Duc de Reggio

“ Le maréchal duc de Reggio trouva l'ennemi en bataille vis-à-vis Develtovo; La canonnade s'engagea: l'ennemi fut chassé de position en position, et repassa avec tant de précipitation le pont, qu'il ne put pas le brûler. Il a perdu trois cents prisonniers, parmi lesquels plusieurs officiers, et une centaine d'hommes tués ou blessés. Notre perte se monte à une cinquantaine d'hommes.
Le duc de Reggio se loue de la brigade de cavalerie légère que commande le général baron Castex, et du onzième régiment d'infanterie légère, composé en entier de Français des départemens au-delà des Alpes. ”

“ Le moment de l'acquitter est venu ; nul n'est plus digne que le duc de Reggio de combler la lacune qui existe aujourd'hui dans le cadre des maréchaux.
« Le bâton de maréchal, revient impérieusement à celui qui, avec son épée victorieuse, a naguère écrit son nom avec celui de la France sur l'une des plus belles pages de notre histoire militaire.
« Si la reconnaissance est la vertu des individus, elle est la justice des nations.
« La France ne sera pas ingrate ! » ”

“ Reggio a fait sa révolution et a secoué le joug du duc de Modène. C'est peut-être le pays d'Italie qui est le plus prononcé pour la liberté.
Modène avait essayé d'en faire autant; mais les quinze cents hommes de troupes que le duc y tient en garnison ont fait feu sur le peuple et dissipé l'attroupement. Je crois que le plus court de tout ceci serait de déclarer l'armistice rompu, vu qu'il est encore dû cinq à six cent mille liv., et de mettre cette place à l'instar de Bologne et de Reggio. ”

“ Si, après vingt ans de guerre, on avait demandé à ces vétérans fameux de nommer le plus intrépide d'entre eux, leur embarras à répondre eût été sincère, car alors l'intrépidité était chose commune; si l'on avait voulu connaître le plus habile, chacun aurait sans doute ambitionné la seconde place après le guerrier sans rival, tant la bonne opinion que les hommes ont d'eux-mêmes se révèle aisément; mais à cette question : quel est le plus généreux, le plus délicat, le plus chevaleresque? il n'y aurait eu qu'une voix pour dire bien haut : celui-là, c'est le maréchal Oudinot, duc de Reggio! ”

“ M. le maire (1) expose au conseil que la ville de Bar vient de perdre le plus illustre de ses enfants, M. le maréchal Oudinot, duc de Reggio.
Dévouement sans bornes à sa ville natale ; probité sévère, jusqu'à mériter les éloges de ceux de nos ennemis que nos armes avaient le plus durement frappés ; illustration militaire éminente parmi tant d'illustrations qui ont porté jusqu'aux extrémités du monde la gloire de la France; tels sont les titres de M. le maréchal Oudinot à la reconnaissance, aux hommages de ses concitoyens. ”

“ Ce n'était pas en France seulement que le maréchal, duc de Reggio, était honoré; l'Europe admirait ses faits de bravoure, sa parfaite modestie et son grand désintéressement. Amsterdam et Neuchâtel se rappelaient souvent avec bonheur le moment où le brave Oudinot les avaient gouvernés. ”

“ Le duc de Reggio, qui commande la droite, doit attaquer les hauteurs où s'appuie la gauche de l'ennemi ; le duc de Tarente passera entre les montagnes de Bautzen, pour soutenir le duc de Reggio; le duc de Raguse jettera un pont de chevalets, et fera son mouvement au-dessous de la ville, malgré le feu des prussiens. En seconde ligne s'avancent les réserves et la garde, le duc de Trévise à leur tête; à notre gauche, le général Bertrand menace l'aile droite des alliés, que conduit le maréchal Blücher. ”

“ Le temps, dans sa marche incessante, avait, après de longs travaux, amené le maréchal à un âge déjà avancé. Comblé d'honneurs et de dignités, général en chef dans les armées françaises, maréchal de l'Empire et duc de Reggio, maréchal et pair de France, décoré de tous les ordres militaires de l'Europe, estimé et honoré pour sa justice, sa haute probité et la modération de ses principes politiques, les jours du repos paraissaient enfin arrivés pour lui ”

“ « Le 17 août, au moment où le duc de Reggio était prêt à recueillir le fruit d'une victoire, il a été atteint à l'épaule par un biscaïen. La blessure, quoique grave, laisse des espérances; l'on a transporté le maréchal sur les derrières de l'armée, et on le dirige sur Wilna. »
« Je pars pour Wilna, m'écriai-je; ma mère, mon oncle, ne me retenez pas. — Tu partiras, me répondirent- ils. — Oui, ajouta ma tante Clotilde, et mon mari t'accompagnera... »
Les grandes douleurs sont égoïstes : j'acceptai de suite ce grand sacrifice, sans en calculer l'étendue vis-à-vis de mon oncle et de ma tante. ”

“ Le duc de Reggio, chargé de faire l'arrière garde et de contenir l'ennemi à la fin du mouvement, en conservant Arcis jusqu'à ce que toute l'armée eût passé l'Aube, remplit sa tâche avec bonheur et succès. Mais la retraite de ses troupes, exécutée sous le feu de l'artillerie ennemie, leur fit éprouver d'assez grandes pertes et causa du désordre. Le soir, l'Empereur était avec sa garde à Sommepuis. Le gros de l'armée ennemie ne passa pas l'Aube. ”

“ Il me fera connaître combien de prisonniers a faits le duc de Reggio à ces différentes affaires qui viennent d'avoir lieu, combien de blessés ; tout ce qu'il pourra apprendre sur cette affaire et sur la situation du corps du duc de Reggio. Le duc de Tarente ayant pris Dunabourg , l'officier d'ordonnance d'Hautpoul s'informera si la communication entre les deux corps s'est opérée. Il prendra toutes les informations qui pourront me faire connaître la nature des forces opposées au duc de Reggio ”

“ Un grand nombre de Gardes-d'Honneur , sachant que le maréchal duc de Reggio était vénérable d'honneur de la loge Saint-Napoléon à Amsterdam , se firent recevoir maçons, afin qu'à l'armée , où ils allaient se rendre , ils trouvassent un frère dans leur général, et plusieurs ont eu à se louer de l'accueil, de l'obligeance et de la protection du duc de Reggio, de même que des procédés du chef d'état-major Grundler, qui était, ainsi que le maréchal, fondateur de la loge Saint-Napoléon. ”

“ Le duc de Reggio, qui n'avait pu quitter son lit de douleur, fit mettre ses pistolets à côté de lui et se revêtit de son cordon de la Légion d'honneur ; il ne voulait pas, dit-il, tomber vivant dans les mains de l'ennemi.
Plusieurs attaques se succédèrent; les défenseurs du maréchal, obligés de ménager leur feu, ne tiraient qu'à coup sûr et de très-près; les aides de camp et les officiers, qui s'étaient joints à eux, mirent le sabre à la main pour repousser les
plus hardis des assaillants, on échangea ainsi des coups de lance, des coups d'estoc et de taille. ”

“ Il était en ce moment sans uniforme et revêtu d'une simple pelisse. Alors un juste sentiment de fierté soutint ce corps débile : le maréchal de France Oudinot, duc de Reggio, jugea que, même blessé, il devait conserver une tenue conforme à son rang pour paraître devant l'ennemi en quelque situation que ce fût, et demanda son grand cordon en disant : « Au moins, s'ils me prennent, ils sauront qui je suis. » Puis, armé d'un pistolet, il monta avec ses officiers sur des chevaux que l'on n'avait même pas eu le temps de brider. ”

“ Ce jour même le duc de Reggio, chef du deuxième corps, reçut l'ordre de commencer à- neuf heures du soir le passage des premiers ponts pour entrer dans l'île Napoléon. Tous les postes occupés par les troupes du quatrième corps durent être relevés au jour par les troupes du duc de Reggio. Les divisions des généraux Molitor et Boudet, en faisant place à celles du deuxième corps, avaient l'ordre de se concentrer près du dernier bras du Danube. Il fut enjoint au général comte d'Unsbourg de venir occuper Vienne avec les Wurtember-
geois. ”

“ « Le maréchal duc de Reggio, commandant en chef le premier corps de l'armée, aura le commandement supérieur des provinces de la CastilleNeuve, Estramadure, Ségovie, Léon, en y comprenant les provinces de Salamanque et Valladolid, Gallice et Asturies ; son quartier-général sera à Madrid. » ”

“ Tu n'es pas seulement la chair de ma chair, ton âme sera aussi le souffle vivant de la mienne. Et quand l'âme, qui s'épanche ainsi dans une autre, est pure autant qu'elle est aimante, Dieu bénit ce saint labeur et les enfants deviennent pour leur mère comme une couronne de gloire et de douce allégresse.
Vous savez, Mesdames, dans quelle mesure la Duchesse de Reggio obtint cette récompense. ”

“ En revanche, les dignes et vénérables généraux qui portent les cordons du poêle ont la mine la moins fantastique qui soit. En tête deux maréchaux, le duc de Reggio, petit et borgne [2] , à droite ; à gauche, le comte Molitor ; en arrière, à droite, un amiral, le baron Duperré, gros et jovial marin ; à gauche, un lieutenant général, le comte Bertrand, cassé, vieilli, épuisé ; noble et illustre figure. Tous les quatre sont revêtus du cordon rouge. ”

“ Ayant remis les pouvoirs civils aux délégués du souverain légitime, le duc de Reggio se hâta de se rendre à Gaëte, où le Saint-Père avait plus d'une fois manifesté l'intention de le recevoir. On devine que le but de ce voyage n'était pas seulement d'apporter des hommages et moins encore d'aller chercher des remerciments. Le général voyait mieux que personne combien il importait que le Pape se décidât à rentrer au plus tôt dans sa capitale. La population se montrait blessée de ce retard, la France n'en pouvait être satisfaite. ”

“ NICOLAS-CHARLES OUDINOT,
MARÉCHAL D'EMPIRE ET DUC DE REGGIO.
La France, vers la fin du XVIII.e siècle, ne voulut plus accorder à la noblesse ou à la fortune, le privilége exclusif des hautes dignités ; le mérite devait avoir sa récompense.
Dès-lors, la valeur personnelle se fit jour, et la loyauté , la bravoure et la fidélité furent des titres plus puissants que la plus haute naissance.
La France avait besoin de génies et de grands capitaines, le Ciel lui en envoya.
Le 25 avril 1767, la ville de Bar-le-Duc (Meuse) inscrivit sur ses registres le nom d'un nouveau né. ”

“ Le 25, le duc de Reggio avait passé la Vilia sur un pont jeté près de Cowno. Le 26, il se dirigea sur Javou , et le 27 sur Chatouï. Ce mouvement obligea le prince de Vittgenstein, commandant le 1" corps de l'armée russe, à évacuer toute la Samogitie et le pays situé entre Kowno et la mer , et à se porter sur Wilkomir en se faisant renforcer par deux régiraens de la garde.
Le 28 , la rencontre eut lieu. Le maréchal duc de
Reggio trouva l'ennemi en bataille vis-à-vis Develtovo. ”

“ Un dernier hommage devait couronner une vie si bien remplie, et il a été rendu par cette voix sainte qui, lorsqu'elle se fait entendre, adoucit la douleur et la console en la bénissant. Le duc de Reggio actuel, ayant respectueusement notifié au Saint-Père la mort du général, a reçu la réponse suivante :
Pius P. P. IX.
Dilecte Fili nohilis vir salutem et apostolicam beneditionem. Maximo nobis dolori fuit allatum luis literis nuncium mortis egregii genitoris tui, cujus fidem, pietatem, et constantiam perspeclam habuimus multis praeclarisque argumentis. ”

“ Le corps du duc de Reggio venait de passer, lorsque le colonel du génie, au mépris de ses devoirs, abandonna son poste sous prétexte de courir après le maréchal, afin de s'informer de la situation de l'armée dans la ville de Leipsick. Pendant son absence, le sergent commandant le poste des sapeurs aperçut, sur sa gauche et sur sa droite, quelques troupes légères russes et autrichiennes qui avaient franchi l'Elster ou à gué ou à la nage. La vue de ces soldats ennemis troubla ses esprits ”

“ Monsieur le duc de Reggio, il est nécessaire que vous teniez la plus grande partie de votre cavalerie en position sur votre gauche, pour observer le débouché de Kosen. Le général Bertrand y tient également le 5.me corps de cavalerie. Il faut que la vôtre se lie avec lui ; faites accélérer le mouvement de toutes les voitures, caissons vides et bagages. Si la route était encombrée, vous pourriez, au lieu de les diriger sur Eckartsberg, les diriger sur Rastembourg. ”

“ Une révolte qui y éclata en 1831 fut aussitôt comprimée par les Autrichiens. — Napoléon donna le titre de duc de Reggio au maréchal Oudinot.
La 2e, dite aussi Santa-Agata delle Galline, Rhegium Julii chez les anciens, sa trouve dans l'anc. roy. de Naples, et est le ch.-l. de la Calabre Ultér. Ire ; elle est sur le détroit de Messine, à la pointe S. O. de l'Italie ; 10 000 hab. Archevêché, tribunaux, collége. Belle cathédrale, quai remarquable. Soieries, damas, byssus, eaux de senteur, essences, etc. — Rhegium est, dit-on, une colonie de Chalcis en Eubée ”

“ Tous les corps de cavalerie se sont distingués à l'envi les uns des autres. Le duc de Reggio a poursuivi l'ennemi jusqu'à Bar-sur-Ornain , où il est entré le 27. Le 29, le quartier général de l'Empereur était à Troyes. Deux convois de prisonniers , dont le nombre s'élève à plus de six mille hommes, suivent l'armée.
« Dans tous les villages, les habitans sont sous les armes ; exaspérés par les violences, les crimes et les ravages de l'ennemi, ils lui font une guerre acharnée , qui est pour lui du plus grand danger. » ”

“ Après avoir ainsi pourvu du premier jet à tous les incidens de sa droite, l'empereur s'occupe de sa gauche. Il s'attendait, d'après les dernières instructions données au duc de Reggio, à apprendre d'un moment à l'autre l'entrée de ce maréchal à Sebège. Déjà, en s'arrêtant à Witepsk, il avait chargé le vice-roi de pousser des partis du côté de Nevel , par la route de Souraje à Vé- likilouski. Cétait principalement pour avoir des nouvelles du duc de Reggio. Dans le même but,
il se disposait à envoyer directement un corps de cavalerie de Witepsk vers Nevel. ”

“ Russie ne la protégea que trop à nos dépens, par ces alternatives funestes de dégel et de froids rigoureux.
L'aide de camp du duc de Reggio fut conduit d'abord chez le prince de Neuchàtel qui lui indiqua le logement de l'Empereur et lui ordonna de l'éveiller pour lui apprendre l'heureuse nouvelle dont il était porteur. ”