Havresac

“ Cependant nous étions arrivés au Havre, et j’avais échoué mon canot sur la plage de Frascati. J’entrai dans la ville : quel tumulte, bon Dieu ! et quelle foule ! Pendant que la flotte anglaise bloque le Havre par dehors, tout Paris l’envahit du côté de la terre ; il est à peine six heures du matin, et les rues sont pleines de femmes, de femmes jeunes, belles, élégantes, qui ont passé la nuit en voiture et n’ont pas sommeil, et ne sont pas fatiguées : le plaisir du changement allume dans leurs yeux de rapides étincelles. ”

“ Avec l'année 1562, s'ouvre une série d'événements et de faits militaires qui ont pour théâtre la grosse Tour du Havre.
« Les troubles commencent dans la ville, les séditieux se mutinent, les calvinistes mettent tout au pillage. (3) » Infidèles à leur Dieu et traîtres envers leur roi ils livrent le Havre-deGrâce à la reine d'Angleterre. C'est assurément une des pages les plus intéressantes de l'histoire de notre cité et de notre vieille Tour. ”

“ Le Havre et son Arrondissement : Chapitre du Havre, écrit par M. Labutte.
« composition du Havre achevée, la reine y vint « avec toute la Cour et amena le roi loger en « une maison où M. le connétable se tenait du- « rant le siège. » La peste, qui régnait au Havre, obligea tout le monde à partir au plus vite. D'ailleurs, le manoir de Vitenval était si peu sûr, que pendant le séjour du roi, on plaça une compagnie pour faire le guet sur la rive de la mer, afin de préserver le logis du roi qui était éloigné du camp (1) . ”

“ « L'Etat civil de cette maison nous échappe, mais il est permis de croire qu'elle fut édifiée avant la création du Havre, car il ne faudrait pas croire, en effet, que Le Havre fut créé sur un terrain absolument nu, encore inhabité. » (25)
Le touriste ne sera pas sans remarquer l'allure un peu équivoque de certains logis de ces parages. Le Havre n'est-il pas la ville où les marins étrangers touchent la Terre Promise, surtout celle de l'oubli. ”

“ Il a défié l'ennemi sur tous les fronts à la fois. En fondant le Havre, il fortifiait le front de mer et s'assurait un point d'appui pour les offensives futures dirigées, à ce moment, contre la puissante marine Castillane. Mais sans manquer à sa mémoire, ni lui ravir le titre qui lui appartient,' de Père de la Cité, constatons que Dieu et sa Mère l'ont prévenu, et qu'il existait un Port de Grâce avant qu'il y eut une Ville Françoise. L'honneur n'est déjà pas médiocre pour lui de s'avancer dans ! ”

“ Cédant à des motifs inconnus, il songea à rejoindre l'armée de l'Ouest avec la plus grande partie de ses forces, et même, ce qui est plus inconcevable, à garder avec lui le commandant Mouchez, dont le nom était si sympathique et si dier aux habitants et à la garde nationale du Havre.
« Par ordre de Briand, télégraphia ce dernier au sous-préfet, je vous envoie 10,000 hommes pour défendre le Havre, 15,000 doivent rester ici pour rejoindre l'armée de l'Ouest; je crois qu'il me gardera avec lui. Les troupes n'arriveront que dans l'aprèsmidi et la soirée. » ”

“ Oui, quels sont ces intrus, ces noirs démolisseurs Qui font, des vieux liavrais, des fontaines de pleurs !.
Maman, ma tendre mère ! en est tout amaigrie ; Mes frères et ma sœur, en ont l'âme meurtrie !.
Qu'ont-ils fait, les méchants ! On ne peut le nier : Ils ont détruit la Tour du grand François 1er !
Ce monument fameux qui, de notre vaillance, Rappelait aux Anglais l'active persistance ; Car c'est là que mon père, habile défenseur,
A prouvé qu'un havrais est un homme de cœur !
Hélas ! tout est changé !. Pour faire un Capitole, Ils ont, les malheureux ! ”

“ L'étranger qui, arrivant par la Seine, embrasse d'un coup-d'œil et la ville et la côte, qui partout aperçoit des habitations, et auquel, de loin, les lignes de démarcation échappent, ne voit dans tout cela qu'une ville, que le HAVRE. Qu'on lui dise que dans ce bel amphithéâtre , quatre communes séparées existent avec des intérêts divers, et que les deux plus importantes se font journellement la petite guerre des octrois, sa raison ne vous comprend plus. — L'agrandissement du Havre semble devoir faire cesser ses anomalies. ”

“ Comment le père Daniel a-t-il pu avancer qu'après la reddition d'Harfleur, aux armes de Charles VII, que les anglais rendirent aussi les deux tours du Havre-de-Grâce, « qui, dit-il, Il n'était pas encore une ville, mais un bourg » ouvert où l'on avait bâti ces deux tours pour » commander l'embouchure de la Seine JI; lorsqu'il est avéré que l'une des tours du Havre ne fut construite que sous le règne de François Ier., par le sieur du Chilou, qui en était gouverneur ; et la deuxième, qui n'existe plus, par le sieur de Maligni, qui s'intitulait Vidame de Chartres, en 1562 ? ”

“ Ne pas nous laisser les 15,000 hommes qu'on veut envoyer dans l'Ouest, c'est vouloir que le Havre tombe dans les mains de l'ennemi. Il y a là une lourde responsabilité, qui deviendrait presque de la trahison, de la part de celui qui ordonnerait cette mesure. Je ne sais de qui émane l'ordre de scinder les troupes, mais j'espère et il importe qu'il soit contremandé sur le champ ou l'on jetterait ici le plus complet découragement. ”

“ Oui, le Havre est et demeure essentiellement un havre. De là, son histoire, son caractère et ses ambitions.
L'histoire de notre port est l'histoire de ses luttes contre la mer et contre les événements. C'est une oeuvre de volonté humaine qui, dans le début, imprima sa marque et l'imprime toujours sur le caractère havrais.
Ce n'était pas chose aisée que de passer de l'idée d'un havre à l'éxécution. Il ne fallut pas moins que l'extraordinaire et intelligente énergie de l'homme qui prit en mains l'affaire, et Guyon Le Roy, malgré ses soixante-dix ans, ne la laissa pas traîner en longueur. ”

“ Tout le littoral compris dans cet immense espace se couvre de grands établissemens maritimes, toute l'étendue de la vaste plaine, qu'enclavent la mer, la Seine et la côte que longe la route du Havre à Harfleur, toute cette plaine devient une ville que traversent de belles promenades et un chemin de fer. Ingouville, Graville, Sanvic ne sont plus. Le Havre seul reste, et le Havre, couronné de forts détachés, devient à la fois un port immense, une ville immense ; le Havre a accompli sa destinée.
Voir de telles chose et mourir, telle devrait être l'unique ambition d'un cœur vraiment havrais. ”

“ Le port du Havre n'a été, en eftet, que la conséquence de l'ensablement des havres d'Harfleur et de Leure. Il est à présumer que, sans cette circonstance, notre ville n'aurait jamais vu le jour, et qu'Hartleur aurait toujours été le principal port de la Normandie.
Il faut, pour retrouver l'idée première qui a
présidé à la fondation du Havre actuel, remonter non pas seulement au commencement du XVIe siècle, mais dans la deuxième moitié du siècle précédent et se rappeler les tentatives faites par le roi et les habitants d'Harfleur pour maintenir le commerce et la navigation de cette ville. ”

“ Un furtif regard jeté sur les rues adjacentes, tracées au cordeau, fera naître la surprise, par la mélancolie de passages plus déserts, bordés de maisons de briques sans caractère, comprenant leurs rôles de vassales et s effaçant derrière leurs orgueilleuses suzeraines.
(3) FRED DE CONINCK. — Le Havre, son passé, son présent, son avenir, p. 117.
Il fallut assez longtemps cependant pour décider les Havrais à bâtir en ce quartier. Jusqu'en 1816 et 1817, nous apprend de Coninck, « il n'y avait pas une seule maison entre la place Louis XVI et la porte d'Ingouville ». ”

“ Ils l'ont héritée de leur pères, de ces Hâvrais du XVIIe siècle, si empressés à secourir les pauvres dans la famine, dont vous nous peignez les horreurs. Dieu l'a déjà bénie dans le siècle, la ville du Hâvre-de-Grâce a grandi et éclipsé ses rivales ”

“ Car, le croirait-on ? le Havre-de-Grâce est bâti de telle façon que ses égouts sont au-dessous du niveau de la mer. Aussi, à la moindre petite marée, malgré l’énergique résistance de M. Rispal, les ordures des Havrais s’épanouissent, cyniques, dans les plus luxueuses artères de la cité. ”

“ « Des troupes ! Voilà des troupes qui » arrivent du Havre par mer ! » Tout le monde court vers la plage. Un des gros cemorqueurs du Havre, l'Hercule, a stoppé, entre les deux falaises, à quelques centaines de mètres du rivage. Notre maire, un vieux pêcheur de soixante-quinze ans, le père Vatinel, se jette dans une barque, et, au bout de quelques minutes, accoste le bateau à vapeur. Ce n'étaient pas des troupes
que l'Hercule amenait à Étretat, c'était le ban des hommes mariés de Fécamp, c'est-à-dire un troupeaude mille à douze cents hommes non équipés et non armés. ”

“ Heureuse ville où l'on se dispute l'honneur de faire briller l'intelligence et de rendre hommage à l'art sous toutes ses formes ! Qui donc ose prétendre que le Havre n'est qu'une ville de marchands ?
C'est que les habitants eux-mêmes et non des moindres, sont instinctivement portés à dénigrer leur ville. En parcourant précisément ce quartier avec un Havrais pur sang, celui-ci déplorait de n'avoir point à me montrer quelque vieille tour, un pan de mur ogival, une silhouette de maison de bois. ”

“ Il avait bien été question de gratifier du nom de Franciscopolis l'émule, sur la Manche, de la Constantinopolis du Bosphore. Mais le peuple, et surtout le peuple marin, qui aime les noms courts, simples, imagés dans leur laconisme, n'a jamais pu dire couramment les cinq syllabes grecques de Franciscopolis, et le port a gardé son doux vocable de Havre-de-Grâce.
En face de la tour François Ier s'élevait jadis, sur la jetée du sud-est, une autre tour construite vers 1560, appelée la tour Yidame, du nom du sieur de Ferrières, vidame de Chartres, gouverneur du Havre, qui l'avait fait édifier. ”

“ Le curieux y suivra, grâce au soin que l'on a pris de recueillir ces vestiges, l'évolution du Havre depuis ses origines, et le calme de ce logis conventuel confié à la surveillance d'un gardien, prouve éloquemment combien toute cette vie d'autrefois ne convient plus à notre temps de vitesse, de machinisme et d'avions. ”

“ Une troisième compagnie, capitaine Pairot, fut encore envoyée à la fin de l'année à l'armée des côtes de Cherbourg et de Brest réunies.
Le 5 octobre 1794, une nouvelle municipalité plus modérée, c'est-à-dire moins révolutionnaire, fut installée au Havre. Le nom de Havre-Marat redevint celui de Havre-de-Grâce, et le calme put renaître dans les esprits. La garde nationale de la ville fut remaniée ; mais son organisation en quartiers, compagnies (grenadiers, chasseurs, canonniers) et légions subsista. ”

“ Un jour vint enfin (1521) où, François Ier ordonnant des armemens à Harfleur, on lui répondit que le temps en était passé, et que l’envasement de l’atterrage n’en permettait plus l’accès qu’à des barques. On prit le parti de descendre encore vers la mer ; Harfleur fut abandonné comme l’avait été Lillebonne, et ce fut le tour du Havre.
Les effets dont voilà l’esquisse décolorée passent inaperçus dans une vie d’homme ; ils laissent des marques profondes dans celle d’une nation. Les causes qui les ont produits n’ont pas cessé d’être agissantes ; la source des atterrissemens n’est pas tarie ”

“ Lorsque la Seine était prise par les glaces aux durs hivers du moyen-âge, force était de s'abriter au Havre-de-Grâce, tandis qu'une trentaine de petits bateaux montés par les gens d'Harfleur, Ingouville et Octeville, quittaient ses grèves pour la pêche aux harengs et maquereaux, ou pour le transport des pommes et fruits en Angleterre.
Une descente des Anglais, le 14 août 1415, commandés par le roi lui-même à la tête de 1500 ou 1600 navires, devait être fatale à Harfleur et à cette région. Les Français voulurent prendre leur revanche un an plus tard, en combattant sur les marais. ”

“ Toute l'armée du Havre est encore dans la ville. Il est à craindre que la résolution du commandant Mouchez de rester dans le Havre ne cause protestation violente. Pendant ce temps ennemi peu nombreux se fortifie sur hauteurs des deux rives de la Seine, à 7 ou 8 lieues de Rouen, et personne ne le trouble, -ni à Duclair, ni dans l'Eure, ni à Tancarville-sur-Seine. Tout ceci est incompréhensible.
LEPLIEUX.
Havre, 18 Décembre 1870.
Le Havre est toujours bien disposé pour la défense, s'il était attaqué. Malheureusement, si le patriotisme local est évident, peut-être est-il trop étroit. ”

“ J'ai déserté etvendu mon fourniment. Un coup rfe tête, que voulez-vous. Or, vous connaissez tout le monde au Havre ; on ne sait rien vous refuser. Ne pourriezvous pas quelque chose en ma faveur ?
Et l'abbé Herval, au lieu d'aller dîner, avait plaidé la cause du pauvre gendarme, près de M. le capitaine de gendarmerie du Havre, avec toutes les circonstances atténuantes que lui avait suggérées son inspiration chrétienne, Et vOIlà comme quoi le Père Herval avait été retenu par les gendarmes.
On ne sut que plus tard le mot vrai de l'histoire,
l'humilité de l'abbé s'était tue ”

“ Puissent donc ces causeries faire mieux apprécier la cité du négoce et de l'hélice, où le modernisme triomphant a éclipsé les quelques vestiges d'un passé qui étonne un peu dans ce milieu d'affaires. En méditant sur les caprices du sort qui, tour à tour, a humilié et exalté cette ville, sortie de la boue et du silex, peut-être trouverons-nous sujet de réconfort au milieu de la crise de désespérance que nous traversons, en nous rendant compte de la splendide évolution du Havre primitif, simple agglomération de tire-filets au XVIe siècle, promue au rang de reine de la Manche. ”

“ L'abbé Herval est mort, le 17 août 1872, à six heures du soir. Laissons ses paupières se fermer humblement.
Le Havre compta un grand citoyen de moins, et le Ciel ; une âme radieuse de plus. ,
1
Le 20 aoûf, tout le Havre conduisait le Père Herval à sa dernière demeure terrestre.
Vous étiez du cortège, Messieurs, car il fut constaté que
400 ouvriers avaient librement perdu une demi-journée de travail pour assister à cette douloureuse solennité. ”