Gustave de La Boulie

“ M. Vigne fut désigné par M. l'archevêque d'Aix pour l'accompagner de Toulon à Marseille, et pour rendre et faire rendre par le clergé et les fidèles, aux dépouilles mortelles de ce noble martyr de la foi, les honneurs dus à ses éminentes vertus, et au rang qu'il occupait dans l'église. ”

“ Pendant le séjour de M. Vigne à Aix, qui dura à-peu-près un an, Dieu, qui avait toujours les yeux fixés sur ce saint prêtre, lui ménagea encore un grand sujet de consolation, dans la nomination 4e M. Guigou, vicaire-général du diocèse d'Aix et d'Arles, à l'évêché d'Angou'ême, et son sacre, par M. l'archevêque d'Aix, dans l'église métropolitaine de cette ville.
Il est des ames privilégiées (et telle était sans contredit celle de M. Vigne) , auxquelles un événement, qui n'est pour le commun des hommes qu'un sujet de curiosité, présente un très-grand intérêt ”

“ N'en doutons pas, Dieu voulut, par ce convoi expiatoire, procurer à ces nobles victimes de la plus indigne persécution, même après leur mort, la réparation publique des outrages, dont quelques administrateurs, trop dignes hélas! du gouvernement qu'ils représentaient, et leurs séditieux agens avaient, pour ainsi dire, abreuvé Mesdames à leur sortie de la France.
Sa main puissante conduit les hommes par une voie invisible à réparer le mal qu'ils ont fait, par les moyens même qui leur ont servi à le commettre. ”

“ A leur débarquement au quai de Toulon, les corps furent placés sur un char funèbre, traîné par six chevaux blancs, drapés en noir, et furent ainsi transportés, processionnellement, jusques à l'église majeure de Notre-Dame, accompagnés du clergé de la ville, des fonctionnaires civils et militaires, des troupes de la garnison qui bordaient la haie, des hôpitaux, et d'un concours prodigieux de fidèles invités, ou qui s'étaient rendus volontairement à la cérémonie. ”

“ Mais l'amour-propre de certaines personnes, trop influentes dans le conseil du chapitre de la Major, ne pouvait consentir à laisser passer une des premières dignités de cette église, sur la tête d'un prêtre, qui n'y était entré que par la porte du bas chœur (i) .
Le chapitre de la Major rivalisait alors, à Marseille , avec celui de St.- Victor, qualifié chapitre noble (2) .
« Le premier né de l'amour-propre est l'orgueil, « c'est contre lui que la raison et la morale doivent « réunir leurs attaques; mais il faut le faire mourir «sans le blesser, car si on le blesse il ne meurt « pas (3) . » ”

“ En second lieu, la certitude que l'administration d'un diocèse, que les malheurs des tems avaient hérissée de difficultés, étant confiée en des mains
si habiles et si long-lems éprouvées, on verrait bientôt se rétablir, dans ce diocèse, et l'expérience l'a bien prouvé, l'unité de croyance, la véritable piété, la charité évangélique, qui forment le caractère distinctif de l'église de Jésus-Christ (i) . ”

“ A son retour en France, Sa Majesté Louis XVIII réclama, auprès de la cour de Vienne, les dépouilles mortelles de ces illustres princesses.
La frégate la Fleur-de-lis fut, dans le mois de novembre 1814, envoyée à Trieste pour y charger ce précieux dépôt, que le Roi confia à la surveillance et aux soins de M. l'abbé de la Tour, fils de l'ancien premier président du parlement de Provence, aumônier de Mesdames, pendant leur exil, et nommé en 1789 à l'évêché de Moulins. ”

“ Parmi les legs pieux, que son testament renferme , on trouve celui fait, à l'église de NotreDame à Toulon, du ciboire dont Sa Majesté avait fait don à notre honorable ami.
Après la pratique des plus rares vertus dans ce monde, qui fuit, passe et s'écoule, suivant la belle pensée de Bossuet (i) , comme un jour d'hiver où le malin et le soir se touchent de près, quel doit être le sort de M. Vigne dans celui qui ne finit jamais. ”

“ C'est en s'associant aux établissemens charitables, déjà formés à Tou lon (i) ; en créant ceux que la révolution avait détruits; en facilitant le travail de la classe indigente, par une sage distribution de secours à domicile; en procurant aux malades, soit des hôpitaux, soit de la ville, les soins et les consolations que la religion seule peut rendre efficaces; c'est, disons-nous, par ces divers moyens, que M. Vigne a satisfait pleinement à tout ce que la charité chrétienne exigeait de lui. ”

“ Ame et soutien de tous les établissemens utiles et religieux, toujours prêt à tous les genres de sacrifices, M. l'archevêque d'Aix ne consulte jamais que l'étendue du bien que l'on peut faire, ou du malheur qu'il faut prévenir ou réparer. Son zèle est tout pour la plus grande gloire de Dieu.
Il n'est sévère que pour lui, il est toujours in- dulgent pour les autres.- Il connaît le mérite et sait le distinguer. ”

“ Fréjus; toujours si recommandable par la piété la plus éclairée autant que la plus aimable, qui, dans lesnouvelles fonctions que la Providence lui a confiées pour le bonheur des fidèles soumis à sa direction , se fait remarquer par une administration vraiment paternelle, par le zèle véritable de la maison de Dieu, par le choix, le plus heureux et le mieux entendu, des collaborateurs les plus respectables, et qui, à l'exemple de notre divin maître , dont il est le parfait disciple , peut dire à ses diocésains : apprenez de moi, comment il faut être doux et humble de cœur. ”

“ Si le simple fidèle satisfait au précepte de l'aumône en donnant aux pauvres le superflu de ses revenus, il faut quelque chose de plus de la part d'un prêtre (a) .
L'obligation de donner va pour lui au-delà du supeiflu; il doit non seulement lui-même faire l'aumône, mais l'exciter dans le cœur des fidèles, comme un des plus grands moyens de salut (S) .
Cependant, combien de ménagemens ne faut-il pas prendre pour exciter l'élan de la charité, et ne pas en rendre les dons trop onéreux pour celui qui les fait, ou dérisoires pour celui en faveur du. ”

“ Une personne, qu'il ne connaissait pas, et avec laquelle il n'avait eu jusque là aucun rapport, instruite de l'espèce d'injustice dont notre honorable ami venait d'être la victime, lui fit offrir, peu de jours après, la collation, à titre gratuit, d'un induit dont elle était propriétaire, et qui donnait droit au premier bénéfice vacant. ”

“ Mr L'ABBÉ VIGNE.
LI ESPRIT-SAINT a daigné nous tracer, par la main du grand apôtre, les qualités qui distinguent les véritables ministres des saints autels, les prêtres selon le cœur de Dieu.
Ils doivent être doux et patiens dans les tribulations; vigitans et instruits de la science du salut; pleins de douceur et de longanimité; animés de la (véritable charité ; fidèles aux inspirations de l'esprit-saint et forts de la parole de Dieu (i) . ”

“ Vigne, sur l'archidiaconat du chapitre de la Major, à Marseille, que le décès, sans résignation, de M. l'abbé de Pont-le-roi venait de rendre vacant.
Le même esprit d'intrigue, qui avait éloigné M. Vigne de la cure de la Major, se manifesta, et à plus forte raison, lorsqu'on le vit, nous ne dirons pas seulement prétendre à un bénéfice plus important, mais le réclamer par droit de propriété. ”

“ Cette somme s'est élevée pour la seule église de Notre-Dame à plus de 120,000 fr.
aux appointemens que le gouvernement alloue aux curés des paroisses, et l'on sait qu'ils n'enrichissent personne, d'ailleurs le superflu de ces revenus est le patrimoine des pauvres, et le droit de ceuxci est aussi certain que préférable. ”

“ A-peine avions-nous formé notre premier croquis, que nous reconnûmes l'impossibilité de renfermer, dans les bornes trèsétroites d'un article de journal, les circonstances les plus intéressantes de la vie de notre honorable ami, et surtout celles qui viennent se rattacher aux deux époques du dixneuvième siècle les plus mémorables pour la France, le rétablissement de l'exercice public de la religion, et du trône de Saint-Louis, dont M. Vigne a servi la cause avec tant de zèle et de dévouement. ”

“ C'est surtout pour un curé de paroisse, que les devoirs de l'humanité ( et à plus forte raison ceux de la charité chrétienne) , ne sont pas remplis, s'il se borne à jeter, au malheureux, un morceau de pain. Un être sensible et intelligent, ne vit pas seulement de pain, et les plus doulou-
(O Corde magno et animo volenti. (Liv. des Machabées.)
(2) Nous nous estimons heureux de pouvoir, au nom de la ville de Marseille, acquitter, envers M. l'évêque de Nancy, et ses dignes collaborateurs, le tribut de reconnaissance dont notre patrie adoptive lui est redevable ”

“ Loin de contrarier les démarches faites par le clergé de Marseille, pour obtenir de Sa Majesté le rétablissement de ce siège, M. Vigne les facilita autant que la chose pouvait dépendre de lui.
Il y était doublement porté, par l'affection qu'il avait pour la ville elle-même, et par l'ordre trèsexprès qu'il en avait reçu de M. l'archevêque d'Aix. ”

“ Ecoutons encore ce que nous disent les livres saints : « Celui qui saura vaincre sera revêtu d'ornemens « blancs (2) ( symbole de la joie céleste) , son nom « sera soigneusement conservé dans le livre de
(1) Sermon pour le dimanche des rameaux.
(2) Homélie de saint Grégoire , pape , sur PEyangile du saint jour de Pâque,.
«vie et par moi proclamé aux pieds du trône de 4 * mon père, en présence de la cour céleste.
« C'est sur ce trône qu'il viendra s'asseoir avec « moi, pour participer à ma gloire, comme il a « partagé mes travaux (i) . » ”

“ Monseigneur le ministre de l'intérieur terminait ainsi sa lettre : 4 Sa Majesté me charge en outre de vous témoi«gner sa satisfaction; vous serez, M. le curé, auprès de messieurs les vicaires, le meilleur in« termédiaire de cette marque de bienveillance ; « je ni'estime heureux d'avoir à vous féliciter « de Lu pieuse fidélité, dont vous avez donné « l'exemple. »
Sa Majesté ne borna pas là ses bienfaits; le 19 avril 1818, elle fit adresser, à M. Vigne, un ciboire en argent, richement ciselé, et une tabatière ornée des portraits de Mesdames Adélaïde et Victoire. ”

“ On l'a vu, pendant le tems qui s'est écoulé de-
ptos son arrivée en France, jusques à sa promotion à l'épiscopat, se dévouer, à Aix, dans la maison des missionnaires de Provence, qui lui servait d'asile, dépouillé qu'il était de son patrimoine par la législation révolutionnaire, on l'a vu se dévouer tout entier, avec un zèle nous dirons presque surnaturel , aux fonctions les plus pénibles du sacerdoce, et aux actes les plus consolans de la charité chrétienne ”

“ Sacerdos et pontifex et virtutum opifex pastor boue in populo.
tache à sa personne, par un sentiment que le tems ne peut plus affaiblir, et devant lequel l'intérêt personnel devient sans influence.
Ainsi nous avons eu raison de dire que le rétablissement du siège de Marseille, les démarches que MM. les curés de cette ville ont fdites pour l'obtenir, les sacrifices qu'ils se sont imposés, les dépenses bien plus importantes délibérées par le conseil municipal n'avaient d'autres motifs que ceux que nous venons de leur assigner.
M. de Mazenod , l'un des dignitaires de l'ancien chapitre d'Aix,. ”

“ Cette population se composait encore des sectateurs de l'affreux régime de la terreur (3) , gorgés des fruits de leurs rapines, et qui, de tous les points de la France, étaient venus à Toulon former une colonie, qu'ils exploitaient exclusivement à leur profit, et l'on sait par quels moyens.
(1) Allez, allez, disait à M. Vigne, un des généraux qui commandaient alors à Toulon, les canons du premier consul valent bien ceux de l'église.
(2) Histoire de la grande armée pendant l'année 1S12 , par M.
le général comte de Ségur, liv. 4, chap 2, tom. i, pag. 148.
(3) Qui lastautur in pessimis. ”

“ Dans une tournée qu'il fesait dans le département du Var dont il était Préfet, M. le chevalier d'Azémar qui professai t la religion protestante, vint à Toulon et rendit visite à M. Vigne: surpris des réparations considérables que celui-ci avait faites dans son église, il lui demanda par quels moyeus il avait pu y parvenir ; je vais, Monsieur, vous les faire cOllnaître, Ù l'instant, ré-
L'édifice matériel ainsi reconstruit et rendu digne de son objet, il fallait aussi s'occuper de l'édifice spirituel, et, comme pour le précédent, il fallait partir des fondemens. ”

“ Ces! lui qui présentera leurs dépouilles mortelles à la première église de la France, et y sollicitera pour elles les prières des chrétiens demeurés ou retournés fidèles à leur Dieu et à leur Roi (i) .
Placé à la tête du clergé de Toulon, au nom des membres de ce clergé et des fidèles de la ville, M. Vigne répondit à ce pieux appel, dans les termes suivans, au moment où il eut l'honneur de
(t) 0 altitudo divitiarum sapientiae et scientiae Dei ! quàm incomprehensibiliasunt judicia ejus, et investigabiles viae ejus) CEpître de St.-Paul aux Romains, chap. il, verset 53.) ”

“ In omnibus exhibeamus noimetipsos sicut Dei ministros, in multâ patientiâ , in tribulationibus In vigiliis In scientiâ, in longanimitate, in luavitate, in Spiritu Sancto, in charitate non fictâ, in verbo veritatis, in virtute Dei. ”

“ Avant sa nomination à l'évêcbé de Vannes, et pendant qu'il était vicaire-général de M. de Cicé, M. de Bausset avait été à même de connaître M.
Vigne, et d'apprécier ses excellentes qualités (2) .
eut puer, non intrabit in illud. (St.-Luc, chap. iS, verset 17.) Cogitas magnam fabricam construere celsitudinis, de fundamento prius cogita humilitatis. (SaÙli-Augustin , S. loe.)
(1) Utinam saperent et intelligerent, ac novissima proriderent ! (Deut. , chap. 3'2, vers. 29.) ”