Joachim Murat de Soult

“ L'aimable fille de Joséphine me parla de Regnault, du maréchal Ney. Je crus devoir nier ma liaison. Elle avait beaucoup trop d'esprit, et surtout alors avait bien autre chose dans la tête pour s'arrêter à cet objet. Elle ajouta encore à mes peines par les nouvelles qu'elle me donna de Murat. «Il est malheureux et il l'a mérité, disait-elle; car de tout ce qui arrive, Joachim doit en partie s'accuser. Avec ses idées d'affranchir l'Italie, il a ôté un appui et une ressource à celui dont il tenait sa couronne; il peut se regarder aujourd'hui comme à jamais perdu.» ”

“ Le prince Murat profitant de leur fluctuation, fit avancer par ses flancs les cuirassiers d'Hautpoul, qui enfoncèrent l'ennemi et le taillèrent en pièces. On sait que le maréchal Soult compléta le succès de la journée.
dans les reins, la serrant dans tous les fossés ou obstacles que le terrain présentait, et lui faisant éprouver une perte considérable en tués, blessés et prisonniers. Il en coûta à l'ennemi au moins deux cents hommes, beaucoup de chevaux de main et huit pièces d'artillerie , gagnées de vitesse et prises au défilé du bois, à gauche de Nangis et près de la Maison-Rouge. ”

“ Il se sépara dé ses gens, et se retira dans une retraite secrète, en leur ordonnant de répandre le bruit qu'il s'était embarqué sur un bâtiment qu'il avait loué, et qu'il s'était réfugié à Tunis. Ses persécuteurs ne furent pas dupes dé ce stratagème; ils redoublèrent d'activité et de vigilance ; mais, par les soins de ses généreux protecteurs, il avait échappé à toutes les trames, lorsque le marquis de Rivière eut recours à la ruse. Il écrivit au roi Joachim une lettre dont il chargea M.r Joliclerc, commissaire spécial de police à Toulon. ”

“ Nous fumes destinés à combattre à la gauche sous les ordres du prince Murat (1) . Soult commandait la droite. Le centre, composé de l'infanterie de Bernadotte, de la garde, des grenadiers de Lannes, Oudinot et Duroc, avait à sa tête l'Empereur en personne qui, en même temps, dirigeait l'attaque de Soult. A sept heures et demie du matin, l'ennemi commençant à poindre, les troupes du maréchal Soult abordèrent celles de l'Empereur de Russie. Sans feux de tirailleurs, ni charges des postes avancés, on débuta par des feux de bataillon et une charge à la baïonnette ”

“ Le vaisseau de la reine fugitive fit le salut, le vaisseau du roi rappelé ne le rendit pas : la prospérité ne reconnaît pas l’adversité sa sœur. Ainsi les illusions, évanouies pour les uns, recommencent pour les autres ; ainsi se croisent dans les vents et sur les flots les inconstantes destinées humaines : riantes ou funestes, le même abîme les porte ou les engloutit.
Murat accomplissait ailleurs sa course. Le 25 mai 1815, à dix heures du soir, il aborda au golfe Juan, où son beau-frère avait abordé. La fortune faisait jouer à Joachim la parodie de Napoléon. ”

“ «CAROLINE.» Le succès fatal et passager qui, après le débarquement de Napoléon à Cannes, l'amena sans obstacle et presqu'en triomphe au palais des Tuileries, changea les dispositions de Murat. Il était depuis la paix avec son armée dans les Légations romaines, il en sortit pour faire une diversion en faveur de son beau-frère dont il embrassait de nouveau le parti. Sans cette résolution qui fut sa perte, il est bien présumable que Joachim serait resté roi de Naples comme Bernadotte est mort roi de Suède. Quoi qu'il en soit, les Autrichiens effrayés offrirent à Murat des conditions qu'il refusa ”

“ La garnison nom-, breusede Toulon, ainsi que toutes les troupes des environs, avaient vivement sollicité et avaient même Mérité de forcer le roi Joachim à se mettre à leur tête 1 pour marcher contre Marseille. Il refusa d'une manière péremptoire , alléguant qu'il n'était qu'un « fugitif qui ne réclamait que les lois " de l'hospitalité, étranger aux événemens poli» tiques du pays, et dans lesquels il n'avait pas » le droit de se mêler. ”

“ Joachim Joseph-André, comte Joachim Murat, né à Paris le 12 décembre 1828, député du Lot de 1854 à 1889, marié 1° à Bouen le 27 novembre 1854 à Blanche-Alix Marion, née à Rouen le 22 octobre 1836, + à Paris le 21 août 1861, 2° à Paris le 11 octobre 1866 à Georgina-Marie-Marguerite Barrot, née à Paris le 16 décembre 1841, fille d'Adolphe Barrot, ambassadeur de France en Espagne, sénateur, etc. ”

“ Murat reçut cette lettre à une petite maisonde campagne aux environs de Toulon, où il vivait très-simplement, dépouillé de-tout son ancien faste. Aussi vaillant dans les combats que Charles XII , Joachim' était dépourvu de ce courage moral qui fait la véritable force des hommes ; il n'avait plus, d'ailleurs , aucun empire sur l'opinion des soldats Français ; il l'avait perdu depuis là campagne de 18 14. Il lui fut donc impossible d'agir dans lé sens de la lettre de Fouché : il ne le tenta pas.
Murât était encore à Toulon à l'époque de la bataille de Waterloo. ”

“ Deux heures après, Murat était à cheval à la tête de ses gardes ; la foule l’environnait en criant : « Vive le roi Joachim ! » Il avait tout oublié ; il paraissait ivre de joie. Le lendemain, grand spectacle au théâtre Saint-Charles ; le roi et la reine furent reçus avec des acclamations frénétiques, inconnues des peuples en deçà des Alpes. On applaudit aussi l’envoyé de François II : dans la loge du ministre de Napoléon, il n’y avait personne ; Murat en parut troublé, comme s’il eût vu au fond de cette loge le spectre de la France. ”

“ Les heures d'angoisses que je viens de passer, ne sont, je le crois bien, ma chère amie, qu'un avant-coureur d'un plus grand désespoir encore. Depuis ma dernière lettre, j'avais rejoint Joachim à la campagne de l'amiral Allemand. Murat en est parti pour se rendre à Lyon. Il voulait forcer l'Empereur à accepter son épée, et à lui permettre de se battre en soldat, sinon en roi. Les événemens du 18 juin, qui venaient d'abattre cette dernière espérance de mourir sur un champ de bataille, l'ont fait revenir précipitamment dans ces contrées. ”

“ Par le moyen de ses amis de Toulon, Joachim avait tiré une somme considérable sur les fonds qu'il possédait à Paris, et cet or , qu'il avait sur lui, le mettait à même de récompenser en roi.
Murat débarqua à Bastia sans être reconnu d'abord; mais à peine avait-il passé quelques heures dans cette petite ville, que la nouvelle de son arrivée s'y répandit, et mit en mouvement tous les habilans. L'ex-roi n'avait rien à. craindre au milieu de ce peuple- qui regarder l'hospitalité comme la première des vertus., et qui l'exerce scrupuleusement même envers ses; ennemis ”

“ Murat, Mortier, Davout, Lasalle et Bernadotte poursuivirent leur route victorieuse. Le maréchal Soult contribua puissamment à la prise de Lubeck, qui fut enlevé à la suite d'un combat sanglant. Le 7 novembre, ce lieutenant de Napoléon et avec lui Bernadotte complétèrent à Ratkan la destruction de l'armée prussienne. Seize mille hommes s'étaient rendus à Murat le 28 octobre; un pareil nombre de combattants,
commandés par vingt généraux et formant les débris de cent soixante-dix bataillons, capitulèrent à Magdebourg, et subirent les conditions que leur dicta le maréchal Ney. ”

“ Le soir même de ce jour, le maréchal Soult exécuta l'ordre de l'Empereur, fit emporter par la division Leval le village de Bergfried, puis le pont sur l'Alle, enfin les hauteurs au delà. Le combat fut court, mais vif et sanglant. Les Russes y perdirent 1,200 hommes, les Français 5 ou 600. L'importance du poste méritait un tel sacrifice. Dans le courant de la soirée, la cavalerie de Murat et le corps du maréchal Soult se donnaient la main le long de l'Alle. ”

“ Le moment était critique ; l'ex-roi voit sa perte assurée : la mer seule pouvait encore le sauver. Il s'élance de précipice en précipice; il vole; il arrive sur la plage. Hélas ! ses deux bâtimens avaient gagné le large, et semblaient
( 65 ) rester spectateurs indifférens des dangers dii roi (i) . Un seul bateau pêcheur était sur le sable ; Joachim croit pouvoir, le lancer à la mer ; il s'épuise en vains efforts, il ne peut le faire changer de place. Il l'aurait pu, lorsqu'il fut rejoint par quelques-uns de ses compagnons ”

“ Joachim Murat, né en 1771, fils d'un aubergiste de la Bastide, près Cahors, lieutenant-colonel en 1794. Il contribua au Coup d'État de Saint-Cloud en dispersant avec 60 grenadiers le Conseil des Cinq-Cents. Napoléon le récompensa en lui donnant sa sœur préférée, Caroline, à laquelle il dut d'être plus tard Roi de Naples. ”

“ Joachim l'écouta avec sang-froid et dédain. Quelques momens après, on le conduisit dans une autre chambre, où une section de douze hommes d'infanterie était disposée sur deux rangs. Murât ne voulut pas qu'on lui bandât les yeux; il regarda froidement charger les armes ; et s'étant placé comme pour mieux recevoir les coups, il dit aux soldats : Saucez le visage, visez au coeur. A ces mots on commanda le feu, et l'ex-roi des Deux-Siciles tomba mort, tenant dans ses mains le portrait de sa famille. ”

“ De là on pouvait voir Ajaccio toute joyeuse et illuminée, le port où se balançait la petite flottille et les rues encombrées de monde, comme un jour de fête. A peine la foule eut-elle aperçu Murat, qu’un cri partit de toutes les bouches: Vive Joachim! vive le frère de Napoléon! vive le roi de Naples! Murat salua, et les cris redoublèrent, et la musique de la garnison fit entendre les airs nationaux. Monsieur Maceroni ne savait s’il devait en croire ses yeux et ses oreilles. Lorsque le roi eut joui de son étonnement, il l’invita à descendre au salon. ”

“ Murat fut jeté le 8 octobre dans le golfe de Sainte-Euphémie, presque au moment où Bonaparte abordait le rocher de Sainte-Hélène [70] .
De ses sept prames, il ne lui en restait plus que deux, y compris la sienne. Débarqué avec une trentaine d’hommes, il essaye de soulever les populations de la côte ; les habitants font feu sur sa troupe. Les deux prames gagnent le large ; Murat était trahi. Il court à un bateau échoué ; il essaye de le mettre à flot ; le bateau reste immobile. Entouré et pris, Murat, outragé du même peuple qui se tuait naguère à crier : « Vive le roi Joachim ! » ”

“ Murat, père de Lucien Murat, avait épousé Caroline Bonaparte.
30 mars, la Dalmatie, l'Istrie, le Frioul appartiennent à l'empire austro-hongrois; Cadore, Bellune, Coneghano, Trévise, Feltre ou Feltri, Bassano, et Rovigo font partie du royaume d'Italie. Soult, maréchal, et duc de Dalmatie, passait pour un habile tacticien. Il fut ministre de la guerre sous le règne de Louis-Philippe et mourut en 1852. ”

“ Le Diario de Madrid, en mai 1808, énumère ainsi les participants de l'émeute contre les soldats de Murât : « Des prêtres, des mendiants, des bouviers, des acteurs de comédies populaires, des manolas de la place de l'Avoine luttèrent à la Porte de Tolède contre les cuirassiers qui venaient de Carabanchel ».
Soult signale un autre groupe social qui accroît le nombre des résistants : « la classe nombreuse des contrebandiers. Leur vie habituelle est celle de la guerre, et ils sont entourés d'une certaine considération et encouragés par les préjugés populaires ». ”

“ Sa mort ne fut ignominieuse que pour ses ennemis. Ceux qui furent Ses sujets révéreront sa mémoire. La France peut lui reprocher des maux auxquels il contribua involontairement, et l'Europe fut ' un moment indifférente à l'ingratitude qu'il éprouva, parce qu'on feignit de croire qu'il avait agi avec perfidie (I) ;
(I) Lord Castlereagh à essayé de faite croire a la chambre des communes que le roi Joachim.. entretenait nne correspondance perfide avec Napoléon, pendant le temps qu'il agissait de concert avec les allies ”

“ Le maréchal Soult détruisit la colonne commandée par le feld-maréchal Kalkreuth , et s'empara d'Erfurth, où se trouvaient renfermés 14,000 hommes avec le prince d'Orange. Murât, lancé à la poursuite du prince de Hohenlohe, le fait prisonnier, ainsi que 16,000 hommes, après un combat assez rude. ”

“ A deux lieues d'Heilsberg, avant d'y arriver, nous trouvâmes l'armée russe en bataille ; l'affaire s'engagea aussitôt très vivement; la cavalerie de Murat, après quelques charges heureuses, finit par avoir le dessous; le corps d'armée du maréchal Soult avait affaire à l'infanterie russe, belle et nombreuse; le choc fut violent, mais toujours décisif en notre faveur, et de position en position, nous poussâmes l'ennemi en désordre jusque sur une ligne de redoutes qu'il avait construites à un quart de lieue d'Heilsberg, et dans lesquelles ses troupes se renfermèrent ”

“ « Ste-Hélène serait une punition trop forte « pour moi..... Mais rassurez-vous , Naples « sera notre Ste-Hélène. »
Telles furent les espérances de Joachim, voilà quels étaient ses raisonnemens. Son caractère , son bonheur habituel, son aversion pour la captivité et pour la vie obscure et privée ; le besoin de régner, besoin impérieux chez les hommes qui ont régné, et surtout chez les hommes dont l'esprit est moins fort que la.
volonté. voilà les causes de sa fatale
détermination. Celui qui a bien connu Murat n'ira point chercher d'autres motifs pour résoudre le problème. ”

“ « que l'on donne une indemnité à Murat, sans lui laisser une couronne, sa royauté est un fatal exemple et un mauvais précédent 1. » La question de la souveraineté de Joachim présentait elle-même des complications considérables. Quand Murât avait quitté follement le parti de l'empereur Napoléon, en 4845, et s'était jeté dans l'alliance des grands cabinets , il avait signé avec l' Autriche et l' Angleterre un traité de garantie qui le reconnaissait avec sa légitime royauté de Naples. ”

“ LA CATASTROPHE DE L'EX -ROI DE NAPLES,
JOAGHIM- MURAT. -
LA vie d'un homme né dans la classe la plus modeste de la société, et qui, en peu d'années, fut soldat, général, grand-duc, roi, fugitif et supplicié, doit remplir quelques-unes des pages les plus intéressantes de l'histoire, et servir de leçon à plus d'un ambiteux.
L'élévation graduelle de Joachim Murât est connue de tout le monde ; mais les particulari-
tés qui ont précédé et suivi sa chute da trôné , sont encore ignorées. ”