Martigny

“ Qui ne sait que l’amour est, lui aussi, un assez bon avocat, encore qu’un peu sophiste ? Martigny s’est persuadé qu’il pouvait défendre Mme du Coudrais, en se tenant dans certaines limites et s’interdisant certains arguments. ”

“ Paul Joseph Planté, docteur en médecine, licencié en droit, membre deplusieurs sociétés scientifiques ou charitables, naquit le 26 juin 1842, à Martigny-lez-Lamarche, village important des Vosges, aujourd'hui nommé Martigny-les-Bains. Dès sa plus tendre enfance, il reçut, avec le lait maternel, les soins affectueux et vigilants d'une famille tout heureuse de le posséder. Ce bonheur bien légitime était, d'ailleurs, parfaitement fondé; car, l'enfant dont on accueillait ainsi la naissance
devait être un jour l'orgueil et l'unique espoir de ses parents. ”

“ La seigneurie de paroisse était annexée à la terre de Martigné ou Martigny, située sur son territoire ; elle passa de la famille de ce nom à M. Chenon du Boullay. Le château de Martigné appartient aujourd’hui à M. Goupil, naturaliste et médecin, qui ne fait qu’un objet de bienfaisance de cette dernière profession. ”

“ Oui, je le répète, je ne comprends pas comment il se fait que je n’aie pas perdu la raison !
— Pourquoi M. Martigny refuse-t-il de rester plus longtemps aux Pelouses-d’Émeraude, puisque votre père est encore si malade ? demandai-je. ”

“ La nuit vint avant que nous eussions traversé, au pas de course, la zone de prairies qui conduit à Martigny, par de beaux gazons coupés de mille ruisseaux. Un trou notable à mon soulier me força de monter sur la mule du major, en croupe derrière lui et son absolu. Il ne me fit pas grâce de la leçon.
— Les systèmes ne sont pas tout à fait aussi méprisables, dit-il, que veulent bien le faire croire les gens incapables de suivre pendant un quart d'heure le plus simple raisonnement, et de comprendre les plus claires théories. ”

“ Puis, vinrent les deux militaires, tous deux s’inclinant ensemble devant la dame en costume de mascarade...
Vint ensuite l’homme d’État au visage sévère ; celui-là s’avança jusqu’à Mme Martigny et bientôt, tous deux étaient debouts au milieu de la place... ”

“ Quand nous sommes arrivés à Martigny, il m’a retenu à déjeuner avec lui ; alors ses domestiques, qu’il avait laissés à l’auberge, sortirent de sa voiture un grand nécessaire qui contenait cette tasse et un service comme nos maréchaux en portaient dans nos dernières campagnes. ”

“ « Il est rare qu’un meurtre reste impuni ».
Cette phrase, que j’avais entendue, un jour, à propos de... je ne me souviens plus quel événement, me revenait sans cesse à la mémoire, depuis que j’avais lu le petit entrefilet dans « Le Babil ». M. Eustache Martigny serait bientôt de retour de voyage ; il revenait, en toute hâte, venger la mort de son frère ; il revenait, avec l’intention de donner chasse au meurtrier, de mettre les plus fins limiers à sa poursuite ; de le trouver, en un mot, et de le faire monter sur l’échafaud. ”

“ Mais Martigny-la-ville, qu'on rencontre non loin du coude décrit par le Rhône, appelle l'attention de l'archéologue et de l'historien.
Martigny-la-ville a succédé à YOctodurus de César, à l'Octodurum de la carte et de l'Itinéraire, mais il n'en occupe pas la place. César décrit la position YOctodurus. « Ce bourg, vicus, ditil, est situé dans une vallée suivie d'une plaine peu étendue; des montagnes élevées l'environnent de tous côtés ; une rivière la divise en deux parties (1) . » ”

“ Quelques auteurs prétendent que Martigny soit Octodurus même, on y a du moins trouvé des inscriptions romaines. Les évêques du Vallais y résidoient, avant que les guerres l’eussent ruiné. Martigny est à 5 lieues de Lyon, & à 4 de Saint-Mauris. Long. 15. 14. lat. ”

“ On m'a donné à Martigny quelques renseignemens sur eux : ils sont bègues ou muets, sourds et insensibles aux coups; mais on en voit très-peu de méchans et point de furieux ; le peuple valaisan regarde ces cretins comme les anges tutélaires des familles, et, loin de les contrarier , on les soigne, on tâche de les amuser, et il est sévèrement défendu aux enfans de les* insulter. Tout les idiots sont goitreux, mais tous les goitreux ne sont pas crétins; cette infirmité atteint les gens d'esprit comme les autres ”

“ Le valet de chambre qui avait introduit Oscar Sigouard parut de nouveau.
— Monsieur Ricochet est-il là ? demanda le baron.
Et sans attendre de réponse le baron ajouta :
— S’il est là priez-le de venir me parler dans cinq minutes, vous m’entendez, dans cinq minutes, pas avant.
Quand le valet fut sorti, le baron Simono se tourna vers son neveu :
— Je vous prie, cher ami, dit-il, de me prêter maintenant toute votre attention ; l’homme qui va venir dans cinq minutes est mon secrétaire, c’est un parlait imbécile, mais c’est un honnête homme. ”

“ De son côté, Paul n'était pas moins heureux de pouvoir désormais réaliser des projets depuis longtemps médités. La pratique des diverses branches de la médecine et de la chirurgie ; une installation appropriée, soit à Martigny, soit à Contrexéville où il se proposait d'exercer pendant la saison des eaux ; le choix d'une compagne vertueuse qui répondît à son amour et à ses goûts modestes ; des occupations variées dans lesquelles il savait ingénieusement mettre à profit les richesses de son savoir ; enfin, les distractions que lui procuraient
la musique, la photographie et la chasse ”

“ Derrière le baron venait le fidèle Ricochet, plus rose qu’à l’ordinaire, ce qu’expliquait deux énormes valises dont il était chargé, et que devant la colère de son patron il n’osait déposer à terre.
— Il est de fait, monsieur le baron, dit-il, que la conduite de ce monsieur Sigouard est bien inexplicable. Enfin puisqu’il est votre ami, il a peut-être des raisons pour ne point se gêner.
— Mon ami ! mon ami ! s’écria le baron exaspéré, apprenez d’abord, monsieur Ricochet, que monsieur Sigouard n’est point mon ami et à l’avenir je vous défends de l’appeler de ce nom devant moi. ”

“ LES JOURS QUI SUIVIRENT
Dès le lendemain, Mlle Brasier et moi (Béatrix aussi probablement) nous commençâmes à observer les journaux, nous attendant à y lire un rapport de la découverte du corps d’Aurèle Martigny... ”

“ Exempt. — MESSIRE JEHAN DE MARTIGNY, Chevalier, pour sa seigneurye de Menesble 1, de valleur de revenu annuel de vingt livres, et pour son fiefz de Bremeur 2 de valeur
aussy de revenu annuel de soixante livres.
Jouvenot a remonstré que ledict seigneur de Martigny est cappitaine de Chastillon et d'Aisey-le-Duc qui est place forte assize au dedans ce pays de Bourgoingne, pourquoy comme ledict seigneur de Martigny faict service au Roy à la garde dudict chateau d'Aisey, il doibt estre déchargé du service et contribution dudict ban et arrièreban. ”

“ Ils ont le génie de tourner à leur profit les événements qui semblent, au premier abord, les plus désastreux pour eux. Le pasteur perdait sa servante : le chef de poste perdait cinq magnifiques ballots de fourrure. L’un et l’autre pourtant firent bonne contenance. Le pasteur, ayant réfléchi un instant, se borna à déclarer :
— Tahourentché, si Miss Smith toutefois n’y fait pas d’objection, je te marierai au temple, quand tu le voudras. ”

“ Ayant pris dans le tiroir à secret de son bahut gothique, un petit paquet soigneusement ficelé, il en sortit la seringue de Pravaz, la fiole où dormait le liquide libérateur qui lui permettrait tout à l’heure de sombrer dans le néant sans subir les affres de la mort. Il s’endormirait doucement. Doucement il entrerait dans la nuit qui montait de la terre... Demain, on le trouverait endormi, apaisé pour toujours, un sourire sur les lèvres, parti dans un rêve, son dernier rêve de femme dont la dure réalité ne l’éveillerait pas. ”

“ Dans cette tranquille matinée de dimanche où joue un soleil déjà sans chaleur, j’ai vu clair dans mon cœur apaisé. J’ai compris que pour ne pas faire le geste atroce dont j’ai l’obsession, il suffirait de faire disparaître ce Couteau dont l’emprise mystérieuse et certaine opère comme un envoûtement. Discrètement je l’ai pris et au contact de son manche rouge j’ai senti à nouveau me courir de la nuque aux pieds une horrible et prodigieuse épouvante. Brusquement j’ai ouvert la porte et je l’ai lancé au loin. Aussitôt le charme m’a paru rompu. J’allais enfin pouvoir vivre tranquille. ”

“ Le baron Simono le tira d’angoisse :
— Monsieur est un ami, dit-il, en désignant son neveu, un ami qui à la suite de revers de fortune immérités s’est trouve très gêné ces temps derniers. C’est lui du reste, ajouta-t-il, qui aidé de Madame Sigouard, sa femme, nous secondera dans l’important voyage scientitique que je vais entreprendre.
Le vieux secrétaire s’inclina en murmurant entre ses dents :
Madame Sigouard poussa un cri aigu et s’élança sur M. Ricochet
— J’espère alors que ce monsieur prendra un costume un peu plus décent pour nous accompagner. ”

“ Le père Mark baissa la tête, prit un temps, puis me dit :
« Nous n’irons pas à Vienne. Nous n’irons pas non plus à Moscou la ville sainte. Nous n’irons pas davantage à Monte Carlo, la ville où les joueurs malheureux se suicident. Celle-ci me suffira. Je regrette de n’avoir pas eu le temps de vous enseigner mon métier où vous eussiez rapidement fait fortune. » ”

“ Le bénéficiaire de la grasse pension stipulée en 1475 renonça à toute modification du régime qui lui faisait la vie
(20) DEGERT, Louis XI et ses ambassadeurs, dans la Revue his- torique, CLIX, 1927, p. 19. Le dossier du procès de l'évêque Charles de Martigny est aux Archives Nationales X1a 1489.
si douce, et l'alerte s'oublia sans que rien fut changé à la situation respective des deux royaumes.
L'aventure n'eut qu'une conséquence tangible : Charles de Martigny ne revint pas à Londres. Il n'y fut pas remplacé. L'expérience d'un ambassadeur en permanence ne fut pas renouvelée. ”

“ Se tournant vers moi tandis que Pétrus, le garçon, dressait le couvert, Jacques Labrie me dit :
« — Je te conseille le cassoulet que j’ai commandé hier pour toute la bande. Avant la guerre il cuisait déjà. Il mijote depuis. Le patron, qui a le sens de ses responsabilités, se borne à y incorporer, de temps à autre, une pièce de lard, un fin morceau de confit d’oie, une feuille de thym, une de ces gousses d’ail qui sont aux plats du Midi, ce que « l’assent » est à la conversation. ”

“ « — Petite Amie, je te rends grâce des heures heureuses que grâce à toi j’ai vécues. Je te remercie de m’avoir donné ton cœur : je te pardonne de me l’avoir repris... »
Ayant pris la seringue sur la table pour l’enfoncer dans la veine bleue qu’il allait choisir, il voulut jeter un dernier regard à la glace. Mais au lieu de Petite Amie, il y vit Celle à laquelle il pensait chaque jour ; Celle qui avait su être le bon génie de la longue période de sa vie calme et régulière. ”

“ Labrie, bon prince, consentit à nous dire :
— Je professe qu’il faut être bon pour les animaux. En conséquence, je ne vous ferai pas bouillir d’impatience. Dans mon pays, d’ailleurs, on ne fait pas mijoter les gens. Tout au plus les fait-on rôtir. C’est plus digne et c’est plus noble. ”

“ Vous, Marthine, que madame la baronne fait aussi vêtir, à son exemple, de jupes unies et cornettes sans rubans. est-ce que, par moments?..
- Silence, Durand! l'amour n'entre pas dans
cette sainte maison.
— Mais s'il en sort ?
— Comment, Durand ?
— Si votre cœur va chercher un certain blond, valet de M. le capitaine Georges de Rosny. Hum! Marthine !
— Bonté du ciel ! madame va descendre, et le carrosse ne sera pas prêt. la jolie chose que de rester à babiller ainsi !
Le cocher courut à son attelage.
Un instant après, madame de Chantai parut sur le perron de l'hôtel. ”

“ Marton. Qui cherchez-vous ?
Le Garçon. Mademoiselle, je cherche un certain monsieur à qui j’ai à rendre un portrait avec une boîte qu’il nous a fait faire. Il nous a dit qu’on ne la remît qu’à lui-même et qu’il viendrait la prendre ; mais comme mon père est obligé de partir demain pour un petit voyage, il m’a envoyé pour la lui rendre, et on m’a dit que je saurais de ses nouvelles ici. Je le connais de vue, mais je ne sais pas son nom.
Marton. N’est-ce pas vous, monsieur le comte ?
Le Garçon. Je n’ai point affaire à monsieur, mademoiselle ; c’est une autre personne. ”

“ Le Comte. Votre portrait ?
Marton. Oui, le mien. Eh ! pourquoi non, s’il vous plaît ? il ne faut pas tant se récrier.
Madame Argante. Je suis assez comme monsieur le comte ; la chose me paraît singulière.
Marton. Ma foi, madame, sans vanité, on en peint tous les jours, et de plus huppées, qui ne me valent pas.
Araminte. Et qui est-ce qui a fait cette dépense-là pour vous ?
Marton. Un très aimable homme qui m’aime, qui a de la délicatesse et des sentiments, et qui me recherche ; et puisqu’il faut vous le nommer, c’est Dorante.
Araminte. Mon intendant ?
Marton. Lui-même. ”

“ J'étais bien jeune ; mais je promis sérieusement de remplir mon rôle de frère aîné, et j'aime à penser que j'ai tenu parole. Pauvre Édouard ! Oui, Marthe, ton père était beau.
– Vous lui ressemblez, » dit-elle.
« Peut-être, mais comme une pâle copie à un splendide original. Il était la poésie, et moi la prose. Ce qui rayonnait en lui, c'était son génie. Ces portraits sont à toi, mon enfant ; il me les avait donnés, mais ils doivent être ton héritage. »
Marthe, qui s'était remise à regarder ces
chères images, s'arracha enfin à cet examen prolongé, si triste et si doux. ”

“ Il décrocha, comme par manière de conversation et de l'air le plus insouciant du monde, le terrible martinet.
« Monsieur, dit Henri avec cette espèce de courage que donne le désespoir, — j'ai oublié mes livres chez maman, je ne sais pas ma leçon d'aujourd'hui. Quand même vous me battriez jusqu'au sang, vous ne me la remettrez pas en mémoire. »
—Jolie manière de demander pardon ! répliqua le maître avec sa plus grosse voix et ajustant les brins de son martinet.
— Un oubli n'est pas un crime, répliqua Henri, dont le caractère insoumis ne pouvait se plier à faire des excuses. ”