G. Hector Quignon

“ Nous n'avons rien recueilli sur les tourbières : seul persiste le souvenir des noyés ou des poissons énormes vus ou capturés jadis, le merveilleux des brochets centenaires du Chaufour et des gouffres sans fond. Aucune légende ne flotte, même impalpable comme une brume de Somme un matin d'été, sur les Templiers de Vecquemont, les moines à croix rouge, qui n'ont peut-être
jamais habité le prétendu temple de Vecquemont. ”

“ Quels sont les moyens collectifs et personnels qui ont facilité et quels sont ceux qui ont entravé la vie économique à Daours ?
Parmi les premiers on peut placer deux efforts de socialisme communal, des droits d'usage aux indigents, le bureau de bienfaisance, l'assistance locale, l'assistance aux étrangers ; parmi les seconds l'entrave considérable de l'alcoolisme, le défaut des ressources et de l'éducation de la mutualité avec ses conséquences matérielles et morales. ”

“ Les marais, en perdant leur végétation forestière, peu à peu, se sont séchés ; les détritus de végétaux accumulés par les siècles y ont formé la tourbe (l) ; et la tourbière c'est la vallée elle-même, c'est le vaste lit du fleuve d'autrefois.
La rivière de Somme, moins capricieuse dans un lit plus modeste, a été, dès les premiers temps du moyen âge, un véritable chemin, le chemin « qui marche » vers l'aval et qui assurait les relations entre les villages d'amont, surtout Corbie et Amiens. ”

“ L'effet moral fut considérable à Daours : les Prussiens étaient à Amiens ! Le génie fit sauter les ponts. Des deux ponts de bois de la route n° 1, l'un fut complétement détruit, celui du canal ; l'autre résista et permit le passage aux piétons : le pont du chemin de fer sur la Somme canalisée ne fut dégradé que dans la longueur d'une portée d'arche : sur une voie restée intacte les trains continuaient à passer avec précaution. On vit bientôt des uhlans pousser des reconnaissances inquiètes : l'armée du Nord se reformait sous les murs d'Arras. ”

“ Faire des tourbes dans le marais d'Hallue ne peut paraître une nouveauté aux habitants de Bussy : les fosses qui subsistent encore dans le marais prouvent bien qu'on peut en faire à moins de frais et avec plus de profit pour les trois communautés, puisqu'il faut au moins moitié moins de temps pour remplir les trous de tourbage dans ce marais que dans tout autre marais de la commune ; d'ailleurs le tourbage qu'on demande à y faire doit se trouver à l'extrémité du marais et doit servir de séparation entre la communauté de Pont-Querrieux et celle de Daours. ”

“ A. Les falaises crayeuses qui commencent non loin du lieu dit le Travezs (actuellement le cimetière) . Elles sont à peu près à pic et forment comme la muraille de soutien du plateau sur le marais, depuis Daours jusqu'à La Neuville-lèsCorbie, à 3 kilomètres 1/2. Il y avait autrefois un four à chaux, dans la partie voisine du village. L'entaille en face s'appelle encore Entaille du Chauffour. La craie exploitée à ciel ouvert montre ses assises dans le talus dénudé que couronne
une mince couche d'argile. ”

“ D'autres obstacles à la navigation étaient les ponts, dont on rapprochait souvent trop les « estaches » au grand désespoir des « maronniers» mariniers qui n'avaient plus assez d'aisance pour le passage ou la manoeuvre : les gués existaient en beaucoup d'endroits pour le passage des bestiaux vers les pâtures des marais : il ne fallait ni les détruire ni les baisser ni les exhausser. Il y en avait en aval, vers Abbeville, qui ont joué un rôle historique, car c'est le passage à gué de la Somme qui a fait Grécy et Azincourt. ”

“ Bientôt le seigneur de Daours passa de la protection à l'oppression ; il rançonna les habitants et manants, établit des vexations transformées vite en taxes obligatoires, comme le travers et le péage et créa une fiscalité aussi avide qu'intolérable ; il eut des guerres privées avec ses voisins, guerres qui ruinèrent les habitants. ”

“ Une société mutualiste accomplit sa période d'évolution normale en 50 ans : elle a alors une fortune acquise après avoir rempli ses engagements envers ses membres : elle a un fonds de retraites suffisant pour plusieurs pensionnés désignés par elle.
S'il y avait eu une société Daours-Vecquemont de 100 membres, il y aurait eu de nombreux avantages matériels (1) depuis 50 ans dans la classe ouvrière : par l'association, elle se serait donné plus de bien-être, plus de justice, moyennant un sacrifice léger de un sou par jour. ”

“ C'est la juste proclamation de l'égalité de tous devant l'impôt unique, sans complications, ni équivoque. Mais en faisant l'assiette de l'impôt sur les biens-fonds, on atteint uniquement les propriétaires fonciers : la propriété bâtie ou non bâtie étant seule considérée, comment atteindre le capital industriel ? ”

“ La sociabilité plus compatible avec certains loisirs, y ferait la force des relations et des initiatives pour le bien du pays. La classe ouvrière attend tout d'une rénovation de la vie industrielle qui ramènera les habitants émigrés et qui fixera la jeunesse indigène.
Y aura-t-il avec la gare de nouvelles industries, de grandes usines, ou de petites entreprises à domicile, des groupements ouvriers travaillant pour Amiens, comme on voit en Vimeu les petits ateliers de serrurerie et en Beauvaisis les bouton-niers et les brossiers ? ”

“ Les ouvriers industriels épargneurs ont acquis une maison, la première épargne étant de « mettre une maison sur sa tête », quelque bien immobilier ou mobilier, et parfois, le goût de la terre les a fait improviser ménagers : ils sont revenus à la terre, cette rude école d'énergie, de contentement de peu, de prévoyance. C'est une preuve qu'il y a dans le pays des qualités foncières destinées à faciliter un relèvement, une régénération, qui dépend de la jeunesse. ”

“ Le 27 novembre, à 9 heures 1/2 du matin, seulement, au bruit du canon, il partit de Daours : le chef de bataillon, avec quelques officiers, interrompit son déjeuner — un pâté de canards d'Amiens — chez M. Postel, pour prendre le commandement. Il ne savait pas son chemin : pas de carte : un guide du pays fit prendre le raccourci par la route de Moreuil, et le petit chemin qui, en droite ligne de Daours, aboutit à 3 kilomètres environ, au pont du chemin de fer ; les deux derniers kilomètres dans un vallonnement, dominé par la chaussée, sont très exposés. ”

“ Le seigneur M. de Hainneville refusa la supplique de Pierre Langlet, syndic des habitants de Daours, en mars 1710 ; il fit opposition judiciairement en invoquant un droit féodal (1) . « Personne ne peut picquer ni houer dans la jurisdiction du haut justicier, sans encourir envers lui l'amende. » Il évoquait aussi les arrêts de 1693, 1697 et un argument qui pourrait être reproduit de nos jours : les dommages causés au paturage.
Il y a toujours pareille antinomie entre le tourbage qui donne un profit momentané et la pâture durable qui est amoindrie ou gâtée par lui. ”

“ La même épargne ordinaire à 3 p. 100 ne pourrait produire en dix ans que 100 fr. de revenu (capital 3,411 fr. avec intérêts composés) .
Nous pourrions donc voir à Daours bon nombre de retraités, tant de l'épargne que de la mutualité, comme nous avons les retraités de la Compagnie du Nord (1) .
Les avantages moraux de l'épargne qui conduit à la petite propriété et pour laquelle nous avons l'exemple des petits ménagers, ou qui conduit à la sécurité de l'avenir, sont considérables. Plus d'aigreur à réclamer le droit à l'assistance communale, souvent impuissante ”

“ Daours était un village peu dangereux qui pouvait recevoir l'organisation communale sans inspirer de crainte au seigneur, puisque ce village même était son lieu de résidence (1) , qu'il le tenait avec son château, dans une ceinture d'eau réglée par les vannes de ses moulins. Il s'est agi pour le seigneur de tirer parti d'eux pour établir à Daours une défense militaire. La charte de commune rendait plus aisée la création d'une compagnie d'archers, faisait intéresser davantage les habitants à leur sauvegarde. ”

“ Le folk-lore à Daours aurait dû être décrit à l'origine des sociétés savantes en province vers 1835, comme le patois d'ailleurs, alors encore en sa verdeur de terroir, mais aujourd'hui tant contaminé par les ennemis de la vie localisée, de la spontanéité de pensée et de langage : l'effroi du ridicule retient l'imagination de la race en son essor verbal. ”

“ Devant le moulin, un abreuvoir comme aujourd'hui, mais pas de pont. Une planche par derrière dans la cour du moulin permettait de traverser la rivière en amont. Une importante levée de terre à droite formait comme l'éperon du bourg : la route montait, toujours bordée de rideaux de terre à droite, devant les maisons, puis tournait presque à angle droit sur la place de l'église, tandis que la fausse rivière se profilait entre des talus élevés de
5 à 6 mètres jusqu'à la ruelle de Vecquemont à 250 mètres et de là à la Somme, à 600 mètres environ. ”

“ Les mariés récompensent largement « l'honneur » qui leur est fait avec les salves de fusil à leur sortie de l'église. Leurs invités prennent d'abord le gâteau et le vin, déjà offerts au maire et au greffier dès le mariage civil, sans doute comme symbole de partage et d'hospitalité joyeuse. Un vieil usage était de fournir en nature son écot de noce avec des volailles : l'usage des cadeaux de noces ou du repas rendu aux jeunes mariés est pratiqué, comme la politesse l'exige. ”

“ Certes, quand ils sont forcés à émigrer, ses fils ne le quittent pas sans chagrin et ils y reviennent avec plaisir. Il offre une villégiature appréciée et peu banalisée : il mériterait de fixer de plus nombreux choix de résidence d'été. Les bourgeois d'Amiens préfèrent la mer par genre, et l'aval de la vallée de Somme par entraînement.
La présence de plus nombreux bourgeois à Daours y augmenterait, pour le commerce local, les chiffres de consommation, et, pour les petits
métiers locaux, la clientèle au jour le jour. ”

“ Les droits d'usage sont les droits de glanage et de ratelage, de moins en moins productifs, à cause du machinisme agricole qui ne laisse presque rien derrière la moissonneuse. Le ramassage du bois mort, si précieux dans les pays forestiers, n'est pas assez pratiqué à Daours, à la fin de l'automne. Les branches des plantations des marais sont trop souvent perdues.
La mendicité et l'assistance. — D'après l'article 275 du Code pénal, la mendicité est un délit punissable de peines correctionnelles sous trois conditions. Il faut : 1° que l'indigent soit valide, c'est-à-dire en état de travailler ”

“ Tous les ouvriers et mendiants de passage étaient logés chez Leroy René pour 1 fr. par personne : la première année d'hospitalisation coûta 45 fr., mais devait conduire à des frais considérables, en vertu même du caractère des assistés. Une telle prime de charité offerte aux nomades devait nécessairement les attirer, et créer à Daours, trop proche d'Amiens, une vraie clientèle de miséreux En matière d'assistance il faut concilier la pratique des devoirs de justice avec la théorie, et les intérêts de la commune avec les désirs d'une idéale charité. ”

“ La population rurale, frappée par la vue des disgrâces des grands, le fut encore plus rudement par les épreuves du IX° et du xe siècle, les incursions des barbares, les ravages des Normands qui remontant la Somme brûlèrent Corbie deux fois en 850 et en 882. Daours avait un pont de bois dont Louis le Débonnaire en 825 et Charles le Chauve en 836 abandonnèrent les droits de péage à l'abbaye de Corbie (3) . Le pont détruit pendant les guerres fut remplacé par un bac préférable pour la défense. ”

“ Le jardinage entre les mains de l'ouvrier d'industrie est un travail moralisateur et utile : il entretient chez lui, avec le goût du travail de la terre, le sentiment de l'économie et de l'amélioration de son bien-être matériel. Depuis la crise de l'industrie, on a pu voir que le jardinage avait permis à l'ouvrier d'usine de revenir au travail de la terre dont il n'avait pas perdu l'habitude.
(1) Il ne manque pas de jardins dans le village, vers ses extrémités. Au centre, le resserrement entre les rues ou contre la rivière empêche leur extension. ”

“ La construction de la voie ferrée d'Amiens à Arras, suivant la pente du plateau infléchie vers la Somme et coupant la rivière à Daours, motiva l'espoir que le pays retirerait un grand profit de cette forme si féconde du progrès moderne. ”

“ L'usine, reconstruite à grands frais en 1901-1902, est une usine modèle : les salaires y sont élevés ; l'alcoolisme n'y est pas toléré.
Il est impossible de n'être pas frappé de l'activité industrielle du village qui répondit aux initiatives les plus variées du patronat. L'avantage de la force motrice hydraulique a été utilisée pour mainte industrie, les plus modernes remplaçant les plus anciennes, jusqu'à la crise dont souffre le pays et qui immobilise aujourd'hui trois chutes : deux sur l'Hallue, dont le débit diminue sensiblement, et une sur le canal de la Somme. ”

“ L'usine est sans usage : une belle maison d'habitation est la résidence du percepteur (1) .
B. Les scieries. La scierie Gérard (un industriel de Paris) est inutilisée avec sa chute depuis près de vingt ans : la scierie Denant s'est installée dans une propriété Postel, à côté du moulin à blé Outrequin, avec une petite turbine provenant de la filature ; elle occupe une douzaine d'ouvriers avec des salaires de 2 fr. 50 à 3 fr. 50 ; elle trouve facilement des bois dans les vallées de la Somme et de l'Hallue, et un débouché dans les besoins des charpentiers et menuisiers régionaux. ”

“ La route de la falaise qui conduit à Corbie par La Neuville commence au bout du village, mais une petite plaine s'étend entre la chaussée et le marais : elle est nommée voie Saint-Adhélard. Il y avait autrefois dans cet endroit une ferme, des granges, etc.; mais selon la tradition, il y aurait eu très anciennement de grands bâtiments dont les grés et les pierres sculptées, dites pierres de Corbie, étaient entrées dans les murs plus modernes où elles ont été retrouvées dans les substructions. ”

“ A partir de ce moment il semble que les communes tendent à se transformer ou même à disparaître plutôt qu'à se multiplier. Daours était entre Amiens, Corbie, Doullens et Péronne qui avaient des chartes communales confirmées pour la plupart dans le premier quart du XIIIe siècle. Les habitants de Daours dans leurs relations avec les jurés de ces bourgs avaient dû être instruits des bienfaits d'un contrat liant le seigneur aux habitants et résiliable en cas d'abus de pouvoir. ”