Boucher d’Argis, Le Blond, Eidous, Bellin

“ On les fait rouler sur les breches avec des rouleaux ; ils dérangent beaucoup l’ennemi en tombant sur lui lorsqu’il monte à l’assaut. Des bombes attachées aussi avec des bouts de chaînes, pour ne les laisser aller que jusqu’aux endroits où l’on peut le plus endommager l’ennemi, sont aussi excellentes. On leur met des fusées beaucoup plus courtes qu’à l’ordinaire, afin que leur effet se fasse plus promptement. Les fascines goudronnées, les barils foudroyans, tout doit être employé pour empêcher l’ennemi de s’établir sur la breche. ”

“ Mais comme il résulte souvent un conflit apparent entre ce que l’on se doit & ce que l’on doit aux autres, par la nécessité où l’on se trouve contraint, ou de repousser le danger dont on est menacé, en faisant du mal à celui qui veut nous en faire ; ou de souffrir un mal considérable, & quelquefois même de périr : nous allons tâcher d’indiquer comment on a droit de ménager la juste défense de soi-même dans l’état naturel & dans l’état civil. ”

“ Défense des breches, c’est la résistance qu’on fait à l’ennemi, pour l’empêcher d’y monter & de se rendre maître de l’ouvrage dont il s’est ouvert l’entrée par les mines ou par le canon ; ou bien c’est la maniere de résister à l’assaut de l’ennemi. Voyez Assaut.
On peut empêcher l’ennemi de monter à l’assaut, s’il est en état de le faire avant qu’on soit préparé à le recevoir, en entretenant un grand feu au pié des breches, avec des artifices & toutes sortes de matieres combustibles. ”

“ Voilà pour ce qui regarde la défense de soi-même, de ses membres & de ses biens contre ceux qui les attaquent. Mais il y a un cas où l’aggresseur même acquiert à son tour le droit de se défendre ; c’est lorsqu’il offre la réparation du dommage, avec toutes les sûretés nécessaires pour l’avenir : alors si la personne offensée se porte contre lui à une injuste violence, elle devient elle-même aggresseur, eu égard aux lois naturelles & civiles qui lui défendent cette voie, & qui lui en ouvrent d’autres. ”

“ Mais quand la chose est impossible, il est permis dans certaines occasions de repousser la force par la force, même jusqu’à tuer un injuste aggresseur. Les lois de la sociabilité sont établies pour la conservation & l’utilité commune du genre humain, & on ne doit jamais les interpréter d’une maniere qui tende à la destruction de chaque personne en particulier. Tous les biens que nous tenons de la nature ou de notre propre industrie, nous deviendroient inutiles, si lorsqu’un injuste aggresseur vient nous en dépouiller, il n’étoit jamais juste d’opposer la force à la force ”

“ Lorsque l’on se trouve enfermé dans un tel lieu, où l’on peut être insulté d’un moment à l’autre, on doit d’abord s’assûrer des portes, & travailler pour en défendre l’approche à l’ennemi. Pour cet effet, il faut construire une petite demi-lune de terre vis-à-vis la porte d’entrée, & une autre devant celle de sortie ; s’il y a d’autres portes, il faut les faire murer. Si le lieu n’a pas de fossé, ou qu’il en ait de fort mauvais, on peut les mettre en état, & même, lorsqu’il y a une assez grande quantité de monde dans le lieu, y ajoûter un bon chemin couvert. ”

“ On le peut dans le fossé sec assez facilement : à l’égard du fossé plein d’eau, l’entreprise est plus difficile ; mais aussi dans ce dernier cas, la breche est plus aisée à défendre que dans le premier, parce que l’ennemi qui ne peut arriver au pié que par le pont de fascines pratiqué dans le fossé, lequel pont n’a guere que dix ou douze piés de large, ne peut pas se présenter sur la breche avec un aussi grand front que dans le fossé sec, ce qui donne plus de facilité de le repousser aux troupes qui défendent l’ouvrage attaqué. ”

“ Si toutes les fois qu’on se trouve dans le même danger qu’une autre personne, on devoit indispensablement se résoudre à périr pour la sauver, on seroit obligé d’aimer son prochain plus que soi-même. Concluons que celui qui tue un aggresseur dans une juste défense de sa vie ou de ses membres, est innocent. Mais concluons en même tems qu’il n’y a point d’honnête homme qui se voyant contraint de tuer un aggresseur, quelqu’innocemment qu’il le fasse, ne regarde comme une chose fort triste cette nécessité ou il est réduit. ”

“ On se trouve souvent dans la nécessité, à la guerre, de soûtenir de petits postes qui n’ont nulles fortifications, mais qui servent à garder des passages pour la sûreté des convois ou munitions de guerre & de bouche, qu’on fait venir pour l’armée, ou à empêcher l’ennemi d’approcher du lieu où l’armée est campée, ou enfin qui servent de retraite aux troupes pendant le quartier d’hyver, & qui sont à portée de pouvoir se rassembler promptement & aisément lorsqu’il en est besoin. ”

“ Des artifices aussi préparés pour jetter dans le fossé sur ceux qui s’apprêtent à monter à l’escalade, sont d’un grand usage en pareil cas : lorsqu’on est bien préparé pour recevoir l’ennemi, il est bien difficile que son entreprise puisse lui réussir.
Dans toutes ces sortes de défenses on suppose qu’il ne s’agit point de résister à un corps d’armée considérable, mais à des détachemens particuliers, qui n’ont ni canon ni mortiers pour battre le lieu dont ils veulent s’emparer. ”

“ Or si les villes fortifiées avec le plus de dépense ne peuvent faire qu’une aussi courte défense, l’argent de leur construction pourroit être employé plus utilement. Les défauts de notre fortification moderne sont plus aisés à sentir qu’à corriger : mais pour donner des vûes nouvelles qui remédient à sa foiblesse, il est important de bien se convaincre d’abord de cette foiblesse ; c’est le premier pas pour aller en avant. Voyez Fortification. ”

“ On prépare toutes les batteries pour les mettre en état de faire un grand feu sur l’ennemi lorsqu’il travaillera à son logement ; toutes les parties de la place qui ont vûe sur le chemin couvert, doivent être garnies de troupes pour faire aussi feu sur l’assiégeant. On doit seulement ne pas en garnir les parties qui sont vis-à-vis les places d’armes, afin que ceux qui sont dedans ne soient pas exposés à être fusillés par ceux de la place. ”

“ On se défend ou sans faire du mal à l’aggresseur, en prenant des précautions contre lui ; ou bien en lui faisant du mal jusqu’à le tuer, lorsqu’il n’y a pas moyen de se tirer autrement du péril : car quelque injuste que soit l’entreprise d’un aggresseur, la sociabilité nous oblige à l’épargner, si on le peut, sans en recevoir un préjudice considérable. Par ce juste tempérament on sauve en même tems les droits de l’amour propre & les devoirs de la sociabilité. ”

“ Il paroît même que les droits de la juste défense de ses jours ne cessent point, si l’aggresseur injuste qui veut nous ôter la vie par la violence, se trouve être un supérieur : car du moment que ce supérieur se porte malicieusement ou de propos déliberé à cet excès de fureur, il se met en état de guerre avec celui qu’il attaque ”

“ Quand le défendeur fournit des exceptions déclinatoires ou dilatoires, il faut y statuer préalablement avant de pouvoir obliger le défendeur à fournir des défenses. Lorsque le défendeur n’a point d’exception à proposer, ou que l’on y a satisfait, ou statué autrement, il doit fournir ses défenses dans le délai de l’ordonnance ; autrement on peut prendre contre lui un défaut faute de défendre. Dans les défenses, doivent être employées les fins de non-recevoir, nullités des exploits, ou autres exceptions péremptoires, s’il y en a, pour y être préalablement fait droit. ”

“ En effet, les lois civiles, d’accord avec les lois naturelles, n’obligent point les citoyens à se laisser mutiler, plûtôt que de prévenir les effets d’une pareille violence : car comment s’assûrer qu’on ne mourra pas de la mutilation ou de la blessure ? & le législateur peut-il favoriser les entreprises d’un scélérat, quoique par ses entreprises il n’ôte pas nécessairement la vie ? ”

“ Mais, d’un autre côté, il faut bien se garder de placer l’honneur dans des objets fictifs, dans de fausses vûes du point d’honneur, qui sont le fruit de la barbarie, le triomphe de la mode, dont la raison & la religion condamnent la vengeance, parce que ce ne sont que des outrages vains & chimériques qui ne peuvent véritablement deshonorer. L’honneur seroit sans contredit quelque chose de bien fragile, si la moindre insulte, un propos injurieux, ou insolent, étoit capable de nous le ravir. ”

“ En effet, il suffit pour autoriser la défense de sa vie, que celui de la part de qui on est exposé à ce péril, n’ait aucun droit de nous attaquer, & que rien ne nous oblige d’ailleurs à souffrir la mort sans aucune nécessité. ”

“ Si l’on ne peut pas empêcher l’ennemi de faire quelque logement sur la crête du chemin couvert, ou ce qui est la même chose, sur le haut du glacis, on tâche de l’empêcher de le prolonger, & de lui disputer le plus long tems qu’on le peut les places d’armes. Les fougasses y doivent être employées avec succès, & répétées un grand nombre de fois, si le terrein le permet. Lorsque l’assiégeant a une fois bien établi son logement, & qu’il le soûtient avec attention, il ne lui faut plus que du tems pour l’étendre & se rendre entierement maître du chemin couvert. ”

“ Lorsque l’ennemi est à portée de s’en emparer de vive force, il faut s’apprêter à le bien recevoir : un double rang de palissades dans le chemin couvert, peut lui augmenter la difficulté de s’y établir ; celles du second rang doivent être un peu plus basses que celles du premier, afin que l’ennemi ne puisse pas s’en appercevoir. Ces deux rangs doivent être éloignés l’un de l’autre de quatre à cinq piés, pour que l’ennemi ne puisse pas sauter dans le chemin couvert par-dessus. Entre ces deux rangs de palissades, on peut pratiquer un petit fossé ”

“ Si l’on craint que l’ennemi veuille tenter de se rendre maître du lieu par l’escalade, il faut, lorsque le lieu est entouré de simples murailles, disposer tout-autour de grosses poutres pour les faire tomber sur les échelles lorsque l’ennemi montera dessus, lesquelles le feront tomber dans le fossé. ”

“ Il s’agiroit de trouver quelque expédient pour empêcher l’ennemi d’approcher des places, & d’en détruire les ouvrages aussi aisément qu’il le fait aujourd’hui : car il faut convenir que le peu de résistance des villes fortes ne mérite assûrément pas la dépense qu’on a faite pour les fortifier. Il n’est point de simple enceinte formée seulement d’un rempart, d’un fossé, & d’un chemin-couvert, que des troupes courageuses ne puissent défendre trois semaines ou un mois. ”

“ Il ne faut pas manquer de bien retrancher les places d’armes, soit en élevant dans l’intérieur de la place d’armes, & parallelement à ses faces, un parapet au pié duquel on conduit un petit fossé, soit par de simples rangs de palissades qui empêcheront toûjours l’ennemi d’y pénétrer aussi aisément qu’il le feroit sans cela. On met dans chaque place d’armes un ou deux tonneaux de poudre, avec du plomb, & les armes de main nécessaires pour la défense du chemin couvert. ”

“ Le soin de se défendre, c’est-à-dire de repousser les maux qui nous menacent de la part d’autrui, & qui tendent à nous perdre ou à nous causer du dommage dans notre personne, est une suite nécessaire du soin de se conserver, qui est inspiré à chacun par un vif sentiment de l’amour de soi-même, & en même tems par la raison. ”

“ La sentinelle qui est au-dessus de la porte doit, pendant la nuit, prêter l’oreille avec la plus grande attention pour écouter tout ce qui se passe dehors : & comme l’ennemi prend ordinairement des nuits fort obscures, où il fait beaucoup de vent, pour s’emparer par surprise des portes dont il s’agit ; on pourroit pour plus grande sûreté mettre quelques tourtereaux ou autre composition d’artifice vis-à-vis les portes pour éclairer pendant la nuit. Par cette précaution il seroit fort difficile à l’ennemi de parvenir à faire attacher le petard aux portes. ”

“ Il est vrai que Notre-Seigneur nous ordonne d’aimer notre prochain comme nous-mêmes ; mais ce précepte de Jesus-Christ est un précepte général, qui ne sauroit servir à décider un cas particulier & revêtu de circonstances particulieres, tel qu’est celui où l’on se rencontre, lorsqu’on ne peut satisfaire en même tems à l’amour de soi-même & à l’amour du prochain. ”

“ Une chose qui mérite bien de l’attention, & qui peut beaucoup servir à faire trouver de la difficulté à l’ennemi pour monter à l’assaut ou s’établir sur la breche par le moyen de la sape, c’est d’avoir attention de déblayer les décombres de la breche. ”

“ Lorsque l’ennemi, franchissant tous ces obstacles, se présente enfin au haut de la breche, on met le feu aux fourneaux pratiqués sous la breche pour la faire sauter, & l’on place des chevaux-de-frise sur toute la largeur de la breche. Les troupes se mettent derriere, où elles continuent de faire un grand feu sur l’ennemi, pendant qu’il fait ses efforts pour pénétrer dans l’ouvrage ”

“ Cette partie de l’art militaire étoit beaucoup plus parfaite chez les anciens que chez les modernes : il étoit ordinaire, avant l’invention de la poudre à canon, de voir des villes médiocres se défendre plusieurs années. L’usage du canon & des mines a donné depuis une si grande supériorité à l’attaque, que les villes les plus fortes & les mieux défendues ne peuvent guere se soûtenir plus de deux ou trois mois, malgré la défense d’une nombreuse & courageuse garnison. ”