Duke of Reggio

“ Le duc de Reggio resta jusqu'au 12 mai pour arriver à Valladolid.
A son entrée dans cette ville, le corps du duc de Reggio fut reçu avec les transports de la joie la plus vive et la plus sincère; rien ne peut être comparé à la réception qui l'attendait : le maréchal était à la tête de la division d'Autichamp ; cent jeunes gens des meilleures maisons de la ville, richement habillés, formaient une garde d'honneur que suivait un immense concours d'habitants. ”

“ Le maréchal duc de Reggio trouva l'ennemi en bataille vis-à-vis Develtovo; La canonnade s'engagea: l'ennemi fut chassé de position en position, et repassa avec tant de précipitation le pont, qu'il ne put pas le brûler. Il a perdu trois cents prisonniers, parmi lesquels plusieurs officiers, et une centaine d'hommes tués ou blessés. Notre perte se monte à une cinquantaine d'hommes.
Le duc de Reggio se loue de la brigade de cavalerie légère que commande le général baron Castex, et du onzième régiment d'infanterie légère, composé en entier de Français des départemens au-delà des Alpes. ”

“ Tu n'es pas seulement la chair de ma chair, ton âme sera aussi le souffle vivant de la mienne. Et quand l'âme, qui s'épanche ainsi dans une autre, est pure autant qu'elle est aimante, Dieu bénit ce saint labeur et les enfants deviennent pour leur mère comme une couronne de gloire et de douce allégresse.
Vous savez, Mesdames, dans quelle mesure la Duchesse de Reggio obtint cette récompense. ”

“ La ville de Reggio, jadis Rhegium Lepidi, qui fut ruinée par les Goths et rétablie par Charlemagne, passa sous la domination de la maison d'Este, après avoir été longtemps gouvernée par ses propres magistrats; elle était jadis la capitale d'un duché dont le titre fut rajeuni par Napoléon en faveur d'un de ses plus braves capitaines.
Cette ville, dont les fortifications ne sont pas plus importantes que celles de Modène, et qui vit naître l'Arioste, est bien bâtie, d'un aspect agréable et gai, et renferme un grand nombre de couvents; on y fabrique des étoffes de soie. ”

“ Le duc de Reggio, qui commande la droite, doit attaquer les hauteurs où s'appuie la gauche de l'ennemi ; le duc de Tarente passera entre les montagnes de Bautzen, pour soutenir le duc de Reggio; le duc de Raguse jettera un pont de chevalets, et fera son mouvement au-dessous de la ville, malgré le feu des prussiens. En seconde ligne s'avancent les réserves et la garde, le duc de Trévise à leur tête; à notre gauche, le général Bertrand menace l'aile droite des alliés, que conduit le maréchal Blücher. ”

“ Conduit au tombeau de l'Empereur, le régénérateur de l'Egypte resta longtemps plongé dans un respectueux recueillement. En quittant l'Hôtel, il dit d'une voix émue au duc de Reggio : « Monsieur le maréchal gouverneur, je suis fier de m'être trouvé quelques instants entouré des plus braves soldats de l'Europe. Un pareil établissement, imité aujourd'hui par toutes les nations vraiment guerrières, est l'honneur éternel du peuple qui l'a fondé. » ”

“ Il me fera connaître combien de prisonniers a faits le duc de Reggio à ces différentes affaires qui viennent d'avoir lieu, combien de blessés ; tout ce qu'il pourra apprendre sur cette affaire et sur la situation du corps du duc de Reggio. Le duc de Tarente ayant pris Dunabourg , l'officier d'ordonnance d'Hautpoul s'informera si la communication entre les deux corps s'est opérée. Il prendra toutes les informations qui pourront me faire connaître la nature des forces opposées au duc de Reggio ”

“ A neuf heures, nous pouvons à notre aise admirer la jolie ville de Reggio qui se prélasse fièrement sur le visage de la mer, et qui, abritée par de belles montagnes, s'enfonce dans la plaine au milieu d'un bouquet de verdure. ”

“ Le moment de l'acquitter est venu ; nul n'est plus digne que le duc de Reggio de combler la lacune qui existe aujourd'hui dans le cadre des maréchaux.
« Le bâton de maréchal, revient impérieusement à celui qui, avec son épée victorieuse, a naguère écrit son nom avec celui de la France sur l'une des plus belles pages de notre histoire militaire.
« Si la reconnaissance est la vertu des individus, elle est la justice des nations.
« La France ne sera pas ingrate ! » ”

“ Reggio passe pour une des places de commerce les plus riches du royaume. Son enceinte est formée de vieilles murailles flanquées de tours, au delà desquelles s'étendent ses faubourgs. On porte sa population à 10,000 âmes. Son nom de Reggio rappelle qu'elle occupe l'emplacement de Rhegium, dont Strabon parle comme d'une cité puissante qui fut détruite de fond en comble par Denys l'Ancien. Les tyrans de Syracuse étaient redoutés sur les côtes de l'Italie : les habitants de Rhegium formèrent une ligue contre celui-ci ”

“ Un grand nombre de Gardes-d'Honneur , sachant que le maréchal duc de Reggio était vénérable d'honneur de la loge Saint-Napoléon à Amsterdam , se firent recevoir maçons, afin qu'à l'armée , où ils allaient se rendre , ils trouvassent un frère dans leur général, et plusieurs ont eu à se louer de l'accueil, de l'obligeance et de la protection du duc de Reggio, de même que des procédés du chef d'état-major Grundler, qui était, ainsi que le maréchal, fondateur de la loge Saint-Napoléon. ”

“ Le temps, dans sa marche incessante, avait, après de longs travaux, amené le maréchal à un âge déjà avancé. Comblé d'honneurs et de dignités, général en chef dans les armées françaises, maréchal de l'Empire et duc de Reggio, maréchal et pair de France, décoré de tous les ordres militaires de l'Europe, estimé et honoré pour sa justice, sa haute probité et la modération de ses principes politiques, les jours du repos paraissaient enfin arrivés pour lui ”

“ Le duc de Reggio, chargé de faire l'arrière garde et de contenir l'ennemi à la fin du mouvement, en conservant Arcis jusqu'à ce que toute l'armée eût passé l'Aube, remplit sa tâche avec bonheur et succès. Mais la retraite de ses troupes, exécutée sous le feu de l'artillerie ennemie, leur fit éprouver d'assez grandes pertes et causa du désordre. Le soir, l'Empereur était avec sa garde à Sommepuis. Le gros de l'armée ennemie ne passa pas l'Aube. ”

“ Ayant remis les pouvoirs civils aux délégués du souverain légitime, le duc de Reggio se hâta de se rendre à Gaëte, où le Saint-Père avait plus d'une fois manifesté l'intention de le recevoir. On devine que le but de ce voyage n'était pas seulement d'apporter des hommages et moins encore d'aller chercher des remerciments. Le général voyait mieux que personne combien il importait que le Pape se décidât à rentrer au plus tôt dans sa capitale. La population se montrait blessée de ce retard, la France n'en pouvait être satisfaite. ”

“ « C'est bien vrai que, pendant le printemps de l'année 1773 , sont passés par Reggio, venant des Etats du pape, LL. AA. SS. le duc LouisPhilippe de Chartres et la duchesse Louise-Marie, son épouse, la même princesse qui, en 1776, arriva avec d'autres princes à la foire qu'on tenait à Reggio pendant le mois de mai. »
Sur le second :
« C'est également vrai que les deux susdits prince et princesse voyageaient inconnus et avec peu de suite , se faisant annoncer sous le litre de comte et comtesse de Joinville. » ”

“ Une révolte qui y éclata en 1831 fut aussitôt comprimée par les Autrichiens. — Napoléon donna le titre de duc de Reggio au maréchal Oudinot.
La 2e, dite aussi Santa-Agata delle Galline, Rhegium Julii chez les anciens, sa trouve dans l'anc. roy. de Naples, et est le ch.-l. de la Calabre Ultér. Ire ; elle est sur le détroit de Messine, à la pointe S. O. de l'Italie ; 10 000 hab. Archevêché, tribunaux, collége. Belle cathédrale, quai remarquable. Soieries, damas, byssus, eaux de senteur, essences, etc. — Rhegium est, dit-on, une colonie de Chalcis en Eubée ”

“ Ils menaient une terrible vie à Reggio, lui et Jean de Médicis. Ce Grand-Diable, amoureux comme un soldat, quand sa maîtresse ne l’avait pas regardé d’un œil assez doux, faisait atteler ses chevaux les plus fougueux à son char (carretta) , et roulait ainsi à travers la ville avec un fracas vraiment diabolique ; on eût dit que le ciel et la terre allaient s’abîmer. ”

“ Tels étaient, dans le dernier mois de 1847, le vertige et l'aveuglement de ceux qui tenaient les rênes du gouvernement, que les agents provocateurs parvenaient quelquefois à se faire écouter. La révolution bouillonnait des deux côtés du Phare. Le 3 septembre, onze constitutionnels, suivis de plus de deux mille citoyens, se soulevèrent à Reggio, en criant : Vive Ferdinand II, roi constitutionnel ! Vive Pie IX ! Vive l'Italie! A bas les ministres! Ils s'emparèrent du château par capitulation, arborèrent le drapeau tricolore italien, et instituèrent un gouvernement provisoire. ”

“ L’année suivante, Julien, maître de Florence et frère du pape, acquiert une principauté composée de Parme, de Modène, de Reggio ; comment ne pas supposer qu’il est appelé à réunir sous sa main l’Italie entière ? Une année encore, et il épouse une princesse de Savoie, il est fait duc de Nemours par François Ier. Il est vrai que celui-ci a repris Milan, mais toute l’Italie sait que c’est une politique héréditaire chez les Médicis que Milan ne doive pas appartenir aux Français, et cette politique a bien des chances pour elle quand c’est un pape qui la représente. ”

“ De Reggio à Naples nous avons marché en corps, en groupes, isolés, sans avoir à tirer un coup de fusil, sans nous heurter à un acte de malveillance, sans éveiller une protestation. Les troupes royales en débandade refluaient vers Capoue et vers Gaëte. La garde nationale de Naples se concentrait pour venir au-devant de nous. Le vieil édifice de la royauté absolue était lézardé, disjoint, pourri dans ses fondations, branlant au faîte ; dès qu’on l’eut touché, il s’écroula. Je n’ai point à parler de cette expédition, je l’ai racontée ici même [2] . ”

“ Modène, Reggio, Bologne, Ferrare est convoqué à Reggio pour la fin de décembre. Bologne se constitue en république, au chant de Veni Creator, et députe son président, Aldini, vers Bonaparte. C’est un unitaire et l’un de ces Italiens emportés vers l’avenir, qui, n’ayant pas encore de frontières, réclament déjà Rome capitale. « L’Italie, dit Aldini, ne sera libre que quand elle sera indépendante, et indépendante que quand elle sera unie. Elle doit tout faire pour l’unité. » C’est aller trop vite et surtout trop loin, au gré de Bonaparte. ”

“ Un dernier hommage devait couronner une vie si bien remplie, et il a été rendu par cette voix sainte qui, lorsqu'elle se fait entendre, adoucit la douleur et la console en la bénissant. Le duc de Reggio actuel, ayant respectueusement notifié au Saint-Père la mort du général, a reçu la réponse suivante :
Pius P. P. IX.
Dilecte Fili nohilis vir salutem et apostolicam beneditionem. Maximo nobis dolori fuit allatum luis literis nuncium mortis egregii genitoris tui, cujus fidem, pietatem, et constantiam perspeclam habuimus multis praeclarisque argumentis. ”

“ Si, après vingt ans de guerre, on avait demandé à ces vétérans fameux de nommer le plus intrépide d'entre eux, leur embarras à répondre eût été sincère, car alors l'intrépidité était chose commune; si l'on avait voulu connaître le plus habile, chacun aurait sans doute ambitionné la seconde place après le guerrier sans rival, tant la bonne opinion que les hommes ont d'eux-mêmes se révèle aisément; mais à cette question : quel est le plus généreux, le plus délicat, le plus chevaleresque? il n'y aurait eu qu'une voix pour dire bien haut : celui-là, c'est le maréchal Oudinot, duc de Reggio! ”

“ Le duc de Reggio, qui n'avait pu quitter son lit de douleur, fit mettre ses pistolets à côté de lui et se revêtit de son cordon de la Légion d'honneur ; il ne voulait pas, dit-il, tomber vivant dans les mains de l'ennemi.
Plusieurs attaques se succédèrent; les défenseurs du maréchal, obligés de ménager leur feu, ne tiraient qu'à coup sûr et de très-près; les aides de camp et les officiers, qui s'étaient joints à eux, mirent le sabre à la main pour repousser les
plus hardis des assaillants, on échangea ainsi des coups de lance, des coups d'estoc et de taille. ”

“ Reggio est
une ville d'environ douze à quinze mille ames,
d'une forme longue, traversée par une fort belle rue;
elle est bien bâtie, et dans le milieu on trouve une
petite place très-régulière devant la cathédrale, où
l'on voit les statues d'Adam et d'Eve la Madona
della Giarra, et dans le fond du chœur une singu-
lière composition à fresque des anges sonnent de
la trompette, et réveillent des morts qu'on voit sortir
de leurs tombeaux; les os se revêtent de chair et les
squelettes reprennent la forme humaine. ”

“ Ce jour même le duc de Reggio, chef du deuxième corps, reçut l'ordre de commencer à- neuf heures du soir le passage des premiers ponts pour entrer dans l'île Napoléon. Tous les postes occupés par les troupes du quatrième corps durent être relevés au jour par les troupes du duc de Reggio. Les divisions des généraux Molitor et Boudet, en faisant place à celles du deuxième corps, avaient l'ordre de se concentrer près du dernier bras du Danube. Il fut enjoint au général comte d'Unsbourg de venir occuper Vienne avec les Wurtember-
geois. ”

“ Anecdote de la tragédie d’Annibal ; admiration de Bodoni pour les caractères de cette pièce, surtout pour les majuscules. Reggio est, pour le patriotisme en Italie, ce que l’Alsace est en France. La vivacité et le courage de ses habitants sont célèbres. Il faudrait se trouver ici au moment de la foire, au printemps. Il y a trois villes qu’il faut voir à l’époque de leur foire : Padoue, Bergame et Reggio. Je n’ai pu me faire présenter à M. le comte Paradisi, président du sénat sous Napoléon, et l’un des hommes les plus remarquables de cette époque. C’est un esprit froid, mais net et profond. ”