Jardin ouvrier

“ Les jardins sont un délassement, et procurent des produits et un plaisir. Ici l'ouvrier dînait en famille, sous la tonnelle fraîche et embaumée, à moins de frais que n'en eût coûté une partie avec des camarades. Et quelle joie quand la saison permet de servir quelque légume du jardin! Et les voisins, causant pardessus les haies et les clôtures, échangeant, lors de la récolte ou des semailles, des graines, des greffes et des boutures. Ce jour-là il n'y eut point de travaux horticoles, mais des chants de femmes et d'enfants, auxquels se mêlèrent les voix mâles des ouvriers. ”

“ Lorsqu'un ouvrier est empêché ou tombe malade, ne croyez pas que son jardin périclite et que les mauvaises herbes et les plantes inutiles s'en emparent. Non. Les amis sont là, tous, qui le cultivent à. sa place et, miracle de désintéressement !
c'est souvent celui-là qui est le mieux entretenu de tous et risque de gagner le grand prix au concours des points culturaux ! Tous, du reste, sont riches en
M. Renaudin faisant visiter les Jardins ouvriers à M. l'abbé Lemire, député et directeur de l'œuvre du Coin de Terre et du Foyer. (Fête de la Saint-Fiacre, 1911.) ”

“ L'ouvrier, dans ses moments de loisir, plus ordinairement la femme avec le concours des enfants et des vieux parents, y cultivent les légumes et les fruits nécessaires à la consommation du ménage. Les pommes de terre et les cucurbitacées, qui exigent un vaste emplacement, ne se produisent guère dans le jardin proprement dit : lorsque la famille entreprend cette culture, elle a recours à un terrain spécial, loué à prix d'argent ou reçu à titre de salaire ou de subvention, du propriétaire ou du chef d'industrie pour le compte duquel l'ouvrier travaille habituellement [XXVI, XXVII] ”

“ Tous les ateliers dont l'industrie n'est pas nécessaire à la ville, ou à l'industrie desquels la ville n'est pas nécessaire, doivent s'établir ailleurs; comparez avec les ateliers des villes les usines dans les campagnes, la petite maison de chaque ouvrier au centre d'un petit jardin qu'il cultive à ses moments de loisir, ses repas pris en famille sous une tonnelle devant sa porte, le vin de la vigne voisine fait sous ses yeux, peut-être par lui-même ; le dimanche, la promenade avec sa femme et ses enfants, la lecture, la pêche, la chasse, les danses joyeuses, les jeux d'exercice. ”

“ Les travaux secondaires de l'ouvrier se bornent à la culture du jardin loué avec la maison : ce travail, exécuté pendant les semaines où l'ouvrier a la libre disposition d'une partie de sesj forme pour lui une diversion agréable à sa principale occupation. ”

“ Quant aux loisirs laissés aux ouvriers, on remarque une grande tendance des ouvriers et des employés à louer un petit jardin autour de la ville pour y cultiver des légumes nécessaires à la famille.
Pour ceux qui ont des économies plus considérables il y a une tendance très marquée à ser faire construire une petite maison de 3 ou 4 pièces, toujours entourée d'un jardin.
Chez les jeunes gens le sport est en grande faveur, qu'il s'agisse du foot-ball ou de la bicyclette. En outre, l'alpinisme dans nos montagnes est très en vogue, de même que la luge ou le ski en hiver. ”

“ On conçoit qu'en présence d'un travail aussi absorbant, les travaux secondaires n'aient qu'une médiocre importance : l'ouvrier emploie les moments de loisir que lui laissent l'étendage et le séchage à cultiver des légumes dans un jardin qu'il a créé lui-même avec une partie lu champ loué pour l'étendage ”

“ Le jardinage entre les mains de l'ouvrier d'industrie est un travail moralisateur et utile : il entretient chez lui, avec le goût du travail de la terre, le sentiment de l'économie et de l'amélioration de son bien-être matériel. Depuis la crise de l'industrie, on a pu voir que le jardinage avait permis à l'ouvrier d'usine de revenir au travail de la terre dont il n'avait pas perdu l'habitude.
(1) Il ne manque pas de jardins dans le village, vers ses extrémités. Au centre, le resserrement entre les rues ou contre la rivière empêche leur extension. ”

“ L'oeuvre des jardins ouvriers a pour but d'assurer au travailleur la jouissance d'un coin de terre que ses dimensions lui permettent de cultiver par ses propres moyens, de faciliter ainsi l'entretien du ménage, et de combattre l'influence pernicieuse du taudis sur la santé et le moral de ses habitants.
Le développement des institutions de jardins ouvriers est, dans une certaine mesure, fonction de celui des logements, les maisons ouvrières étant presque toujours pourvues d'un jardin attenant. ”

“ Les beaux parcs que l’on contemple dans les propriétés privées ou publiques sont l’œuvre d’horticulteurs salariés. La cherté du terrain, la longueur des journées de travail, la médiocrité des salaires font que les ouvriers n’ont ni le temps ni les moyens de se livrer à cet art, non plus qu’à posséder un jardin bien ordonné. ”

“ C’est l’ouvrier, c’est le patron !
À lui seul, il construit sans peine :
Une maison avec perron,
La terrasse et le point de vue,
Un coin, une place, une rue,
Un fleuve, une source, un vallon.
Il met un quart d’heure à tout faire ! ”

“ L’artisan, qu’une dure nécessité attache toujours au même endroit, orne sa fenêtre d’une caisse de verdure. L’homme d’épée et le magistrat soupirent après la vie champêtre. Il y a au moins quelques mois dans l’année où ils quittent la Cour, la ville et les affaires pour jouir des charmes de leur terre. Tous alors parlent jardinage: la plupart se piquent d’en savoir les plus belles opérations. Il n’y a qu’un goût faux et une délicatesse dépravée qui rougisse de cultiver un jardin. ”

“ Voici le petit propriétaire rural, qui aime à la folie sa vigne ou son champ, irez-vous le détourner d’y travailler en été depuis l’aube jusqu’au coucher du soleil ? l’empêcherez-vous de se faire aider soit par sa femme, soit par ses enfans ? Jamais le petit propriétaire rural n’a demandé qu’on fixât la journée de travail à onze heures, ou à dix, ou à neuf, ou à huit. De même pour l’ouvrier fabricant isolé, ce que l’on appelle le petit producteur industriel autonome, l’ouvrier à façon ; il en existe encore ; lui et sa famille ne lésinent pas sur leurs heures de travail quand l’ouvrage donne. ”

“ Est-il vrai qu'il n'y ait plus à vivre à côté d'elles pour l'ouvrier qui préfère le travail salubre des champs, au labeur des ateliers de la ville, et que tous, jusqu'à la faneuse, aient en elles un rival? ”

“ Je suis jardinier de mon métier. Je gagnais déjà bien avant mon congé, et j’espère arriver à m’établir après, car mes parents m’ont laissé quelques sous. Ça fait que d’ouvrier je pourrais devenir petit patron. ”

“ Évidemment le labourage est postérieur à l'industrie métallurgique et à la domestication des boeufs ou des chevaux, mais la culture du sol est bien antérieure au labourage. Elle commence avec le jardinage, l'horticulture. Si étrange que cela paraisse, le jardin a été le premier champ de l'activité productive, la première source constante et assurée de la subsistance humaine, la première condition de la vie sédentaire : Or le jardin est une création de l'activité des femmes. ”

“ Tu pouvais encore t’occuper de notre jardin et de notre champ, mais tu n’allais plus dans les jardins des riches. Toi de qui c’était la fierté d’être toujours à l’heure et de ne pas perdre une minute du temps que tu devais à ceux qui te payaient, voici que tu n’avais plus à travailler que pour ton compte. ”

“ J'en déduirai au surplus cette conclusion logique : qui veut planter doit surveiller lui-même ses ouvriers, sinon tout le temps, du moins à intervalles rapprochés. Rien ne vaut l'œil du maître.
Toutefois, pour faire économiquement votre plantation, vous répartirez le travail entre vos ouvriers en les spécialisant; ce ne serait pas un bon système que de donner à chaque ouvrier une botte de plants en les chargeant de les planter. ”

“ Et l'ouvrier des champs lui-même, qui autrefois se reposait des fatigues de son dur labeur dans la maison de ses ancêtres, futur foyer de ses enfants, dans son amour de sa terre, et dans un commerce intime avec la nature, l'ouvrier des champs n'estil pas condamné à disparaître par la loi de la division du travail? On nous dit qu'il n'est plus qu'un anachronisme. Dans les fermes du Far West américain on le remplace déjà par un serviteur occasionnel loué pour la saison d'été et congédié à l'automne, un chemineau qui jamais ne reverra le champ où, une fois dans sa vie, il fit la moisson. ”

“ Visitez une grande ferme : son aspect annonce l’aisance et l’industrie ; les terres sont tenues avec soin ; les labours exécutés par des valets et des chevaux qui appartiennent au fermier, ne laissent rien à désirer ; les engrais abondent de toutes parts ; de vastes bâtiments recèlent les récoltes, dont la plus grande partie sert à l’approvisionnement des marchés des villes. L’ouvrier, quel que soit son métier, trouve toujours de l’occupation dans les grandes propriétés ”

“ Le laboureur qui trace un pénible sillon arrosé de ses sueurs, c'est pour lui qu'il travaille.
L'infatigable ouvrier qui sur le côteau creuse un fossé autour de la vigne, et brave les ardeurs du soleil, c'est pour lui qu'il travaille. ”

“ Si nous ne labourons pas, l'air et la chaleur ne frappent que la surface du terrain et ne vont pas loin. Si, en labourant, nous laissons de grosses mottes, notre travail reste incomplet. Vous n'en voyez jamais dans une terre à jardin bien préparée. ”

“ Au fond de la mentalité ouvrière subsiste toujours quelque chose de la mentalité paysanne. L’ouvrier et le paysan envisagent sans jalousie l’édification d’une belle demeure entourée de vastes jardins. ”

“ Ainsi, dans ce pays charmant, que la nature a favorisé, où tout vient à souhait, verdure, légumes, fruits et fleurs, quatre-vingt-dix jardins ouvriers fleurissent par la simple vertu d'un travail consciencieux et bien rémunéré; quatre cent cinquante personnes, hommes, femmes et enfants, vivent largement avec les produits de ces jardins. ”

“ S'agit-il de terrassements, le bourgeois ne se fatigue pas de rester une journée en contemplation devant l'ouvrier qui se sert du râteau. Il s'inquiète du prix de la corvée, fatigue le terrassier de questions, et meuble son cerveau de motifs de conversation. Quand, à l'automne, on ébranche les arbres, le bourgeois suit le haut échafaudage qui porte à son sommet le jardinier, et compte combien les pauvres de la ville ont pu emporter de faguelles dans leurs tabliers. ”

“ Les occupations au jardin se bornent à des travaux purement physiques et ce temps compte comme une récréation; les jeunes gens arrosent, ratissent les sentiers, égalisent le terrain; mais ils ne s'occupent pas de travaux horticoles proprement dits-comme par exemple: le plantage, la greffe la taille, le pincement, etc. et qui seuls méritent le nom d'occupations pratiques. ”

“ Dans toute exploitation rurale bien réglée, il devrait y avoir des heures de récréation, pour faire trêve au moins aux travaux les plus rudes et les plus fatigants de la culture. Je sais qu'il y a des saisons où cela est fort difficile; mais il en est d'autres où le loisir ne manque à personne; puis, dans toute ferme, il se trouve toujours une certaine somme de main-d'œuvre que j'appellerai surnuméraire, celle des femmes et des enfants, qui peuvent trouver en tout temps, dans la culture du jardin, un travail utile et un passe temps salutaire. ”

“ Le jour où l'ouvrier des villes, longtemps enfermé dans son atelier, où il manque parfois d'air et de lumière, va avec une épouse et des enfants chéris respirer l'air pur de la campagne, et jouir à son tour de la vue du ciel, des arbres et de la verdure? ”

“ L'ouvrier qui exécute ce travail doit avoir soin d'enfouir les plantes qui se trouvent à la surface du sol, de mettre de côté les pierres et les racines qui peuvent être gênantes et veiller, en même temps, à faire disparaître les inégalités de son terrain. C'est ainsi, qu'en petite culture, on arrive à remplir toutes les conditions d'un bon labour, mais dont l'exécution serait impraticable dans une grande exploitation. ”

“ Pour si étrange qu’il soit de voir un ouvrier qui a quitté la vie des vastes champs et des forêts se réjouir, dix ans après, parfois même au bout de plusieurs générations, de recevoir de son patron une maisonnette dans un endroit où l’air est vicié, avec un jardinet de six mètres carrés, où l’on ne peut faire venir qu’une dizaine de concombres et deux tournesols, cette joie n’est pas moins compréhensible. ”

“ Qu’il abattit un arbre dans la forêt, qu’il forgea une dague ou qu’il construisit une huche, il possédait le sens tonique de créer. Il pouvait se satisfaire devant un ensemble sorti de ses mains ingénieuses. Rares étaient ceux qui remplissaient les tâches purement mécaniques de l’ouvrier contemporain. ”

“ Lui-même viendra se reposer dans son jardin après son travail. Qui sait si, plus tard, son jardin ne le nourrira pas ? Il n’y a pas à avoir peur des fabriques. Pourquoi ne les construirait-on pas au milieu de jardins ? ”

“ A peine commencent-ils à acquérir l’habileté du métier, qu’ils retournent dans leur village pour cultiver leur jardin, promettant vaguement qu’ils reviendront après la moisson ou à quelque autre date indéterminée. ”

“ Les jardins, les cours, les bâtiments de derrière, s’étendent jusqu’au mur d’enceinte ; on voit des milliers de personnes dans leurs petites occupations domestiques, secrètes, cachées. Depuis le jardin de luxe et de parade du riche jusqu’au jardin fruitier du bourgeois qui songe à l’utile ”

“ À mesure que le sol s’embellissait de productions plus ressemblantes à celles de nos jours, les habitants de ce grand jardin que de grands accidents transformaient sans cesse, me parurent moins avides pour eux-mêmes et plus soucieux de leur progéniture. ”

“ L'industrie seule y fait retentir le bruit de ses utiles travaux, ou bien le jardinier, classe de mœurs pures et amie de la paix, y cultive ses vastes marais. Rien d'agréable à l'oeil du promeneur comme ces jardins potagers, où le cultivateur établit une propreté, une symétrie si parfaites. ”