Fabre d'Églantine

“ «Il paraît, dit Fabre d'Églantine dans le Portrait de Marat, que les premières années de sa vie se sont écoulées à la campagne ou dans les lieux simples et retirés: c'est là que la bonté de son naturel s'était développée et consolidée par l'aspect de la nature et des hommes les plus rapprochés d'elle et par l'influence d'un état de mœurs simples et paisibles.» ”

“ Excepté Célimène et les rôles épisodiques qui ne pouvaient entrer dans la nouvelle conception de M. Fabre d'Églantine, on retrouve ici tous les personnages du Misanthrope, Philinte, Alceste, Éliante et jusqu'au fidèle Dubois ; mais tous ces personnages se trouvent dans des situations fort différentes, leur caractère est changé à beaucoup d'égards, et, ce qu'on ne peut s'empêcher de regretter infiniment, c'est que leur style, leur langage n'est pas reconnaissable.
Si Alceste est toujours misanthrope, il est encore plus humain, plus sensible, plus bienfaisant. ”

“ Le plan est simple et bien conçu ; l’action, sans être compliquée ne languit pas ; toute l’intrigue se rapporte à une seule idée, très dramatique et très morale, qui consiste à punir l’égoïsme par lui-même. Malheureusement, les vers sont durs et souvent incorrects. Ce qui restera surtout de Fabre d’Églantine, c’est sa chanson : « Il pleut, il pleut, bergère. » Pourquoi faut-il que l’auteur de cette jolie romance ait sur les mains le sang de Louis XVI et le sang de Septembre ! ”

“ Cet homme, disait Fabre d'Églantine, a fait plus de mal que Roland lui-même. Il parle en maître; il se fait obéir; il a à ses ordres des clubs de coupe-jarrets, qui sont, dans Paris même, la terreur des quartiers environnants. On rencontre dans les rues des hommes à moustaches, revêtus d'un habit militaire, qui se sont soustraits à toutes les réquisitions; ils font traîner leurs grands sabres sur le pavé, insultant et effrayant par leurs menaces les citoyens paisibles et les femmes. ”

“ PHILINTE.
Je lui dirais : « Mon cher, votre état actuel,
Croyez-moi, chaque jour est celui de mille autres.
Tel nomme était sans biens, et s’enrichit des vôtres.
Vous les aviez : pourquoi ne les aurait-il pas ?
Rappelez la fortune, et courez sur ses pas.
Quand vous l’aurez, craignez qu’on ne vous la dérobe ;
Vous n’êtes qu’un atome et qu’un point sur le globe.
Voulez-vous qu’en entier il veille à votre bien.
Il s’arrange en total ; » en total, tout est bien.
ALCESTE.
Non, je ne croyais pas, je dois enfin le dire,
Que la soif de mal faire allât jusqu’au délire. ”

“ Fabre d'Églantine figura, comme on sait, parmi les révolutionnaires ardents. Sur ses traces ou à côté de lui, beaucoup d'esprits fougueux voulurent également populariser leurs doctrines dans les jeux de la scène, mais, généralement, leurs essais en ce genre sont justement tombés, aujourd'hui, dans l'oubli le plus profond. L'un d'entre eux, cependant, mériterait peut-être d'être immortalisé, mais comme un prodige de ridicule et de folie, c'est Silvain Maréchal, l'auteur du Jugement dernier des rois (1793) : il est impossible de se figurer quelque chose de plus grossier et de plus plat. ”

“ A. Aulard. Figures oubliées de la Révolution, Fabre d’Églantine. N. R., 1885.
13886. — La date de naissance de Fabre d’Églantine. Révol. Fr., 1885.
13887. Abbe Pécheur. Sur un procès engagé par Fabre d’Églantine contre Fouquet du Lomboy à l’occasion de la comédie : Le Présomptueux ou L’Homme Imaginaire (1786) . Bull. S. Arch. H. Soissons, 1891. [S] .
13888. G. Bloch. Les trois Fabre de l’Aude pendant la Révolution (Fabre de Peyriac, Fabre d’Églantine et Fabre de l’Aude) . Mém. S. A. Sc. Carcassonne, 1896.
13889. J. Claretie. Fabre d’Eglantine à la Comédie Française. Révol. ”

“ Il sollicite la belle Clémentine assez longtemps pour que le quart-d’heure s’écoule ; la rose tombe et elle disparaît. Fabio trouve qu’un beau cheval pour une rose est un excellent marché ; Octavio lui laisse la montre enrichie de diamants, et Fabio s’écrie :
Ah ! grand Dieu ! qu’il est magnifique !
Il faut savoir, maintenant, comment cet opéra contribua au mariage de Fabre d’Églantine.
Il était dans une ville du Languedoc, où il jouait les rôles de Molé et de Larive, assez médiocrement, dit-on ; il rêvait déjà poésie et littérature, où il devait mieux réussir que dans la comédie. ”

“ Cette nouvelle liaison dura deux mois ; tous les jours de beau temps, elle allait chercher Fabre d’Églantine à la Convention, de midi à deux heures, pour se promener avec lui aux Tuileries. Le soir, entre deux pièces, à l’Opéra ou aux Italiens, elle sortait de sa loge, montait en voiture et se rendait au comité de la guerre, d’où elle le ramenait. ”

“ ÉLIANTE.
Oui sans doute elle est bonne, Alceste ; je la loue :
Et des lois c’est en vain que le méchant se joue.
Avant peu, croyez-moi, vous aurez de l’appui.
Mon oncle de l’État est ministre aujourd’hui,
Et son rang m’autorise à promettre d’avance
Que vos vils ennemis...
ALCESTE.
Que vos vils ennemis...Qui, moi ? Je l’en dispense.
De vos soins généreux je suis reconnaissant :
Mais la seule vertu doit garder l’innocent ;
Et j’aurais à rougir qu’une main protectrice
Redressât la balance aux mains de la justice.
PHILINTE.
Mais il peut arriver... ”

“ J'avais eu une rixe avec ce misérable Fabre d'Églantine ; je l'avais traité avec une
supériorité toute féodale, dont il n'avait pas appelé, mais qui, dans une âme faite comme la sienne, avait jeté une haine inextinguible. Une guerre de plume avec M. de Condorcet multipliait les dangers qui m'attendaient. Beaucoup d'honnêtes gens s'obstinent encore à conserver de l'estime à" ce dernier, que je regarde, dans la sincérité de mon âme, comme un des écrivains les plus dangereux que la révolution ait mis en scène. ”

“ Mon cher abbé, vous avez fait ce soir un ennemi mortel à ce pauvre Fabre d'Églantine.
L'Abbé BARTHÉLEMY.
J'en ai peur!... mais le mal ne vient pas de moi.
(p. 184) La conversation devint générale; madame Necker causait avec chaque personne du souper, et faisait ainsi le tour de la table; elle s'arrêtait le plus souvent auprès de M. de La Harpe, devenu son favori depuis la mort de Thomas, et en face de M. Necker... Tout-à-coup quelqu'un prononça le nom de M. de Piis. Madame de Simiane dit aussitôt:
—Ah!... je demande grâce pour mon protégé! C'est un homme qui a bien de l'esprit... ”

“ « Je » te retire mon estime. » est vraiment d'une platitude ramassée de trop bas. Madame Molé, l'actrice du Théâtre Loitvois, qui a beaucoup connu Fabre d'Églantine, m'a assuré que c'était pour elle qu'il avait composé le Délire d'amour. Mais cette excellente femme est, pour ces sortes de choses, un peu sujette à caution. Ses souvenirs de tendresse la trompent à son insu, et elle peut commettre des erreurs de dates, sans autoriser personne à soupçonner sa bonne foi. Il est d'ailleurs bien avéré que le Délire d'amour a été
inspiré par mademoiselle Joly, la Soubrette de la Comédie française. ”

“ Fabre étudia chez les doctrinaires, à Toulouse. Ayant obtenu aux jeux floraux, pour une pièce de vers dont on ignore le titre et la date, une églantine d’or, il ajouta à son nom celui de cette fleur. La jeunesse de Fabre fut, parait-il, assez orageuse. Un instant professeur chez les doctrinaires de Toulouse, il sortit du collège pour se faire comédien. On pense qu’une intrigue amoureuse le détermina à monter sur les planches. Mais l’amour de la gloire et des lettres l’attirait irrésistiblement vers Paris. ”

“ Lorsqu'un homme intelligent pousse jusque là la crédulité, on se figure aisément comment le préjugé dont Arnault est dupe, a pu être si général et si persistant. Voici simplemenlce dont il s'agissait : Pendant la discussion provoquée par le rapport de Romme, Fabre d'Églantine avait dit : « Je propose de donner à chaque jour le nom des plantes que produit alors la nature, et des plantes utiles : ce serait un moyen d'instruction publique. » Fabre était pastoral comme un homme qui n'avait jamais vécu à la campagne, et qui, de plus, était l'auteur de la. ”

“ Contre toute attente, nous voyons avec plaisir l'époque de la République n'avoir pas d'influence fatale sur l'art dramatique.
Très-peu d'écrivains révolutionnaires en effet employèrent leurs talents au succès de leurs principes, et L'un des plus coupables des crimes de ce temps, Fabre d'Églantine, fut l'auteur de la meilleure comédie morale dans ce haut style, "que nous "ayons eue depuis le grand maître (le Philinte de Molière) .
En général, le théâtre offre plutôt au public l'expression ou le désir de ce qu'il voudrait qui fût, que ce qui est ”

“ Dans le numéro du mois de juin , page 814 du même volume , M. Eusèbe Salveste a réclame contre ce qu'il y avait d'offensant et d'injuste dans cette assertion pour Fabre d'Églantine, en faisant observer que son Philinte est de plus de trois ans antérieur au i-o août 1792. ”

“ « C’est moi, moi, comte Alceste, homme de qualité,
« Qui, sans aller plus loin, réclame ce traité. »
À ces mots, soutenus de ce que le courage
Peut donner d’énergie ainsi que d’avantage,
Le procureur affecte un scrupuleux soupçon :
Robert, épouvanté, fait bien quelque façon,
Et sous de vains propos sa crainte se déguise.
Mais, infaillible effet d’une ferme franchise
Qui va droit au méchant, il succombe à cela :
On me rend le billet, et je l’ai : le voilà.
(Il donne sèchement le billet à Philinte.)
ÉLIANTE.
Cher Alceste ! Ô vertu ! quel zèle magnanime ! ”

“ Comparer le rapport de Saint-Just: "Fabre d'Eglantine fut à la tête de ce parti; il n'y fut point seul, il fut le cardinal de Retz d'aujourd'hui...", etc. (p. 7) .
(10) Fabre dénonça secrètement Hérault de Séchelles, Chabot et les Hébertistes, et notamment Proli, dans une réunion de membres des Comités de Salut public et de Sûreté générale, qui eut lieu vers le 10 octobre. Voir notre étude "Fabre d'Eglantine inventeur de la conspiration de l'étranger", dans les Annales révolutionnaires, mai-juin 1916. ”

“ Et tout cela n'existe que « depuis qu'un Camille Desmoulins a épousé une « femme riche et qu'il n'a plus vécu que pour « les aristocrates dont il a été souvent le protec- « teur !. »
Quant à Fabre d'Eglantine, Hébert s'acharne chaque jour un peu plus après sa personne.
Dans la séance du 1er nivôse, aux applaudisse- ments de la salle entière, l'immonde « Père Du-
chesne » qualifie Fabre d'Églantine de « vil serpent rusé qui se replie en cent façons », traître qui, avec Desmoulins, Bourdon-Leroux et PhilipPeaux doivent être chassés de la société. ”

“ Fabre d'Eglantine. - Danton. - Le vieux jacobin devenu jésuite.—Massacres de septembre.-Tahna et Dugazon. - Raucourt et Mézerai. - Camille Desmoulins. -Population à décimer. - Mode de décimation. •—Vis comica. Mort de Fabre.
Fabre d'Églantine, auteur de plusieurs ouvrages dramatiques d'un mérite fort distingué, le fut aussi du calendrier décimal, auquel on n'applaudit point comme à ses productions littéraires. Présenté par Danton, son ami, au club des Cordeliers, il s'y montra l'orateur des opinions les plus exagérées ”

“ ÉLIANTE.
Et je vois que pour nous, inquiet, empressé,
À ce sincère ami vous n’avez pas pensé.
Ah ! Philinte...
PHILINTE.
Ah ! Philinte...Écoutez : venez, chère Éliante ;
Je vous demande une heure, et vous serez contente.
ÉLIANTE.
Ah ! tout ce que j’apprends me frappe et m’attendrit ;
Alceste, Alceste seul occupe mon esprit.
Oubliez-vous si tôt sa peine et ses services ?
Avez-vous fait pour lui d’assez grands sacrifices ?
Mon ami, redoutez un peu moins vos dangers :
À qui fait son devoir les maux sont plus légers. ”

“ Le fourbe veut sortir, j’empêche qu’il ne sorte ;
Les efforts de Dubois, à cette trahison,
De ses bruyants éclats remplissent la maison.
On accourt, on survient. Le front rouge de honte,
J’implore, à cris pressés, justice la plus prompte.
Bonne inspiration, puisque, dès le moment,
Un commissaire, archers, sont dans l’appartement
Ah ! fourbe, je te tiens ! dis-je avec véhémence.
Le misérable encore fait bonne contenance. ”

“ Vous avez tort, Philinte, et je suis importune.
Mais ne pouvez-vous pas éprouver d’infortune ?
Et verriez-vous alors, d’un œil tranquille et doux,
Les hommes vous poursuivre, ou s’éloigner de vous ?
Scène III
ALCESTE, ÉLIANTE.
ÉLIANTE.
Nous avons fait, Alceste, une vaine entreprise.
Je ne puis vous aider. Je suis femme, et soumise...
Philinte a des raisons qui fondent son refus ;
Oui, j’avais trop promis. Mon esprit est confus...
ALCESTE.
Madame, sur vos soins, je ne forme aucun doute.
Allons, puisqu’on agit de la sorte, j’écoute
Le seul cri de mon cœur et son noble penchant. ”

“ N'estce pas une situation fortement conçue que celle de Philinte puni de son égoïsme par la fraude même qu'il tolérait si paisiblement quand il n'y voyait que le mal d'autrui? La plénitude et la simplicité de la fable annoncent-elles un esprit vulgaire? Le même genre de mérite brille encore, mais d'un moindre éclat, dans les autres productions de Fabre d'Eglantine.
Le Convalescent de qualité abonde en force comique. ”

“ Déjà plus d’une preuve, et d’assez bons garants
Pour que, dans la chaleur de pareils différends,
Vous n’ayez pas besoin, soit zèle ou politique,
D’en étaler l’éclat pour faire ma critique.
Certes, vous m’étonnez dans vos façons d’agir ;
Vos efforts ne tendront qu’à me faire rougir.
Et lorsqu’à le bien prendre, on ne me voit sensible
Qu’à vos seuls intérêts ; lorsqu’un amour visible
Éclate assurément dans les soins d’un époux ”

“ Les méchants préparer leurs inutiles coups.
Alceste à leur fureur vient de s’offrir pour vous ;
Et quand, d’une autre part, on l’attaque, on l’arrête,
Seriez-vous le premier à détourner la tête ?
Allons le voir ; peut-être attend-il notre appui.
Nous serons pour demain ; mais Alceste aujourd’hui.
PHILINTE.
Demain, sera-t-il temps de prévenir l’orage ?
Et demain cependant, avec double avantage,
Débarrassé de soins, d’un cœur plus affermi
Je pourrai, sans retard, voler vers mon ami.
ÉLIANTE.
Vers votre ami, monsieur ! Comment de votre bouche. ”