, s. m. — Petit fromage de chèvre. — L'origine est-elle piquer ? Ce qui pique la langue ?
PICON, s. m., terme de batellerie. — Rame à l'avant du bateau, par opposition à l'empeinte, qui est la rame à l'arrière. Il est probable qu'à l'origine le picon était un harpon dans le genre de l'arpi (voy. ce mot) , et qu'un homme, placé à l'avant du bateau, s'en servait pour diriger celui-ci. ”

“ L'entrepreneur sera tenu de veiller, sous sa propre responsabilité, à la conservation des piquets, bornes, repères (etc.) , et de remplacer ceux qui manqueraient ou seraient dérangés pour une cause quelconque.
Toutes erreurs, malfaçons ou fausses mains-d'oeuvre ayant pour cause un dérangement de piquets ou de repères resteront à la charge de l'entrepreneur.
Art. 35. — Achèvement du piquetage par l'entrepreneur. ”

“ L’avoué rentra dans son salon, le clerc dans sa taverne et Job dans le marché de Covent-Garden, pour y passer la nuit, dans un panier à légumes.
Le lendemain matin, ponctuel à l’heure dite, le brave petit avoué frappa à la porte de M. Pickwick. Sam l’ouvrit avec empressement. « Monsieur Perker, dit-il à M. Pickwick, qui était assis près de la fenêtre, dans une attitude pensive ; puis il ajouta : Je suis bien content, monsieur, que vous soyez venu par hasard. J’imagine que le gouverneur a quelque chose à vous dire. » ”