“ C'est dans cette orageuse séance que Gilbert Romme fit à la Convention son rapport sur le télégraphe aérien.
Telle est la physionomie que présentent les séances. On s'occupe d'abord de la politique actuelle, des événements du jour; on s'insulte ; ce sont des luttes homériques. Puis l'effroyable tempête se calme; et tous, Montagnards, Girondins, avec le plus grand sang-froid, discutent d'immortelles créations civiles. Ces gens qui se guillotineront demain, travaillent aujourd'hui côte à côte, divisés par la haine, unis par l'amour de la Révolution et de la France. ”

“ « La démocratie, disait Robespierre, n'est pas un état où le peuple continuellement assemblé règle par lui-même toutes les affaires publiques. La démocratie est un État où le peuple fait par lui-même tout ce qu'il peut bien faire et par des délégués tout ce qu'il ne peut pas faire lui-même.
« Nous voulons un ordre de choses où le citoyen soit soumis au magistrat, le magistrat au peuple, et le peuple à la justice. » ”

“ Ainsi le suffrage universel proscrit sous le Directoire, le Consulat, l'Empire et la Restauration, reparaît avec la seconde République.
C'est que tout gouvernement républicain doit forcément s'appuyer sur le suffrage universel.
La Convention l'a senti : c'est sa gloire. Elle vit bien que les droits politiques sont inhérents à l'homme en tant qu'homme, en tant qu'être raisonnable. Il ne faut pas que la richesse donne ces droits ni que la pauvreté les enlève.
L'Assemblée constituante avait décrété l'abolition des privilèges (4 août 1789) . ”

“ Leclerc et nombre de soldats français meurent de la fièvre jaune. Ces héros dont le nom faisait trembler l'Europe, enlevés par la maladie, traqués par les noirs, exterminés, tombent sans gloire dans une île lointaine.
Haïti est perdue sans retour.
Bonaparte avait répandu le sang de 20000 braves sans autre résultat que de nous enlever la plus riche et la plus florissante de nos colonies. Quant à l'esclavage, aboli par la Convention, rétabli par le despotisme impérial, il tombe de nouveau avec le gouvernement monarchique. ”

“ Tous les peuples qui ont occupé l'histoire, disait Romme, ont choisi dans leurs propres annales l'événement le plus saillant pour y rapporter tous les autres comme à une époque fixe. Les Tyriens da, taient du recouvrement de leur liberté, les Romains de la fondation de Rome. Les Français datent de la fondation de la liberté et de l'égalité. La Révolution française, féconde, énergique dans ses moyens, vaste, sublime dans ses résultats, formera pour l'historien, pour le philosophe, une de ces grandes époques qui sont placées comme autant de fanaux sur la route éternelle des siècles. ”

“ On ira de Paris à Pékin comme de Bordeaux à Strasbourg; l'Océan, ponté de navires, unira ses rivages. L'Orient et l'Occident s'embrasseront au champ de la Fédération. Rome fut la métropole du monde par la guerre, Paris le sera par la paix. Oui, plus je réfléchis, plus je conçois la possibilité d'une nation unique, la facilité qu'aura l'Assemblée universelle, séant à Paris, pour mener le char du genre humain. ”

“ « Il n'y aura point de président de la France », s'écrie l'ex-capucin Chabot; et Tallien 1 secrétaire de la Commune : « Hors de cette salle le président de la Convention est simple citoyen. Si l'on veut lui parler, on ira le chercher au troisième, au cinquième étage : c'est là où loge la vertu. »
L'assemblée rejette unanimement la proposition de Manuel.
Ainsi, dès la première heure, la Convention affirme ses idées égalitaires. Nul faste, nul cérémonial n'entourera les chefs de l'État.
La simplicité convient aux démocraties. ”

“ Deux pensées préoccupaient les hommes simples et grands qui conçurent le dessin de cette fondation toute nouvelle : l'une admirablement vraie, c'est que toutes les productions de l'esprit humain se tiennent et sont solidaires l'une de l'autre, l'autre plus critiquable, mais grande encore, c'est que les sciences, les lettres et les arts sont une chose d'État, une chose que chaque nation produit en corps, que la patrie est chargée de provoquer, d'encourager, de récompenser. ”

“ Ils seront frappés non dans leur fortune, non dans leur personne, non même dans le plus petit droit de citoyen, mais dans l'opinion. Dans le jour unique et solennel de la fête de l'Opinion, la loi ouvre la bouche à tous les citoyens sur le moral, le personnel et les actions des fonctionnaires publics ; la loi donne carrière à l'imagination plaisante et gaie des Français ”

“ En dépit des calomnies, la Convention fit plus pour la Bibliothèque nationale qu'aucun gouvernement.
Villar disait à l'Assemblée : « L'Europe savante ne cessera jamais de vous envier cet immense dépôt de toutes les connaissances humaines. »
Si la Bibliothèque nationale est un objet d'envie pour les étrangers et un objet d'orgueil pour la France, c'est à la Convention qu'en revient le principal mérite. ”

“ Manuel, procureur-syndic de la Commune, député de Paris, un des plus célèbres combattants du 10 août, monte à la tribune : « Représentants du peuple, dit-il, il faut ici que tout respire un caractère de dignité et de grandeur qui impose à l'univers. Je demande que le président de la France soit logé dans le palais national des Tuileries, qu'il soit précédé de la force publique et que les citoyens se lèvent à son aspect. » ”

“ Intéresser aux arts toutes les classes de la société : « C'était un moyen d'apprendre au peuple qu'il avait le droit et surtout le devoir de s'intéresser à toutes les œuvres de l'esprit et que le respect de la science, de l'art et des lettres, devait être une partie de son patriotisme. » (E. Despois.) Tandis que la Convention constituait le Jury des arts, le comité de Salut-public, par un arrêté du 6 floréal an II, invitait les artistes à représenter les scènes les plus glorieuses de la Révolution et promettait des prix aux œuvres les plus distinguées. ”

“ La Convention, nivelant cette choquante inégalité, ne vit dans tous les Français nobles et bourgeois, ouvriers et paysans, riches et pauvres, que les fils d'une même patrie: elle leur accorda les mêmes droits ; elle voulut que tout homme, pleinement citoyen, fut électeur et éligible.
On n'avait pas encore eu dans le monde un sentiment aussi vif de la dignité humaine. ”

“ L'unité de la République exige qu'il y ait unité dans les poids et mesures, comme il y a unité dans les monnaies, unité dans le langage, unité dans la législation, unité dans le gouvernement. Comment les amis de l'égalité pourraient-ils souffrir une bigarrure si incommode de mesures qui conservent encore le souvenir du honteux servage féodal? ”

“ MUSEE DE CLUNY
cc Un gouvernement né de l'étranger se hâta de détruire ce sanctuaire de l'art national. Que d'âmes y avaient pris l'étincelle historique, l'intérêt des grands souvenirs, le vague désir de remonter les âges! Je me rappelle encore l'émotion, toujours la même et toujours vive, qui me faisait battre le cœur, quand, tout petit, j'entrais sous ces voûtes sombres et contemplais ces visages pâles, quand j'allais et
cherchais, ardent, curieux, craintif, de salle en salle et d'âge en âge. ”

“ « Le roi doit être jugé en ennemi, dit SaintJust. Nous avons moins à le juger qu'à le combattre. Juger un roi comme un citoyen! Juger c'est appliquer la loi. Une loi est un rapport de justice. Quel rapport de justice y a-t-il donc entre l'humanité et les rois ? On ne peut régner innocemment. Tout roi est un rebelle et un usurpateur. Il n'est pas de citoyen qui n'ait sur lui le droit qu'avait Brutus sur César. »
-Représentant du peuple à l'armée du Rhin, il culbute les Prussiens; un parlementaire vient à Strasbourg demander une suspension d'armes ”

“ SAINT-JUST
trahit une volonté inébranlable : « mais le plus étrange était son allure, d'une raideur automatique qui n'était qu'à lui. La raideur de Robespierre n'était rien auprès. Tenait-elle à une singularité physique, à son excessif orgueil, à une dignité calculée?
peu importe. On sentait qu'un être tellement inflexible de mouvement devait l'être aussi de coeur. » (Michelet.) Jamais homme ne cacha sous des dehors plus féminins plus de bravoure et plus
d'audace, et n'allia exaltation plus brûlante à plus merveilleux sang-froid. ”

“ « La France doit être un tout indivisible. Les citoyens de Marseille veulent donner la main aux citoyens de Dunkerque. Je demande la peine de mort contre quiconque voudrait détruire l'unité de la France. »
Les Girondins semblaient vouloir la détruire. Accorder à chaque département l'indépendance, l'autonomie, les trois pouvoirs législatif exécutif et judiciaire, en un mot diviser la France en quatre-vingtsept petits États réunis par un faible lien fédératif, tel est le système politique que paraissaient rêver les Girondins.
Saint-Just, comme Danton, fulmine contre le fédéralisme. ”

“ Car si vous exigez d'un pauvre qu'il envoie ses enfants à l'école il est bien entendu que vous ne réclamerez de lui aucune rétribution.
Mais, objectaient quelques membres, cela va grever lourdement les finances de l'État. ■
Danton répondit : « J'ai déjà dit qu'il n'y a point de dépense réelle là où est le bon emploi pour l'intérêt public. Quand vous semez dans le vaste champ de la République, vous ne devez pas compter le prix de cette semence : Après le pain, l'instruction est le premier besoin du peuple. » ”

“ Si je considère la difficulté de l'enseignement, je trouve qu'il faut, non des connaissances plus vastes, mais une tête mieux faite pour enseigner à de jeunes enfants les premiers éléments des sciences et des arts, pour approprier à de débiles esprits des méthodes simples et exactes de juger des choses et des hommes, que pour suivre avec des esprits déjà préparés à l'étude, déjà marchant par leurs propres mouvements, agissant de leurs propres forces, des théories plus élevées, mais que le concours des hommes .éclairés de l'Europe a rendues si claires et si sûres. ”

“ Pour le Paris central, la grande promenade lointaine était celle du Jardin des Plantes et de son Muséum. Promenade si populaire que le Comité de salut public voulait la tripler d'étendue en lui donnant les deux quartiers voisins. Vers novembre 1794, la bibliothèque et l'amphithéâtre sont prêts, le Muséum transfiguré par l'arrivée des grandes collections de Hollande. La riche Asie (de Java, de Bornéo) apporte sa vie flamboyante. Ces îles aux cent volcans peignent tout, oiseaux, papillons, fleurs, coquilles, d'indicibles flammes. ”

“ Français, quatre-vingt-sept départements ont accepté l'acte constitutionnel. Jamais un vœu plus unanime n'a organisé une république plus grande et plus populaire. Il y a un an, notre territoire était occupé par l'ennemi : nous avons proclamé la République; nous - fûmes vainqueurs. Maintenant, tandis que nous constituons la France, l'Europe l'attaque de toutes parts; jurons de défendre la Constitution jusqu'à la mort. La République est éternelle. ”

“ Les Girondins et les Jacobins se coalisèrent pour faire nommer à la Convention des hommes extrêmes, d'une trempe antique, irréconciliables avec la royauté. La France sentait que l'heure des conseils timides était passée. Il lui fallait dans ses conseils comme sur ses frontières des hommes qui ne pussent pas regarder derrière eux. ”