Voyage scientifique

“ Savant ou, au moins, auxiliaire des savants, un explorateur est donc un voyageur qui permet, par ses découvertes, l'enrichissement des connaissances de son temps, le progrès de la science de son époque. ”

“ Moi aussi, j’aurais le goût superbe de l’aventure scientifique. L’aventure dans le fait, l’hypothèse dans l’idée, voilà les deux grands procédés de découverte. Certes, l’avenir est à la navigation aérienne, et le devoir du présent est de travailler à l’avenir. ”

“ L’expédition, entreprise sous les auspices et aux frais de la ci-devant Compagnie des Indes, n’a pas duré moins de quatre ans, de 1854 à la fin de 1857 ; elle a embrassé tous les grands objets de recherche qui peuvent entrer dans le cercle d’une exploration scientifique, depuis les observations de diverse nature qui se rattachent à la physique du globe, jusqu’à l’étude des types humains chez les diverses populations et les nombreuses tribus que les trois explorateurs ont visitées. ”

“ PARCOURIR L’ESPACE. VOYAGER. Il est deux beaux moyens d’explorer le monde : 1o le voyage à pied ; c’est l’analyse du monde à la mesure du bipède que la nature nous a fait ; c’est le repos, la joie de vivre ; la marche est à la mesure de la méditation ; 2o le voyage en avion ; c’est la synthèse. Il explique tout : le destin des races dans le cadre où elles vivent, les indications du sol et des fleurs, leur histoire, leur régime juridique et social. Voici la terre divisée en pays individualistes d’Occident. ”

“ Aussi les récits de voyage sont-ils la lecture la plus instructive et la plus saine, la plus saine parce qu'ils élargissent notre horizon dans la réalité des choses et qu'en dernière analyse la connaissance de l'univers est le triomphe de l'étude. ”

“ Pendant le voyage, on avait souvent fait, quand le temps le permettait, des sondages et des dragages, des études sur la vie des animaux et des diatomacées, près de la surface de la mer, sur la température de l'eau à diverses profondeurs, etc. Ces expériences furent fréquemment couronnées de succès, et les heureux résultats obtenus font augurer que le naturaliste aurait de riches moissons à faire dans ces parages. ”

“ C'est sans doute pourquoi les histoires d'explorations ont un tel succès, même auprès de lecteurs indifférents ou peu sensibles à leur portée scientifique. C'est sans doute pourquoi les livres de voyages, les romans d'action ou de science-fiction savent reprendre comme des morceaux de bravoure des situations qui furent celles d'explorateurs authentiques. ”

“ « Un voyageur dont la vie est consacrée aux sciences, s’il est né sensible aux grandes scènes de la nature, rapporte d’une course lointaine et aventureuse, non seulement un trésor de souvenirs, mais un bien plus précieux encore, une disposition de l’âme à élargir l’horizon, à contempler dans leurs liaisons mutuelles un grand nombre d’objets à la fois [1] ». ”

“ C'est cet élément de progrès scientifique qui définit l'explorateur authentique. Qu'il enrichisse le domaine de la géographie, celui des sciences naturelles, de l'archéologie, de l'ethnographie ou de la météorologie, il n'importe, mais cet apport, cet enrichissement de la science est le critère qui permet de reconnaître un explorateur véritable. ”

“ Mais les naturalistes voudront bien se souvenir que, pour les détails, il leur faut consulter les grandes publications qui comprennent les résultats scientifiques de l’expédition. Ainsi, l’ouvrage traitant l’histoire naturelle de l’expédition contient un Mémoire du professeur Owen, sur les mammifères fossiles ”

“ Nous n'avons qu'un but, les guider, s'ils veulent bien nous suivre dans notre excursion, au milieu de toutes les merveilles que les journaux politiques ont déjà décrites avec enthousiasme. Nous avouons que cette promenade sera un peu fatigante, parfois peut-être ennuyeuse ; mais le cicérone scientifique n'a pas mission d'égayer chemin faisant ceux qui voyagent et regardent autour d'eux pour s'instruire. ”

“ Botanique Les différens voyages entrepris depuis un certain nombre d’années, ont enrichi la botanique par la découverte d’une multitude de plantes méconnues jusqu’alors ; et le règne de la nature est si fécond, que nous sommes fondés à espérer une nouvelle récolte des recherches de nos voyageurs : mais il serait à souhaiter que ces recherches fussent dirigées spécialement vers des objets d’utilité, tels que la connaissance des plantes dont les habitans des différens pays où séjourneront les voyageurs, font usage, soit pour la nourriture, soit en médecine, soit relativement aux arts. ”

“ Celui qui fait un voyage même très mouvementé, même très long, même très riche en dépaysement ne saurait être considéré comme un explorateur. Le livre, le « journal de bord », les photos, le film qu'il rapportera ne seront pas sans intérêt. Si le voyageur est intelligent, bon observateur, s'il s'exprime dans un style alerte et dense, ses remarques, ses notations ne manqueront pas de nous captiver, de nous enrichir, d'être pour nous sujet de réflexion. ”

“ Il intéresse à la science, il dissimule les aspérités de l’étude et des détails techniques dans l’enchaînement d’un récit substantiel et varié. Dans les Souvenirs d’un Naturaliste, il y a le touriste, l’observateur et le savant. ”

“ L’Europe entière, en accueillant les relations des derniers voyages autour du monde, a paru manifester son vœu pour le progrès des sciences physiques et naturelles : mais, il faut l’avouer, parmi les nombreux amateurs des ouvrages de ce genre, les uns n’ont en vue que le simple amusement ”

“ Les récits des deux voyages faits dans le nord de l'Amérique et aux Terres australes, ne seront pas moins utiles à l'histoire de l'espèce humaine qu'au progrès des sciences naturelles et de la physique. ”

“ Une promenade à travers un laboratoire! Mais savez-vous, mes chères lectrices, que c'est un cours de physique que vous me demandez là? — De physique, soit. Le Voyage au pays des Étoiles était bien un cours d'astronomie! — Oui, mais la physique exige des appareils si délicats. ”

“ Les élèves de nos écoles, dont les programmes ont enfin admis les notions d'histoire naturelle, n'ont qu'à suivre leurs maîtres dans les excursions scientifiques, et ceux-ci ont dû faire des chemins à suivre une étude particulière. ”

“ Mais tout en gagnant sa vie à son travail mécanique, le futur explorateur trouvait moyen d'apprendre, sans professeur, sa langue maternelle, les mathématiques, l'histoire, la géographie, et enfin la médecine. ”

“ A l'ère de la navigation, succède en conséquence aujourd'hui l'ère de l'exploration. C'est au XIXe siècle qu'incombe la tâche difficile de terminer l'oeuvre de ses devanciers, et d'achever la découverte de la terre. ”

“ La stratégie, perfectionnée par de grands capitaines, a traîné pendant trente ans la victoire à sa suite ; les nouvelles conquêtes de l’astronomie prouveraient seules la puissance de l’esprit humain ; la chimie est devenue une science et la source inépuisable de toutes les créations de l’industrie ; la géographie s’est enrichie d’immenses découvertes ; la physique, d’une foule d’expériences ; l’histoire naturelle, d’une multitude d’observations ; la médecine a abandonné le champ des conjectures ; la chirurgie marche d’un pas assuré sur le terrain de l’application ”

“ Plus d'une expédition pompeusement organisée est revenue sans avoir fait autre chose que de gaspiller à tort et à travers les sommes considérables qui lui avaient été allouées, tandis que les voyages les plus remarquables, en fait de découvertes, ceux qui ont le plus contribué aux progrès des sciences et de la géographie, ont été faits avec la plus grande simplicité de moyens ”

“ Depuis le simple touriste qui parcourt commodément, dans le wagon bien rembourré d’un chemin de fer, les diverses régions de la vieille Europe, et qui, tout fier de son addition de kilomètres, réclame une mention honorable dans l’histoire des voyages, jusqu’à l’explorateur hardi qui plonge dans l’intérieur des continens ou cherche vers les pôles le spectacle des horizons inconnus, on pourrait compter des milliers d’espèces, ayant leur caractère propre, leurs habitudes, leurs manies, et formant autant de types qui fourniraient à l’observateur l’élément de curieuses études. ”

“ Nous ne saurions le dire trop haut : ce sont les voyages limités, les séjours prolongés dans une région, qui dorénavant fourniront seuls aux sciences géographiques, météorologiques et physiques et à l'histoire naturelle les matériaux qu'elles réclament, et qui seuls produiront des résultats sérieux. Les connaissances dont un voyageur a besoin pour pouvoir tirer un parti utile de ses explorations ne sont pas du reste aussi difficiles à acquérir qu'on se le figure généralement ”

“ Est -ce qu' on peut décréter la gaieté ? – On en conviendra , la mystificographie a une inexorable raison d' être .
Nous allons plus loin . Nous supposons qu' on arrive à réaliser , – ce qui est encore à l' état de rêve , de recherche , de poursuite ou de chimère , – la navigation aérienne , qui fournira a l' homme des routes plus rapides d' un point du globe à l' autre . ”

“ Le jeune docteur tint bon ; décidé à courir les mers à ses risques et périls, il s’embarqua en qualité de médecin à bord du Méridien, prêt à mettre à la voile pour un voyage de deux années, vingt-cinq personnes, en y comprenant le maître cook et son aide, composaient tout le petit monde au milieu duquel vivait le docteur. Lorsque le navire stationnait dans un port, il lui restait du loisir pour faire des excursions dans les terres et rassembler les élémens d’une collection de minéraux, de plantes et d’insectes. ”

“ La navigation et les voyages jettent un jour nouveau dans le cercle de nos connaissances, soit qu'ils vérifient les conjectures de nos pères, soit qu'ils démentent leurs opinions, comme si la propagation des limites du monde et la multiplication des sciences, liées par le même destin, eussent été réservées, au bonheur de nos jours. ”

“ Si quelques philosophes ont improuvé les voyages en général, parce que des expéditions entreprises dans des vues ambitieuses et intéressées, avaient entraîné à leur suite des actes de barbarie, c’est qu’ils les ont sans doute confondues avec les voyages de découvertes, qui ont eu pour objet de porter des bienfaits aux peuples, et d’agrandir le champ de la science. ”

“ L'élasticité du corps, la force de résister aux fatigues et aux maladies, le don de savoir se mettre en rapports avec des gens de toutes sortes au milieu d'un monde qui vous est étranger, telles sont les conditions indispensables à quiconque entreprend un voyage de découverte ”

“ Ainsi avons-nous vu des magistrats, des avocats, des avoués, des artistes, des médecins, des négociants cultiver avec ardeur la topographie, la spéléologie, la géologie, la botanique, les études lacustres, y consacrer leurs vacances et, le plus souvent, après une rude ascension, faire passer leur travail scientifique avant le frugal repas si bien gagné. ”

“ Le voyageur doit, pour se conduire, distinguer les objets qu'il rencontre; autrement il ne pourrait ni se servir des uns, ni éviter les autres. Mais il n'a pas besoin de connaître à fond la nature de la terre sur laquelle il marche, ni celle de la rivière qu'il voit le long de son chemin. ”

“ La science peut acquérir des données importantes pour la physique du globe terrestre par des observations faites dans les régions supérieures de l’atmosphère. Les voyages aéronautiques sont de ceux que M. Arago regardait comme le plus dignes d’encouragements. ”

“ Les lieux que traverse le voyageur l’édifient pleinement sur la nature géologique du terrain, et les confidences des chercheurs d’or qu’il rencontre encore çà et là achèvent de l’éclairer sur l’histoire et les destinées des pays aurifères. ”

“ Un tel voyage est une sorte d'analyse pratique et vivante de l'origine des peuples et des États: on part de l'ensemble le plus composé pour arriver aux éléments les plus simples; à chaque journée, on perd de vue quelques-unes de ces inventions que nos besoins, en se multipliant, ont rendues nécessaires ”

“ De pareilles excursions laissent dans l’esprit de profondes impressions, car elles vous mettent en présence des phénomènes les plus gigantesques que la nature présente encore sur notre globe, et elles font surgir mille questions redoutables. ”

“ Lorsque nous aurons fait connaître à l’Académie les différentes circonstances de nos recherches expérimentales et tous leurs résultats, nous espérons que nous pourrons lui faire partager la conviction où nous sommes sur l’importance des voyages scientifiques, pour cimenter l’alliance qui commence à s’établir entre les sciences physiques, chimiques et physiologiques. ”

“ Là, il est vrai, nous ne rencontrerons aucun de ces récits merveilleux, comme nous en ont laissé les navigateurs des quinzième et seizième siècles, aux péripéties multiples, pleines de riantes illusions ou plus souvent de sombres découragements ; pour aller à la recherche de nos nouvelles routes du globe, ce n'est plus à la mer inconstante que nous confierons nos destinées : la science sera notre seul guide et nous conduira directement au but qu'elle aura marqué d'avance. ”

“ Ces excursions pénibles, dont les récits excitent généralement l’intérêt du public, n’offrent qu’un très-petit nombre de résultats utiles au progrès des sciences, le voyageur se trouvant sur un sol couvert de neiges, dans une couche d’air dont le mélange chimique est le même que celui des basses régions, et dans une situation où des expériences délicates ne peuvent se faire avec toute la précision requise. ”

“ La Navigation, l’air décidé, la tête haute, tenant en ses mains la voile et le gouvernail, semble défier orages et tempêtes. Plus pensive et plus calme, la Science, d’un joli mouvement de bras, découvre une mappemonde qu’elle s’apprête à étudier le compas à la main. ”

“ La science et l'art de la navigation aérienne sont deux mots qui se confondent quelquefois, si ce n'est pas souvent.
La science de la navigation aérienne, ou aérostatique. embrasse l'étude et la connaissance des principes moteurs qui servent de base à la théorie de l'art; l'art de la navigation aérienne, ou aérostation, n'embrasse que l'application des règles, des théories et, en un mot, des principes enseignés par la science. ”