Michel Ney de Oudinot

“ Dans là matinée dû lendemain 13 mars , le maréchal Ney expédie une nouvelle dépêche au maréchal Oudinot: celle-ci est très-remarquable.
« Dans les circonstances, il est bien important de hâter l'ar» rivée des troupes dont me par le le ministre de la guerre : nous n sommes à la veille d'une grande révolution ; ce n'est qu'en n 'coupant le mal dans sa racine ”

“ Ce fut, je crois, dans cette journée que mon mari reçut du maréchal Ney une lettre qu'il fut heureux d'avoir à produire plus tard, à la décharge de l'illustre accusé, dans son désolant procès. Sans la savoir par cœur, il me semble encore lire ces paroles : « Unissons nos efforts, écrivait-il au maréchal Oudinot, contre les entreprises de l'ennemi commun. » Si ce n'est pas textuel, c'est au moins le sens de ce message, qui était daté de la Franche- Comté, à la veille du jour où Ney tourna, à la tête de ses troupes, du Roi à l'Empereur. ”

“ Le destin semblait vouloir nous accabler; car, peu de jours après que le maréchal Oudinot eut perdu la bataille de Gross-Beeren, Macdonald celle de la Katzbach et Vandamme celle de Kulm, les Français éprouvèrent un immense revers. Le maréchal Ney, qui avait remplacé Oudinot dans le commandement des troupes destinées à marcher sur Berlin, n'ayant pas des forces assez considérables pour remplir cette mission difficile, fut battu à Jutterbach par le transfuge Bernadotte, et contraint d'abandonner la rive droite de l'Elbe. ”

“ « Nous ne nous battrons pas contre l'Em» pereur. » Il ne put empêcher ses troupes ni les » paysans de se rallier à moi; mais Ney alla trop » loin. »
Le comte Oudinot, fils aîné du maréchal, ayant, au retour des Bourbons, reçu le commandement du régiment dit houzards du roi, se trouvait en garnison à Metz, lors des événements de mars 1815. Ayant servi dans les pages de l'Empereur, puis après sous les yeux de Napoléon, dans les chasseurs de sa garde, lui, comme son père, devait avoir bien des souvenirs au coeur ”

“ Presque en même temps Oudinot rejoint les corps français engagés et se place en arrière de Reynier. Mais Ney, occupé du combat de Bertrand, demande qu'Oudinot se rende au nord de l'Ahe pour soutenir ce dernier, et le chef du douzième corps, malgré la situation très-critique de Reynier, ne croit pas
pouvoir désobéir. ”

“ Le nom de Napoléon, celui de la Grande Armée leur imposaient encore. Les Russes hésitaient à charger à fond. Oudinot en profita pour refouler énergiquement leur avant-garde sur la rive droite. Oudinot blessé, Ney le remplaça et poursuivit l'offensive avec une vigueur extraordinaire. Un désespoir héroïque ranimait nos soldats épuisés. 1,200 cuirassiers, qui avaient rejoint la Grande Armée avec Oudinot, enfoncèrent l'infanterie russe par une charge magnifique. ”

“ Oudinot se retira pendant la nuit, et Victor fut obligé de le suivre. Napoléon apprend donc que Wittgenstein est prêt à fondre sur sa droite , et qu'il faut qu'il se hâte. Sans nouvelle de Ney, qu'il attendoit toujours, il quitte le 20 novembre Orcha, en y laissant encore Eugène, Mortier et Davoust, et s'arrête à deux lieues de là, demandant Ney, l'attendant encore. C'étoit une même douleur dans toute l'armée. On n'avoit plus d'espoir, quand soudain on entend les pas de quelques chevaux, puis ce cri de joie : « Le maréchal Ney est sauvé! » ”

“ Comme le maréchal Victor commençait à prendre ses dispositions, les Russes attaquèrent vigoureusement sur la rive droite. Tschitschagof, avec 30.000 hommes, s’avança contre Oudinot, qui n’avait que 8.000 hommes, mais qui réussit à le repousser avant l’arrivée de Napoléon et de la Vieille Garde. Oudinot ayant été grièvement blessé, Ney prit le commandement. Les Russes attaquèrent une seconde fois, furieusement ; les Français commençaient à plier, lorsque Ney fit charger la division de cuirassiers de Dumerc. ”

“ DENISE.
P.-S.—Il y a toujours une face grotesque aux choses humaines; avez-vous remarqué la tête de Michel lorsqu'il vous regardait? Votre jolie blondine en riait même, je crois. Chevrignies avait l'air furieux et enchanté; quel mélange! par quelle bizarrerie furieux, puisqu'il pouvait penser que j'allais recevoir une désillusion en plein cœur?
Je ne sais pourquoi son air et son allure m'ont horripilée et fait presque le haïr. Je n'aime pas les gens qui prennent ainsi pour eux, sans y être autorisés, une part d'un émoi qu'ils n'ont même pas le droit de soupçonner. ”

“ M. Delamarre trouva le maréchal Oudinot en route, à une petite lieue; il lui soumit ses observations; mais dominé par un ordre positif, et craignant de laisser le maréchal Ney dans l'embarras, il se décida à entrer en ligne. La division Guilleminot en tête ne parvint pas à se déployer ; elle fut foudroyée par l'artillerie et arrêtée par les charges de cavalerie. La poussière enveloppa tellement les colonnes qu'il était impossible de distinguer les ennemis ; les ordres ne pouvaient se transmettre ni s'exécuter ; on ne pouvait reconnaître où l'on était, et la retraite devint une nécessité. ”

“ Dans la soirée du 26, Oudinot passa le premier ; il avait avec lui environ 10 000 hommes ; parvenu sur la rive opposée, il n’eut que le temps de repousser, avec une furie désespérée, l’assaut de l’avant-garde de Tchitchakof [4] . Le lendemain, l’empereur, Ney, Poniatowski, Davout, passèrent le fleuve ; il ne resta plus sur l’autre rive que les troupes du général Partouneaux, auxquelles avait été confié la périlleuse mission d’occuper Borisov jusqu’au complet passage du corps du maréchal Victor. Un désastre effroyable s’annonçait ”

“ Bientôt après, on reçut à Wilna la nouvelle de la célèbre bataille de la Moskowa, où Ney, le brave des braves, avait acquis une glorieuse renommée, où l'armée française s'était immortalisée. Cette sanglante journée fut connue à Wilna en même temps que la prise de Moscou et l'incendie de cette ville.
Il reprend le commandement du 2.me corps. (28 oct. 1812.)
Enfin, Oudinot apprend qu'une blessure du maréchal Gouvion-Saint-Cyr laisse sans chef le 2.me corps; dès le même jour (28 octobre) , il prépare tout pour son départ, malgré son état de souffrance et de faiblesse. ”

“ Le maréchal Oudinot, à l'avant-garde, est blessé en repoussant l'armée de Moldavie; mais J'intrépide, l'illustre Ney a réuni à son corps celui du maréchal et celui du prince Poniatowski, et mis hors de combat Tchitschagoff. A la tête des he et 5e cuirassiers, le brave Doumerc enfonce six carrés d'infanterie et bouleverse la cavalerie russe. Avec quatorze mille hommes seulement, Victor contient les quarante mille que commande Wittgenstein. La perte des Russes fut considérable. Enfin la Bérésina est franchie. Il reviendra des braves de Moscou ; ils marchent sur Wilna. ”

“ Le maréchal Oudinot fut mis à la tête du 2e corps. Les divisions Legrand et Verdier, formées d'une partie des anciennes troupes de Lannes et de Masséna, une division suisse, quelques bataillons croates et hollandais, la cavalerie légère et une division de cuirassiers de la cavalerie de réserve représentaient un rassemblement de 40,000 hommes : son quartier général était à Munster.
Le 3e corps, dont le quartier général fut fixé à Mayence, avait pour chef le maréchal Ney. ”

“ En son absence, le général Oudinot, chef de l'État-major général, fit avancer sur ce point des troupes et de l'artillerie pour empêcher l'ennemi d'effectuer son passage ; à ce moment le général de division Ney, instruit des tentatives de l'ennemi, vint prendre le commandement de la division, il en avait reçu l'ordre dès la veille; il amenait avec lui six escadrons de la division de Frickthal. La présence de ce général donne une nouvelle énergie aux troupes et ses excellentes dispositions déjouèrent celles de l'ennemi. ”

“ Oudinot accepte le commandement en chef du corps royal des grenadiers et des chasseurs à pied de France, et Ney, celui du corps royal des cuirassiers, des dragons, des chasseurs et des chevau-légers-lanciers de France; c'était la garde impériale qu'on rebaptisait ainsi.
Le traité de paix entre les alliés et la France fut ratifié le 30 mai. Le second article de ce traité rendait à la Suisse son indépendance, à la maison d'Orange la Hollande avec un accroissement de territoire; il donnait l'Italie à l'Autriche et à quelques princes indépendants, l'île de Malte et ses dépendances à l'Angleterre. ”

“ Le lendemain, Oudinot se prolongea sur la droite, pour déborder le camp ; mais il avait à supporter tout l'effort de l'ennemi, et commençait à plier, lorsque Ney, avec soixante mille hommes, vint ouvrir sur la gauche et sur le flanc un violent feu d'artillerie. Alors, tandis que Napoléon enfonçait le centre, Blùcher, assailli de front par Bertrand et à.droite par Marmont, débordé à gauche par la garde impériale, et menacé à revers par Ney, se mit en retraite sur Gorlitz, où Wittgenstein fut obligé de le suivre.
C'était encore un beau succès. L'ennemi avait perdu dix-huit mille hommes ”

“ Il rallie les soldats d'Oudinot, les reforme, leur parle, leur dit que d'eux, de leur contenance dépend le salut de l'armée, et, ranimés, les lance sur l'en-
nemi. Ils chassent les Russes des bois ou ils ont pénétré et les refoulent dans une sorte de plaine qui s'ouvre au milieu des forêts. Là, voyant Tchitchakoff serrer eL masser ses troupes, Ney fait avancer 40 canons et fait pleuvoir sur l'ennemi la mitraille, les bombes et les boulets. Les Russes paraissent flottants; Ney jette sur eux sa cavalerie. Une division de 7000 hommes se forme en carrés ”

“ « La tentative du duc de Reggio a été utile comme reconnaissance militaire. Elle a attiré l'ennemi hors des lignes, elle a entraîné Bernadotte du côté de Wittemberg; elle a laissé ouverte la ligne de Dresde à Berlin. »
Oudinot, jugeant plus que jamais l'opération impraticable depuis qu'il l'avait expérimentée, demanda à être relevé de son commandement en chef, qui fut confié à Ney; lui-même restaà la tête du 12" corps et consentit noblement à devenir le simple subordonné de son camarade. ”

“ Et puis, sans même compter ce souvenir funeste qui eût écrasé en un pareil moment l'homme le mieux doué des grandes qualités militaires, le général Oudinot, excellent officier d'ailleurs et digne fils de son vaillant père, n'avait aucun des dons imposants qui, à l'heure critique des révolutions, émeuvent le soldat et entraînent le peuple. ”

“ Michel, énervé de les voir là, a quitté un moment votre loge; Philippe, voyant cela, n'aurait pas dû sortir de la sienne dans les conditions où il se trouvait, si rapide successeur de Chevrignies. C'est alors qu'ils se rencontrèrent dans le couloir; ils échangèrent des propos blessants; le lendemain, Luzy envoyait des témoins à Chevrignies et vous savez le reste. Quelle sotte aventure! pour une petite dame... c'est tout un roman.
SUZANNE.—Oh! le vrai roman n'est pas seulement là; le vrai roman, mon cher, c'est autre chose... ”

“ Oudinot (Charles-Nicolas) , né, à Bar-le-Duc, en 1767, s'engagea comme simple soldat en 1784; fut, en 1792, élu chef d'un bataillon de volontaires de la Meuse. Remarqué pour sa défense de Bitche, pour sa conduite au combat de Morlantes où, pendant dix heures, avec son seul régiment, il résista à dix mille hommes, il gagna ainsi le grade de général de division. Il fit brillamment les campagnes de l'Empire, fut maréchal de France après Wagram, présenté par Napoléon à l'empereur de Russie comme le Bayard de l'armée française. ”

“ NICOLAS-CHARLES OUDINOT, qui fut Maréchal de France, duc de Reggio, etc., est né, à Bar-le-Duc, le 25 avril 1767. Son acte de naissance est ainsi rédigé :
Nicolas-Charles, fils légitime de Nicolas Oudinot et de Marie-Anne Adam, son épouse, est né et baptisé le 28 avril 1767 : a eu pour parrain Jean Charles (1) et pour marraine Anne Martin. (2) qui ont signé avec moi. ”

“ Davoust formait l'extrême droite, Augereau l'arrière-garde, et Ney la gauche.
Napoléon dirigea sa garde sur les derrières de Soult et fit occuper à la réserve des grenadiers Oudinot les environs d'Ostrolenka ; cette réserve formait un échelon intermédiaire entre la grande armée et le cinquième corps dont Savary avait pris le commandement, à cause de l'état de santé du maréchal Lannes.
Oudinot devait secourir Savary, si l'ennemi se jetait sur Varsovie ; dans le cas contraire, il devait rejoindre le quartier-général. ”

“ Le général des grenadiers réunis fit des préparatifs pour le recevoir; une garde d'honneur se leva et l'on dut se trouver sur son passage à son arrivée; mais un contre-ordre survint, et jamais le prince Berthier ne visita ce bon pays.
Pendant le court séjour que fit à Neuchâtel le général Oudinot, il sut se concilier toutes les affections et s'unit d'une vive amitié, notamment avec M. le comte Louis de Pourtalès, qui lui survécut seulement de quelques mois. ”

“ Le général embrassa alors le colonel en lui disant qu'il venait de passer les six mois les plus heureux de sa vie.
Le prince de Neuchâtel (Alexandre Berthier) écrivait au général Oudinot, quelque temps après : « Je vous affectionne, je vous estime, et vous me » rendez, j'espère, ces sentiments; je me flatte » qu'un jour nous irons voir ensemble ces bons » habitants de Neuchâtel, qui vous regardent » comme un père »
Oudinot se rendit à Paris et de là à Saint-CIoud, où se trouvait l'Empereur. ”

“ Deux mois après son élévation au trône, le 17 novembre 1824, le roi Charles X lui confia, sur la recommandation de monsieur le Dauphin, le commandement de l'école royale de cavalerie à Saumur qui, après le complot du général Berton, avait été licenciée. Il fallait un chef à la fois juste et sévère, capable, actif, intelligent, et nul ne convenait mieux à ce poste de confiance que Victor Oudinot. ”