Alexandre Guéniot

“ Dès l'aube du 22 mai, l'armée de Versailles qui, la veille au soir, avait franchi l'enceinte, engagea une vigoureuse action contre les fédérés. Surprise par la soudaineté de l'attaque, la Commune se sentit du coup menacée de mort. Vite en ébullition, elle rugit la vengeance.
Dans tous les quartiers, à tous les coins de rue, s'élèvent fébrilement des barricades. Des femmes et des enfants, chose pitoyable, y mettent la main en aide aux insurgés ; et de toutes parts, pour la défense, accourent les fédérés. ”

“ Par son caractère, ses qualités et ses vertus, comme par son intelligence, sa science et son activité, il était appelé à devenir, non-seulement un bienfaiteur persévérant des pauvres, mais encore un conseil désintéressé et un guide aussi sûr que prudent pour ses compatriotes. De toutes ces espérances, aujourd'hui, hélas! que reste-t-il? Des larmes et un souvenir.
Puissent, du moins, les larmes se sécher! car Paul, en nous quittant,
n'a fait que changer de demeure. ”

“ On devine l'exaspération qui s'en suivit dans le camp des exaltés. Rochefort, Flourens, Delescluze et leurs acolytes fulminèrent en termes frénétiques. Le Réveil, la Marseillaise, la Tribune et autres journaux du bord se mirent à tonner avec des éclats formidables. L'enterrement de la victime fut une journée de désordre et de violence ; on se serait cru à la veille du renversement de l'Empire.
Voyant l'insuccès-de ses concessions libérales, l'Empereur fit alors un pas en arrière, et pour l'affermir, décréta l'ouverture d'un plébiscite. ”

“ Paul Joseph Planté, docteur en médecine, licencié en droit, membre deplusieurs sociétés scientifiques ou charitables, naquit le 26 juin 1842, à Martigny-lez-Lamarche, village important des Vosges, aujourd'hui nommé Martigny-les-Bains. Dès sa plus tendre enfance, il reçut, avec le lait maternel, les soins affectueux et vigilants d'une famille tout heureuse de le posséder. Ce bonheur bien légitime était, d'ailleurs, parfaitement fondé; car, l'enfant dont on accueillait ainsi la naissance
devait être un jour l'orgueil et l'unique espoir de ses parents. ”

“ Les fausses nouvelles renchérissant, celle de la percée du cordon d'investissement circula ouvertement dans Paris. Le gouvernement partagea cette illusion, ainsi que l'atteste un échange de félicitations. Il n'est pas jusqu'à
Gambetta qui n'ait chargé un pigeon de transporter à Paris cette dépêche pompeuse :
« La résistance de Paris remplit le monde entier d'admiration. Les Prussiens sont démoralisés. La victoire de Trochu a soulevé l'enthousiasme général en province ». ”

“ Sans jamais négliger
le but principal, Paul en effet savait poursuivre, avec un égal succès, d'autres objets de moindre importance. Persuadé que la diversité même des occupations est une source puissante de distraction et de repos, il excellait à utiliser ses loisirs par la culture simultanée de plusieurs ordres de connaissances.
Sur les bancs du collège, cette faculté précieuse l'avait déjà conduit à ajouter, aux devoirs quotidiens de la classe, certaines études de prédilection qui le délassaient en l'instruisant. ”

“ SUR LE DOCTEUR
PAUL PLANTÉ (DE MARTIGNY)
Parmi les hommes privilégiés auxquels la Providence semble avoir prodigué ses dons, il en est qui, favorisés d'une longue et bienfaisante existence, n'arrivent au terme de leur mission civilisatrice qu'après avoir traversé les dernières phases de la vieillesse. D'autres, au contraire, à peine affranchis des préoccupations d'une jeunesse laborieuse,
sont prématurément arrachés aux ardentes sympathies qu'ils avaient partout conquises. ”

“ Sans ralentir leur cruel bombardement de Paris, les assiégeants commencèrent le 21 janvier celui des fortifications et de la ville de Saint-Denis ; et sans arrêt, ils continuèrent avec rage jusqu'à l'armistice. Ils ne possédaient pas encore leur monstrueuse « Bertha » de la dernière guerre. On se demande à quelle
orgie de destruction ils se seraient livrés, s'ils avaient pu disposer de cet infernal engin. ”

“ Le salon jaune où délibère le gouvernement n'est pas plus épargné que les autres. Sous la pression d'un groupe, la porte s'ouvre avec fracas et la cohue s'y engouffre dans le plus grand désordre, insultant et bousculant les membres du Conseil. ”

“ Outre l'attrait particulier que Paul trouvait à la médecine, l'étude de cette science lui paraissait être encore le moyen le plus sûr de réaliser ses desseins charitables. Grâce aux. secours précieux que la profession médicale permet de porter à tous, il espérait, par elle, mériter dans un avenir prochain la reconnaissance de ses compatriotes, et se créer une existence à la fois honorable et bienfaisante. Ce fut, en conséquence, vers la médecine qu'il dirigea ses pensées. ”

“ Le retour à mon domicile. — Ce même jour, après une matinée bien remplie dans mes services d'hôpital et d'ambulance, j'avais passé tout l'après-midi au quartier St-Sul-pice qui était celui de ma pension. A la nuit tombante, sur le point de me retirer, on m'apprend que l'armée de Versailles occupe la gare Montparnasse, d'où elle bombarde en enfilade la rue de Rennes et la place St-Germain-des-Prés. Comment rentrer dans mon domicile, rue St-Dominique, juste en face du glacier Blanche ? J'avais à coeur de n'en pas rester absent, et le chemin m'était coupé par les obus. ”

“ Mais ceux-ci, abrités derrière leurs barricades, ripostaient en criblant la façade d'obus et de boulets. En ce point, la résistance fut telle que les troupes de Versailles, pour parvenir aux rues de Grenelle et de Saint-Guillaume, durent combattre plus de deux jours.
Les insurgés n'en allaient pas moins toujours reculant. Partout les barricades étaient savamment prises à revers et leurs défenseurs tués sur place. Ceux de ces malheureux que l'on prenait vivants étaient fusillés sans délai. Parmi ces derniers, plusieurs chefs de la Commune payèrent ainsi leur criminel passé. ”

“ Par sa persévérante énergie et son travail opiniâtre, il ne parvint pas moins à acquérir une instruction pratique presque aussi étendue que celle dont l'internat semble offrir le privilège. Non content de posséder sur la médecine et la chirurgie générales les connaissances requises pour leur exercice, il sut encore cultiver avec le plus grand fruit les diverses branches de cet art qu'on nomme des spécialités. ”

“ Mais ensuite nos troupes, violemment assaillies, furent forcées de se replier sous un feu meurtrier qui mit le désordre dans leurs rangs.
J'ai assisté au défilé des prisonniers sur le boulevard Saint-Michel. La foule les regardait avec une avide curiosité. Oh ! ce n'était pas la revanche de Sedan ; ils atteignaient à peine la douzaine, — et le roi Guillaume n'était pas du nombre !
Le 30 septembre, une autre affaire se déroula sur le plateau de Villejuif. Cette fois, ce fut
une vraie bataille qui, après nous avoir été un moment favorable, tourna promptement ses rigueurs contre nous. ”

“ Après avoir recueilli, aux leçons familières de l'instituteur communal, tout le savoir d'un bon écolier de village, le docteur Planté quitta les douceurs du foyer paternel pour la vie plus austère du collège. Il était alors dans sa dixième année. Comme on le pense bien, la séparation fut pénible. Un enfant de cet âge, habitué aux délices de la vie de famille, n'abandonne pas sans regret les tendresses maternelles. ”

“ Un général mexicain que je connaissais — mais lui, du moins, était du métier, — voulant se rendre compte du tir des batteries de fédérés à la Porte-Maillot, y fut tué par un éclat d'obus.
Dans cette armée de la Commune, qui comprenait, outre des enrôlés de force, des individus de toutes provenances, les défections et les non-valeurs se montraient fréquentes. Souvent, les hommes préposés à la garde de l'enceinte préféraient le parfum du « pinard » à l'odeur de la poudre. ”

“ Quoique furieux d'avoir laissé s'échapper deux prisonniers, Flourens, le héros néfaste
du jour, n'était pas moins devenu maître de tout le palais. Alors Millière, accompagné de Ranvier, lui proposa de signer un ordre d'arrestation des membres du gouvernement déchu. « Signer serait facile, répond-il ; mais exécuter le serait moins. Je n'ai à ma disposition immédiate que mes 500 braves tirailleurs. C'est insuffisant pour tenir l'Hôtel-de-Ville et conduire à Mazas l'ex-gouvernement. Tout ce que je puis faire, c'est de continuer provisoirement à le garder sous ma main. » ”

“ De son côté, Paul n'était pas moins heureux de pouvoir désormais réaliser des projets depuis longtemps médités. La pratique des diverses branches de la médecine et de la chirurgie ; une installation appropriée, soit à Martigny, soit à Contrexéville où il se proposait d'exercer pendant la saison des eaux ; le choix d'une compagne vertueuse qui répondît à son amour et à ses goûts modestes ; des occupations variées dans lesquelles il savait ingénieusement mettre à profit les richesses de son savoir ; enfin, les distractions que lui procuraient
la musique, la photographie et la chasse ”

“ Au dehors, c'est par d'immenses acclamations que les gardes nationaux de Ferry viennent d'accueillir Trochu passant sur le front des bataillons. Ces hommes sont très surexcités et ne voudraient pas laisser les perturbateurs impunis. Mais ceux-ci, hier des lions, sont devenus des moutons. Ne pouvant plus comploter, ils demandent, en même temps que leur grâce, protection contre les grondements du dehors. Et le gouvernement réintégré, « voulant à tout prix éviter une collision en face des Allemands », accède par « mansuétude » — disons plutôt par faiblesse — à leur désir. ”

“ Profitant du désarroi, les révolutionnaires tentèrent alors un violent assaut contre le pouvoir et, de fait, ils parvinrent un instant à s'en emparer. S'étant rendus maîtres de l'Hôtel-de-Ville, ils tinrent les membres du gouvernement prisonniers, firent acclamer leur déchéance par la foule et constituèrent, comme nouveau gouvernement, un Comité de Salut public composé de Flourens, Félix Pyat, Blanqui, Millière, Ledru-Rollin, Deles-cluzes, etc., en un mot, de tous les ténors de la sédition. ”

“ Chaque' jour, plusieurs enfants du village étaient rassemblés dans la maison paternelle et constituaient, avec nos
jeunes privilégiés, une petite société choisie. L'instituteur primaire venait alors présider la réunion, modérer l'ardeur des plus turbulents et donner à tous les premiers éléments d'instruction. Ainsi pratiquée au sein de la famille, cette méthode d'enseignement réalisait en partie les bienfaits de l'éducation particulière et les avantages de l'éducation collective. ”

“ Ainsi, dans toutes nos sorties, il arriva que l'ennemi, surpris et battu le matin, devenait dès le soir, grâce à de puissants renforts, définitivement le vainqueur. Ce rythme de nos insuccès fut exactement le même que celui de nos défaites en province. Il en ressort clairement que l'armée de Paris n'était pas plus de force à rompre le cercle des assiégeants, que ceux-ci ne l'étaient eux-mêmes de prendre Paris par les armes.
4° Les vivres. — Toute ville qui subit un investissement prolongé est forcément condamnée à souffrir de la faim. ”

“ Après la débâcle, tous les coupables ne furent pas arrêtés ; un certain nombre parvinrent à se réfugier en Angleterre, rejoignant à Londres les inspirateurs de la Commune, c'est-à-dire Karl Marx, le grand-prêtre de l'Internationale et ses acolytes Jacobi, Diebneck, etc. Il paraît bien, en effet, que ces révolutionnaires de marque furent les vrais instigateurs de l'insurrection, car c'est à l'un d'eux que vint l'idée de brûler Paris ; et de plus, l'avant-veille du 18 mars, des ordres étaient venus de Londres, accompagnés d'une centaine de mille francs à distribuer. ”

“ Grâce à ses éminentes facultés et à cet amour extrême pour l'étude, Paul ne cessa d'accomplir en médecine les progrès les plus sérieux comme les plus rapides. Devançant toujours, par le degré de son instruction, le niveau de l'enseignement destiné aux élèves de sa section, il semblait se tracer lui-même librement sa marche, plutôt que suivre avec docilité les voies communes. Chaque année, l'époque des examens devenait pour lui l'occasion d'un succès assuré. Loin de fuir cette épreuve, tant redoutée
des incapables et des paresseux, il était aiR contraire des premiers à la désirer ”

“ Sanglante par l'exécution de centaines d'otages de tous rangs et de toutes classes, depuis l'Archevêque de Paris et le Président Bonjean, jusqu'aux humbles gendarmes, sergents de ville et soldats de l'armée régulière; sanglante par la multitude de fédérés qui trouvèrent la mort en défendant les barricades : sanglante par les exécutions sommaires qui eurent lieu en grand nombre pendant les jours où l'armée ne faisait pas de quartier ”