Anselme Payen

“ Quand un alliage contient plusieurs métaux dont l'affinité pour l'oxigène, c'est-à-dire l'oxidabilité, est très différente, les arts mettent souvent cette propriété à profit pour les isoler les uns des autres ou pour changer leurs proportions. C'est ainsi que l'on sépare l'argent du plomb dans la coupellation ; c'est encore ainsi que, pendant la révolution, le cuivre manquant en France, on fondait les cloches, on les exposait fondues à un courant d'air, et l'on n'arrêtait l'oxidation de l'étain que lorsqu'on avait obtenu les proportions qui constituent le métal des canons. ”

“ La soupape a surtout pour objet d'empêcher le ballon de se gonfler et de se distendre avec excès. On sent, en effet, qu'en quittant la terre il serait dangereux d'enfler entièrement le ballon ; car à mesure qu'on s'élève, les couches atmosphériques ayant moins de densité, le gaz de l'aérostat acquiert plus d'expansion, à raison de son excès de force élastique ; et il y aurait infailliblement explosion si l'on ne modérait cette redoutable action. L'aéronaute trouve alors son salut dans la soupape ; il l'ouvre pour rendre du gaz chaque fois qu'il remarque que le globe est entièrement plein. ”

“ Les céréales, c'est-à-dire le blé, le seigle, l'orge, l'avoine et toutes les graminées qu'on cultive pour en récolter les semences, sont les plantes qui épuisent le plus la terre ; mais le blé est celle, qui offre ce désavantage au plus haut degré. Les graines dont on veut extraire l'huile, telles que le colza, le pavot, les diverses espèces de choux, la cauieline et la-moutarde, qu'on cultive pour leurs semences, ne sont guère moins épuisantes que les céréales : aussi doit-on éviter de faire suivre sur le même sol, deux années consécutives, des plantes de cette nature. ”

“ C'est un principe reconnu en Physique que lorsqu'un corps est plongé dans un liquide, tous les points de la surface immergée en ressentent la pression, et ces efforts réunis équivalent à une force unique dont l'intensité est égale au poids du fluide déplacé, mais dirigée de bas en haut. ”

“ L'argent jouit d'une extrême ductilité : on le réduit, par le battage, en feuilles de 1/10000 de pouce d'épaisseur, et l'on peut le tirer en fils plus minces que les cheveux. Sa ténacité est très grande : un fil de 0m002, de diamètre supporte un poids de 85 kilogrammes sans se rompre.
L'argent fondu jette encore plus d'éclat que lorsqu'il est solide ; si on le laisse refroidir lentement et qu'on décante avant que la totalité ne soit figée, on obtient une cristallisation en pyramides quadrangulaires bien déterminées. ”

“ Nous n'avons pas compris dans le but utile des jachères le prétendu repos qu'on suppose nécessaire au sol : c'est une fausse idée qu'on s'est faite, en le comparant aux animaux, qui ne peuvent travailler sans cesse. Pour se remettre de leur lassitude et renouveler leurs forcés ils ont besoin de céder à la fatigue ; mais le repos de la terre n'est qu'un abandon temporaire, un état d'inculture qui n'ajoute rien à sa substance, et que les engrais, les labours réitérés fécondent, en détruisant les graines nuisibles. ”

“ Ici l'oxide de cuivre offrant peu de résistance à la séparation de son acide, cette séparation s'effectue à une température asse
modérée pour que la majeure partie de l'acide ne subisse pas de décomposition ; mais comme l'oxide de cuivre se rédui très facilement, son oxigène se porte sur les élémens d'une partie de l'acide, et il se forme de l'eau, qui se mêle au produit du gaz acide carbonique, de l'hydrogène carboné et du gaz acide de carbone qui se dégagent ; il reste dans la cornue une portion de charbon mélangée avec le cuivre métallique. ”

“ L'antimoine, le soufre, l'arsenic, le chlore, etc., sont autant de minéralisateurs de l'argent, et ces minerais portent les noms d'argent antimonial, d'argent sulfuré, arseniqué, etc. Souvent l'argent fait partie de combinaisons beaucoup plus compliquées, et l'on ne distingue ordinairement ces mines que par les couleurs qu'elles affectent : ainsi on a ce qu'on appelle de l'argent rouge, noir, blanc. Le plomb sulfuré contient toujours de l'argent, et presque constamment la proportion de ce métal est assez forte pour mériter l'exploitation : cette mine porte aussi le nom de mine d'argent. ”

“ Ainsi, quoique le trèfle améliore, il végète moins vigoureusement sur la même terre, lorsqu'on l'y sème une seconde année ; elle s'en lasse même s'il y reparaît tous les trois ans, et dans les sols légers tous les quatre ans : un plus long intervalle est nécessaire pour que la terre oublie, pour ainsi dire, cette plante et la revoie avec plaisir. Le sainfoin, la luzerne, qui occupent le sol pendant huit à dix années consécutives, et même plus de temps encore, ne doivent être cultivés dans le même terrain qu'après un laps de temps à peu près égal. ”

“ Ainsi, d'une
part, le poids du corps presse le fluide et tend à descendre, tandis que, de l'autre, le fluide presse le corps et s'oppose à son passage : à mesure que le corps y pénètre davantage par son poids, le volume liquide qu'il déplace augmente, et la pression du liquide s'accroît d'autant ; en sorte que si ce corps est plus léger que l'eau, il ne tarde pas à déplacer un volume de liquide assez grand pour que le poids de ce volume soit égal au sien propre. ”

“ Le vinaigre de vin mérite à tous égards la préférence sur les autres pour les différens usages auxquels il est destiné ; mais on ne peut l'établir à bas prix que dans les pays vignobles. Dans tous les autres, on le fabrique soit avec la bière, soit avec le cidre, suivant les localités ; mais comme le houblon, en raison du principe amer qu'il contient, retarderait la fermentation acide, on n'en met pas dans la bière qu'on veut transformer en vinaigre. Du reste, la fabrication est la même ”

“ On peut cependant trouver le poids d'un corps avec une balance fausse. On tare d'abord ce corps, c'est-à-dire qu'on le met en équilibre en plaçant dans l'autre bassin divers corps, des grains, de plomb, des feuilles de clinquant, des brins de fil ou de papier, etc. ; puis on retire de son bassin le corps proposé, et on lui substitue des poids connus, tels que des grammes, comme si l'on voulait peser la tare : il est clair que ces derniers poids réunis forment exactement celui du corps. ”

“ L'expérience montre que certaines plantes viennent mieux lorsqu'elles succèdent sur la terre à telle ou telle autre ; en outre, il en est qui, soit à raison du mode de culture qu'elles exigent, soit par la manière dont elles se nourrissent dans la terre, ne réussissent que quand le sol a reçu des préparations qui le rendent favorable au développement, à la croissance et à la fructification. De là est née la science des assolemens, la plus importante des branches de la grande Agriculture : on nomme ainsi l'art de faire succéder les récoltes et de distribuer les engrais. ”

“ La trempe, qui rend l'acier si dur, ne fait qu'aigrir le fer sans en accroître la dureté.
La trempe produit d'autant plus d'effet que l'acier contient plus de carbone ; mais dans ce cas on doit le tremper à un faible degré. Plus il devient aigre par le refroidissement subit, plus il est mauvais : si le défaut provient de la quantité des matières premières, il est sans remède ; s'il résulte de l'inégale répartition du carbone, on peut le corriger en quelque façon par un raffinage répété ; mais le métal perd de sa dureté. ”

“ La pesanteur spécifique de l'acier est un peu moindre que celle du fer qui entre dans sa composition.
Une lame d'acier poli étant chauffée convenablement, prend les couleurs suivantes, et dans cet ordre successif : paille, jaune foncé, rouge, violet, bleu, gris, blanc.
Le degré de feu qui fond l'acier est le même que celui qui ramollit le fer forgé, au point que celui-ci se soude.
Une propriété curieuse de l'acier, c'est d'être très sonore lorsqu'il a été forgé, refroidi lentement et limé : il produit alors des sons agréables et harmonieux ”

“ Il est donc essentiel de reconnaître si l'antimoine qu'on veut employer contient ou non du plomb. Il suffira pour cela, en supposant l'antimoine réduit à l'état métallique, de le pulvériser, et de le traiter par l'acide nitrique en excès ; on fait bouillir fortement, et l'on ne cesse que lorsque les vapeurs qui sortent sont parfaitement blanches et ne contiennent aucune portion de gaz nitreux. A cette époque tout l'antimoine converti en peroxide est entièrement insoluble, tandis que le plomb reste combiné avec l'acide nitrique. ”

“ La colonne de fluide métallique tend, il est vrai, par son poids, à redescendre dans la cuvette, et à augmenter l'espace AE, vide absolu qui est, dans le tube, au-dessus du mercure ; mais, d'un autre côté, l'air qui presse la surface du liquide dans la cuvette fait effort pour entrer dans le tube, et y pousse le mercure. L'équilibre entre ces deux puissances n'a lieu qu'autant qu'elles sont égales et opposées ; ainsi le poids de la colonne de mercure de A en B est précisément égal à l'effort que fait l'air extérieur, c'est-à-dire au poids de l'atmosphère. ”

“ Les abeilles font, avec vigilance, sentinelle à la porte de la ruche pour s'opposer à l'entrée de tout individu étranger. Une abeille d'une autre ruche, si elle s'obstinait à vouloir y pénétrer, trouverait infailliblement la mort ; car elles savent se reconnaître entre elles. Cependant il y a des ennemis assez adroits pour échapper à ce danger, ainsi qu'on va bientôt le dire. Voyons maintenant comment l'industrie humaine peut tirer parti des ruches. Pour obtenir leur cire et leur miel, on les tue en faisant brûler de la fleur de soufre
sous leur ruche. ”

“ Les acides changent de bases, et l'on obtient, d'une part, du sulfate de chaux qui se précipite, et de l'autre, de l'acétate de soude qui reste dans la liqueur. Dans quelques fabriques, au lieu de suivre la marche que nous venons de tracer, on fait dissoudre à chaud le sulfate de soude dans l'acide acétique ; et l'on sature ensuite par la craie ou par la chaux. On évite, par ce moyen, d'employer de l'eau pour dissoudre le sulfate ; et l'on obtient, sans évaporation préliminaire, une liqueur tout aussi concentrée que par l'autre méthode. ”

“ Quand une anche est gonflée par l'humidité, on la remplace par une autre, et l'on ne la reprend que lorsqu'elle a eu le temps de sécher.
L'insufflation met cette lame en vibration, en l'écartant et l'approchant avec vitesse des parois, et il en résulte un son. L'air qui est poussé vivement, est forcé d'enfiler cette fente et de soulever la lame ; celle-ci se referme de suite en cédant à l'élasticité des fibres ligneuses ; l'air et l'anche réagissent sans cesse l'un sur l'autre, et ce fluide entre en vibration. ”

“ Les couleurs des alliages semblent elles-mêmes ne dépendre en aucune façon de la combinaison de la couleur propre aux métaux qui sont réunis. Ainsi la couleur de cuivre, au lieu d'être altérée par l'addition d'une certaine proportion de zinc, est au contraire singulièrement rehaussée ; tandis qu'une petite quantité d'argent suffit pour faire disparaître la couleur du cuivre et surtout celle de l'or.
En général les alliages ont moins de ductilité, de ténacité, que le plus ductile des métaux qui les constituent, tandis
qu'ils sont plus durs et plus aigres. ”

“ C'est l'instrument ou la machine dont on se sert pour agrandir, arrondir, rendre cylindrique et polir la surface intérieure d'un corps de pompe, d'une machine à vapeur, d'une presse hydraulique, l'âme d'une bouche à feu, le canon d'un fusil, d'un pistolet, les coussinets d'un arbre tournant d'un axe de tour, etc., et généralement tous les trous qui doivent porter le même calibre dans toute leur longueur. ”

“ Le sulfate de potasse et le sulfate d'ammoniaque s'emploient pour l'ordinaire concurremment dans le brevetage du sulfate d'alumine ; cette manière d'opérer est plus commode et plus avantageuse aux fabricans ; en voici les motifs : quoique l'équivalent de 100 d'alun dans le sulfate d'ammoniaque soit toujours un peu plus cher que dans le sulfate de potasse, ce prix plus élevé est compensé, et bien au-delà, par la facilité de l'opération, l'économie du combustible, de la main-d'oeuvre, et la plus grande pureté de l'alun, qu'on obtient plus facilement. ”

“ Pour construire les fondations d'un édifice, on ouvre des tranchées avec les conditions d'épaisseur et de profondeur indiquées par le plan, tant pour les murs de face que pour ceux de refend ; puis on compose le béton dans divers bassins voisins de ces tranchées : on jette cette composition dans ces fossés, pendant qu'elle est dans tout le développement de sa chaleur ; des ouvriers armés de longues pioches la tassent sans cesse, afin d'en chasser l'air. Non-seulement les gros graviers peuvent entrer dans la masse du béton, mais même des éclats de pierre se lient très bien avec ce mortier. ”