Fête foraine

“ C'est la coutume dans la province que, lorsqu'il se fait quelque fête solemnelle, ou pour quelque réjouissance publique, ou pour l'entrée de quelque personne considérable, toute la jeunesse s'assemble, et s'étant mise sous les armes, fait le tour de la ville en bel ordre pour faire honneur à la fête. ”

“ Vive la Liberté, Vivre libte ou mourir, tant ce cri a été répété. A huit heures du soir, la fête a été couronnée par le plus grand, succès et la plus parfaite tranquillité. Le brave Pétion est couvert de gloire. Il avait eu la sagesse de réunir enfin le département et la municipalité dans le noble sentiment de livrer le peuple à lui-même, et de lui confier la police de ses plaisirs. Pas une patrouille, pas une garde nationale en armes, ni dans le cortège, ni dans les rues ; et, au milieu de six cent mille âmes, on n'était pas foulé. La police du peuple est la bienveillance. ”

“ Le peuple était mûr, et le dernier jour de la troisième décade fut fixé pour célébrer la fête de la Raison et l'abolition totale du fanatisme. Le peuple entier s'est assemblé sur un boulevard champêtre, dans un banquet fraternel. Après ce repas lacédémonien, il a parcouru l'enceinte de la ville en arrachant et foulant aux pieds tous les signes fanatiques. ”

“ Ils répondirent que ce banquet n'était pas politique dans le sens de réunion publique organisée, discutant d'affaires politiques, objet spécial des lois de 1849 et 1850, et par conséquent objet nécessaire de l'arrêté préfectoral du 8 juillet 1850, rendu en exécution de ces lois; — que ce banquet était seulement politique dans ce sens qu'il était une réunion de fête républicaine , manifestant la sympathie de ses membres pour la forme actuelle du gouvernement de la France ; manifestation qui serait faite par des tostes portés à la République, en ces seuls mots : Vive la République! ”

“ Une masse de peuple rendu sur la place autour du palladium de la République, un magistrat paroit à la tribune, lit le décret de la Convention portant qu'il sera célébré une fête nationale en l'honneur de l'Être suprême; aussitôt, le peuple fait retentir l'air de ses cris d'allégresse; le bruit de l'airain se confond avec la voix de la nature; l'air agité en prolonge les sons de montagnes en montagnes aux forêts lointaines, donne le signal du rassemblement sur la place. ”

“ Les membres du comité d’organisation, avec les commissaires de la fête, sont à leur poste, Ils ont fait tendre devant la maison des rubans bleus et roses en guise de barrières, et ils contiennent sur les trottoirs la foule qui s’y est massée, attendant le défilé.
Pas un sergent de ville dans l’avenue, les commissaires de la fête font eux-mêmes garder l’avenue libre, et tout se prépare dans le plus grand ordre.
Le temps est gris, mais un grand souffle de joie et de fête passe sur tous les fronts. ”

“ Mais le premier intérêt d'une fête publique, c'est le peuple ; une grande réunion de citoyens et de citoyennes, les parents avec leurs enfants, les époux et les épouses, les instituteurs avec leurs élèves, cela seul aurait déjà l'air d'une fête. ”

“ Si cette grande cérémonie n'eut pas le caractère sérieux et auguste d'une fête à la fois nationale et religieuse, caractère presque inconciliable avec l'esprit français, elle offrit cette douce et vive image de la joie et de l'enthousiasme mille fois plus touchante. Les fédérés, rangés par départemens sous quatre-vingt-trois bannières, partirent de l'emplacement de la Bastille; les députés des troupes de ligne, des troupes de mer, la garde nationale parisienne, des tambours, des choeurs de musique, les drapeaux des sections, ouvraient et fermaient la marche. ”

“ Il sera choisi, dans chaque commune, par l'administration municipale, ou par l'agent dans les communes au-dessous de cinq mille âmes, un certain nombre de citoyens parmi les plus âgés, et non célibataires, lesquels seront invités à représenter le peuple dans les cérémonies de la fête. ”

“ « La fête que nous voulons célébrer ne présentant rien en ellemême qui ne soit conforme à l'esprit qui vous dirige, et nos vues n'ayant rien que de louable, nous ne doutons point que vous n'applaudissiez à notre civisme, et que vous n'environniez de la majesté de vos écharpes, dans ce grand jour de fête pour la patrie, des citoyennes qui lèveront leurs mains au ciel, afin d'obtenir par les vœux les plus ardens, que vos travaux et votre infatigable vigilance affermissent dans cette ville l'emptire des loix, dont l'exécution vous a été, par un si heureux choix, confiée par le peuple » (1) . ”

“ S'il y a des processions pénitentes, c'est d'abord la joie des retrouvailles du ciel et de la terre qui frappe l'historien.
La fête, en effet, rassemble en procession avant de se disperser en banquets et en danses. La fête patronale est depuis longtemps animée par les confréries et sociétés de jeunesse et elle ne fait pas que prier « avec ordre et modestie ». En général, le saint protecteur de la paroisse est porté au milieu du peuple, signe avant-coureur des cortèges des saints si représentés dans l'art médiéval et renaissance. ”

“ Tous les corps des magistrats de la ville y ont assisté, ainsi que les compagnies privilégiées de la même ville, qui s'y étoient rendues, de même que les principaux du clergé et de la noblesse du pays, qui y avoient été invités pour prendre part à l'allégresse publique. Les peuples accoururent à cette fête de plus de huit lieues à la ronde. On fit plusieurs décharges de canon et de mousqueterie pendant toute la journée, plusieurs fontaines de vin coulèrent, et il y eut le soir un très beau feu d'artifice. ”

“ Derrière, s'avancent les magistrats confondus avec le peuple en signe d'égalité. Le maire de Paris, le procureur de la Commune vont de pair avec le paysan et l'ouvrier. Les artisans se parent de leurs outils.
Cette fête est l'apothéose du peuple.
Les héros de la fête, les vrais triomphateurs sont les malheureux. ”

“ La partie saine de la population se préoccupait chaque jour davantage de la question des ateliers nationaux, à l'égard desquels le gouvernement avait pris, par décret, des mesures devant l'exécution desquelles semblait reculer sa prudence ou son imprudence peut-être!
Et, comme la manie des fêtes est à l'ordre du jour sous la jeune République, après celle dite des victimes, la fête du Champ-de-Mars, et enfin celle de la Concorde, on annonce une fête des travailleurs. Celle-ci doit consister en un banquet à cinquante centimes par tète. ”

“ « La fête du 2 pluviôse, y lit-on, est tout à la fois religieuse, morale et politique ; punir le parjure dans un roi, c'est proclamer la foi du serment, c'est rendre hommage à l'égalité, c'est rappeler au peuple les vertus qui font son bonheur1. » La stricte observance de ces fêtes était un devoir dont l'autorité civile assurait l'accomplissement. Le 2 thermidor an VI, par exemple, elle ordonnait des poursuites contre plusieurs particuliers, « qui s'étaient permis de travailler au dehors à de gros ouvrages le jour de la fête du 26 messidor, rappelant le 14 juillet2. » ”

“ Je dois dire, pour l’intelligence des lecteurs étrangers à la localité, que ce que l’on nomme ailleurs fête patronale, fête communale ou de village, corps-saint, dans quelque pays, s’appelle dans le nôtre assemblée : l’indication de ces fêtes qui, comme partout, attirent beaucoup de monde, et sont de petites foires assez souvent, se trouve à la division histoire ecclésiastique, de chaque lieu. ”

“ Sire, un rassemblement marche légalement et sous l'égide de la loi; il ne faut pas avoir d'inquiétude. Des citoyens paisibles se sont réunis pour faire une pétition à l'assemblée nationale, et, veulent célébrer une fête civique à l'occasion du serment prononcé au jeu de paume en 1789; à la vérité, ces citoyens sont revêtus des mêmes habits et des mêmes armes qu'à pareille époque ; ils ont été fâchés de voir un canon sur la terrasse des Feuillants par où ils voulaient passer. Des citoyens paisibles, qui n'ont aucune mauvaise intention, ne peuvent qu'être affectés de se voir soupçonnés. ”

“ Quinze ans plus tard, le Magistrat, toujours de concert avec
les Chanoines, institua une procession qui faisait le tour de la ville , et la fondatrice de la Confrérie publia un édit qui accordait aux gens en fuite pour dettes, la liberté de rentrer en ville afin de prendre part à la fête , avec défense à leurs créanciers ou gens de justice de les inquiéter. Cette procession , qui attirait une foule immense d'étrangers, fut l'origine de la fête et de la foire de Lille ; elle ne cessa d'exister qu'à l'époque de la Révolution. ”

“ Trois mille citoyens, tant de la ville que de la campagne, embellissaient cette fête.
Au premier signal, les tables ont été enlevées, et la musique et la danse ont succédé à la promenade civique et au festin. La nuit approchait , le canon annonce le départ, et tous, en bon ordre, se sont rendus à la Société, où les bustes de Marat et de Lepelletier ont été placés aux cris de vive la république ! vive la Montagne! et vive à jamais les sans-culottes ! ”

“ Tous les fédérés s'écrièrent : Je le jure.
Le président de l'Assemblée nationale et le roi prêtèrent à leur tour le serment de maintenir la loi constitutionnelle de l'État. La, cérémonie fut terminée par un Te Deunz. Cette fête avait présenté un aspect d'union et de patriotisme jusqu'alors inconnu; elle se prolongea durant la soirée et une partie de la nuit; un bal eut lieu sur l'emplacement de la Bastille détruite; sur un bosquet artificiel élevé à l'entrée, on lisait ces simples mots : Ici l'on danse. ”

“ On trouve dans sces registres les procè-verbaux de nombreuses fêtes célébrées durant le Directoire : fête de la Liberté, avec danses champêtres autour de l'arbre de la Liberté, discours sur la dignité de l'homme libre, et cris de : Haine à la Tyrannie! et Vive la Liberté! (9 thermidor an IV, 27 juillet 1796) ; fêtes de la Souveraineté du Peuple (30 ventôse an VII, 10 mars 1799) et de la Jeunesse (10 germinal an VII, 30 mars 1799) ”

“ De ces cibles particulières est née une fête, une coutume générale. Chaque année s'élève une lutte d'adresse entre tous les chasseurs des différents cantons. C'est une fête toute nationale; chacun y envoie ses délégués, ses députés ”

“ C'est à 1 heure que le défilé part de la place de la Mairie, a dit la Rive Gauche, en rendant compte de cette fête. Magnifique, le défilé! Cinq gendarmes à cheval ouvrent la marche avec notre compagnie de sapeurs-pompiers. Puis, voici notre maire, M. Charaire, qui n'a pas marchandé son appui au comité dans cette circonstance; M. Wissemans, adjoint; nos conseilleurs municipaux; M. Dhionnet, secrétaire général du concours. Les fanfares, harmonies et orphéons suivent. Les airs de marche des cuivres ajoutent à l'éclat de la fête. Le
défilé n'oublie aucune de nos rues. ”

“ Si le représentant du peuple est au district de l'Égalité, il sera invité, on lui délivrera le prospectus de la fête, de la cérémonie qui aura lieu, tous les discours, hymnes prononcés et chantés; le tout sera imprimé aux frais de la commune et distribué également à tous les citoyens, vieillards, âge viril et jeunesse jusqu'à l'âge de dix ans, à l'exception des douze conviés, qui en auront aussi un exemplaire. Il y aura cinq stations : la première au temple de l'Être suprême, d'où sortira la municipalité, le comité de surveillance ensuite ”

“ Le préfet, le secrétaire général de la préfecture et l'orateur seront priés d'y assister. — X. A 5 heures, les époux seront conduits au spectacle et ensuite reconduits à leurs domiciles respectifs. — XI. Pendant la célébration de la cérémonie civique et de la bénédiction nuptiale, le son des cloches et des salves d'artillerie se feront entendre. — XII. A 7 heures précises du soir, le son des cloches annoncera l'instant de l'éclairage des édifices publics. — XIII. Les commissaires de police sont chargés de l'exécution du présent arrêté et de toutes les mesures de police relatives à la fête. ”

“ Art. i i. - La cérémonie sera terminée par des chants patriotiques. Le cortège retournera ensuite à la maison commune : les jeunes gens qui portaient les inscriptions, porteront, au retour, le livre de la Constitution et le faisceau et marcheront devant les magistrats, qui marcheront eux-mêmes devant les vieillards.
Art. u. L'après-midi, si le temps et les localités le permettent , on exécutera des courses, des luttes et autres jeux : le soir, il y aura des danses sur la place publique ou dans les salles de la maison commune. ”

“ L'autorité municipale a le droit d'interdire à tous particuliers, autres que les amodiataires des jeux de la fête, de donner des bals et autres divertissements publics, pendant la durée de la fête patronale dans les rues et places communales, même sur les cours et propriétés particulières, closes ou non closes. ”

“ Et le procès-verbal officiel de la fête continue en ces termes: „Le respectable maire s'est alors livré à la douce effusion de son cœur; à l'instant même, chacun éprouvant le même sentiment, on a vu le spectacle touchant des citoyens de tout âge, de toute qualité, de tout culte, confondus dans les bras les uns des autres, les cœurs aussi vivement affectés. Ce ne fut qu'au milieu des sanglots que les citoyens purent s'écrier: Vive la Nation, Vive le Roi, Vive la Constitution, notre Maire et la Municipalité! ”

“ Les officiers municipaux ont eu la satisfaction d'être acteurs et témoins de cette fête ; ils doivent des éloges à leurs concitoyens puisque dans un si grand jour de liberté l'ordre n'a pas été troublé et que tous les citoyens en général ont été contens et heureux. ”

“ Ainsi peu à peu la parade foraine se mue en une vraie pièce, peut-être en deux ou trois pièces qu'on n'imprime pas, qu'on n'écrit pas, qu'on ne répète pas, mais qu'on joue et rejoue en belle humeur avec mille variantes dans l'intrigue, dans les jeux de scène, dans le ton et dans les mots. ”