Louis-Marie-Auguste Maugenre

“ Le pèlerinage de Saint Auger est un des centres d'attraction pour toutes les forces chrétiennes des Vosges, de la Lorraine et de la France, qui conspirent à instaurer la paix du Christ dans le règne du Christ. C'est là que se trouvent l'oratoire, l'ermitage, le tombeau et une précieuse relique de l'Evêque anachorète qui fut le collaborateur indispensable du Pontife-Roi, Saint Goëry, pour fonder le monastère des Epines, en faveur de la première abbesse, Sainte Précie, et de sa sœur, Sainte Victorine, vierges et princesses royales. ”

“ Cette conversation des adjudants et de Maugenre était aussi celle de tous les officiers et soldats du régiment. Quand sera-ce, disaient-ils, que nous serons dirigés sur Alger, ou sur un autre port de mer de l'Afrique ! Quel beau jour que celui où nous irons voir ces chères possessions, et, si la guerre recommence, où nous irons combattre les Arabes ! Qu'il fera bon courir en toute liberté dans toutes les tribus algériennes ! Ces ardents désirs ne devaient, pas encore se réaliser de si tôt. Le désappointement fut grand, lorsqu'arriva Tordre de quitter Bourbon-Vendée pour se rendre à Bayonne. ”

“ Ayant sous ses ordres huit monarques, six cent quarante mille hommes, plus de soixante mille chevaux et douze cents canons, Napoléon déclara cette guerre à Alexandre de Russie pour se venger de l'Angleterre, et assurer le blocus continental. Moi, j'appartenais à la division du général Drouot de Nancy. Ses officiers l'appelaient le Sage, parce qu'aux vertus d'un brave, il joignait celles d'un chrétien. Souvent il lisait et méditait l'Evangile : rien d'étonnant si sa division fut la plus épargnée. A l'extrême frontière de la Prusse, nous traversâmes le Niémen, entre Witepsk et Smolensk. ”

“ A travers les lignes rompues des tirailleurs, ils se jettent sur les baïonnettes. Quelques-uns bondissent au milieu de la colonne jusqu'aux mulets qu'ils veulent saisir et qu'ils blessent, en luttant corps à corps avec le caporal Maugenre et ses muletiers. De tous ceux qui avaient pénétré dans ce cercle de fer aucun ne sortit vivant. Derrière la foule ennemie, on remarque le guidon noir de forme triangulaire qui sert de drapeau à Bou-Maza. Le colonel CANROBERT fait mettre au bord d'un ravin toutes les pièces en batterie : l'étendard sert d'objectif.
La mitraille décime les cavaliers arabes. ”

“ Voilà qui est clair pour quiconque veut comprendre. Etant encore païens, les Romains ont cru à la puissance et à la vertu du labarum. Ne croyant plus à rien, nos soi-disant philosophes déraisonnent; ils rejettent les témoignages d'Eusèbe de Lactance, de Zosime, de Tillemont et de tous les anciens. Je dis que c'est là une folie ; qu'en penses-tu ?
— Je pense que le plus petit de nos troupiers raisonne encore mieux que tous ces cerveaux détraqués.
— Bravo, sergent Maugenre, je te reconnais à cette réponse pour un brave homme, franc et loyal. Je t'en estimerai davantage. ”

“ Alors un vigoureux élan des chasseurs d'Afrique rompit la ligne ennemie ; l'aile gauche isolée disparut du champ de bataille. Le centre refoulé dans la plaine, assailli, mitraillé, pris en flanc, ne fit pas une longue résistance.
Plusieurs groupes dispersés cherchèrent un abri au-delà des escarpements du Dahra ; ceux d'entre eux qui se laissèrent surprendre par nos chasseurs furent sabrés. La poursuite fut aussitôt ordonnée à tous nos cavaliers, soutenus par les compagnies d'infanterie. Ce fut une razzia considérable de boeufs, d'hommes,
de femmes et d'enfants. ”

“ La première colonne, sous les ordres du commandant Lefebvre, se précipita sur la brèche. Les Garibaldiens l'accueillirent avec un cri terrible ; ils s'avancent avec résolution pour défendre le passage. Un moment, nos soldats n'entendent que leurs cris : « Courage ! courage ! » Des travaux exécutés entre l'orillon et une maison en arrière de la brèche arrêtaient complètement la tête de colonne. « France ! France ! grenadiers à la baïonnette ! » s'écrie le commandant Lefebvre. ”

“ A sept heures du matin, le feu avait cessé, quatre cents insurgés avaient été arrêtés les armes à la main ; l'insurrection de Paris avait été écrasée. Le lendemain, le roi passait en revue le 36e, et toutes les troupes de la garnison ; sur son passage, la population l'avait salué des plus vives acclamations. A son retour aux Tuileries, les Chambres venaient lui donner l'assurance de leur entier dévouement.
Quand de violentes secousses imprimées aux institutions ne parviennent pas à les renverser, leur effet ordinaire et naturel est de les affermir. ”

“ Mariette Moutou, sa sœur, fermait les persiennes de sa maison quand elles arrivèrent au logis : « Mon Dieu, voilà Thérésine ! »
s'écria-t-elle, et aussitôt elle chancelle, tombe évanouie sur le sol.
Le domestique accourt, appelle son mari. François Moutou arrive : quelle surprise? Ses deux belles-sœurs étaient là, auprès de sa femme sans connaissance. La maman Capdepon-de-Goës accourt d'un autre côté : au spectacle qui s'offre à ses yeux, elle se met à pleurer, et de joie et de crainte. On transporta Mariette sur un lit : ce n'est qu'après deux heures de soins qu'elle revint à elle. ”

“ Pourquoi ne marchons-nous pas aujourd'hui sur Rome ? Le général Oudinot sait bien que Garibaldi n'est pas dans la ville. Le temps est précieux. Il faudrait avancer de suite ; un jour de retard peut tout perdre. Qui sait si demain, ou après-demain, des bataillons d'insurgés italiens n'entreront pas à Rome avant nous, pour nous en fermer les portes? ”

“ Après l'amour de Dieu, c'est l'amour de la Patrie et l'amour du soldat qui ont dirigé et inspiré notre plume. Nous avons voulu mettre sous les yeux de nos chers troupiers la vie militaire et exemplaire d'un camarade qui peut leur servir de type ; nous avons voulu les convaincre de la vérité de cette grande parole de Gustave Adolphe : « Les meilleurs chrétiens sont toujours les meilleurs soldats. » ”

“ « C'est Dieu qui vous appelle en France et qui me veut à Béni-Méred. Partout où vous irez, ma pensée et mon amour vous suivront. Que Dieu veuille nous bénir tous à jamais; que sa volonté soit faite et non la nôtre! » Là dessus tous s'embrassèrent le cœur gros ; Moutou fit monter en voiture sa belle-mère, Mariette et son fils ; son domestique conduisait le mobilier. Ils prirent le chemin de la Métidja. Le lendemain, à 7 heures et demie du matin, la frégate à vapeur l'Orénoque, portant à son bord Maugenre, Thérésine, Marie-Anne et François, quittait le port d'Alger se dirigeant sur Toulon. ”

“ Moutou, Mariette et son petit Louis étaient venus avec voitures et chevaux. Il y avait un déménagement à charger et un dernier dîner à prendre en famille. Si l'on eut dit à tous ces modestes convives que jamais plus de leur vie ils ne se reverraient tous ensemble, ils n'auraient pu manger qu'un pain mouillé de larmes. Mais Dieu a bien fait de nous cacher l'avenir ; la croix de chaque jour est déjà assez lourde sans qu'il soit besoin de la rendre plus pesante. Vers la fin du repas, les familles Blancard et Parisy vinrent saluer les amis du 36e. ”

“ Toutes les ressources de notre matériel étaient absorbées par le service de l'armée d'Alger. Sans doute, pour repousser une agression sur la frontière de l'Est et sur celle du Nord, le patriotisme français aurait renouvelé quelqu'un de ces prodiges qui ont plus d'une fois étonné le monde, et l'on aurait vu sortir du sol de valeureux bataillons, ardents à la défense de la patrie. Quand le pays est menacé, tous les intérêts s'effacent, ou plutôt s'absorbent dans un seul intérêt, celui du salut commun. ”

“ Nos soldats ont vu, pour la première fois, accourir, en rangs confus, du fond ide la plaine, à travers les broussailles et les hauts aloès, ces cavaliers arabes dont les longs vêtements blancs, soulevés par la course, semblent voler au-dessus des obstacles. Rapides comme l'aigle, brandissant leurs longs fusils, ils se précipitent, arrivent à notre portée, s'arrêtent soudain, tirent et s'enfuient, pour recharger et revenir encore. C'est un immense tourbillon, où hommes et chevaux partagent la même furie et se communiquent leurs passions. ”

“ Les soldats du 22e léger, sortis les premiers de la tranchée, suivent le chemin qui borde la courtine. Rencontrant deux premières tranchées remplis d'ennemis qui les fusillent à bout portant, ils ne s'arrêtent que pour les passer par les armes. Franchissant ensuite le retranchement qui barrait la gorge du bastion, ils se portent à la course sur une batterie de sept pièces et s'en emparent. Ces mouvements rapides et admirablement combinés dégagent la colonne qui était montée par la brèche. La garnison du bastion, acculée vers le saillant, se
défend en vain autour d'une petite maison ”

“ Les hivers y sont tièdes, et les vigoureux aquilons n'y soufflent jamais. L'ardeur dj l'été y est toujours tempérée par des zéphyrs rafraîchissants, qui viennent adoucir l'air vers le milieu du jour. Ainsi toute l'année n'est qu'un heureux hymen du printemps et de l'automne, qui semblent se donner la main. La terre, dans les vallons et dans les campagnes unies, porte chaqué année une double moisson. Les chemins y sont bordés de lauriers, de grenadiers, de jasmins, et d'autres arbres toujours verts et toujours fleuris. ”

“ Le 25 octobre, un ordre du ministre de la guerre prescrivit que le 36e rentrerait en France avec le 13e léger et le 32e de ligne. Cette nouvelle inattendue ne laissa pas de causer à Thérésine un grand embarras. Son mari était en Afrique ; elle ignorait ce qu'il avait décidé ; elle ne savait ni où, ni comment elle le rejoindrait ; elle devait, pour ainsi dire seule, faire face à tout ce que nécessitait son départ, et prendre, sans son mari, le même bâtiment que le 36e. Dieu aidant, tout se passa pour le minux. ”

“ On ne fait pas marcher les musiciens comme les soldats d'une compagnie. Je ne veux pas être leur chien de garde. Je préfère ma petite chambre en ville, sans être caporal, et dormir tranquille, que d'être obligé à passer mes nuits à faire la police dans la chambrée des musiciens. ”

“ Du côté de la place du peuple, la villa Borghèse, l'obélisque de Sésostris, les palais et les églises du Corso étaient menacés. Du côté du Monte Mario, c'était le monde entier de l'art qui pouvait s'écrouler : le Vatican et S. Pierre.
Rome n'est forte que sur un seul point, le Jarticule ; c'est précisément celui que le général VAILLANT a choisi pour provoquer sans dommage une capitulation inévitable. Or sur le Janicule, l'ennemi occupait la villa Pamphili Doria, l'église Saint-Pancrace, les villa Corsini et Valentini. ”

“ Consoliderait-il le pouvoir temporel du Pape par une alliance avec Rome ? Négocierait-il un rapprochement du Piémont avec l'Eglise? Ou bien favoriserait-il le Piémont au détriment du Saint-Siège ? Autant de questions que se faisaient alors les catholiques inquiets.
L'attentat des bombes d'Orsini contre la vie de l'empereur tua son pouvoir (14 janvier 1858) . Après bien des variations et bien des indécisions, Napoléon III s'engagea dans cette alliance néfaste avec l'Etat de Turin qui avait rompu avec Rome ; les hommes du mal se posèrent dès lors en maîtres de l'avenir. ”

“ Un instant après, François revenait avec une pièce de cinq francs ; il était heureux comme un roi, et il fit des heureux. A son retour, Maugenre n'eut pas besoin de lui réclamer sa monnaie ; toute la pièce de cinq francs y avait passé.
Pendant toute cette longue promenade militaire, Thérésine faisait ses adieux. Pour la dernière fois elle alla revoir la chère tante Silhouette de Biarritz. Femme très distinguée et tout à la fois très-simple, sans fierté, ayant un cœur d'or, elle aimait et estimait Théresine. ”

“ Le 5 septembre, à 8 heures du matin, la première colonne composée du 36e et du 48e de ligne, se mit en route. A droite et à gauche, les Bavarois formaient la haie. Tambours et musique ouvraient la marche avec un peloton de cuirassiers. C'est ainsi que la colonne défila à Sédan, franchit la porte de Balan, traversa le champ de bataille entre la route de Carignan et la Meuse, longea le village incendié et ruiné de Bazeilles, arriva à Douzy où se trouvaient
les ambulances et une partie de l'armée prussienne. ”

“ Sur les rives de la Meurthe et du Robache est assise la ville de SAINT-DIE, la plus riante et la mieux située de toutes les cités des Vosges. Au milieu d'une verdoyante vallée, elle étale ses coquettes maisons d'un alignement parfait, et ses belles rues larges et très bien pavées, où circule l'air vif et pur des montagnes. Considérablement agrandie depuis 1870, elle compte aujourd'hui une population de 15,000 âmes. La création des chemins de fer de Lunéville (1864) et d'Epinal, par la Vologne (1877) , a beaucoup contribué à l'extension de son commerce. ”

“ Et c'était à l'armée française que le peuple romain était redevable de toutes ces joies. L'expérience lui avait heureusement appris que Rome sans le Pape, c'est un corps sans àme. Il avait trop souffert de son absence pour ne pas se trouver très heureux de son retour. Aussi commença-t-il à fraterniser avec nos soldats ; les démocrates les plus exaltés étaient devenus leurs amis les plus serviables.
A plusieurs reprises, le dépôt du 36e, qui était à Aix, envoya des détachements pour rejoindre les bataillons de guerre. ”

“ La nouvelle de cette insurrection se répandit rapidement dans toute l'Espagne. Soulevées par le colonel d'artillerie Espinoza, les garnisons de la Corogne, du Ferrol, de Vigo et de Pontevedra, en Galice, proclamèrent la Constitution. En même temps, la Navarre, l'Aragon et la Catalogne étaient excitées à la révolte par le général Espoz-y-Mina. Le triomphe de l'insurrection dans le Nord décida le général en chef, comte de l'Abisbal, à prendre parti pour les constitutionnels à Madrid. ”

“ Tout à coup nos braves sont entourés et enveloppés par une masse ennemie. Ils pensaient trouver la paix ; ils ne trouvèrent que la trahison, la captivité et la mort. Traîtreusement attaqués, ils se défendirent avec la rage du désespoir. Pour dégager les prisonniers, il pleuvait des balles des chasseurs de Vincennes, « démons qui visent très juste, » disaient les Italiens. Furieux, les soldats du 33e et ceux du 20e qui ne s'étaient pas laissas prendre, tentèrent avec la plus grande
vigueur de s'emparer de la position. ”

“ Le coup d'Etat fut le Triomphe d'un homme et d'un parti. N'étant pas le triomphe du principe chrétien, il ne devait pas apporter le salut à la France. Pour notre nation privilégiée de Dieu, la question - de salut ne se trouve pas entre telle ou telle forme de gouvernement, entre tel ou tel chef de l'Etal. ”

“ L'ancien colonel du 36e refusait encore de l'envoyer au ministère.
— Qu'est-ce qui vous manque au 36e, lui disait-il? Dans un an vous aurez la croix. Patientez-donc jusqu'à ce moment-là.
— Mon général, je ne veux pas attendre que je sois mort. Si mes grands chefs ne se fussent pas trompés, parce qu'ils venaient d'arriver au régiment, si M. Levaillant était resté mon colonel, ou si seulement M. Tabouriech avait été maintenu six mois de plus comme lieutenant-colonel, les erreurs que vous déplorez n'auraient pas été commises. Ce n'est pas celui qui sème l'avoine qui la mange. ”

“ A l'époque des fièvres, par un temps affreux, sans moyens de transport et d'approvisionnement, au milieu de tribus généralement hostiles, sans matériel de siège, se contenter de sept mille hommes d'infanterie et de quinze cents de cavalerie, pour vaincre un corps d'ennemis considérable, et pour s'emparer d'une ville et d'une position aussi formidables que Constantine! ”

“ J'évalue de 15 à 20,000 le nombre des morts et des blessés pour les deux journées de Beaumont et de Sedan. A la bataille livrée sur le plateau d'Illy, nous avions de 60 à 65,000 combattants. M. de Moltke lui-même a reconnu que nous avons lutté contre 220,000 hommes, et que la veille, à 5 heures du soir, un corps prussien d'un effectif supérieur à celui de notre armée était déjà placé sur notre ligne de retraite. Une lutte soutenue pendant 15 heures contre des forces très supérieures me dispense de faire l'éloge de l'armée ; tout le monde a fait noblement son devoir. ”