Alphonse Rabbe

“ Dès le 3, au soir, elle demande à marcher ; la nouvelle se propage pendant la nait, l'agitation est au comble; et le matin du 4, la garde plus pressante, la garde indignée, vient demander un ordre de départ : deux fois, vous éludez sa demande par cette perfide réponse : soyez sans inquiétude : j'ai pris toutes les mesures nécessaires.
Et cependant, quelles mesures aviezvous prises, Monsieur le gouverneur ? Etiez-vous alors, comme aujourd'hui, convaincu de l'impossibilité physique d'atteindre l'usurpateur ? ”

“ Non, et nous le répéterons toujours, car telle est l'intime conviction, qui pénètre nos âmes: s'il vous avait fallu combattre un Bourbon, votre santé eût été assez forte, votre âme assez active, votre tête assez féconde, et vos ressources assez étendues. Ni retards ni délais, point d'obstacles: et vous n'auriez eu garde , surtout, de compter sur les soins et les efforts des gens que vous n'aviez pas prévenus; vous n'auriez pas compté sur les habitants des Basses-Alpes, que vous aviez laissés dans la plus cornplette ignorance ”

“ Le maréchal asservissant le plande sa défense, à un ordre méthodiquement chronologique, semble parcourir les diverses époques de sa conduite , avec le calme parfait du chevalier sans peur et sans reproche. Et tandis que lé plus vertueux des mortels peut craindre, ainsi l'annonce une sagesse religieuse, peut craindre , en ramenant ses regards sur la carrière qu'il vient d'achever, de trouver des traces d'erreur et de faiblesse, dont il aurait à rougir, Masséna s'avance au devant des traits qui lui sont destinés, comme s'ils devaient expirer sans force sur l'égide de son inattaquable renommée ”

“ Les nombreuses gardes nationales des Basses-Alpes et du Var , organisées par la fidélité et le courage, reçurent l'ordre de retourner dans leurs communes respectives , pour s'organiser plus régulièrement. Alors on vit rentrer indignés de se voir inutiles et paralysés par la perfidie, tous ces hommes qui pour combattre et se montrer fidèles , avaient abandonné leurs rustiques travaux. Miollis secondant merveilleusement Masséna, loin de s'avancer vers Gap, à marches forcées, consomma son temps à Sisteron en revues inutiles. ”

“ On le vit chercher à ébranler la fidélité de tant de braves gens réunis, en laissant voir à son chapeau la cocarde tricolore. Cet artifice odieux, mais grossier, fut rejeté sur l'effet d'une distraction.
Alors commença de la part des troupes de ligne, cette défection à laquelle il était trop naturel de s'attendre. ”

“ Le Roi de France donnait le nom de son Cousin au Maréchal Masséna: qu'estce donc que Masséna pouvait souhaiter encore ? En trahissant, vous avez menti à toute saine logique ainsi qu'à la vertu ; vous avez désorienté les observateurs du coeur humain , et confondu tous les sages qui assignent des principes constans et des lois fixes à l'organisation morale de l'homme. Vous avez aimé la trahison pour la trahison même ”

“ Il est clair comme le jour que, si Masséna eût dépêché des courriers sur la route d'Aix à Digne, par Gréoulx et Riez, les habitans de cette dernière ville , qui sont à 9 lieues de Sisteron , par la route de traverse, allaient, sans coup férir , s'emparer du pont.
( 13) que, et toujours ce n'est pas de l'hôtel du Gouverneur qu'elle est partie. (1)
Que craignait donc Masséna? D'exciter d'inutiles alarmes? Ah! de telles alarmes sont-elles jamais reprochables à quiconque songe à sauver l'État?
Si le maréchal pouvait être incertain ( rare concession de notre complaisance) ! ”

“ Héros qui fîtes la gloire du grand siècle, que les temps sont changés, et de quelle surprise seraient frappés vos yeux, si, rappelés un moment du sein de l'autre vie , vous veniez à considérer le déplorable spectacle que doivent offrir tant d'égaremens et de douleurs? ”

“ N'est-ce pas un rare et frappant hommage rendu à la magnanimité d'un Bourbon, que cette témérité de Masséna à produire en sa faveur les lettres de Monseigneur le duc d'Angoulême? Ce Prince , s'est dit le vieux Maréchal , ce prince généreux , quelle que soit son intime conviction , est trop grand pour me démentir aujourd'hui Non , il ne m'accablera pas.... Il est vrai , Maréchal : on ne risque guères de se tromper, quand onspéculesur la bonté deshéros de cette race chérie. ”

“ Qu'il mente à toute la terre; et, environné qu'il se voit des preuves irrécusables de la perfidie qu'on lui reproche, et tout couvert de sa honte récente, qu'il demande fièrement la prix réservé à la fidélité!... Alors l'ame la plus tranquille s'émeut, le coeur le plus indulgent s'arme
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d'inflexibilité Oui, l'orgueil du crime
est plus odieux et plus révoltant que le crime lui-même....
Eu vain Masséna mutile les faits ; en vain il invoque et tourmente le temps et l'espace!... qu'il promène tant qu'il voudra la patience de ses lecteurs, de Cannes à Sisteron, et de Sisteron à Marseille. ”

“ C'est peu, toute fois; le maréchal ose prétendre encore nous donner pour preuves de sa fidélité, les derniers témoignages de sa perfidie!... Il atteste sa conduite depuis les progrès de l'usurpateur par delà de les frontières de son Gouvernement.
Que verrons-nous dans cette conduite? Laisse-t-il un plus libre développement
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au zèle des départemens qui composent sa division. Dirige-t-il leurs efforts? Trouve-t-on un plan bien coordonné de prochaine résistance ? Est-il prêt à profiter de la première chance favorable, du premier revers de l'usurpateur? ”

“ Vingt lieues de pays séparent Marseille de Sisteron ; et cet espace, un courrier extraordinaire peut le franchir en dix ou, douze heures : c'est une double vérité qu'on ne détruira pas. Or, si des courriers fussent partis dans la nuit du 3 au 4, ils arrivaient à Sisteron dans la journée du 4, trente-six heures avant les débarqués. Dans leur course rapide, ils portaient l'ordre de rompre les ponts , d'échouer les barques, de couper les chemins ”

“ Mais que diriez-vous en voyant
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( 50 ) le crime prétendre marcher de pair avec la vertu et partager le même rang et les plus éclatantes prérogatives ? en voyant le parjure sanglant lever sur nos ruines une tête insolente, et le Gouverneur de la 8e division, l'homme qui causa tous nos maux , qui signa l'ACTE PARRICIDE et proclama l'exclusion irrévocable des Bourbons, s'asseoir parmi les Clarke, les Victor , les Marmont, les Oudinot , les Macdonald , dignes émules de vos vertus! ”

“ Nous pouvons affirmer que, vers le milieu de février, le Maire d'une petite commune des Basses-Alpes, ( Auraison ) transmit au Préfet Duval, et se méfiant avec juste raison de celui-ci, à Mr. le directeur de la police générale, le détail d'un, conversation entre un paysan de sa commune et un mendiant étranger, qui avait annoncé le débarquement de Napoléon pour les premiers jours du mois de mars. Ce Maire estimable se nommer Mr. Cogordan.
( 18) pourquoi donc tant d'inertie? D'où vient
tant de sécurité? Pourquoi tant de délais quand la garde nationale vint s'offrir ? ”

“ Il nous rendit nos serments; et par des serments nouveaux et plus légitimes, nous engageâmes aux BOURBONS notre foi toute entière. Soldats! L'Aigle parjure et ravisseur, ne rapporte en ce jour au sein de la France, que les brandons de l'affreuse guerre civile. ”

“ IL est donc vrai: le zèle imprudent des amis du Prince d'EssIing a triomphé de toute la sagacité de MASSÉNA!.. Il a donc cédé le vieux maréchal, au fol espoir de pallier une trahison aussi manifeste; il a pu songer à déguiser les détails d'une conduite qui fut observée, dans ses moindres circonstances, par cent mille témoins intéressés à la connaître ”

“ Pourquoi donc, ne réprimâtes-vous pas, par de si concluantes observations, le zèle impatient des Marseillais? Il fallait paraître sur votre balcon , la carte de la haute Provonce à la main , indiquant du doigt cette route présumable de Buonaparte, par Seynes et Sarines , à travers les montagnes ?
Non : et ceci, lecteurs, est bien digne de remarque ; il n'a point dit aux Marseillais : c'en est fait, il nous échappe , ne songeons plus à l'arrêter ; il ne leur a pas dit : il y a impossibilité; il leur a dit : Messieurs , il y a superfluité de moyens" j'ai pris toutes les mesures nécessaires ”

“ Un salutaire remords et le silence, peuvent ouvrir un dernier asile au plus grand criminel ; on cesse volontiers de poursuivre celui qui renonce à se défendre ; et il ne serait pas généreux de frapper une tête abaissée devant les premiers coups. Ah! dans la fragilité de nos douteuses vertus, hommes, il nous convient, il nous sied sans doute , de garder un sentiment de commisération pour l'homme même dont nous détestons le forfait.,. ”

“ Vous avez siégé dans la chambre des pairs ; vous avez commandé la Garde Nationale de Paris; enfin, à cette époque, vous n'avez pas fait un pas, vous n'avez pas prononcé une parole et publié un ordre du jour, qui ne fût une profession de foi nouvelle en faveur du
(46) culte de cette tyrannie abhorrée, dont vous veniez de faire l'apothéose dans Toulon , en promenant sur un char , et proclamant le plus grand des humains , Je maître le plus légitime , le plus doux des vainqueurs , cet homme de l'ile d'Elbe. ”

“ Mes troupes vont vous suivre, ou vous tracer la route que vous devez tenir.
Voilà le langage , telle eût été la conduite de l'homme qui n'aurait pas trahi-
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Mais, Masséna , prévenu par la lettre
du général Abbé, du débarquement d'une troupe armée, ne voit là qu'un événement de tous les jours. Tout s'ébranle , tout s'agite sur la côte épouvantée, et il se borne à demander des renseignemens plut certains!.. On lui dit que Buonaparte est là: et à ce nom terrible, à ce nom si fatal à la France, il ne saurait s'émouvoir!.. On lui annonce que Buonaparte couche à Digne ”