“ La fortification de position comprend les travaux exigeant une main-d'oeuvre considérable et un temps appréciable. L'organisation réalisée en 1870 par le Général de Werder sur la Lisaine pour résister aux forces du Général Bourbaki en offre un exemple; celles qu'on créerait pour investir une place ou pour couvrir l'artillerie de l'attaque dans un siège s'y rattachent également.
La fortification de champ de bataille englobe tous les travaux simples exécutés pendant un combat ou pendant les quelques heures qui le précèdent. ”

“ Si on veut, en outre, que la position de repli produise sur l'ennemi un effet de surprise on devra s'efforcer de l'établir à l'abri des vues lointaines ce qui pourra conduire à l'implanter sur les pentes défilées ou sur les contrepentes. ”

“ Pour l'artillerie en particulier, qui est destinée, si vive que soit l'offensive, à rester un long temps à la même place, la construction d'épaulements s'impose pour accroître sa capacité de résistance au tir ennemi. Les Japonais ne manquèrent jamais d'en creuser chaque fois qu'ils le purent et que les circonstances les rendirent utiles. ”

“ Si l'on veut se conserver l'usage du passage, soit pour déboucher sur la rive ennemie, soit pour se ménager, en cas de retraite, la possibilité de franchir l'obstacle sans y être acculé on crée une position qui reçoit le nom de tête de pont. ”

“ Les uns, mûrement réfléchis, accomplis dès le temps de paix avec toutes les ressources de l'industrie, présenteront un caractère particulier de durée et de force : ils seront du domaine de la fortification permanente. ”

“ Dans le cas d'un passage de rivière en retraite il faudra disposer les chemins d'accès de façon à pouvoir les obstruer après que arrière-garde se sera retirée, et préparer le repliement rapide des ponts de bateaux et la destruction des ponts fixes.
Les derniers préparatifs et la mise de feu doivent être l'objet de précautions particulières, car toute explosion prématurée peut faire tomber des forces importantes aux mains de l'ennemi et tout retard dans la destruction peut compromettre le sort des troupes. ”

“ Une organisation créée dans la vallée en B C avec un champ de tir suffisant, sera, en général, difficile à battre par l'artillerie ennemie, à moins que cette vallée ne soit suffisamnent large.
Par contre, ses abords risqueront de se trouver en angle mort par rapport à sa propre artillerie établie sur les pentes défilées. Le mouvement des réserves et, s'il y a lieu la retraite offriront les plus grandes difficultés, si les pentes vues de la crête A ne présentent pas de masques. Enfin, au point de vue moral, l'occupation du bas du terrain est un facteur désavantageux. ”

“ Enfin les coups longs parmi ceux qui leur sont destinés, seront arrêtés par l'écran que forme le terrain jusqu'à la ligne de faîte et ne risqueront pas ainsi d'atteindre les troupes de manoeuvre en arrière de celle-ci.
L'occupation des crêtes secondaires est donc de nature, a procurer des avantages sérieux à la défense, mais il est évident qu'on devra s'efforcer de faire disparaître les angles morts en battant la zone qui s'y trouve par des feux de flanc, ou tout au moins d'atténuer le danger qui en résulte
en occupant le plus longtemps possible la crête militaire ou le fond de la vallée. ”

“ Il sera assez facile de satisfaire à cette inégalité, même si H est faible, a la condition de faire prendre au combattant une position convenable de manière t réduire h et d.
Un couvert pourra donc, moyennant certaines précautions, constituer vis & vis des shrapnels tirés fusants, un excellent abri pour des troupes tenues momentanément en arrière de la ligne de feu ( renforts, réserves ) ou menacées d'une rafale.
La situation devient plus précaire lorsque le défenseur veut utiliser le couvert pour se servir de son arme. En général, il exposera la partie supérieure de son corps. ”

“ Une position de repli sera jalonnée, le cas échéant, par Landres qui échappe aux vues lointaines et bat bien les pentes qui descendent de l'Ouest, par les boqueteaux situés au Sud-Est de ce village et par un point d'appui a créer de toutes pièces sur la croupe au Nord. ”

“ L'importance des travaux que l'infanterie peut exécuter normalement avec ses propres ressources est donc elle même assez faible. En cas de nécessité, elle aura recours aux arcs du génie de corps d'armée et d'armée qui transportent des outils du modèle de ceux du commerce.
La cavalerie possède l'outillage strictement nécessaire pour des travaux très-sommaires.
L'artillerie, qui aura à améliorer les couverts que lui fournissent le bouclier et le caisson et les itinéraires qu'elle empruntera, dispose de quelques outils de terrasier et de destruction portés par ses voitures. ”

“ D'autres, imposés au cours d'une campagne par la situation du moment, exécutés avec des ressources souvent considérables en hommes, en outils, en matériaux, mais dont, malgré tout, l'existence ne pourra être qu'assez - limitée eu égard aux moyens que l'attaque mettra en oeuvre contre eux, constituent la fortification semi-permanente. ”

“ Les cléments qui influent sur le choix d'une position défensive sont donc nombreux, mais on ne saurait assez insister sur ce point essentiel, que le -plus important de tous, c'est le but tactique ou stratégique que se propose le commandement. ”

“ Il est facile de voir qu'on diminuera les chances d'atteinte en raidissant le talus intérieur ( ce qui d'ailleurs facilitera au combattant la position du tireur) et qu'on rendra la protection égale pour tous en creusant le sol 1 l'emplacement des plus grands. Il est également évident que, si on n'avait à redouter que des shrapnels tirés fusant, il serait préférable d'utiliser un mur en perçant des créneaux, plutôt qu'en tirant par dessus. ”

“ L'artillerie ou les mitrailleuses chargées de battre les abords immédiats de la position pourront être dissimulées en arrière des points d'appui et jouer le rôle qu'on demande dans les places aux piè- ces de flanquement des intervalles.
Les champs de tir seront bien dégagés; on créera au besoin des obstacles; on cherchera a tromper l'adversaire sur l'emplacement et l'étendue des travaux de défense au moyen de fausses organisations du genre de celles qu'on a indiqué à propos des retranchements et des murs; on améliorera les communications ”

“ Quoiqu'il en soit, la fortification de campagne devra être largement employée autour des places fortes, et il est utile,- en tout état de cause, de noter les conditions qu'elle doit remplir d'apres l'expérience de la guerre.
Tout parapet, en avant d'unetranchée, a offert
le double desavantage, de rendre son emplacement visible et de donner, contre l'artillerie, un abri insuffisant. ”

“ Quelquefois il sera nécessaire d'occuper certains points intermédiaires entre la zone des avantpostes et la position principale : tels par exemple, seraient ceux qui ont des vues dominantes sur celleci; ceux qui battent des pentes en angle mort; ceux qui peuvent interdire à l'ennemi certains emplacements de batteries favorables etc. en un mot, ce sont les points dont l'occupation favorise le feu et le mouvement du coté de la défense et les gêne du côté de l'ennemi.
Ces postes sont appelés postes avancés s'ils peuvent être appuyés par les feux de l'infanterie de la zone principale et postes ”

“ En effet, on permettra de la sorte à ces troupes de se porter en avant sans grand risque, puisque l'artillerie aura allongé son tir quand elles surgiront; on leur donnera le temps nécessaire pour produire le choc en avant des tranchées, puisqu'elles pourront commencer leur mouvement quand l'ennemi en sera encore *à 200 mètres; et enfin, on leur procurera pendant leur stationnement une sécurité assez grande puisqu'elles se trouveront en dehors des gerbes des projectiles tirés percutants sur la crête de feu. ”

“ Le couvert lui fournit une protection relative contre les vues et les coups; il lui permet d'utiliser son arme sans perdre complétement ces avantages. Exemples : une levée de terre, un mur, etc.
L'abri, au contraire lui assure une plus grande sécurité, mais le défenseur doit l'abandonner pour faire feu.
Enfin, l'obstacle contrarie la marche rie l'assaillant; il n'a de valeur pour la troupe qui compte en tirer parti que si celle-ci peut le battre et il offre le danger de se retourner contre elle, si elle n'a pas prévu le moyen de le franchir ou de l'éviter pour reprendre l'offensive. ”

“ Si l'ennemi veut s'opposer à cette manoeuvre, il cherchera à tenir le débouché sous le feu de son artillerie, en même temps qu'il prononcera l'offensive de préférence sur un des flancs du défilé.
Les dispositions prises par l'avant-garde doivent donc avoir pour but de déjouer ces tentatives et de permettre la sortie en bon ordre du défilé et le déploiement ultérieur des unités. Ces conditions seront remplies si en avant du débouché on est maî- tre d'une zone suffisamment étendue pour favoriser le rassemblement et soustraite aussi complétement que possible au feu de l'artillerie ennemie. ”

“ Toute l'organisation doit tendre au but final: reprise de l'offensive.
La convergence des efforts sera assurée, si à l'intérieur de la position existent des communications commodes et défilées pour les renforts, si les contre-attaques peuvent surgir, énergiques 3t soudaines, si enfin rien ne s'oppose au mouvement en avant. ”

“ Les organisations réalisées seront généralenent sommaires car le temps fera souvent défaut. D'ailleurs il ne faut pas déplacer le théâtre de la lutte, puisqu'on a organisé avec toutes les ressources dont on dispose la zone principale sur le terrain le plus avantageux.
L'utilisation des obstacles du sol jouera le plus grand rôle. On tiendra en les aménageant rapidement les points d'appui naturels; on creusera quelques bouts de tranchées, on créera quelques abris sommaires pour les réserves et on recherchera surtout des communications défilées avec l'arrière ”

“ En s'installant 1 la crête topographique, on dissimule complètement l'afflux des renforts et des réserves et on facilite la rupture du combat. Mais pour battre les abords l'artillerie sera quelquefois obligée d'occuper les contrepentes, ce qui peut amener à la reculer par trop si elles sont faibles,ou ce qui présentera certaines difficultés de mise en batterie et de ravitaillement si elles sont fortes. ”

“ Les localités faisant généralement défaut dans de pareils défilés en pays montagneux, les points d'appui seront le plus souvent constitués par des groupes de tranchées. On les établira de préférence en arrière de pentes raides, et on aura intérêt a les placer à la crête militaire, car elles n'auront guère à redouter l'artillerie. ”

“ Il est préférable de détruire les moyens de passage, sur une grande longueur, de rompre les ponts ou les chaussées, d'obstruer les gués, d'enlever ou de détruire le matériel de franchissement, de faire surveiller le cours d'eau par des détachements mobiles et par des postes fixes établis près des points de passage connus ou supposés, et de tenir le gros de ses forces à quelque distance en arrière. ”

“ Les défenses accessoires consisteront, le plus souvent, dans la guerre de campagne en réseaux de fils de fer et en abatis.
L'effet des shrapnels contre ces obstacles est négligeable. Celui des obus explosifs est plus sensible.
Un projectile de 75 déblaie 2m2 de réseaux et 9^ d'abatis. Un obus de 120 peut etre encore beaucoup plus efficace.
L'emploi de projectiles de plus fort calibre n'aurait souvent pour effet que de substituer à l'obstacle existant un autre obstacle, par suite de la formation d'entonnoirs profonds au-dessus desquels les fils de fer, les branches restent enchevêtrés. ”

“ On verra en outre que si les tranchées de for- tification de campagne légère dont l'exécution est réservée à l'infanterie sont de nature a procurer rapidement cette arme un couvert a l'épreuve des balles et des éclats, elles ne sauraient, comme les tranchées de fortification de campagne renforcée qui seront généralement creusées par les sapeurs, avoir toute la résistance désirable contre un tir systématique prolongé du canon de campagne, au cours duquel il se produit des coups percutants. ”

“ Dans les terres, il creuse un entonnoir plus grand , en général, que ceux produits par les shrapnels. Un parapet est alors susceptible ,comme l'expérience l'a montré , d'être écrasé.
Il faut toutefois que la charge de l'obus soit suffisante, sans quoi elle pourrait jouer comme ca- mouflet, c'est à dire ne pas produire d'effets extérieurs.
Si les fusées étaient munies d'un retard, les proj ectiles pénétrant sous un angle convenable dans
le parapet pourraient jouer dans l'intérieur de la tranchée et atteindre les hommes tout en diminuant la valeur du couvert. ”

“ Malgré ces inconvénients, une telle organisation ayant des chances d'échapper a une neutralisation prématurée est a même de constituer un véritable organe de flanquement et de surveillance en avant de positions établies sur les crêtes. Toutefois les communications avec l'arrière devront être étudiées avec un soin particulier.
La crête militaire et les pentes qui la relient au fond de la vallée présentent, quoi qu'à un degré
moindre, les inconvénients qu'on vient de signaler, tout en perdant avec l'altitude le bénéfice du dé- filement aux vues et aux coups. ”

“ L'épaisseur du parapet toujours supérieure è.
4 mètres pourra être portée à 8 ou 10 mètres.
Des traverses et des pare-éclats protégeront le défenseur contre les coups d'écharpe et d'enfilade
Les abris seront recouverts d'une épaisseur minimum de S mètres de terre.
On donnera aux défenses accessoires la plus grande épaisseur compatible avec les ressources dont on disposera. Ce sont elles qui constitueront essentiellement l'obstacle, car le flanquement par les crêtes ou par des organes spéciaux, du fossé qu'on aura du créer pour avoir les terres du parapet (l) , ne peut guère être envisagé. ”

“ Dans une tranchée on s'efforcera de la remplir par des artifices ( revêtements en planches, clayonnages,
(1) On devrait en réalité considérer la droite partant du sommet de la tête de l'occupant et sur laquelle la masse couvrante découpe un segment égal à l'épaisseur protectrice du milieu.
etc ) lorsque la nature du sol ne permettra pas de tailler à pic les parois ou de monter verticalement les talus.
2° que la protection n'est pas la même pour des occupants de tailles différentes, si on ne prend pas la précaution de creuser le sol à l'emplacement des plus grands. ”

“ Des opérations de ce genre peuvent être tentées par des partis de cavalerie ou des corps francs, surtout s'ils ont l'appui moral ou matériel des habitants.
Il est donc de la plus haute importance de se garder contre de pareils coups de main.
Dans ce but, il ne suffit pas seulement d'établir une surveillance au moyen de patrouilles, il faut encore tenir les ouvrages d'art importants et les gares ainsi que leurs abords sous le feu des dé- fenseurs installés dans des postes d'autant plus forts que l'effectif sera plus faible. ”