Encastelure

“ «Messieurs, leur dit-il, il faut périr ou passer. Mettez-vous tous de front; allez au grand trot à eux, et ne tirez point. Le premier escadron craindra, voyant que vous ne voulez tirer qu'à brûle pourpoint; il reculera et renversera l'autre.» ”

“ Suivi d’un escadron de hardis sans-culottes,
C’est l’archange vengeur qui chasse les despotes
Devant son glaive éblouissant !
Un rayon fulminant a percé les ténèbres ;
Le monde a tressailli jusque dans ses vertèbres ”

“ Plusieurs mauvaises têtes réunies, plusieurs hommes disposés à l'indiscipline, qui seraient toujours ensemble, établiraient bientôt, dans un escadron, un esprit contraire à celui qui doit guider le bon soldat. ”

“ Mort au bâtard!
Le gardien des cellules de plomb demande une audience, dit en s'inclinant le serviteur masqué de l'Inquisition.
— Faites-le entrer, dit le Grand-Inquisiteur; puis se tournant vers ses collègues, il ajouta : Il nous apporte la nouvelle de la mort de la vieille mendiante!
Le gardien entra tout éffaré dans la salle noire.
.- Pitié, Monsignore, pitié! s'écria-t-il en se tordant les mains; je suis innocent de cet affreux malheur!
— Qu'est-ce qui est arrivé? demanda le Grand-Inquisiteur; parle, ne crains pas de punition, si la vieille a succombé à ses souffrances. ”

“ Nous avions devant nous sept ou huit escadrons de cavalerie échelonnés, appuyés par de l'infanterie, soit de l'ancienne armée, en habit blanc, soit des volontaires nationaux habillés en bleu.
Mgr le duc d'Enghien, qui portait l'uniforme de son régiment d'infanterie, avec son cordon bleu pardessus, vint se placer entre les deux escadrons des Chevaliers de la Couronne. J'étais tout à fait à l'aile de l'un de ces escadrons, et par conséquent tout au plus à dix pas de lui. Nous chargeâmes avec ardeur, au cri de « Vive le Roi ! » ”

“ Est-il possible, en effet, d'imaginer rien de plus absurde que des escadrons de cavalerie rangés en bataille contre des doctrines qui, en dernière analyse, n'ont présenté pour armes que des poumons vigoureux. ”

“ Mon héros, c’est à vous à juger des engins meurtriers, et ce n’est pas à moi d’en parler. Je n’avais proposé ma petite drôlerie que pour les endroits où la cavalerie peut avoir ses coudées franches, et j’imaginais que partout où un escadron peut aller de front, de petits chars peuvent aller aussi. ”

“ Qu'importe ! si je fais mon devoir comme un homme ! Son escadron l'a vu s'élancer des premiers, Et capturer, à lui tout seul, deux prisonniers, Sabrant, chargeant au fort de la mêlée horrible, Sous le plomb, sous le fer dont l'ennemi vous crible, Porté par la monture au courage endurci Qui partagea sa peine et son succès aussi. ”

“ De temps en temps un conscrit sortait, la face gonflée de sang, attachant son numéro sur son bonnet, et s’en allant la tête basse à travers la foule, comme un taureau furieux qui ne voit plus clair, et qui voudrait se casser les cornes au mur. ”

“ Un escadron de cavalerie, avec deux charges des plus brillantes, mit le désordre dans ses rangs déjà éclaircis par la mitraille, et, poursuivi par l'infanterie, l'ennemi laissa entre nos mains les formidables positions défendues une journée entière avec tant d'acharnement. ”

“ Quoi! avec ses trente escadrons, ne pouvait-il pas tenter, contre les trente-six escadrons de l'ennemi, un de ces grands efforts que conseille, dans l'obstination du devoir, un peu d'intelligence héroïque? ”

“ Plus prompt encor, devant l'ennemi qui le suit, Le léger escadron se disperse et s'enfuit, Court le long des ruisseaux , tourne avec leur rivage, Ou bien se précipite au plus noir du bocage, Faible et moqueur, timide et riant tour à tour, Va, vient, fuit, reparait par un adroit détour, Et, qu'il redoute ou non , le sort qui le menace, Craint surtout, en fuyant, qu'on ne perde sa trace. ”

“ Le malheureux, réveillé par la mousqueterie, se lève, saute sur son cheval et court par les rues de la ville pour rassembler ses troupes. La première chose qu’il rencontre, c’est un escadron ennemi qui l’emmène prisonnier. ”

“ On m'a imputé un sacrilège; je dois prouver que non-seulement cette inculpation a été une injustice révoltante, puisqu'elle n'avait aucun fondement, mais encore que le ministère public a étrangement calomnié mes intentions ; en un mot, et sans prétendre le moins du monde qu'elle puisse intéresser et le public et Votre Grandeur, je veux faire ici ma profession de foi. C'est une satisfaction qui doit m'être permise lorsqu'il s'agit d'un crime aussi épouvantable que le serait une escroquerie sacrilège. ”

“ Eperdus, ils s'enfuient et jettent le désordre parmi ceux qui se précipitaient, au hasard, sur leurs pas. Bientôt la confusion est à son comble, la masse assaillante se disloque, nos dix-neuf escadrons s'élancent, chargent, culbutent et sabrent tout ce qui ne peut fuir. ”

“ Une compagnie entière des christinos mit bas les armes et se rendit; mais un certain nombre d'autres, qui s'étaient réfugiés dans un petit bouquet de bois où ils avaient voulu tenir, furent tous massacrés ou faits prisonniers. Je ne veux pas omettre de dire ici que la cavalerie ennemie se battit fort bien dans cette affaire. Il y eut entre autres un escadron qui se retira dans un
ordre admirable, digne des meilleures troupes, faisant de temps en temps volteface contre nous. Je dirai aussi 'que leurs artilleurs exécutèrent une retraite en échiquier, qui tint toujours à distance nos lanciers. ”

“ Ce que fait notre maître est très dangereux. Il se met dans la situation où son oncle cherchait toujours à placer l’ennemi. Il divise son armée en plusieurs corps qui partent de bases différentes pour se réunir sur un point commun. ”

“ Quand, par hasard, un escadron passait dans la campagne, clairons en tête et drapeau au vent, il suivait des yeux la marche guerrière ses joues se coloraient à l'aspect des armes luisantes et des chevaux superbes ses narines frémissaient, un souffle impétueux gonflait sa poitrine, et quand l'escadron disparaissait derrière un pli de terrain, il écoutait encore le bruit des fanfares
et cherchait dans l'espace l'ombre des drapeaux flottants. ”

“ L’énorme escadron, si splendide et si altier tout à l’heure sous ses pennons armoriés, n’est bientôt plus qu’un tas fangeux et sanglant de panoplies fracassées, de caparaçons en lambeaux, de lances et d’épées brisées, de cimiers bossués, de bassinets tordus, de cuirasses défoncées, d’où s’échappent des gémissements et des hennissements. ”

“ Cette charge fut exécutée à fond avec la plus grande impétuosité , et un bataillon ennemi se trouva pris ; mais l escadron , emporté par un excès d'ardeur et de joie , s'engage dans un autre chemin en revenant dans nos lignes : l'ennemi , qui s aperçoit de son erreur, en profite, et fait presque à bout portant, et sur les derrières de notre cavalerie, une décharge affreuse de mousqueterie : l'escadron , forcé d abandonner ses prisonniers , parvient cependant à reprendre la grande route. ”

“ Le calme n' arrive pas à se rétablir , et , comme l' officier , un peu pâle , se retire sans rien dire , un cri unique , plus menaçant et plus fort , déchire l' air brumeux , résumant toutes les colères et toutes les fièvres de la foule : « Capitulards ! Capitulards ! »
– Ces bons escargots de rempart , dit l' officier en fermant la fenêtre , il faudra qu' on finisse par leur faire une saignée , autrement , ils ne seront jamais contents .
Et , ramenant entre ses jambes le sabre qui lui
bat au côté , il se rassied tranquillement . ”

“ Vous venez de voir attacher vivants à la bouche des canons et mettre en pièces deux de vos camarades ; ce châtiment sera celui de tous les traîtres. Votre conscience vous dira les peines qu’ils subiront dans l’autre monde. ”

“ Et tous ses escadrons, sur ta frontière épars,
Ambitionnent tes regards.
Joins ta présence et tes destins propices
Au zèle impatient qui presse leurs efforts ; 10
Daigne servir de tête et d’âme à ce grand corps,
Et sous tes illustres auspices
Ses bras feront pleuvoir d’inévitables morts. ”

“ Le Roy lors, avec ce qui estoit auprès de luy, mit l'espée à la main, et se jette à la teste du bataillon qu'il avoit retourné, où il avoit la queue, pour se mesler avec le plus prochain escadron des ennemis.
Je fis comme les autres sans estonnement, me tenant le plus près du Roy que je pouvois, mon espée à la main, pouvant asseurer que mon courage m'estoit aussi certain pour me porter dans le péril que d'aucun autre, estimant qu'outre qu'aux personnes bien nées
1. Presque tous les manuscrits portent : « gens d'effet; » mais c'est bien « gens de fait » qu'il faut dire. ”

“ La cavalerie pontificale, composée d'un escadron de gendarmes, d'un escadron de dragons, de deux pelotons de chevaux-légers et de l'escadron des guides, avec leurs ordonnances, était, le jour de la bataille sous les ordres du plus ancien chef d'escadron, le prince Odescalchi. ”

“ Vous voyez, Monsieur, j'ai réuni dans ce pavillon tout ce qui peut occuper agréablement mes loisirs. Après les devoirs de mon ministère et les heures consacrées à mes paroissiens, c'est là que je viens me livrer à la méditation, à la prière, au travail, ou bien chercher un moment de distraction en compagnie de quelques personnes intimes. Ici
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je suis roi absolu, je règne par la puissance du sabre, mais je ne fais la guerre qu'aux mouches et aux araignées. Je vous l'ai dit, j'ai eu toute ma vie le goût des armes ; ce goût ne s'éteindra probablement qu'avec moi. ”

“ Ces lignes étaient bien encore à trois lieues de nous ; mais, dans notre bataillon, tous les vieux soldats rengagés comme volontaires et qui connaissaient la signification des choses disaient :
« C’est l’ennemi ! » ”

“ Un huissier ouvre la porte; les masses font irruption: «Citoyens,» dit Aclocque, «reconnaissez votre Roi; respectez-le; la loi vous l'ordonne. Nous périrons tous plutôt que de souffrir qu'il lui soit porté la moindre atteinte.» Ces paroles, prononcées d'une voix haute et ferme, amènent un léger temps d'arrêt dans l'invasion; les gardes nationaux en profitent pour entraîner le Roi dans l'embrasure d'une fenêtre, du côté de la cour; il monte sur une banquette; les grenadiers se placent devant lui. ”

“ Votre observation est on ne peut plus juste, dit le curé, je dois vous faire, connaître mon savoir. Ayez la complaisance, je vous prie, de charger les quatre pistolets, pendant que je vais aller placer ces quatre figurines au fond du tir, pour me servir de but.
A cette demande, notre héros se sentit comme fasciné par tant de sang-froid. Néanmoins il commença à charger les armes, sans trop savoir ce qu'il faisait. Il avait à peine terminé, quand il se trouva nez à nez avec l'abbé, qui venait de ranger ses poupées en ordre de bataille, à deux centimètres l'une de l'autre. ”

“ Le terrain est si restreint qu'une compagnie qui faiblit ne peut être secourue par une autre, sans se retirer complètement du combat. Les escadrons, au lieu de s'aider, ne peuvent que se succéder. « Vous eussiez dit, écrit de La Force, que l'on jouait à barre.»
Les uns après les autres, les braves chefs ligueurs et. leurs intrépides compagnons viennent se faire culbuter.. Mayenne arrive alors et ne tarde pas à rétablir le combat. Que dis-je, il enfonce les escadrons de la cavalerie royale, il les poursuit. ”

“ A cette invitation imprévue, un embarras visible se peignit tout à coup sur la figure de Valentin, qui hésita à répondre. L'abbé s'en aperçut et vint à son secours.
— Colonel, dit-il aussitôt, vous prenez mon jeune ami un peu au dépourvu; il m'est arrivé en voyageur et ses malles ne sont pas encore ici.
— Allons donc, répliqua le maire, à la campagne comme à la campagne ; d'autant plus que nous aurons des chasseurs en habit de chasseur. Par conséquent, plus d'objections. Maintenant à nous deux, mon maître, ajouta-t-il en s'emparant d'un fleuret et en fixant le curé. ”

“ Arrive le roi lui-même, accompagné de toute sa famille. Le grand Inquisiteur, debout, hautain, dominateur, le requiert de maintenir la pureté de la foi, de poursuivre les hérétiques, de soutenir la Sainte Inquisition. ”

“ Avec les conscrits on fait des soldats par force, en leur expliquant la discipline ; avec des soldats on gagne des batailles par force, et alors les gens vous donnent tout par force : ils vous dressent des arcs de triomphe et vous appellent des héros, parce qu’ils ont peur. ”

“ Dès le matin , tout le luxe de la force militaire se déploie en escadrons qui caracolent, ou en lignes serrées de fantassins. Fatigués d'avoir passé quarante- huit heures sans rien vendre, sans pouvoir se rendre à leurs affaires, tous les soldats citoyens, sans exception, prennent les armes. ”

“ Les principales castes étaient : les nobles, les bourgeois, les marchands, les prêtres et les serfs. On peut à la rigueur, quoique illégalement, y ajouter les guerriers, car l’armée formait de fait, sinon de droit, une caste à part. ”

“ La garde nationale qui nous escorte et forme la haie autour de nous semble revenue de ses affreux instincts du matin. Le crime odieux qui vient de se commettre pèse sur toutes les consciences et serre bien des gosiers. À peine avions nous fait quelques pas pour redescendre des buttes que nous voyions accourir effaré, et très-pâle, un homme vêtu de noir et portant en sautoir une écharpe tricolore. ”

“ L'Empereur voulut créer des escadrons sacrés, composés d'officiers encore montés, de tous grades et de toutes armes; mais la discipline y devint impossible : tout le monde voulait commander, personne ne voulait obéir, et chacun s'en fut pour son compte. ”

“ Vous établirez aussi des gardes en tout temps ; bien que vous sachiez l'ennemi éloigné, vous prendrez les mêmes précautions que s'il était proche. Quand vous devrez séjourner quelque temps, vous choisirez un lieu commode qui ne soit ni humide, ni marécageux ”

“ Ah ! puisqu’il faut appartenir à une caste, être par en haut avec les aristocrates et les enviés, avec ceux qui croient en eux-mêmes, dussiez-vous leur prouver le lendemain qu’ils se sont trompés, être avec vous officiers, sous-officiers et soldats, vous si cruellement éprouvés et de qui n’émanent que des nouvelles tonifiantes. ”