A.-J. Fossard

“ Le gouvernement, bloqué au centre d'une population de douze cent mille âmes, quoi que vous puissiez dire , resterait sans action, sans puissance, peut-être livré aux plus grands dangers, ou, comme nous en a vons eu l'exemple, s'il restait encore une route ouverte, il se pourrait qu'on s'en disputât le passage pour mettre là dynastie, les archives, le trésor public, les plus précieux objets des musées, à l'abri du sac, de la barbarie et de l'ivresse de la soldatesque ennemie. ”

“ Quoi ! les étrangers, qui, sans être des héros , sont des hommes , mus de toutes les passions natives avec leur espèce , après avoir vaincu tous les obstacles, et pouvant inscrire le nom de Paris à côté de celui de leurs capitales-envahies, auraient mis bas les armes devant une résistance si disproportionnée ! ”

“ L'honorable rapporteur dit que le temps du repos est souvent le temps de paradoxe. Le temps du travail l'est aussi quelquefois.
Comme il semble voir créer des objections ridicules, pour se préparer une réfutation péremptoire, il suppose des gens qui blâment toute espèce de fortifications. ”

“ Tous les hommes de guerre, du génie militaire, les ingénieurs des ponts et chaussées, les Constructeurs les plus expérimentés, ont émis des opinions sur lesquelles, on s'appuie et qu'il faut respecter, qui même peuvent être incontestables sur une question de fortifications ”

“ Il faut qu'un homme ignoré, sans nom, compte bien sur le bon sens public, pour oser, sans autre appui que son instinct, sa conviction et son patriotisme, sans autre puissance que ce qu'il croit être, la vérité et les intérêts du pays, attaquer l'oeuvre souscrite de noms comme ceux des honorables députés qui ont conçu le rapport sur les; fortifications de Paris, et l'ont présenté à la chambre par l'organe fascinateur de M.Thiers. ”

“ Après avoir commenté les pensées de Napoléon; le rapporteur en fait ressortir la nécéssité de l'enceinte continue et des forts détachés. Mais elle ne peut s'admettre que dans l'hypothèse des dangers fantastiques dont la supposition blesse les susceptibilités et presque l'honneur national ; et dans' cette hypothèse même V dans la prévision d'une guerre d'invasion des armées réunies de toutes les puissances de l'Europe contre la France ( toute autre supposition serait offensante) , Paris sauverait-il la France? Une résistance sous ses murs amènerait-elle une paix plus prompte et plus honorable? ”

“ Il est trop douloureux d'entreprendre de prouver, le contraire et de se priver de cette consolante illusion. C'est à la mémoire et à l'impartialité, des Français qu'il faut en appeler, et à l'opinion des chefs les plus dévoués et les plus vaillants de nos armées qu'il faut se soumettre; la nation croira à leur, sincérité comme à leur dévouement et à leur honneur,
Pour un homme d'État comme pour une nation , il est d'autres ressources que, le désespoir. Il, ne faut pas succomber imprudemment ; on doit savoir se résigner à supporter, un revers; quand l'honneur est sauf rien n'est perdu ”

“ En admettant que l'enthousiasme patriptique emporte cent, deux cent mille hommes dans les fortifications, qu'ils veuillent Se défendre, que laisserez-vous dans Paris?. . . Une population de lâches, de malfaiteurs, de femmes et d'enfants livrés à la malveillance des factieux, qui les effrayeront de la famine ; tout sera désordre et confusion. En doutez-vous ? Voyez pendant la première révolution, l'influence des femmes sur la population, assiégeant les boulangeries , pendant les boulangers, ou conduisant l'armée parisienne à Versailles. ”

“ Encore une fois, pour être devant Paris et, s'y maintenir, il faudrait que l'ennemi eût défait nos armées ; ses derrières alors seraient libres, il aurait à sa disposition tous les pays fertiles de là France, entre sa capitale et les frontières, et en supposant qu'il eût manqué à toutes les prévisions d'approvisionnement, qui sont le premier besoin et le premier devoir des généraux, il trouverait des moyens d'existence, On ne fait pas des plaines de la France une seconde Moscou. ”

“ Toutes les choses de ce monde qui se voient à travers le prisme de l'intérêt personnel ou de l'amour-propre, sont obscures ou dénaturées, et malgré soi l'homme intéressé dans une question ne peut espérer d'y apporter un jugement impartial : ce serait une faculté surhumaine. ”

“ Tout cela, pendant une période où cette révolution, crainte ou respectée, n'a reçu aucune agression étrangère.
Concluons que le plaidoyer spirituel et brillant de l'honorable rapporteur de la commission en faveur dû système du ministère Thiers, peut être combattu, et qu'on peut, placé à un point de vue différent, voir les choses sous un tout autre aspect que lui. ”

“ Trente-quatre millions d'hommes couvrent un sol d'une médiocre étendue.
Ils vivent d'une même vie. Ils sentent, pensent et disent la même chose presque au même moment, et se meuvent comme un seul homme. ”

“ Paris sans défense est donc imprenable, tant que la France aura des armées sus pied. Quand elle n'en aura plus , quand ses populations fatiguées resteront immobiles, aucune fortification ne sauvera la capitale. L'honorable rapporteur, en faisant le tableau. ”

“ C'est dans ces ténèbres que le ministère croit voir luire le jour désiré par Vauban. Le sort en est jeté, et sans s'effrayer de l'immense responsabilité qu'il encourt, le ministère prend un parti et donne un commencement d'exécution à des
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mesures menacantes pour l'Europe et désastreuses pour le pays.
On ordonne et commence des fortifications ; on veut porter l'armée au pied de guerre, on. dissipe les fonds disponibles, et on se prépare, aux risqués de compromettre le crédit public, à faire des emprunts, pour en employer les produits à se mettre sur un pied de guerre formidable. ”

“ La France est le pays des hommes en progrès; on doit en espérer plus d'un dont le génie saurait utiliser tous les éléments de succès et de gloire qu'elle renferme; et s'il fallait en demander d'auxiliaires à la vie des grands hommes dont on invoqué le nom, c'est avec discernement qu'il faudrait les admettre. Leurs exemples sont dés sources où l'on puise; mais, quelque beaux que soient ces modèles, il ne faut pas les copier servilement.
Vauban avait pensé à, fortifier Paris ”

“ Certainement ; on doit leur accorder autant de patriotisme et plus de liberté dans leurs opinions, que le ministre qui a pris sur lui la responsabilité de l'emploi de ces moyens de défense.
L'honorable rapporteur dit : Dans, une question où compter est peu digne, on eût fait même un bon marché de se racheter, au prix de 500 millions, d'un milliard et demi qu'il a fallu payer à l'étranger.
Il termine enfin, en disant : Ceux qui ne souhaitent ni vertu, ni force à la France, disent qu'il faut reculer devant la grandeur, de ces efforts. ”

“ Louis XIV une coalition provoquée par sa grandeur trop
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vaine; mais Louis-Philippe n'a rien à redouter du roi son gendre ni de la nation belge, qui se souvient d'avoir été française. Ainsi la Belgique ne peut être que neutre ou alliée. Dans le premier cas, c'est une barrière; dans le second, une sentinelle avancée. Le prétexte du rapprochement des frontières et de la capitale tombe donc comme les autres.
Ici l'auteur du rapport fait le tableau suivant de la France. ”

“ Si, au contraire, les débris, disséminés d'une ou plusieurs armées vaincues restaient seulement errants, découragés, dispersés sur le territoire; si la population , parisienne, ruinée, épuisée, mécontente des suites d'une longue et malheureuse guerre (car il faut ces désastreux résultats pour arriver à l'état prévu) , reste inerte derrière Vos fortifications; si la population des départements a subi l'invasion avec tous ses désastres; si elle ne se soulève pas comme un seul homme, oh ! ”

“ Or; tout le monde, comme l'honorable rapporteur, reconnaît que la Providence est avare de tels hommes, et surtout peu disposée à les placer dans des circonstances semblables à celles qui ont élevé Napoléon sur le trôné de France.
L'honorable rapporteur présente encore, comme une puissante considération, que la distan ce des frontières aux ; capitales est, pour la France et sur un seul point (soixante lieues de la frontière du Nord) , inférieure à celle des autres capitales à leurs frontières. ”