François Arago

“ Pour rester renfermé dans les strictes limites du vrai, je dois reconnaître qu'avec le seul secours des fusées à la Congrève, telles que les; artilleurs savent les fabriquer aujourd'hui, on n'atteindrait pas la totalité de Paris ; qu'un certain espace situé du côté de la Banque, du Palais-Royal et de la place des Victoires, se trouverait en dehors de l'action immédiate de ces projectiles : là, il faut l'avouer, on n'aurait à craindre que les bombes et les obus. C'est une circonstance dont divers propriétaire pourront tirer parti si jamais les forts s'exécutent. ”

“ Nous ne pouvons pas, répondait-on à mes prières, nous ne pouvons pas nous départir de l'obéissance passive; c'est l'évangile du militaire ; nous ne sommes pas juges des questions politiques : la responsabilité atteindra ceux qui ont ordonné. ”

“ On est, en vérité , bien à plaindre d'avoir à relever de pareils raisonnemens. Au surplus, ne me suffira-t-il pas de rappeler qu'en 1793 les soldats français de Kellermanh et de Dubois-Crancé, n'hésitèrent pas , pendant deux mois entiers, à projeter de loin des obus et des bombes sur la ville française de Lyon. ”

“ Qu'à l'aide de roprtiers parfaitement connus et déjà éprouvés en grand au siège de Cadix, il n'est aucune des quinze citadelles dont les bombes ne pussent atteindre la cathédrale ; qu'avec de l'artillerie beaucoup moins puissante, qu'avec des portées de 2,000 toises seulement, deux des forts , ceux d' Italie et de Passy, suffiraient pour incendier toute la partie de Paris située sur la rive gauche de la Seine ”

“ La partie couverte de maisons a de 500 à 550 toises d'amplitude ; c'est la plus éloignée du continent. Depuis la pointe opposée qu'occupe la porte fortifiée de l'île de Léon, jusqu'à trois cents toises vers l'intérieur, c'est-à-dire dans toute la portion que les bombes françaises devaient principalement atteindre, la largeur totale de la ville est comprise entre 100 et 150 toises. En parcourant, toujours dans la direction de la ligne de tir venant de Matagorda, un nouvel intervalle de 300 toises, on ne rencontre nulle part une dimension transversale de 500 toises ”

“ Vous outragez l'armée ! Ah ! plut au ciel que depuis la révolution de juillet, les partisans du ministère eussent compté aussi complètement que le faisait l'opposition, sur le dévouement, le patriotisme et le courage de nos soldats !La nationalité d'un grand peuple n'aurait pas péri ”

“ « Les offi» ciers du génie qui partagent les opinions politiques du ministère, ont » décidé que les canon-, les obusiers et les mortiers, ne lancent pas leurs » projectiles au-delà de 80 toises, distance du fort de Passy à l'enceinte » de la ville ! » Je n'aurai pas la témérité de défendre, sans mission, les officiers dont il s'agit. Ils n'ont qu'à voir eux-mêmes , d'après l'échantillon qui précède, s'il leur convient de parler sciences, balistique , fortification par la bouche du rédacteur du Journal de Paris. ”

“ Les anomalies accidentelles, qui se manifestent, particulièrement dans le tir des bombes anciennement chargées, n'empêchent parles résultats, moyens d'être à peu près conformes aux prévisions des artilleurs. Voici, au surplus, en quels termes, j'oserai presque dire burlesques, l'auxiliaire du Journal de Paris renchérit sur l'avocat ministériel : « Les bombes hollandaises, bien que tirées à des dis"
dis" TRÈS RAPPROCHÉES éclataient souvent en l'air Il est donc
» évident qu'il n'est pas facile de composer des fusées à l'épreuve d'une. ”

“ « Aucun des projectiles des forts, disait un ministre a la chambre, nepeut arriver sur la ville. »
J'ai signalé sur le plan officiel, un fort , celui de Passy, qui n'est pas à 80 toises du mur d'enceinte. Comme il eût été trop ridicule de déclarer en termes précis qu'un canon n'a pas 80 toises de portée, les commentateurs de l'assertion ministérielle se sont jetés dans le vague des considérations générales. " Les assurances du ministre du com» merce, dit le Journal de Paris , sont justifiées par l'opinion d'hom» mes expérimentés. ”

“ De peur qu'en suivant cette marche on n'aille jusqu'à, soutenir que la chute d'une grêle de boulets de 24, de 36, de 48, sur les places publiques,
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dans les rues, dans les maisons, serait pour les Parisiens un spectacle divertissant,j'abandonnerai aujourd'hui, la cause des boulets ; je parlerai seulement' des projectiles creux. Dans ce dernier cas, au mal qui peut résulter de la chiite des obus ou des bombes," il faut ajouter le mal beaucoup plus grand, qu'amène la dispersion de leurs éclats et l'incendie qu'ils allument. ”

“ « Les projectiles creux lancés à 3,000 et même à 2,000 toises n'ont » aucun résultat militaire, ainsi que le prouve le long et inutile bom" bardement de Cadix, seul exemple applicable à la question...... La
». moitié des bombes tombaient dans la mer; sur l'autre moitié, le plus » grand nombre éclatait en l'air ou n'éclatait pas du tout. Trouver une » fusée ou une composition d'artifice qui assure, pour le moment conve» nable, l'explosion des bombes que l'on l'ance à 2,000 toises, est un pro » blème qui n'a pas été résolu d'une manière satisfaisante. » ”