Théodore Anne

“ En apprenant le triste événement qui enlève à la France un de ses plus dignes enfants, Paris, après avoir donné un regret à la mémoire de l'illustre mort, a jeté les yeux sur le vainqueur de Rome, comme appelé par droit de justice et de récompense nationale, à recueillir l'héritage militaire du maréchal Dode. ”

“ Deux mois après son élévation au trône, le 17 novembre 1824, le roi Charles X lui confia, sur la recommandation de monsieur le Dauphin, le commandement de l'école royale de cavalerie à Saumur qui, après le complot du général Berton, avait été licenciée. Il fallait un chef à la fois juste et sévère, capable, actif, intelligent, et nul ne convenait mieux à ce poste de confiance que Victor Oudinot. ”

“ Le pouvoir du SaintPère semble être illimité ; car il s'étend du temporel jusqu'au spirituel et cumule les pouvoirs les plus étendus. Cependant le Pape, loin d'en abuser, use de ses droits avec une grande modération, et laisse, en réalité, le pouvoir à l'aristocratie qui entoure son trône ; mais cette aristocratie est elle-même viagère et ouvre sans cesse ses rangs à une démocratie qui, par les couvents, les prédications, les sciences ou le talent, parvient souvent dès dernières classes aux plus hautes dignités, et quelquefois au rang suprême. ”

“ Tandis qu'en France la nouvelle de cette heureuse conclusion était reçue avec transport, Rome comblait d'honneurs bien mérités son illustre libérateur. Elle lui donnait le titre de citoyen romain, avec les honneurs du patriciat, et ce titre est transmissible à ses enfants mâles à perpétuité. Une plaque de marbre incrustée au Capitole, témoigne de la reconnaissance des Romains, et annonce qu'une médaille (1) sera frappée pour attester les sentiments du peuple envers l'auteur de la paix, envers celui qui a conservé ses vieux monuments. ”

“ Un dernier hommage devait couronner une vie si bien remplie, et il a été rendu par cette voix sainte qui, lorsqu'elle se fait entendre, adoucit la douleur et la console en la bénissant. Le duc de Reggio actuel, ayant respectueusement notifié au Saint-Père la mort du général, a reçu la réponse suivante :
Pius P. P. IX.
Dilecte Fili nohilis vir salutem et apostolicam beneditionem. Maximo nobis dolori fuit allatum luis literis nuncium mortis egregii genitoris tui, cujus fidem, pietatem, et constantiam perspeclam habuimus multis praeclarisque argumentis. ”

“ Il ne fut pas seulement un Bon soldat, un digne et noble général, il fut toujours l'homme du devoir et de la discipline. La mort est la conclusion inévitable de ce drame qu'on appelle là vie humaine. Beaucoup, une fois morts, disparaissent du souvenir; la mémoire du général Oudinot ne vivra pas seulement dans le coeur de sa famille, de ses amis, elle vivra .parmi tous ceux qui, en France, ont le sentiment national, et pour qui cette mort est un véritable deuil. ”

“ A la retraite de Russie, il se trouvait avec son père au village de Plechnitsouï, où le maréchal, suivi d'une trentaine d'hommes, et blessé comme toujours, s'était arrêté. Trois cents cosaques chargent tout à coup. Victor Oudinot et le colonel Jacqueminot organisent un peloton et se ruent sur l'ennemi, qui ne peut croire d'abord à cet héroïsme d'un contre dix. Mais la lutte continue. On parvient à transporter le maréchal dans une maison palissadée où l'on se barricade et où le maréchal est atteint d'une troisième blessure. ”

“ La douleur publique sera partagée là où les douleurs de la France sont toujours ressenties, et Rome, par un honneur inusité, Rome que le général Oudinot a arrachée aux Barbares, Rome qu'il a sauvée, Rome qu'il a rendue au monde catholique, était présente à ses funérailles, dans la personne du vénérable représentant du Saint-Père ”

“ Lyon décida qu'une souscription nationale serait ouverte dans son sein, que toutes les classes seraient appelées à y concourir, et que le produit en serait affecté à faire confectionner une épée d'honneur destinée au vainqueur de Rome. Cette souscription eut ce caractère touchant, que l'obole de l'ouvrier s'y mêla aux offrandes du riche. Il fallait un chef-d'oeuvre, et le chef-d'oeuvre se fit. ”

“ Vous avez dit, Éminence, que les dévastations qui ont désolé Rome doivent être attribuées au génie destructeur de vos persécuteurs. Grâces vous soient rendues. Ce témoignage si juste et si impartial me fait battre le coeur plus que je ne saurais le dire. On ne saura peut-être jamais tout ce que nous avons souffert à la pensée que les.exigences de la guerre pouvaient entraîner avec elles la destruction des monuments séculaires. ”

“ Sous son impulsion féconde, l'école grandit en importance; il donna à l'armée d'excellents instructeurs, qui propagèrent ses leçons dans nos régiments, et fut l'un des auteurs de cette ordonnance de 1829, qui constitue la théorie de l'arme de la cavalerie, ordonnance à laquelle on a pu apporter des modifications, mais dont les principales bases sont restées indestructibles, comme les ordonnances de Colbert, tant elles sont nettes, précises et,appropriées à cette arme. ”

“ Président de la République, la protestation suivante, dont il envoya le double au ministre de la guerre :
« Monsieur le Président,
« J'apprends à l'instant, par le Moniteur, l'élévation du général Vaillant à la dignité de maréchal.
« Au nom de l'honneur, au nom de la vérité, je proteste, avec toute l'énergie d'une conscience sans peur et sans reproche, contre les « considérants » do cette nomination. ”

“ Il s'agissait de savoir qui l'emporterait du devoir ou des souvenirs de la reconnaissance.- Victor Oudinot resta fidèle au devoir. Pendant les Cent-Jours il ne servit pas, quoiqu'il fût pénible pour un homme de son nom, d'entendre gronder le canon et de ne pas répondre a sa voix. Au retour du roi, il fut chargé de former et d'organiser le 4e régiment de hussards, dit hussards du Nord. ”

“ En feuilletant pour ce travail un livre déjà cité, nous avons trouvé, et nous croyons devoir reproduire une anecdote assez curieuse, dans laquelle le comte Auguste Oudinot, sous les ordres duquel nous avons eu l'honneur de servir quand il était capitaine au 16e chasseurs, figure incidemment.. Elle a son côté sérieux. En 1814. le maréchal Oudinot eut l'honneur de recevoir Mgr le duc de Berry à sa terre de Jean d'Heurs.
Après le déjeuner, une promenade sur l'eau fut organisée, et la
L'invasion de Napoléon au mois de mars 1815, fut un moment de rude épreuve pour l'armée. ”

“ L'expédition de Rome devait tenter tout général amoureux de la gloire et de la renommée, mais elle devait satisfaire plus encore un homme qui, comme Victor Oudinot, unissait aux talents militaires un esprit distingué et qui comprenait sur quelles bases
(1) Histoire de. ”

“ Tout ce que cet éminent capitaine a déployé de génie et de valeur pour arracher des mains d'hommes pervers, et rendre au Siège apostolique cette ville, la capitale du monde catholique, est consigné dans un si grand nombre des plus beaux monuments de l'histoire, que le souvenir ne pourra en être effacé
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dans la postérité même la plus reculée. ”

“ Il conserva ce commandement pendant plus de six ans, fut nommé commandeur de la Légion d'honneur le 18 mai 1820, et passa le 12 juin 1822 au commandement du 1 er grenadiers à cheval de la garde royale, puis fut appelé le 31 mars 1824 à commander une brigade au camp
petite rivière de Saulx fût couverte de barques... Après quelques évolutions, et lorsqu'on se trouvait au plus large et au plus profond de la rivière, par un bond imprévu, botté et serré dans son uniforme, le colonel Jacqueminot, aide de camp du maréchal, qui. se trouvait dans la première barque avec le prince et quelques dames ”

“ Aussitôt son installation faite, le général Oudinot chargea le colonel (aujourd'hui maréchal) Niel, de porter au Saint-Père les clefs de la Ville-Éternelle. Le Pape reçut le colonel avec effusion, le combla person- ”