H.-L.-L. Séris

“ Comment résister au plaisir d'être agréable à un magistrat municipal si soucieux du bien de ses administrés — dont je suis, — à un membre du Conseil d'administration de mon lycée, si attaché à sa prospérité, si préoccupé de la sauvegarder et de l'étendre, enfin et surtout, à un homme, seul ouvrier de son'bonheur et aujourd'hui du vôtre, dont la vie, faite d'énergie tenace, de labeur ininterrompu, de dévouement à la chose publique, reste un modèle pour tous ceux qu'une plus humble origine destine-à une plus haute fortune et que leur modestie grandit? ”

“ L'estrade est occupée par l'ambassadeur d'Italie, comte Tornielli, MM. Château, maire de Sceaux, André Theuriet, Sextius Michel, Maurice Faure, Lucien Duc et Paul Mariéton.
M. Château a pris le premier la parole : La ville de Sceaux, a-t-il dit, est d'autant plus fière de vous recevoir aujourd'hui que, cette année, vous avez célébré en Avignon, au milieu d'un peuple enthousiaste, le cinquantenaire du Félibrige. Comme dans les jubilés antiques, c'est à la face de la nature, sous votre beau ciel bleu de Provence, que vous avez donné libre essor à votre poésie. ”

“ Presque à la place du défunt château de Sceaux, s'élève le Lycée Lakanal, palais royalement doté par la démocratie, pour l'éducation de ses fils.
Oui, un palais, mes jeunes amis. Je dis bien.
Le luxe véritable, le luxe raisonnable des gens sensés, ce n'est pas les salons à boiseries sculptées et dorées, les meubles tendus de soie, les pièces encombrées, en un mot tout ce qui sert à l'ostentation. ”

“ Votre commune, mon cher Maire, est gracieuse et aimable. La nature a été bienveillante pour elle : elle exerce sur chacun une attraction véritable; c'est vers elle que chaque année montent les Félibres pour commémorer les dates qui leur sont chères. Aussi est-il impossible que, dans les âmes de ceux qui l'habitent, ne germent pas et ne se développent pas toutes les grandes et nobles idées qui agitent les esprits et les cœurs. La générosité des sentiments, la noblesse du cœur, l'esprit de solidarité humaine, où les ressent-on mieux? ”

“ Si vous en doutez, les fauvettes Vous le diront au fond des bois.
L'amour, c'est la céleste manne Qui tombe en nos rudes sentiers; L'amour, c'est la fleur dont émane Le doux parfum des églantiers; L'amour, c'est la flamme secrète Qu'en vos yeux ravis j'aperçois.
Aimez, époux; chantez, fauvettes, Des refrains d'amour dans les bois.
Le lendemain, M. Émile Charaire conviait ses ouvriers et employés à un banquet dans le hall de l'imprimerie. Ces derniers s'étaient cotisés pour offrir à la fille de leur patron un magnifique bronze, l'Amour captif, qui a été très admiré. ”

“ J'ai voulu témoigner à nouveau par ma présence au milieu de vous, en ma qualité de représentant de notre municipalité, l'intérêt que je porte à la Patriote de Sceaux et lui exprimer toute ma sympathie, qui est aussi partagée par l'unanimité du Conseil municipal.
Et comme je le disais à votre honorable président, M. Mousnier, en le remerciant de m'avoir offert la présidence de cette réunion, où règne toujours tant de
cordialité : « J'aime, lui ai-je dit, à me retrouver au milieu de tous ces braves jeunes gens, pour lesquels je n'ai cessé d'avoir la plus sincère estime. » ”

“ En même temps qu'ils viennent chez nous pour honorer et évoquer le souvenir des poètes et littérateurs célèbres de leur pays, dont nous gardons pieusement le souvenir, ils apportent toujours avec eux la vie et la joie dans notre localité, qu'ils ont prise, par sa situation, pour l'idéal de leur chère Provence; c'est à Sceaux, dans ce langage si doux à entendre et si enthousiaste, qu'ils chantent leur petite patrie, sans cesser pour cela d'aimer de tout cœur la grande famille française et républicaine. ”

“ Après la bénédiction de l'établissement, M. l'abbé Celles, curé de Sceaux, a prononcé un discours qui est une vraie page de littérature, et qui a fortement impressionné tous les assistants. Ce sera un hommage rendu à sa mémoire que de reproduire la péroraison de cette allocution.
La Bienfaisance est ici-bas le plus grand de tous les bonheurs : la joie est au cœur de qui donne beaucoup plus que de qui reçoit. ”

“ La ville de Sceaux s'enorgueillit à juste titre de son passé glorieux. Tout ce que la France comptait autrefois d'hommes d'esprit et de savants se donnait rendez-vous dans-ce beau parc, maintenant en grande partie détruit, mais dont ce qui reste de ses ombrages atteste encore la légendaire magnificence. Il y avait là un château dont Chaulieu, Genest et Malézieu ont chanté les merveilles et que Girardon, Puget et Lebrun avaient embelli de leurs chefs-d'œuvre. ”

“ Il semblerait, nous dit-il, qu'au premier rayon de soleil, notre beau parc de Sceaux devrait être fréquenté assidûment par la population. Il n'en est rien, cependant. On se lasse vite de la promenade, même dans un parc.
Chacun se dit qu'il n'est tel qu'un petit chez soi; et on se met à rêver d'un jardin à soi, que l'on cultiverait à son gré, dans lequel on enverrait la femme et les enfants jouer, planter, semer, en se réservant d'aller les rejoindre à la fin de la journée. ”

“ La représentation avait été précédée d'une petite pièce de vers, le Théâtre de Sceaux, d'un sympathique fonctionnaire, poète à ses heures, M. Émile Fix, dont nous détachons cette strophe, qui a été récitée par Mme Garay-Myriel, avec son grand talent de fine diseuse :
Sous cette nef ombreuse, immense cathédrale, Où la brise s'unit au doux chant des oiseaux, D'autres voix vont se faire entendre :
Rugissement du traître ébranlant ses arceaux, Des jeunes amoureux l'accent timide et tendre,Le rire de Scapin, le cri du Cid vainqueur, Tous les tons de la gamme et de l'âme et du cœur. ”

“ Nous étions donc fort embarrassés lorsque, heureusement, un de nos concitoyens est venu à notre secours. Cet homme que les pauvres de Sceaux et des environs bénissent comme un bienfaiteur, ce philanthrope, que vous connaissez déjà, Monsieur le Préfet, car vous venez de visiter une de ses œuvres les plus importantes, l'Hospice Sainte-Marguerite, ce grand charitable, cet intelligent humanitaire, vous l'avez déjà nommé, j'en suis bien sûr, c'est M. Renaudin. ”

“ Une école ménagère fonctionne le dimanche, où l'on apprend l'art et la manière d'utiliser toutes ces plantes et tous les quinze jours, Mme Séjourné, femme du professeur d'arboriculture, fait à ses élèves et à quiconque veut en profiter, un cours de cuisine. Elle apprend aux paysannes à tirer parti de toutes les ressources de leur jardin, au lieu de les gaspiller sottement, et M. Curé se flatte, si son exemple se généralise, d'enrayer ainsi tout bonnement l'exode rural. L'agriculture et l'arboriculture ne manqueraient plus de bras, du moment qu'on ne les remuerait plus en vain. ”

“ Et l'enseignement de M. Curé n'est point stérile. Il a pour devise cette phrase : « Le jardin ouvrier doit contenir des plantes nourrissantes, des plantes réjouissantes et des plantes guérissantes. » C'est pourquoi dans tous ces petits jardins, à côté des choux bronzés, des pommes et des poires appétissantes, croissent la rose et le camélia, le dahlia et le bégonia, l'ànis et la menthe, la rhubarbe et le sené. Un ancien ouvrier pépiniériste, M. Séjourné, traite, lui, de son côté, une fois par mois, d'arboriculture fruitière ! ”

“ L'Imprimerie est devenue une ruche immense qui, par le travail qu'elle procure à quatre cents ouvriers, par l'aisance qu'elle répand autour d'elle, constitue la véritable vie de notre cité.
Vous avez, Monsieur Charaire, le droit d'être fier d'un tel résultat, et nous, les collaborateurs de l'œuvre, ne voyons pas sans orgueil les bienfaits qui en découlent. ”

“ Émile Charaire avait l'habitude, en revenant de Paris, d'entrer dans le cabinet de son père, rue Florian, et de lui consacrer une bonne demi-heure à causer familièrement de ses affaires, de ses clients, de son personnel, des difficultés d'exécution que présentaient certains travaux.
C'était pour lui un moment de détente, de repos physique et moral. L'esprit toujours en éveil et la pensée constamment fixée sur un même but, le cerveau se fatigue et le repos s'impose à la longue. ”

“ Dans ces écoles, dit-il, ce n'est pas les sciences qu'on enseignera, mais l'art de les enseigner; au sortir de ces écoles, les disciples ne devront pas être seulement des hommes instruits, mais des hommes capables d'instruire. Pour la première fois sur la terre, la raison et la philosophie vont donc aussi avoir leur séminaire ; pour la première fois, les hommes les plus éminents en tout genre de sciences et de talents, les hommes qui n'ont été jusqu'à présent que les professeurs des nations et des siècles, les hommes de génie vont devenir les premiers maîtres d'école d'un peuple! ”

“ N'est-ce pas à cette fraternité de l'école que nous devons cette magnifique floraison des œuvres de mutualité, gloire de la troisième République? Et la solidarité sociale, qui semble présager une éblouissante aurore, n'a-t-elle pas à sa base la fraternité des enfants issus de la modeste école communale, source vive et fraîche de notre démocratie éprise de justice et de bonté?
L'Égalité, sœur jumelle de la Fraternité, où donc fleurit-elle à son tour, si ce n'est à l'école? Le spectacle de nos classes ne nous en donne-t-il pas le plus parfait exemple? ”

“ Il faisait partie de cette pléiade d'artistes, de littérateurs et de poètes qui, groupés autour d'Aubanel, vinrent à Sceaux en 1878 et, pour la première fois, firent retentir le parc cher à la duchesse du Maine de leurs plus belles chansons méridionales, de leurs vibrantes rimes d'or et des sons du gai tambourin.
L'année suivante avait lieu dans cette ville la première fête de Florian, organisée par le Félibrige parisien, c'est encore Aubanel qui présidait. ”

“ Je veux dire que, à côté des œuvres que le souci intelligent de la municipalité a mises au jour, ils s'en rencontre d'autres que de nobles pensées et l'initiative d'une âme délicate ont créées à leur tour pour le bien de tous et le soulagement de ceux qui souffrent.
J'indique ainsi les œuvres de M. Renaudin.
Il est des hommes que le malheur irrite et aigrit ; souffrir les indispose à l'yard de tout et de tous et les pénètre d'un souffle de scepticisme, sinon parfois de révolte. ”

“ La ville de Sceaux s'est donc enrichie, je dirai presque d'un monument du plus bel effet, à l'extérieur comme à l'intérieur. Notre Marché avantage la partie du Parc sur lequel il s'appuie et qui lui fournit un cadre admirable; la grâce de sa façade, aux teintes harmonieuses et tendres, complète de la plus délicate façon la décoration de la place.
Puisque nous parlons d'un marché aux comestibles, n'oublions pas que la question artistique ne doit être que l'accessoire de celle d'utilité pratique. ”

“ Je vous adresse, Messieurs, mes plus sincères et bien affectueux remerciements.
Dans ma retraite, je suivrai toujours avec le même intérêt tout ce qui peut contribuer au progrès de notre commune. Je lui ai consacré tout le dévouement dont j'étais capable; et permettez-moi, en ce moment, Messieurs, où je ne veux me souvenir que du bien que j'ai pu accomplir avec la collaboration de plusieurs d'entre vous, d'exprimer le vœu qu'une entente parfaite entre les membres du nouveau Conseil assure la prospérité de Sceaux. ”

“ En effet, la famille ouvrière, chargée d'enfants, habite souvent un lugis restreint, peu. aéré, malsain, mal éclairé, aussi le chef de famille rentrant chez, lui, quittant, soit l'usine, soit l'atelier, n'éprouve aucun plaisir à rester dans ce logis: il n'a pas une petite place propice pour occuper ses loisirs et il n'a que la rue pour respirer un peu d'air plus ou moins pur et sain; or, la rue mène au cabaret et on devine le reste. Tandis que si cet ouvrier a son petit atelier chez lui, il aura toujours quelque chose à fabriquer, soit pour la maison, soit pour le jardin. ”

“ A peine formé, le cortège se mit en marche, précédé des agents, des sapeurs-pompiers. Sous l'averse et sans musique, l'entrée des Félibres fut loin d'être impressionnante. M. Château donnait le bras à la toute charmante reine, Mlle Grégoire de Bettencourt, et M. Maurice Barrés, l'éminent académicien, qui avait accepté la présidence de la fête, accompagnait Mme Ballieu, fille du regretté Clovis Hugues, dont le buste allait être inauguré. ”

“ D'ailleurs, ils sont charmants, les plaisirs de Châtenay et de Sceaux. La belle humeur y règne avec la vieille gaîté française. La princesse - nature honnête qui ne donne point dans la galanterie - y tourne bien un peu aubel esprit lorsqu'elle se passionne pour la philosophie cartésienne. Mais elle aime aussi les fêtes et les réunions plus intimes, où l'on met en pratique le précepte de Rabelais : « Le rire est le propre de l'homme ». ”

“ Celui qui, depuis la fondation de l'Œuvre, a obtenu le plus de points culturaux, a droit à une maison ouvrière, jolie, propre et confortable, une véritable petite villa, trois chambres à coucher — une pour les parents, une pour les filles, une pour les garçons - une salle à manger-cuisine, un cabinet de débarras, un vaste sous-sol avec tout ce qu'il faut pour laver le linge. La villa, cela va sans dire, est entourée d'un magnifique petit jardin.
Il y a sept maisons, toutes les sept habitées par des ouvriers. La huitième est en construction. ”

“ Le pays de prédilection des Colbert, des Seignelay, de la duchesse du Maine et de sa cour, du duc de Penthièvre et enfin, de nos jours, du duc et de la duchesse de Trévise, du marquis et de la marquise de Trévise, ce pays, disons-nous, n'est plus tributaire du château, il vit en toute indépendance de ses propres ressources, de son commerce, de son industrie, de ses cultures. ”

“ Vous m'avez rempli de joie, Messieurs, en venant, il y a quelques jours, me chercher dans le fauteuil où me cloue la vieillesse, pour m'associer à vos fêtes, J'aime fort à me trouver avec des gens qui savent s'amuser encore. C'est si rare et si bon ! Après avoir beaucoup réfléchi sur l'infini qui nous entoure, j'arrive à trouver que ce qu'il y a de plus clair, c'est que nous n'en saurons jamais grand'chose. ”

“ Les limites du territoire de Sceaux ne lui suffisaient plus : il fallait à sa philanthropie un champ plus vaste, c'est-à-dire qu'après l'hospice de Sceaux pour les vieillards, les jardins ouvriers pour les adultes, l'orphelinat pour les enfants, il a songé, en mémoire de sa mère, à soulager d'autres infortunes en accueillant au sanatorium de Fresnes les jeunes filles convalescentes, les exténuées de la vie, celles que la phtisie guette au passage, et qui ont besoin de soins, de repos et de grand air, pour échapper à son étreinte. ”