Henri Duhomme

“ Un bon chef accorde à ses soldats le temps nécessaire pour se reposer entre une marche et une bataille ; c'est ce que fit Mayenne. Un chef habile ne reste pas inactif au point de laisser à l'ennemi le temps de modifier ses plans de défense et d'attaque : c'est malheureusement ce que fit Mayenne. L'infanterie royale est donc installée dans le château-fort, les Suisses dans le bourg, la cavalerie à la Maladrerie et aux abords de la chaussée. Et grâce à la hauteur des murailles, au retrait de la côte St-Etienne, et au manteau de verdure, tout s'accomplit sans que Mayenne ait rien vu. ”

“ Tout à coup ces vaillants voisins reçoivent à bout portant les décharges que leur envoient les protestants de Dieppe, cachés dans les fossés et derrière les arbres du chemin. Une centaine de catholiques tombent, frappés à mort, parmi eux on retrouva le sieur de Lalande, lieutenant du gouverneur d'Arques, le sieur de Ricarville.
Les autres, déconcertés par cette attaque inattendue, craignant aussi de n'être pas assez nombreux pour résister efficacement, se sauvent et se cachent jusqu'à la fin du jour dans la forêt. ”

“ Quand Mayenne fut assuré du départ d'Henri IV et de son séjour à Dieppe, il quitta Martin-Eglise, traversa la forêt, la vallée de la Béthune, passa au sud du Château d'Arqués, et alla camper tout près de Dieppe.
Notre travail n'est pas une histoire de la Ligue, ni une histoire d'Henri IV, mais un modeste récit paroissial. Nous ne suivrons donc point les adversaires dans la série des combats qu'ils vont continuer à se livrer. Restons à Martin-Eglise avec nos ancêtres qui eurent, après ces guerres de religion, tant de ruines à relever. ”

“ Les années s'écoulent rapidement. A peine avons-nous mentionné et signalé ces nouveaux titulaires de notre domaine, et déjà il faut présenter leurs successeurs. Parmi les enfants de Guillaume, voici venir le plus fameux d'une glorieuse lignée : Robert de Roquigny, chevalier, et Seigneur, à son tour, de Palcheul et d'Imbleval. Il naquit vers 1550.
Formé, comme ses ancêtres, au métier des armes, il allait, avec quelques chevaliers, dans les forêts des alentours, habituer son corps aux dures fatigues et aux longues chevauchées de la guerre. ”

“ On ne saurait trop le répéter, le but de la Ligue était de faire échec, non pas au roi légitime, mais au protestantisme qui menaçait d'ètre la religion officielle si Henri de Bourbon devenait roi de France sans devenir catholique. Il faut savoir gré à nos pères qui par cette imposante organisation ont maintenu, pour deux siècles encore, les traditions de la France. C'est ainsi que les peuples, quand ils le veulent, réussissent à imposer au
Martin-Église. ”

“ Dieu doit être le premier servi. En vertu de ce principe chrétien qui met Dieu à la première place, on estimait qu'une offense faite à Dieu était plus grave qu'une autre du même genre, faite à n'importe quel personnage fût-il prince ou même roi. On estimait encore qu'un délit commis dans un lieu consacré au culte divin était plus grave que s'il avait été commis dans n'importe quel édifice fût-ce un château ou un palais. ”

“ Là-bas à l'entrée de la vallée de la Béthune qui, par Neufchâtel, conduisait à Paris, le donjon, les tours, les remparts du célèbre château d'Arqués, complétaient le panorama et ajoutaient aux charmes
du paysage la confiance dans une défense efficace. ”

“ « Le succès du combat (celui du 21 sept.) ne s'en peut représenter qu'en admirant la puissance de Dieu et sa merveilleuse Providence envers ceux qu'il lui plaît de protéger ; il ne se voit point d'exemple pareil à celui-ci, qui se peut appeler la merveille des merveilles. »
Le 20 septembre un convoi de bétail destiné au ravitaillement de l'armée de la Ligue, est surpris, près de Palcheul, par des éclaireurs de la cavalerie royale. ”

“ Qu'on se représente un angle aigu d'environ 30°, dont les côtés orientés de l'Est à l'Ouest sont constitués par deux vallées, celle de l'Eaulne au Nord, et celle de la Béthune au Sud ; dont le milieu est formé par une colline de 60 mètres d'élévation et tout entière recouverte d'une épaisse forêt, et dont le sommet portant la Maladrerie de S.-Etienne, vient se perdre dans un vaste terrain limité par la chaussée d'Arqués à Martin-Eglise, et un des circuits de l'Eaulne avant sa jonction avec la Béthune, et l'on aura une idée générale du théâtre des prochaines batailles. ”

“ Pour ce qui concerne les environs de Dieppe (1) , la seule région dont nous ayons à nous occuper, l'ensemble des faits racontés aux débuts de la Réforme, permet d'arriver à cette constatation : les Protestants ont commencé par troubler les cérémonies extérieures du culte catholique. Ensuite, enhardis par leur nombre et par la passivité trop conciliante des catholiques, ils ont pénétré dans les églises pour empêcher la prédication et l'office divin. Enfin continuant et élargissant leurs exploits, ils firent main basse sur les biens d'église, et même sur les prêtres et les fidèles. ”

“ Nous avons raconté longuement les transformations dont notre vallée fut l'objet ou le théâtre. Un mot maintenant de nos côteaux.
Aujourd'hui on les voit couverts de blé, d'avoine, de trèfle, et cette culture s'y fait avec beaucoup de difficulté, car en bien des places la pente est assez rapide ; elle s'y fait aussi à grands frais car le terrain n'est pas très propice. Au XVIe siècle on n'y voyait pas de récoltes de ce genre, les coteaux situés entre le village d'Etran et
l'église de Martin-Eglise étaient couverts de vignobles. ”

“ Notre statue, telle qu'elle nous est parvenue, présente une finesse de détails dans le vêtement, une expression
de douceur et de piété sur le visage, un luxe d'ornements et de broderies sur la robe, une dignité et une grâce dans l'attitude qui augmentent encore les regrets des artistes en la voyant réduitè en si piteux état. C'était vraiment un chef d'oeuvre. Mais les regrets des coeurs chrétiens sont autrement amers, en songeant à l'offense faite dans l'image à la Mère du Sauveur.
Ajoutons que cette statue fut gardée à Etran jusqu'à la suppression de la paroisse en 1829. ”

“ Quant à Jean de la Saâne, qui fut quelques années capitaine du Château d'Arqués, il vendit en 1426 son domaine de Palcheul à Bardin du Croq, seigneur de Torchy-le-Petit. Peu de temps après, il vendait Thibermont à Jean de la Perreuse de Sens.
Bardin du Croq, (dont les armoiries étaient d'argent, au chevron de gueules, accompagné de 3 merles de sable posés 2 et 1,) conserva toute sa vie le domaine qu'il avait acquis. ”

“ La Maladrerie de St-Etienne formait le trait-d'union entre Martin-Eglise et Archelles. Pas un seul instant le combat ne fut livré sur le territoire d'Arqués. Pour s'expliquer le nom donné à cette action, il est nécessaire de recourir à l'influence de très hautes protections. Les mémoires du temps racontent simplement la bataille sans lui donner aucune désignation locale. ”

“ ES siècles se succèdent, les générations se remplacent, et souvent la physionomie ; d'un pays
reste constamment la même. Si l'on compare Martin-Eglise au XVIe siècle avec Martin-Eglise au XIXe, on remarque au contraire des différences profondes. Un de nos ancêtres, revenant parmi nous, ne reconnaîtrait plus le pays qu'il a habité. Qu'il monte à l'église, ou qu'il descende dans la vallée, sa surprise, et peut-être sa déception, serait aussi grande ici que là. ”

“ Au XVIe siècle, l'église avait encore 2 nefs et la tour ; mais la chapelle de la Sainte Vierge menaçait de tomber en ruines. Alors le Chapitre métropolitain, propriétaire de tout notre territoire paroissial, décida de faire démolircette chapelle et d'en faire édifier, à ses frais, une nouvelle ; celle que nous voyons encore aujourd'hui. Elle a
des murs d'une solidité à toute épreuve, percés de 3 fenêtres ogivales encadrées d'une puissante rangée de grés à moulure uniforme. ”

“ Dans un combat, notre capitaine toujours intrépide,. même jusqu'à la témérité, s'avança au milieu des ennemis : il devait faire une reconnaissance, il chercha l'occasion d'accomplir quelque prouesse. Il voulut se mesurer en combat singulier avec le sieur de Sasseval, du parti de la Ligue. Une fois encore, la fortune lui fut contraire. Il tomba, mais avec gloire, sérieusement blessé-
Impuissant à continuer la lutte, il se constitua prisonnier sur parole, s'engagea à ne pas prendre les armes, après sa guérison, tant qu'il n'aurait pas acquitté sa rançon fixée à 1.200 écus. ”

“ Le terrain est si restreint qu'une compagnie qui faiblit ne peut être secourue par une autre, sans se retirer complètement du combat. Les escadrons, au lieu de s'aider, ne peuvent que se succéder. « Vous eussiez dit, écrit de La Force, que l'on jouait à barre.»
Les uns après les autres, les braves chefs ligueurs et. leurs intrépides compagnons viennent se faire culbuter.. Mayenne arrive alors et ne tarde pas à rétablir le combat. Que dis-je, il enfonce les escadrons de la cavalerie royale, il les poursuit. ”

“ Entre Dieppe et Etran, on établit un retranchement ; le village de Neuville est incendié pour empêcher Mayenne d'y trouver aucun abri, aucun aliment : l'église seule et deux maisons construites en pierre sont épargnées par le feu.
En même temps, Henri IV va et vient chaque jour entre Dieppe et Arques pour activer les travaux de défense autour de la Maladrerie, puis un peu au nord de cet établissement, à l'endroit précis où s'élève aujourd'hui la colonne commémorative. ”

“ Elle consista, ce qui ne coûta pas très cher au trésor royal, dans le revenu de la terre et de la Seigneurie de Martin-Eglise, que Henri IV venait de confisquer aux Chanoines de Rouen. Ce fut, bien des fois, par un semblable procédé, que le roi reconnut les services de ses dévoués défenseurs ; et punit la résistance de ses ennemis.
Volontiers, on se dirige d'après les exemples des grands. Ce qu'ils font, on se croit autorisé à l'imiter. Le gouverneur de Neufchâtel, pour payer la solde des 200 hommes de sa garnison, opéra une attribution de biens, dans la manière de son roi. ”

“ Car il est bien évident qu'il ne peut y avoir plusieurs vraies religions. Et les différentes contrefaçons de la vérité s'efforceront toujours de combattre cette vérité, fût-elle apportée et manifestée authentiquement par Celui-là même à qui s'adresse tout acte religieux ! ”

“ Victoire remportée par Henri IV sur le duc de Mayenne à Saint-Etienne. Enfin, notre archéologue rouennais, l'abbé Cochet, dans ses études sur les églises de l'arrondissement de Dieppe, l'appelle également la bataille de St-Etienne. Ce nom paraît
être le plus exact, puisque la Maladrerie fut comme le pivot de tous les assauts et de tous les combats. Et à part les volées de canons tirées, à midi, du château, Arques fut à l'abri pendant toute la journée.
Il n'en fut pas de même de notre église. ”

“ Neufchâtel n'avait comme garnison que 30 hommes de guerre à cheval, montés et armés à la légère, 30 arquebusiers à cheval et 40 hommes à pied. Aussitôt en possession de son commandement, Palcheul augmenta la garnison de 20 chevau-légers, de 20 arquebusiers et de 60 hommes de pied.
Quant à la seconde promesse, elle ne fut exécutée qu'en 1609, 20 ans plus tard. Palcheul reçut alors 9.000 livres sur les deniers extraordinaires de l'épargne royale.
Plein de sympathie pour le nouveau gouverneur, Henri IV, dans ses nombreuses expéditions, lui écrivait . de temps à autre. ”

“ Le manoir de Palcheul appartient encore à la famille de Roquigny. Puisse cette possession devenir un jour une réelle occupation. Nous verrions alors la vieille construction du XVe siècle reprendre ses allures de château, sa splendeur, sa vie, son importance d'autrefois. Notre église, qui conserve sur un chapiteau extérieur le blason de cette famille, verrait dans ses murs, pour l'édification de tous, les descendants et dignes héritiers de ceux qui jadis ont occupé une si grande place dans notre paroisse.
QUATRIÈME PARTIE. HENRI IV & MAYENNE.
Martin-Église au XVIe siècle. ”

“ Mayenne, quoiqu'ayant déjà fait annoncer à Paris qu'il ne tarderait pas à arriver, traînant derrière lui un roi prisonnier, quitta Neufchâtel pour se rendre à Eu c'était suivre le chemin des écoliers. Après avoir pris cette ville, il se dirigea vers Dieppe par la vallée de l'Eaulne. Tous les plans d'Henri IV, en parfait accord cependant avec les plus justes probabilités, se trouvent renversés ; tous les préparatifs de combat et de surprise sont à recommencer. Il faut abandonner le cantonnement à Martin-Eglise car ceserait s'exposer à un écrasement complet. ”

“ Il est à souhaiter que ces pieuses traditions se maintiennent et se développent, si possible. Heureuses les paroisses, dans lesquelles les monuments du passé, loin d'être relégués au rang de fragiles souvenirs et d'objets de pure curiosité, paraissent s'animer à certains jours, reprendre la vie et recevoir les démonstrations de fidélité dont ils furent témoins à leur origine !
La Vallée
Au XVIe siècle, la ville de Dieppe était à l'apogée de sa splendeur. Elle comptait 45.000 habitants. ”

“ Mais le 25 avril 1578, un nouvel édit de pacification ayant autorisé les Protestants à tenir leurs prêches, en dehors des villes, dans les châteaux qui étaient de fief noble, les assemblées furent fréquentées et tenues à Palcheul sans aucune entrave. Et cela dura pendant 8 ans, jusqu'au 21 juillet 1585, date où furent interdites les réunions calvinistes, quelles qu'elles fussent.
Il ne faut pas croire que Robert de Roquigny soit res¬
té tout ce temps, en son manoir, occupé uniquement à recevoir et à favoriser ceux dont il avait adopté la religion. ”