Pique-nique

“ Une cinquantaine de connaissances m’avaient écrit, dans l’espoir d’être reçues à Rainbow Lodge. Pour m’en débarrasser d’un seul coup, j’organisai un pique-nique et lançai une invitation générale. Il vint des gens (c’était par un chaud dimanche d’août) à la douzaine, des camps lointains de la brousse, des bases d’aviation, des équipes de foreurs, des centres de constructions routières, des villages du lac Saint-Jean. Tout le monde transpira et s’amusa ferme, négligeant de manger, mais ingurgitant des océans de bière. ”

“ Pour le moment, il ne songeait guère aux études et il ne pensait qu’à une chose : ferait-il beau pour le pique-nique que donnaient la femme du docteur Ducondu et quelques autres dames et auquel elles lui avaient fait l’honneur de l’inviter ?
On a beau être sérieux et studieux, on n’est pas insensible à de telles invitations, surtout quand les vacances tirent à leur fin et qu’on n’aura peut-être plus l’occasion, une fois le pique-nique terminé, de revoir les jolies voisines et les séduisantes jeunes filles venues de la ville, qui passent en riant si gentiment dans les rues du village. ”

“ Et maintenant, tout était prêt, la température était superbe, jeunes filles et jeunes gens trépignaient d’impatience, et on allait avoir un pique-nique.
La journée était chaude et les jeunes gens avaient pour la plupart des souliers blancs, des pantalons blancs et des chemises bouffantes ; rien de plus, pas de chapeaux : on n’en porte pas l’été, quand on est à la campagne. Les jeunes filles n’avaient pas de chapeaux non plus, préférant faire parade de leur endurance aux rayons du soleil et montrer le hâle de leurs joues ”

“ Six couples vinrent en tout , y compris les mamans . Les pique-niques au clair de lune sont fort utiles en fin de saison , avant que toutes les jeunes filles soient parties pour les collines . Il s' y noue des ententes . Les mères devraient les encourager , surtout celles dont les filles ont tout leur charme en costume de cheval . J' ai vu cela , une fois . Mais c' est une autre histoire . Notre pique-nique donc fut surnommé « le grand pique-nique de la déclaration », parce que chacun savait que Saumarez en profiterait pour demander sa main à mademoiselle Copleigh l' aînée ”

“ De l’avis des connaisseurs, il vaudrait mieux attendre. Mais les élèves réclamaient : « Un pique-nique remis, c’est comme un congé « salé ». Jean-Paul surtout montrait une ardeur extraordinaire. Le déjeuner se passa dans l’impatience et l’inquiétude. ”

“ Les mains pleines de gâteaux desséchés et de pâtés rances, on va s'asseoir à trois ou quatre dans un coin obscur de la cour pour lamper la liqueur vitrioleuse d'une bouteille achetée en contrebande.
Lugubre pique-nique ! On mange, on boit, sans articuler une parole, sans trouver le mot pour rire qui déride les fronts les plus assombris.
Et, à la nuit tombée, on remonte, la tête basse, dans le dortoir vide, où le bruit des pas sonne lugubrement. ”

“ Le jour, je pouvais travailler sans le moindre dérangement ; le soir, je m’endormais en écoutant la chanson monotone et mélancolique des bois-pourris qui avaient élu domicile dans les arbres voisins, chanson, comme l’on sait, d’un rythme infatigable, se prolongeant des heures durant. Au lac McGregor, les pique-niques forment la principale attraction des vacances. Et voici ce que l’on appelle un pique-nique. On y peut aller deux et trois fois la semaine si le beau temps s’y prête. Dès la veille au soir, un écriteau assigne le canot où chacun prendra place et chaque canot porte un nom ”

“ Le Cercle, cette année, est «tout à la joie». Dès le matin la large étendue de glace, très unie, car elle vient d'être balayée, est sillonnée par les patineurs les plus enragés; beaucoup aussi de jeunes filles et de jeunes femmes qui ne veulent pas risquer leur premiers pas devant un public nombreux et indiscret. C'est l'heure du travail sérieux.
A midi précis le déjeuner. Dans la grande salle du chalet s'organisent des petites tables intimes. Parfois même le duc de M... ou un autre se met à la tête d'un gai pique-nique où les cuisines les plus aristocratiques se font dignement représenter. ”

“ Les étrangers n’ont ici que l’obligation de ne rien faire. Aussi, comme on s’y promène ! Tous les jours, pique-niques, parties de plaisir de toutes sortes et bals le soir. Pour moi, je donnerais tous les pique-niques passés, présents et futurs, tous les bals impromptus et préparés, pour un bain de mer. ”

“ L'un des joueurs cache une épingle entre le pouce et l'index, de façon à ce que la tête ou la pointe soit à l'extrémité des phalanges. V. Noque. Piqué, n. m. Garniture de lit confectionnée avec plusieurs doubles de coton cousus et piqués, qui servent à garantir les matelas contre les accidents nocturnes particuliers aux enfants. Piquée, n. f.—Entrure du soc de la charrue dans le sol. Pique=ni, n. m.—Pique-nique. Pique=niquer, v. n.—Assister à un pique-nique. Piquer, v. a. —Pousser des pointes acérées. —Piquer au plus court, marcher sans prendre de voies détournées, en finir, passer à travers. ”

“ Nous transbordons par une mer très forte ;
l'embarcation qui nous porte monte et descend de plusieurs mètres, bord à bord avec te petit vapeur, et il faut profiter du moment favorable pour se jeter littéralement dans les bras de nos compatriotes enthousiasmés. C'est une forte rallonge à une promenade qui devait durer deux heures, on manque de pain à bord : le Jules Michelet en fournira, et la soirée se termine par un joyeux pique-nique. ”

“ Il y avait des fêtes d'hiver; on se divertissait à l'intérieur : jeux de quilles, raquettes, domi-
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nos, quadrilles à huit, et même à seize,; folies de toutes sortes; c'était à nous de répéter ce mot si connu : —Tous les genres sont bons, hors le genre ennuyeux. — A quatre heures un beau goûter, véritable pique-nique, où chacune apportait un régal : l'une un pâté, l'autre une tarte, celle-ci des gâteaux, celle-là de la crème, et toutes bon appétit. Après le goûter, les jeux recommençaient jusqu'au soir, et la fête se terminait par une représentation. ”

“ Quelques bouffonneries de campagne, les niches que lui faisaient le curé ou le médecin de l’endroit, les flatteries de pique-assiette qu’il adressait à ceux qui lui envoyaient des invitations, quelques bouderies causées par de mauvais déjeuners, ce furent là tous les évènemens de sa vie. ”

“ Le soir, on a le salon, le jour, on erre dans le parc pour le traitement qui, joint à cette existence si remplie et si vide, vous prend et vous absorbe. L'heure amusante, c'est après déjeuner, quand on se groupe par petites tables pour le café, sous les grands tilleuls, à l'entrée du jardin. C'est l'heure des arrivées et des départs; autour de la voiture qui emporte les baigneurs, on échange des adieux, des poignées de main, les gens de l'hôtel se pressent, éclairés du luisant, du fameux luisant savoyard. ”

“ Nous pique-niquons, commodément assis entre les énormes racines des vénérables arbres, puis remontons l'allée principale du parc, bordée d'innombrables lanternes de pierre moussue, et qui aboutit à un temple où, moyennant finance, nous nous payons le spectacle, assez médiocre du reste, de danses sacrées. ”

“ Après un savoureux dîner, violemment parfumé d’aïoli, un clair de lune idéal nous invite à la promenade et, bravant les rafales glacées du mistral, le grand ennemi des Baux, notre hôte nous conduit, au travers des ruines, jusqu’à la terrasse avancée qui occupe l’extrémité du plateau et d’où un inoubliable spectacle s’offre à nos regards. ”

“ La vie de la grisette et de l’ouvrier ne sont pas hors la loi humaine ; ils ont aussi leurs plaisirs. Après le travail de la semaine, viennent les courses du dimanche, hors barrières, dans la patache ou dans l’omnibus, et le dîner à l’auberge, arrosé de vin bleu et d’éclats de rire. L’hiver, le spectacle, vu des troisièmes ou quatrièmes loges, en toilette modeste, est le même que celui dont on jouit des premières dans les petits salons de velours, ornés de glaces, où les belles dames vont pour coqueter.
Blanche serrait les lèvres et baissait les yeux. ”

“ Au milieu du parc s’élève un bâtiment central contenant des plantes tropicales, des bassins, de vastes salles servant d’abri pendant le mauvais temps et un restaurant ; mais comme il faisait beau ce jour-là et que la musique jouait, nous avons préféré dîner en plein air.
Le prix d’entrée, fort modique, suffisait à faire apprécier le parc, car l’homme n’apprécie guère ce qui ne lui coûte rien. ”

“ Celui qui est allé souvent au bois de Vincennes, le dimanche surtout, a pu voir à l’heure du dîner des groupes nombreux, des familles entières et même plusieurs réunies, assis en rond sur la pelouse et, avec une franche gaité, mangeant à belles dents, après avoir passé l’après-midi à différents jeux. D’autres familles de commerçants, qui viennent en tapissière, apportant dedans de quoi faire un confortable repas : ce sont là des tableaux admirables, qui font aimer la famille et inspirent aux enfants, filles et garçons, une mutuelle et respectueuse sympathie. ”

“ Dans le Parc, dans le Parc les glycines frissonnent,
Étirant leurs frêles bras —
Ainsi que de jeunes filles
Qui se réveillent d’un court sommeil
Après la nuit dansée au bal,
Les boucles de leurs cheveux
Tout en papillotes
Pour de prochaines fêtes —
Dans le Parc. ”

“ Les enfants vont aux environs couper la folle avoine, ramassent les branches fraîches pour l’écurie et du bois mort pour la cuisine ; on allume le feu et l’on mange — ce que l’on a ! On disloque un peu les moutards, on époussette les phénomènes et l’on rentre dans la voiture ; on tire le rideau et l’on dort.
Le soleil se lève, on se remet en route. C’est demain la foire, il faut avoir sa place, aller voir le maire, dresser son théâtre, gagner sa vie. ”

“ Je viens d'aller voir si la mère Milande dormait tranquillement, j'ai mis une grosse bûche au feu de la cuisi ne et préparé , tout près de la cheminée, la table du réveillon. Le couvert est char- mant. Autour d'une corbeille de houx et de roses de Noël, placée au milieu, la dinde froide, le jambon, le gâteau et la crème au chocolat, ont l'air de tourner comme une réjouissante procession. Je n'ai jamais vu la cuisine aussi gaie, c'est à donner envie de se mettre à table sans attendre personne, d'autant plus que j'ai très faim et que notre monde ne rentrera pas avant une heure. ”

“ Un pique-assiette qui connaîtrait bien son métier devrait toujours se borner à écouter l'amphitryon, qui est l'arbitre de son bonheur. Vous croyez, Dinenvile, que vous ferez plus de plaisir en poussant discrètement une flatterie? ”

“ — Monsieur, n’insultez pas au malheur d’Épictète.
Ubu. — Le pique-tête est sans doute un instrument ingénieux, mais la pièce dure depuis assez longtemps, et nous n’avons pas l’intention de nous en servir aujourd’hui.
(On entend sonner comme pour annoncer un train, puis le Crocodile, soufflant, traverse la scène) . ”

“ La société élégante s'invite mutuellement à des piquenique qui doivent se faire toujours à la campagne, dans quelque villa inhabitée ou abandonnée par son propriétaire. Chaque famille apporte sa part du festin et, si l'on est nombreux, on peut arriver à un menu formidable, dont la brioche traditionnelle est toujours la base. ”

“ Nous donnerons quelques sous à Pique-Vinaigre pour qu'il commence son histoire... C'est l'heure du dîner de la geôle... Le gardien nous verra tranquillement occupés à écouter les fariboles de Gringalet et de Coupe-en-Deux, il ne se défiera pas, ira faire un tour à la cantine... Dès qu'il aura quitté la cour... nous avons un quart d'heure à nous, le mangeur est refroidi avant que le gardien soit revenu... Je m'en charge... ”

“ Après un déjeuner sans cérémonie, expédié à la hâte, et dont les principaux éléments furent du lard, du pain et de la bière, ils prirent congé de l'aubergiste et franchirent la porte des Jolly- Sandboys. La matinée était belle et chaude, le sol frais pour les pieds après la pluie de la veille, les haies plus gaies et plus vertes, l'air pur; tout, en un mot, respirait la fraîcheur et la santé. Sous cette douce influence, les voyageurs marchaient d'un bon pas. ”

“ Au fond de la cuisine s’étend la grande table où viendront s’asseoir tout à l’heure les valets de tout ordre, charretiers, laboureurs, goujats, filles de ferme, bergers; et tous ces gens mangeront en silence sous l’œil actif de la maîtresse, en nous regardant dîner avec maître Picot, qui dira des blagues pour rire. ”

“ Un buffet, pour toutes les personnes qui ont fait quelques voyages en chemin de fer, est une sorte de café-restaurant établi de loin en loin, aux gares principales : on peut y prendre des potages, des viandes froides ”

“ La vaste rotonde où l'on se rassemble est construite sur le modèle le plus élégant, et éclairée par un grand nombre de lumières qui lui donnent l'aspeet -d'un lieu enchanté.
A quatre époques de la belle saison ( le jour de la. Pentecôte, le jour de la saint Jean, fête patronale de Sceaux , le dimanche qui suit, et le jour de la saint Louis) , l'entrepreneur du bal donne des fêtes foraines à l'instar de celles de Tivoli. Dans ces occasions, le parc réunit des jeux de toute espèce ; la musique est doublée , ainsi que l'illumination, et la fête se termine par un beau feu d'artifice. ”

“ Quiconque a voyagé sur le continent doit savoir que, dans une auberge de campagne, la cuisine est le lieu de réunion favori de la moyenne et de la basse classe des voyageurs, surtout par un temps équivoque, quand, vers le soir, le feu devient chose agréable. ”

“ Michelin avait un grand dîner. Tandis qu’au donjon on se contentait d’un lunch à offrir aux personnes qui avaient pris la peine de venir, tous les invités de la ferme, et ils étaient nombreux, comptaient sur le solide repas d’usage. Suzanne et ses filles préparaient tout avec activité, Ambroise mettait le couvert dans une vaste grange, et Espérance, affublé d’un tablier blanc, portait gaiement les soupières et les plats fumants avec Charlotte. Les convives arrivaient, amenés par Michelin. ”