“ Ce fut dans ces circonstances que le 7 août, on reçut la nouvelle que le général Blanchi arrivait à la tête de trente-cinq mille Autrichiens, pour envahir la Provence. Le marquis de Rivière lui représenta que tout le pays était soumis; qu'il n'était pas juste de mettre au désespoir une population qui, après avoir tout sacrifié pour son Roi, se verrait plus maltraitée que les autres parties de la France. Le général autrichien répond à ces représentations énergiques, qu'il a des ordres supérieurs , et, en même temps, il se dispose à entrer en Provence sur trois colonnes. ”

“ On a reconnu dans Louis XIV le mérite de savoir choisir les hommes qu'il employait ; le même éloge est rarement accordé à d'autres souverains. Qui donc, en apprenant à connaître le duc de Rivière, pourra ne pas applaudir à la sagacité du Roi ? sur qui sa confiance pouvait-elle s'arrêter à plus juste titre? Fidélité, morale , religion , talens militaires et de négociation, abnégation de soi-même, tout se trouvait réuni dans le marquis de Rivière : plaisirs, devoirs de
37
famille et de société, affaires , amitié , santé, tout est sacrifié à ses nobles fonctions. ”

“ Ce qu'on vient de lire n'est qu'une faible portion de la vie du marquis de Rivière : elle ne se compose encore que de grands sacrifices sans succès; on la verra bientôt se remplir par des services plus éminens. ”

“ On a beau dire que le crime seul fait la honte, il faut du temps pour établir cette distinction. Le bourreau ne laisse qu'une minute, et le condamné, souillé par ses mains , ferme les yeux entouré d'opprobres.
Telle fut la valeur héroïque du marquis de Rivière, bien supérieure à toutes les autres ”

“ Que mille gouffres de feu s'entr'ouvrent, le jeune Rivière va s'y jeter avec un pareil billet sur son coeur : son zèle redouble et le multiplie. On le voit dans une même année retourner trois fois dans la Vendée, deux fois à Vienne, trois fois à Londres, deux fois à Pétersbourg, et refuser le grade supérieur que, plein d'admiration pour son courage, lui offrait l'empereur de Russie. C'est
8
toujours vers son prince qu'il retourne, et il ne le quitte que pour aller quelque part chercher à mourir pour lui. ”

“ Peindrai-je ces trente-cinq mille Autrichiens attaqués par l'entière population de la Provence sous les ordres du marquis de Rivière ; douze ou quinze mille hommes tués ou blessés de part et d'autre ; des canons, des drapeaux enlevés ”

“ C'est ainsi que s'exprimaient Euryale et Nisus devant les Rutules ; c'est ainsi que Pylade s'offrait à la mort pour Oreste, et Pythias pour Damon. Ah ! les noms français et modernes qu'éternise tant d'héroïsme dispensent d'aller chercher des modèles dans l'antiquité !
Qu'a-t-on besoin de citer aujourd'hui le courage de Cicéron, disputant la vie de Ligarius contre le courroux de César offensé ? César était puissant, mais il était généreux et sensible à l'éloquence. Quel danger pouvait menacer Cicéron ? ”

“ Il est important que les jeunes gens apprennent » de bonne heure que leur patrie a été aussi fer» tile en héros, et qu'ils tremblent de dégé« nérer. »
On fait admirer aux jeunes gens, dans ces vers d'Horace, la scrupuleuse fidélité de Régulus à ses engagemens.
Interque moerentes amicos Egregius properaret exul.
Ne serait-il pas aussi convenable de leur montrer la même vertu dans le marquis de Rivière enfermé dans le fort de Joux? On lui donna le même cachot où Toussaint-Louverture avait été enfermé, et où il avait péri. ”