Pierre Nicolas Berryer

“ Sa détermination individuelle, après tout, n'est pas de nature à fortifier le parti de celui qui, d'avance, par tous ses artifices , s'est assuré du dévouement du soldat. D'après tout ce qu'il voit autour de lui, d'après tout ce qu'il entend , la masse entière de la nation lui paraît ébranlée. ”

“ S'il est prouvé, surtout, que cet entraînement du maréchal Ney, blâmable sans doute , n'a eu d'autre principe que la crainte de voir éclater une guerre civile ; que c'est l'amourmal-entendu de son pays, qui seid lui a fait encourir ce reproche d'avoir trahi; s'il demeure constant que la défection du maréchal n'a point servi aux succès de Buonaparte; que le maréchal n'en, a retiré aucune espèce d'avantages, qu'il y a fait preuve de quelque vertu ”

“ « Si je trouve l'occasion » favorable, ajoute-t-il, je n'hésiterai pas à attaquer l'ennemi. » Le maréchal rend compte au ministre d'autres dispositions et de ses ressources.
Le même jour 11 mars , lettre du maréchal Ney au maréchal duc d'Albufera, alors à Strasbourg. Il l'entretient des mêmes détails sur Buonaparte : « Il est fâcheux, lui dit-il, qu'on n'ait » pas osé le combattre. » Le maréchal ignorait encore la nouvelle défection des troupes de Lyon, leur insubordination envers le maréchal Macdonald, l'un des généraux les plus estimés fit les plus aimés du soldat. ”

“ Les troupes de la Russie sont rentrées dans leurs quartiers éloignés.
La Prusse toute seule ne peut pas se mesurer avec la France. Inutilement le maréchal Ney essaiera-t-il de faire résistance; les moyens n'en sont plus à son pouvoir. Ce sont les soùs-lieutenans et les soldats qui ont ramené Buonaparte ”

“ Envoyé enHelvétie, sous le consulat, avec la double qualité de ministre plénipotentiaire et de général en chef, il y termine honorablement une mission difficile, moins par son habileté que par la noblesse des sentimens qu'il manifeste dans les négociations. Ce sont des succès d'affection qu'il obtient : ce sont toujours des victoires que, chez lui, le fond remporte sur la forme.
(1) En 1792, le maréchal Ney , commandant une avant-garde qui suivait les Prussiens dans leur retraite sur Longwy , fit prisonniers une grande quantité d'émigrés, et particulièrement du régiment de la Couronne ”

“ La vérité est que le maréchal, détrompé bientôt sur les fausses assurances données par Buonaparte d'une prochaine composition avec les puissances , ne voulut plus reparaître devant lui. Rien ne put le déterminer à quitter sa retraite. Ce qu'il y a de certain encore, c'est que dans les trois mois du fol. empire, on ne vit le maréchal briguer aucun emploi, solliciter aucune récompense. Buonaparte ne le consulta point sur ses plans de campagne : il ne se ressouvint de lui que comme d'un guerrier toujours disposé à combattre pour l'intégrité duterritoire. ”

“ UEL changement et subit et terrible s'est -opéré, dans l'opinion, sur le compte du maréchal Ney !
Jusqu'en mars 1815, son nom, illustré par vingt-cinq années de services éminens et de brilîans exploits, était cher à la patrie. Les ennemis mêmes de la France admiraient en lui le grand capitaine ; tous lui accordaient autant de générosité dans les sentimens, que de bravoure et d'habileté à la tête des armées. ”

“ Des perturbateurs sans frein l'ont aliénée ; elle est rebelle à sa voix, elle le menace même de violence, dans le cas OÙ il voudrait l'empêcher d'aller à Buonaparte. Lé maréchal n'est pas plus heureux que plusieurs autres généraux qui ont eu la douleur de se voir déserter par les leurs.
Dans la nuit du 13 au 14 mars, des émissaires de Buonaparte arrivent jusqu'au maréchal ; ils le trouvent dans une extrême agitation , dans une espèce de bouleversement d'esprit, accessible à toutes les impressions , et tremblant pour le sort de la France. ”

“ Quelle apparence, on le demande, qu'un homme de cette trempe, éprouvé par vingt-cinq années d'une conduite uni-' forme, ait été capable de se faire, en un jour, un système de la feinte, et d'agir avec une duplicité soutenue ! ”

“ A quel point en était dès lors, à soixante lieues de lui , l'extravagante entreprise de Buonaparte?
Enfin, quels ont été les ordres successivement émanés du maréchal Ney, avant l'instant fatal qui a produit son erreur?
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Ceux qui cherchent de bonne foi la vente, ne manqueront pas de s'enquérir scrupuleusement de la moindre de ces circonstances.
Le maréchal trouve Besançon et le 6e. gouvernement presqu'entièrement dégarnis de troupes. Dès le même jour iomars, il informe MONSIEUR, frère du Roi, et le ministre de la guerre, que presque toutes se sont dirigées sur Lyon. ”

“ Alors, qu'il s'efforçait de composer des massés pour opposer une barrière respectable, écrivant au lieutenant-général Heudelet, toujours le 13 mars : « Il faut éviter de faire de » petits détachemens : réunissez à Châlons toutes les troupes sous » vos ordres. Il serait bien que vous vous y rendissiez de votre » personne, ou qu'au moins vous vous y fissiez remplacer par » un maréchal-de-camp ferme et intelligent. ”

“ Dans là matinée dû lendemain 13 mars , le maréchal Ney expédie une nouvelle dépêche au maréchal Oudinot: celle-ci est très-remarquable.
« Dans les circonstances, il est bien important de hâter l'ar» rivée des troupes dont me par le le ministre de la guerre : nous n sommes à la veille d'une grande révolution ; ce n'est qu'en n 'coupant le mal dans sa racine ”