Ingénieurs des ponts et chaussées

“ Lorsque, pour exécuter un dessèchement, l'ouverture d'une nouvelle navigation, un pont, il sera question de supprimer des moulins et autres usines, de les déplacer, modifier, ou de réduire l'élévation de leurs eaux, la nécessité en sera constatée par les ingénieurs des ponts et chaussées. ”

“ Les succès qu'obtiennent, à la tribune, les ingénieurs des ponts et chaussées, membres de l'Assemblée nationale, l'enchantent, et quand MM. Caillaux, Krantz, Cézanne, Montgolfier, ont été écoutés avec attention, il s'en
réjouit bien plus que s'il eût pris lui-même la parole. ”

“ Actuellement, les ingénieurs en chef des ponts et chaussées sont mis obligatoirement à la retraite à cinquante-cinq ans, c’est-à-dire dans la plénitude de l’expérience et du talent, avant que leurs forces aient disparu et bien que leur apprentissage professionnel ait quelquefois coûté un demi-million à l’état sous la forme de ponts tombés à l’eau, d’écluses emportées, de murs écroulés, et il faut faire sur nouveaux frais l’éducation de leurs, jeunes successeurs. ”

“ Un arrêt du Conseil du Roi,de juillet-août 1750, enregistré à la Chambre des comptes, réorganisa le corps des ingénieurs des ponts et chaussées. Il établit, pour ce service, un architecte, premier ingénieur, quatre inspecteurs généraux, un directeur du bureau des géographes et dessinateurs des plans des grandes routes et chemins du royaume, ayant la garde et le dépôt desdits plans, des cartes et des mémoires qui y étaient relatifs ; ensemble vingt-cinq ingénieurs des ponts et chaussées. ”

“ Les ingénieurs du service des ponts et chaussées dirigent les travaux concurremment avec ceux de leur propre service et en accord avec le maître de l'œuvre lorsque celui-ci ne dispose pas d'une organisation adéquate. ”

“ Les ingénieurs et les conducteurs des ponts et chaussées, au service de l'Etat, des départements et des communes, se trouvent naturellement désignés pour être ces sages intermédiaires entre entrepreneurs et ouvriers et pour exiger de ces deux éléments en présence le respect de leurs droits et de leurs devoirs réciproques. ”

“ Les particuliers et sociétés propriétaires des fossés et canaux conservés seront tenus d'y mettre et entretenir en tout temps des ponts et pontons, et enfin de maintenir en tout temps des passages solides, pour ne point retarder la marche des haleurs, sous peine d'y être pourvu à leurs dépens par les ingénieurs. ”

“ Dans tous les cas, les ingénieurs du service des ponts et chaussées s'assurent de la bonne utilisation des entreprises et rendent éventuellement compte à l'autorité qui contrôle l'échelon, tel que défini à l'article 7 ci-après, dont ces entreprises dépendent. ”

“ Les compagnies des ponts et des canaux pourraient choisir en liberté , dans tous les grades , les ingénieurs les plus habiles et les plus célèbres qui conviendraient à leurs projets , et qui consentiraient à s'en charger. ”

“ La force qu’il est nécessaire de donner aux arcs et aux pièces qui les assujettissent, augmente plus rapidement que l’ouverture des arches, et par conséquent cette ouverture ne peut être très - considérable. Les ponts suspendus, au contraire, paraissent éminemment propres à franchir sans points d’appui intermédiaires les plus grands espaces ; et l’ingénieur qui a construit en Angleterre le premier pont de ce genre destiné au passage des voitures, n’a point hésité à lui donner une étendue qui dépasse beaucoup celle des arches les plus hardies qui aient été faites en fer fondu. ”

“ S'il survient quelques difficultés entre l'ingénieur ordinaire et l'entrepreneur au sujet de l'application des prix ou des métrages , il en sera référé à l'ingénieur en chef qui appliquera les règles admises dans le service des ponts et chaussées. ”

“ La construction d’un pont en maçonnerie exige que des masses énormes soient extraites de la terre, transportées péniblement, et entassées, non sans difficulté et sans danger, sur la rivière qu’il s’agit de traverser. Ces ponts ont quelquefois été décorés avec élégance, et un long usage nous a rendu familières les opérations nécessaires pour les construire. On doit reconnaître toutefois que les ponts suspendus à des chaînes appartiennent à une industrie plus parfaite. ”

“ Les ingénieurs intelligents qui sont chargés de projetter de pareils travaux, doivent examiner sur le local même les endroits qui leur paraîtront les plus propres pour y établir ces sortes de ponts : mais, en cas de difficulté, ils doivent s’en tenir à la méthode qui est la plus usitée. ”

“ Un mémoire de M. l'ingénieur Paul Regnauld, inséré dans les Annales des Ponts et Chaussées de 1870, donne tous les détails de construction de ce pont. Les piles centrales reposent directement sur un fond de gravier : on les a fondées en immergeant du béton dans une enceinte de pieux et palplanches. ”

“ Toutes les parties de ces nouvelles constructions sont assujetties à des règles exemptes d’arbitraire, dictées par la géométrie et la mécanique : la forme même est déterminée par les lois naturelles de l’équilibre, et les caprices du goût ne pourront jamais en altérer l’élégance. L’usage des constructions en chaînes de fer, en donnant les moyens d’établir à peu de frais des ponts solides et durables, apportera de nouvelles facilités pour exécuter ces ouvrages avec des fonds fournis par des compagnies, et remboursés par des péages à terme ”

“ Les moyens employés se simplifient lorsqu'on n'a plus à pénétrer qu'à quelques mètres de profondeur, ainsi que cela arrive ordinairement pour les travaux d'art. Souvent même, et c'est le mieux, on remplace le sondage par une fouille à ciel ouvert; lorsqu'on a, par exemple, à exécuter un long déblai pour chemin de fer, on reconnaît et on classe les diverses couches à enlever au moyen de puisards creusés de distance en distance sur l'axe du remblai. ”

“ On a vu même, par les exemples que j'ai cités, que souvent de Igrands ponts en pierre peuvent être solidement fondés sur un massif en béton, soi que l'on établisse un radier général, soit qu'il s'agisse de construire des piles isolées, lorsque, dans ce dernier cas, le massif doit porter immédiatement sur le rocher comme au pont de Souillac, ou seulement sur un terrain ferme, et si, d'après les sondes que l'on aura faites, l'on reconnaît que ce terrain conserve la même consistance jusqu'à une profondeur qui sera jugée suffisante. ”

“ Il est incontestable que les moyens de fondation doivent varier suivant les localités, la nature du sol, la hauteur habituelle et les crues extraordinaires des eaux du fleuve ou de la baie dans lesquels on a à construire, et enfin, suivant la résistance que l'édifice doit opposer, soit à la pression de l'eau, soit à la rapidité du courant, soit au choc des vagues. ”

“ L'ingénieur ou l'architecte doit faire sur les chantiers de fréquentes apparitions; il doit se rendre compte par lui-même de la qualité des matériaux et de la bonne ou de la mauvaise exécution. S'il ne le faisait pas, il pourrait arriver que la surveillance des conducteurs eux-mêmes se relâchât, et que les travaux ne fussent point exécutés avec la perfection désirable.
Les conducteurs sont constamment sur le chantier; ils procèdent au tracé des ou vrages, font les métrés, tiennent les attachements et exercent sur toute la partie matérielle de l'entreprise un contrôle de tous les instants. ”

“ Toutes les fois que cela est possible, on doit disposer la construction de manière à laisser toute liberté au jeu de la dilatation : ainsi les abouts des poutres ou des grilles qui sont encadrées entre deux pilastres en maçonnerie, doivent être prolongés par un espace libre où ils peuvent se dilater sans disloquer leurs supports. ”

“ Sur M. Minard, inspecteur général des ponts et chaussées,
en retraite,
Par M. V. Chevallier, inspecteur général des ponts et chaussées. Au milieu de nos désastres, que de vieillards n’ont pu résister aux angoisses du présent, aux menaces de l’avenir ! C’est ainsi que paraît avoir succombé, après plusieurs jours de maladie seulement et dans la plénitude de ses facultés intellectuelles, un éminent ingénieur qui allait atteindre quatre-vingt-dix ans et que la mort semblait avoir oublié. ”

“ Lorsque le sol est incompressible et peu perméable, on épuise l'emplacement de l'ouvrage que l'on a à construire et l'on procède comme si l'on avait à fonder au-dessus de l'eau. Cependant, il y a des circonstances où, même avec des eaux peu abondantes, il convient de prendre des précautions particulières pour assurer la solidité de l'ouvrage que l'on exécute. Il peut arriver que toutes les eaux sortent par une source assez énergique, et que cette source se trouve dans l'emplacement de la maçonnerie ”

“ La partie difficile des ouvrages d'art, c'est leur fondation dans l'eau courante qui de tous temps a. fixé l'attention des ingénieurs, et leur a causé bien des soucis et des veilles.
— Dans les fondations sous l'eau, on ne voit pas trop ce qu'on fait et l'on ne sait pas trop ce qui s'y passe. La preuve c'est que les ponts s'écroulent, malgré l'attestation formelle que leurs fondations sont solides.
Quand les affouillements ont lieu au-dessous des piles des ponts et les menacent d'une destruction complète, chaque seconde qui s'écoule procure au constructeur de poignantes inquiétudes. ”

“ Avant de donner les principaux résultats obtenus, rappelons ici que l'habitude des constructeurs, la règle dont il est dangereux de s'écarter, à moins d'avoir des matériaux de qualité exceptionnelle, est de ne jamais soumettre une pierre à une pression supérieure au dixième de la charge de rupture. ”

“ Les constructeurs anglais sont arrivés plus vite que les nôtres à de bonnes dispositions pour leurs outils ; l'imporlant est d'avoir un bâtis massif, lourd, inébranlable, afin d'éviter toute vibration et tout dérangement. ”

“ Aujourd'hui, les voûtes de pont sont en général protégées par une chape en mastic d'asphalte ; il est plus économique de reporter la chape au-dessus de la voûte et d'adopter tout simplement, sur toute la longueur du pont, une chaussée en mastic ou en asphalte comprimé. On a de la sorte une bonne chape et une bonne chaussée que l'eau ne traverse pas.
On a voulu appliquer l'asphalte aux constructions à la mer ; il n'est pas attaquable à l'eau de mer comme le mortier ; on a protégé les blocs artificiels par une paroi formée d'un béton à base d'asphalte. ”

“ Les fondations faites par le procédé qui vient d'être décrit offrent une grande rapidité d'exécution, parce que toute la préparation du bois peut être faite d'avance sur le chantier, et parce que, pour une même pile, le travail des mêmes ouvriers et l'emploi des mêmes machines ne dure que très-peu de temps, ce qui permet de les reporter successivement de cette pile sur les autres. ”

“ Lorsqu'on est arrivé à la profondeur voulue, on descend du béton par lésas, et on en emplit la chambre de travail ; lorsque l'on est arrivé à une hauteur suffisante pour
FONDATIONS PAR L'AIR COMPRIMÉ. 143
que la sous-pression ne soit plus à craindre, on enlève le sas à air et l'on continue le remplissage de la cheminée à l'air libre. Il nous reste à dire comment on monte et comment on dirige les tubes. A chaque pile est un échafaudage sur lequel se promène une grue roulante, et cet échafaudage est relié au pont do service placé à l'amont, par lequel on reçoit les matériaux. ”

“ Dans ce cas, on a souvent recours, pour arrimer les blocs ou même pour les maçonner, à des cloches à plongeur ou à des scaphandres, dont nous parlerons plus loin.
2° Terrain compressible superposé à un terrain incompressible. — Lorsqu'on peut atteindre le sol résistant, il faut faire des sacrifices pour cela et se résoudre à acheter, quelquefois bien cher, une solidité à toute épreuve. C'est ainsi que, dans ces derniers temps, on n'a pas hésité à descendre jusqu'à 20 mètres et plus les fondations de grands ponts pour chemins de fer. ”

“ Si l'eau des docks venait à manquer les pompes seraient mues à bras d'homme.
En service le pont s'appuie : à l'extrémité de la volée, sur trois rouleaux en fer forgé qui permettent sa dilatation ; à l'extrémité de la culasse, sur trois coins de calage qu'on manœuvre simultanément au moyen d'une barre qui les réunit; enfin, dans sa partie centrale, sur le chevêtre posé lui-même sur les sommiers en pierre de taille. ”

“ Ces constructions sont principalement les fermes des ponts en charpente ; elles diffèrent des précédentes en ce que leurs points d'appui sont ordinairement susceptibles de soutenir également une charge verticale et un effort horizontal. Elles en diffèrent aussi généralement par la figure du système et parce qu'elles doivent résister, non-seulement à une charge permanente, mais à des charges passagères, animées de vitesse, et imprimant à la construction un mouvement d'oscillation. ”

“ Il n'en est pas de même d'un chantier temporaire, dont le personnel se recrute en partie sur les lieux, parmi des hommes qui ne comprennent guère que leur existence puisse dépendre de l'exécution fatigante et minutieuse de ces recommandations. ”

“ Cela se subdivise en plusieurs opérations distinctes : on peut, avec la machine à raboter, faire apparaître dans une plaque métallique des rainures ou cannelures à section rectangulaire, triangulaire ou demi-circulaire ; il suffit pour cela de donner au couteau le profil et la pénétration voulus, et de régler convenablement son mouvement transversal après chaque oscillation de la pièce.
L'opération que l'ingénieur des ponts et chaussées rencontre le plus fréquemment est le perçage ou poinçonnage des fontes et des tôles. ”

“ Les constructions les plus difficiles en pierre sont, sans contredit, les ponts biais; ils no sont pas en faveur auprès de plusieurs ingénieurs, qui n'attribuent qu'une stabilité douteuse à ces ouvrages et les évitent presque toujours. ”

“ Les deux arches qui tenaient à la rive droite ont cédé sous la pression de l'eau et ont été enlevées; celle de la rive gauche est restée debout, mais en perdant son aplomb, et les revêtements furent séparés du terre-plein de près de 80 centimètres; la culée de droite fut affreusement lézardée.
Eboulement des ponts. - Les ingénieurs doi-
vent apporter le plus grand soin dans la construction des ponts et dans le choix des matériaux. ”