Léon Tolstoï

“ Si convaincu que l’homme soit de l’illégitimité de la propriété foncière, il lui est difficile : soldat, de refuser d’aller où on l’envoie ; cultivateur, de ne pas travailler pour les propriétaires si ce travail peut donner du lait à ses enfants affamés ; paysan, de ne pas affermer la terre du propriétaire quand lui-même n’a qu’une demi-déciatine par âme et qu’il sait lui être impossible de nourrir sa famille avec le peu de terre qu’il possède. ”

“ La vérité ne saurait être cherchée et trouvée que par l’intelligence, et jamais elle ne saurait être absolue, mais plus ou moins parfaite. Elle pourrait se rapprocher de la plus haute vérité qu’on puisse atteindre à une époque donnée, mais jamais elle ne saurait être absolue, immuable pour tous les temps. Elle ne saurait être définitive pour tous les temps, par ce fait seul que le but de la vie de l’humanité entière, et de chacun de nous, est précisément dans cette progression constante vers une vérité de plus en plus parfaite. ”

“ C’est pourquoi nous vous supplions, si vous êtes contraires à la violence qui dirige actuellement le monde, si vous désirez la voir remplacer par l’équité, si vous souhaitez l’abolition complète de l’esclavage et la liberté pour l’humanité entière, vous devez appliquer tous vos efforts à rétablir le droit naturel des hommes sur la terre. Si vous ne désirez pas voir les hommes vivre comme des bêtes, ni le fort opprimer le faible, employez votre énergie à ce rétablissement. ”

“ Par contre, si nous écoutions les appels de la raison, nous pourrions être tous unis, car la raison est chez tous la même, elle seule nous unit et laisse librement se manifester l’amour qui est le propre des hommes.
La raison, non seulement nous unit, nous les contemporains, mais encore elle nous rallie à ceux qui ont vécu des milliers d’années avant nous et à ceux qui vivront après nous. Ainsi, nous jouissons de tout ce qu’a produit la sagesse d’Isaïe, du Christ, de Bouddha, de Socrate, de Confucius, de tous ceux qui ont vécu avant nous, qui ont eu foi en la raison et lui ont obéi. ”

“ L’union artificielle des hommes, au moment de la grève, cesse dès que le but est atteint, tandis que l’union pour une activité régulière ou pour une abstention née de la conscience d’un même devoir, non seulement ne cesse jamais, mais s’affermit de plus en plus en attirant à soi un nombre d’hommes toujours croissant. C’est ce qui pourrait et devrait être si les ouvriers s’abstenaient de participer à la propriété foncière, non pas en recourant à la grève, mais en ayant conscience que c’est un péché d’y participer. ”

“ Nous n’avons pas à inventer des moyens particuliers de salut, nous n’avons à adresser aucune prière à Dieu. Tout ce dont nous avons besoin nous l’avons à notre portée, et nous n’avons qu’à écouter les appels de notre conscience ainsi que la parole de Dieu exprimée dans l’Évangile.
La supercherie est enfin particulièrement nuisible parce que les hommes, croyant leurs propres forces insuffisantes pour suivre la volonté de Dieu et marcher dans la voie du bien, non seulement arrêtent leurs efforts de perfectibilité, mais perdent encore toute faculté de s’amender. ”

“ Il est plus insensé encore d’attendre l’abolition de la propriété foncière du gouvernement représentatif ou du tsar, comme les paysans russes l’attendent depuis deux règnes, parce que l’entourage du tsar et lui-même possèdent d’immenses terrains. Bien qu’ils feignent toujours d’être soucieux du bonheur des paysans, ils ne leur donneront jamais l’unique chose qui leur est nécessaire : la terre, parce qu’ils savent que, privés d’elle, ils perdront leur situation avantageuse d’oisifs profitant du travail du peuple. ”

“ Pourquoi supposer que les hommes qui géreront les fabriques, la terre (puisque tout le monde ne peut diriger toutes les institutions) , animés des convictions des hommes d’aujourd’hui, ne trouveront pas, comme ces derniers, le moyen d’accaparer la part du lion, en ne laissant aux humbles que le strict nécessaire ? On me dira : « La société sera organisée de façon qu’on ne pourra agir ainsi. » Mais est-ce que l’organisation la mieux ordonnée par Dieu lui-même et par la nature, — la terre appartenant à tous ceux qui y naissent et qui y vivent, — n’a pas été bouleversée par les hommes ? ”

“ Et il n’est pas douteux que si les ouvriers veulent réfléchir à toute l’importance que leur participation donne à la propriété foncière de non-travailleurs, ils n’hésiteront pas un instant à reconnaître que c’est là une œuvre mauvaise.
Protéger la propriété foncière, c’est être cause des privations et des souffrances de millions d’êtres, de ceux qui sont mal nourris et travaillent jusqu’à l’épuisement de leurs forces, des vieillards et des enfants qui meurent avant l’heure, uniquement parce qu’il leur manque la terre qui est monopolisée par d’autres. ”

“ La majorité, c’est-à-dire tous les vrais agriculteurs, est convaincue que la terre ne peut ni ne doit être la propriété de ceux qui ne la travaillent pas, et que si ces derniers l’ont prise aux travailleurs, un temps viendra où elle sera reprise à ses détenteurs actuels pour redevenir ce qu’elle doit être, le bien commun. Les paysans russes ont parfaitement raison de croire que cela doit être et sera bientôt ainsi. Le temps est venu où la possession de la terre par ceux qui ne la travaillent pas apparaît aussi injuste, stupide et cruelle que le paraissait le servage il y a cinquante ans. ”

“ Quand nous frappons d’impôt la maison, les moissons, les outils, le capital ou n’importe quelle richesse, sous quelque forme que ce soit, nous dépossédons les membres de la société de ce qui, en droit, doit être considéré comme leur propriété, nous violons le droit de propriété (et au nom de la loi nous nous livrons au pillage) . Tandis qu’en grevant d’un impôt les valeurs foncières, nous prenons à un membre de la société ce qui appartient, non à lui, mais à la société, et ce qui ne saurait être abandonné à l’individu sans léser les intérêts des autres membres. ”

“ Quant à moi, je puis vous dire que depuis longtemps j’ai pris l’habitude de prier dans l’isolement chaque matin. Sans croire que cela puisse convenir également à tous et que tous doivent procéder de même, voici quelle est ma prière quotidienne :
Notre Père qui es aux cieux que Ton nom soit sanctifié, et j’ajoute aussitôt après l’Évangile de saint Jean : Ton Nom est l’amour, Dieu c’est l’amour. Celui qui aime est en Dieu et Dieu est en lui. Nul ne voit Dieu nulle part, mais si nous nous aimons entre nous, Il est en nous et Son amour se manifeste en nous. ”

“ Pour si étrange qu’il soit de voir un ouvrier qui a quitté la vie des vastes champs et des forêts se réjouir, dix ans après, parfois même au bout de plusieurs générations, de recevoir de son patron une maisonnette dans un endroit où l’air est vicié, avec un jardinet de six mètres carrés, où l’on ne peut faire venir qu’une dizaine de concombres et deux tournesols, cette joie n’est pas moins compréhensible. ”

“ Agis envers les autres comme tu veux que les autres agissent envers toi, peut améliorer d’une façon réelle la situation des hommes, et non l’action isolée d’un individu, mais celle de toute l’humanité. Or, les trois moyens employés jusqu’ici par les travailleurs n’étaient pas conformes à ce précepte.
La révolte, c’est-à-dire l’emploi de la violence contre ceux qui considèrent comme leur propriété les terres qu’ils ont reçues en héritage ou achetées de leurs économies, n’est pas un moyen conforme à la règle de faire aux autres ce qu’on veut qu’ils nous fassent. ”

“ La faute en est à l’inobservance de la loi primordiale, fondamentale de la justice, en vertu de laquelle les objets fabriqués doivent appartenir à ceux qui les ont façonnés, et les matières fournies par les forces naturelles, — la terre et tout ce qu’elle produit à l’extérieur et contient à l’intérieur, — doivent appartenir à tous les hommes. Telle est la loi fondamentale de la justice. Or, dans nos sociétés, les lois foncières donnent aux uns le droit exclusif sur la terre, sans limite de temps ni d’étendue, et privent les autres du droit à la même jouissance. ”

“ Au cas où nous nous le figurerions, c’est nous qui en souffririons, comme nous souffrons en croyant que la vérité complète, éternelle, nous est révélée par les Écritures, la tradition, ou l’Église. On aurait pu le croire dans les premiers temps du christianisme quand une religion universelle semblait possible ; mais, de nos jours, lorsque tant de confessions diverses se disputent le droit exclusif de connaître la vérité vraie, s’imaginer que nous seuls, appartenant à telle ou telle religion, bouddhique, musulmane, catholique, etc., possédons la vérité, est particulièrement absurde. ”

“ Puisque chaque homme, en naissant sur la terre, acquiert par cela même le droit indiscutable d’y vivre et de se nourrir de ce qu’elle produit, ce droit ne saurait être limité par ce fait que certains considèrent comme leur propriété de grandes étendues de terre. C’est pourquoi chacun doit avoir la franchise de posséder la quantité de terre qui assure son existence. Et si quelqu’un possède plus de terre qu’il n’en a besoin et exploite les terrains auxquels il n’a pas droit, il est obligé d’en payer un impôt à l’État. ”

“ Tout serviteur de Dieu, qui veut demeurer dans la vie chrétienne, c’est-à-dire accomplir la volonté de Dieu dont il a conscience, ne se trouve-t-il pas dans le même cas ? En effet, tout homme sincère appliquera tous ses efforts à vivre en chrétien pour accomplir la volonté de Dieu ; s’il se trompe, il recommencera ; s’il est fatigué, il se reposera, puis se remettra à la même œuvre de sa vie : la marche, dans la mesure de ses moyens, vers la perfection, l’effort constant pour se rapprocher du Père céleste. ”

“ Une telle prière est une confession, un examen de conscience, le contrôle des actes passés et l’indication de la ligne de conduite dans l’avenir.
On m’a offensé, j’éprouve pour l’offenseur du ressentiment, je lui veux du mal ou je ne veux pas lui faire le bien que je pourrais lui rendre ; ou encore, j’ai perdu ma fortune, j’ai perdu un être aimé, ou je vis en désaccord avec ma foi. Si je ne m’absorbe pas dans la prière, si je m’adonne aux distractions, je ne pourrai me défaire d’un ressentiment pénible envers l’offenseur ; la perte de l’être aimé ou de mon bien assombrira mon existence ”

“ Les gouvernements et les classes dirigeantes, sachant que la propriété de la terre leur donne une situation prédominante dans la société, font semblant de se soucier du bonheur du peuple : ils instituent des caisses ouvrières, le contrôle du travail, l’impôt sur le revenu, ils décrètent même la journée de huit heures, mais ils évitent avec soin de soulever la question de la propriété foncière et avec l’appui de cette science, qui démontre si facilement tout ce qu’ils désirent, les gouvernants affirment que l’expropriation foncière serait inutile, nuisible, impossible. ”

“ De même les socialistes, après avoir décidé à tort que la terre est un instrument de travail semblable à l’usine et la fabrique, ils proposent aux ouvriers, — qui souffrent du manque de terre, — de se désintéresser de la terre, de songer à s’emparer des fabriques, de canons, de fusils, de parfums, de savons, de miroirs, de rubans, d’objets de luxe de toutes sortes ; et alors, quand ces ouvriers sauront produire bien et vite des miroirs et des rubans, mais seront devenus inhabiles à travailler la terre, ils s’empareront de celle-ci. ”

“ « Le droit de propriété, — écrit-il dans son étude : Ce qu’est l’impôt unique et pourquoi nous le revendiquons, — s’appuie non sur les lois humaines, mais sur les lois naturelles, autrement dit, sur les lois divines. C’est net et catégorique, et la violation de ce droit, qu’elle soit commise par un individu ou par une collectivité, est la violation du commandement : « Le bien d’autrui tu ne prendras. » ”

“ Je veux seulement qu’on ait conscience du crime, du péché qu’on commet en possédant la terre comme un bien exclusif, et qu’en ayant conscience, on s’en abstienne. Il est vrai que cette abstention ne réunit pas comme une grève, d’un seul coup, tous les hommes intéressés à la même solution de la question, et par suite ne peut donner, comme une grève couronnée de succès, un résultat marqué à l’avance. ”

“ L’idéal — c’est de l’aimer toujours.
2o Le degré qu’on peut et doit atteindre est de ne pas commettre un adultère. L’idéal — c’est la chasteté complète.
3o Le degré qu’on doit atteindre est de ne pas se lier par un serment, de ne pas jurer. L’idéal — c’est la liberté, l’indépendance complète.
4o Le degré qu’on doit atteindre est de ne pas s’opposer au mal, à la violence des hommes. L’idéal — c’est de ne pas s’opposer au mal, à la violence des animaux.
5o Le degré qui doit être atteint c’est de ne pas avoir d’ennemis. L’idéal — c’est d’aimer les ennemis. ”

“ J’ai gardé toujours la conviction, — et elle ne saurait changer, — qu’être membre de la vieille société fondée par Dieu dès le début de la vie consciente de l’humanité est plus profitable à soi et aux autres, que de faire partie de sociétés restreintes, organisées par nous, dans un but que nous pouvons concevoir. Je crois que notre préférence pour les sociétés fondées par nous, provient de ce que nous estimons le rôle que nous y jouons comme bien plus important que celui accompli par nous dans la grande société, œuvre de Dieu. ”

“ En effet, l’homme qui accomplit la volonté de Celui qui l’a envoyé en ce monde, sachant que cette œuvre est nécessaire au Maître, la remplit sur cette terre tant qu’il est en possession de ses forces ; il sait aussi que la mort ne supprime ni lui-même, ni ses rapports avec le Maître, que là-bas encore, bien que sous une forme nouvelle, il demeurera dans la même dépendance et y aura la même joie de participer de plus en plus à la vie et à l’œuvre du Maître, c’est-à-dire, de Dieu. ”

“ Rien n’est aussi immoral, aussi mauvais que d’estimer impossible le relèvement par l’effort personnel. Cette conviction que l’énergie individuelle est impuissante à diriger et à maintenir sur la bonne voie un chrétien, sans l’intervention d’une force surnaturelle, a la même valeur que l’affirmation (rappelez-vous ma première lettre) de l’insuffisance de la raison à connaître la vérité ainsi que la croyance en la nécessité de la manifestation de preuves extérieures indiscutables. ”