A. Delhomme

“ Mais un parti qui a le dessein de faire un coup d'état et qui a reçu l'expérience de 1850, pourra-t-on le supposer assez stupide pour qu'il songe à renverser brusquement la constitution, comme a fait Charles X? Si on n'admet pas cette supposition, on croira nécessairement qu'il s'y prendra d'une manière plus adroite pour parvenir à ce dessein, comme, par exemple, de démolir peu à peu la constitution. C'est ainsi qu'Auguste est parvenu à duper le peuple romain, et à le préparer au despotisme que devait exercer après lui les Néron et les Caracalla. ”

“ S'il se pouvait faire que l'aristocratie gardât ou partageât toujours le pouvoir, peut-être le gouvernement serait moins anti-social que s'il y avait la tyrannie d'un seul; mais cela n'est pas possible, parce qu'un roi héréditaire qui dispose de l'armée et des emplois, est toujours plus fort que l'aristocratie seule, et d'autant plus que celle-ci est souvent composée, en grande partie, de gens qui n'ont rien autre chose dans l'âme que la bassesse des courtisans ”

“ C'est en vain que vous vous appuierez sur la garde nationale, elle n'a pas quinze mille hommes capables de se battre ainsi;, il en est de même de la classe ouvrière. Mais je suppose que vous sortiriez au nombre de cent mille hommes ou plus, comment pourriez-vous tenir sans, cavalerie, ni, artillerie, ni munitions de guerre, contre seulement vingt mille, hommes bien disciplinés, qui pourraient avoir des cent pièces de canon et de la cavalerie à proportion, et qui seraient soutenus par les forts? ”

“ Sera-t-il impossible de mettre dans ces forts toutes les munitions de guerre et de bouche, qui sont aujourd'hui dans Paris presque sous la main du peuple ? Et si on a cinquante ou soixante mille hommes avec cette discipline autour de Paris, nombre que l'on pourra augmenter tant qu'on voudra si on a le dessein de faire un, coup d'état, sera-t il impossible de renverser impunément tout ou partie de la constitution? ”

“ Aujourd'hui, nous, qui nous disons si éclairés, et qui avons quelque liberté à conserver, nous ne voulons pas voir aussi clair; et tout de suite, sans rien examiner, nous donnons au gouvernement le pouvoir de dépenser cinq ou six cent millions pour faire des forts autour de Paris, où l'on pourra mettre, en temps de paix comme en temps de guerre, soixante mille hommes ou plus, au moyen desquels forts on ne pourra pas manquer de bloquer la capitale et de la prendre par famine, si on juge convenable d'abolir la constitution. ”

“ Quand on pense qu'il y a tant de vénalité dans le monde , qu'on vendrait pour de l'argent tout ce qu'on a de. plus cher, et qu'il suffit au ministère ou à l'aristocratie d'acheter les directeurs du Siècle et du Courrier-Français pour qu'il possède ces journaux sans que le public s'en doute ; quand on pense que presque tous les lecteurs, au lieu de réfléchir d'après eux-mêmes, forment leur opinion d'après ce qu'ils lisent, on ne peut s'empêcher de craindre pour la civilisation et nos libertés ”

“ Il est évident qu'une puissance comme la France, qui serait soutenue, en cas de guerre, par une grande partie des peuples de l'Europe qui aspirent à être libres, n'a pas un intérêt du premier ordre à fortifier sa capitale. Mais pour l'Autriche et la Prusse, dont les peuples , en purtie, n'ont pas d'attachement pour leurs souverains, il en est autrement? ”

“ Et lors même que vous ne feriez que douter, pouvez-vous rester tranquilles et envisager de sang-froid ce sombre avenir qui peut peser sur vos enfans, pour qui vous consacrez tous vos instants et toutes vos peines? Pouvez-vous ne pas vous émouvoir d'indignation et de crainte quand on vous parle d'élever dix-huit ou vingt forts autour de Paris, fussent-ils même à quinze lieues de ses murs? Rien que l'empressement et l'obstination que M. Thiers meta faire exécuter ce plan en 1855 et à présent ne vous fait-il pas ouvrir les yeux? ”

“ Cherchez un peu à concilier ces paroles avec les bruits d'invasion si alarmans (et que les mêmes gens font courir aujourd'hui) , qu'on dirait que dans moins de six mois les étrangers vont venir au nombre de plusieurs millions d'hommes pour ravager toute la France et étouffer la liberté dans son sein. Mais où sont donc ces masses innombrables d'esclaves dont leurs souverains peuvent disposer pour les lancer à quatre cents, six cents ou mille lieues de leurs pays? ”

“ Mais ce ressort de l'âme est précisément la première chose qu'on doit nous ôter, si nous tombons sous la puissance des baïonnettes et descanons. Dès lors, n'ayant plus rien qui meuve notre volonté, nous n'aurons plus qu'à nous plier sous le joug d'un vil esclavage, comme autrefois les Romains sous les Néron. ”

“ Ils ont peut-être entrevu encore que, dans des temps plus ou moins éloignés, des tyrans finiront par abrutir les Français de telle sorte, crue les étrangers devenant relativement plus éclairés qu'eux, parce qu'ils ne seront pas bridés par des bastilles, il leur sera aussi facile de conquérir la France qu'on pourrait aujourd'hui conquérir la Turquie , quoiqu'elle ait beaucoup de forts. La politique de certaines gens est si infernale et porte si loin, ils savent en même temps si bien cacher leur pensée, qu'il n'y a rien d'impossible à ce que cela soit ”

“ Pour arriver aux portes de l'enceinte, il faudrait encore que les Parisiens se battissent en rase campagne, comme s'ils étaient, vis à vis des forts, sans pouvoir faire des barricades, et n'ayant ni artillerie, ni cavalerie, ni munitions de guerre. On a vu dans ce qui précède que le plus grand danger, relativement aux forts, viendrait de ce qu'on couperait les vivres aux Parisiens par l'empêchement d'entrer et de sortir de la ville, s'ils voulaient soutenir leurs droits. Comme on le voit, ce danger se présente encore ici, et d'une manière tout aussi impossible à surmonter ”

“ Je ne pense pas que dans aucun temps l'aristocratie ait eu un moment, plus favorable qu'à présent pour réaliser sa pensée immuable, qui est d'étouffer la démocratie. Remarquez avec quel bonheur elle est venue à ce point. ”

“ Croyez-vous que l'aristocratie, qui dispose de tant d'argent, ne voudra pas les acheter à vil prix, elle qui voit peut-être dans l'avenir la perspective de pouvoir réunir en sa possession les millions de parcelles du territoire français, et de faire qu'en dehors de douze ou quinze mille familles tout le monde reste dans le prolélariat, comme cela est aujourd'hui en Angleterre? ”

“ Mais il ne sera plus temps : comme les compagnons d'Ulysse, le peuple ne sentira plus les maux de son esclavage, et des soldais ivres de vin et de sang garderont pour des tyrans les nouvelles bastilles. ”

“ Vous me demanderez peut-être comment il est possible que douze ou quinze mille familles peuvent en déposséder des millions. Je pour rais vous demander, à mon tour, comment trois ou quatre mille individus peu instruits et n'ayant pas de fortune sont parvenus, en 1795, à répandre la terreur dans toute la France, et à disposer des propriétés et de la vie, non seulement des aristocrates, mais de tous ceux qui ne pensaient pas comme eux. ”

“ Comment concevriez-vous que la Prusse nous laissât faire nos provisions de chevaux en Allemagne, avec lesquels nous pourrions battre ses armées? Je le demande à tout homme qui pense un peu, sont-ce des choses faisables pour ceux qui gouvernent, qui ordinairement ne sont pas dépourvus de talent? ”

“ Veuillez supposer que le traité du 15 juillet et les dissentimens qui existent en apparence entre la France et les souverains étrangers ne sont peut-être qu'une feinte calculée pour faire craindre aux Parisiens qu'on prennent leur ville à la suite d'une invasion, et, à l'aide de cette crainte, pour donner au gouvernement français (7) le pouvoir d'élever les forts, pour qu'il puisse étouffer ensuite la démocratie par leur moyen. ”

“ Je pourrais ajouter que l'aristocratie suit toujours le. même système depuis dix ans , qui est de nous rendre faibles à nos propres yeux en faisant tous ses efforts pour faire remettre sous le joug les Italiens, les Allemands, les Polonais, etc., pour que, nous voyant un jour, à la veille d'une guerre, avec nos frontières à découvert, nous soyions en état de craindre une invasion étrangère, au point que nous ne mettrions pas obstacle à ce que l'on fortifiat Paris. ”

“ Mais qne l'on veuille préciser les idées là-dessus, que l'on veuille nous dire si c'est comme des sauvages que nous devons faire la guerre (si nous la faisons) , ou comme des hommes civilisés qui devons porter la civilisation hors de notre pays. Quel honneur pour nous, dans le premier cas, d'élever des forts de tous les côtés, qui seront comme des repaires de bêtes féroces, d'où nous sortirons pour ravager les pays ennemis, et qui nous serviront de lieux de refuge quand nous serons les plus faibles ! comme c'est bien digne du peuple français, qui prétend civiliser le monde ! ”

“ Dans un gouvernement comme le nôtre, et quand les trois puissances démocratique, aristocratique et royale se surveillent bien, il est très difficile que l'une puisse absorber l'autre, parce qu'un plus grand nombre d'hommes sont en action et que trois pouvoirs se contrebalancent mieux que deux. ”

“ Il vaut mieux guerroyer pendant vingt ou trente ans, sacrifier des cent mille Français et des cent millions, et puis nous voir un jour obligés de laisser ce pays entre les mains des Anglais, qui sauront mieux en profiter que nous. Telle est la raison humaine aujourd'hui I'amour-propre avant tout ; telle est aussi la cause qui a toujours asservi les peuples et qui nous asservira encore si un effort de raison ne nous fait pas corriger de ce défaut. ”

“ Vous aurez toujours devant vous les forts, qu'il vous sera impossible d'attaquer, parce que vous n'aurez pas une pièce de canon ni un baril de poudre à voire disposition ; des troupes, surtout de la cavalerie et de l'artillerie, rempliront les intervalles des forts pour fermer tout passage à ceux qui voudront entrer ou sortir de Paris. L'armée vous laissera bien libres dans la ville, vous y élèverez des retranchemens, des barricades tant que vous en voudrez ”

“ Parce que les uns ne me comprendront pas, ou ne me liront pas assez attentivement pour m'entendre ; les autres, plus instruits, ayant fait leurs classes, parce qu'ils me regarderont comme un homme illettré; ce ne sera pas le bon sens qu'ils chercheront dans nion écrit, mais bien les fautes de grammaire et de réthoriquc, et puis le lendemain, après avoir étouffé les idées à leur naissance sans avoir daigné en donner une opinion favorable ou non, ils feront des articles sur la nécessité de répandre l'enseignement ; ils déploreront l'ignorance, la désunion et la misère du peuple. ”

“ C'est en vain que vous dites qu'il s'appuie sur des lois, vous ne ferez jamais croire qu'en les faisant les législateurs aient entendu parler des fortifications de Paris, surtout comme celles en projet ”

“ Secondement, que l'élévation des forts donnant au gouvernement beaucoup d'espace , il pourra former de vastes prisons, où l'on enfermera en toute sûreté tous ceux qui pourront être dangereux par leur résistance, si jamais on a le dessein de faire des coups d'état. ”

“ Ainsi le roi pourra dissoudre toute la garde nationale de Paris et même de la Seine, sans que personne puisse rien dire, parce qu'il agira d'après la loi. Je sais bien que vous allez dire que vous vous fiez au gouvernement , qu'il ne voudra pas faire cela ; mais moi je dis qu'il ne faut jamais se mettre à la discrétion de quelqu'un, fût-ce la vertu même. ”

“ Pauvre raison humaine, comme elle fait courir l'homme à sa perle quand elle est mal dirigée ! Il est mille manières d'envisager chaque chose, et l'homme n'a voulu voir dans l'ancien projet des forts détachés que la crainte d'êlre brûlé et saccagé dans Paris, si le cas venait qu'il eûl de justes motifs de s'insurger ”

“ À-t-on oublié qu'au moyen de deux lois presque inaperçues par les Romains, Tibère fonda le despotisme le plus effrayant ; qu'après Marc-Aurèle il esl venu Commode et une infinité d'autres tyrans qui promenaient la mort de tous les côtés ; que souvent il n'a fallu qu'un vil esclave pour faire qu'un bon souverain devînt un monstre? Pouvez-vous douter qu'il n'en soit de même en France si vous vous livrez pieds et poings liés au pouvoir en laissant élever les fortifications? ”

“ Vous vous reposez sur les départemens, vous dites qu'ils enverront des deux cent, trois cent mille hommes, il y en a même parmi vous qui disent des millions ( jusqu'à quel point ne remplace-t-on pas le bon sens par les extravagances quand on est aveuglé! ) , pour vous aider, à prendre les forts. ”