Simonot

“ M. de Lamartine ne s'est-il pas trompé aussi en écrivant que le gouvernement veut diviser le peuple par les fortifications ?
Que le pouvoir qui nous dirige n'ait pas toujours des intentions très pures, c'est ce que personne ne lui contestera; mais lui en supposer qu'il ne saurait avoir, c'est prêter à plus riche que soi. Quel intérêt aurait-il à semer parmi nous de nouveaux germes de discordes? Diviser pour régner est un axiome politique vieilli jusqu'à la décrépitude, et qui, pût-on le rajeunir, ne saurait être applicable ici. ”

“ Vous ne vous rappelez donc pas non plus que le polygone est sur la rive gauche de la Garonne, en Gascogne par conséquent, et, qu'en tournant la gueule de ses grosses pièces de siège, il écraserait la ville languedocienne, comme le fort Montmartre aurait écrasé Paris, si on avait voulu s'en passer la fantaisie.
C'est ainsi qu'on induit le peuple en erreur, et qu'on spécule sur sa crédulité. ”

“ Un coup de main, en terme de l'art, n'est jamais qu'une petite opération militaire qui consiste à enlever une place de peu d'importance, une position qu'on attaque à l'improviste, ou qu'on peut tourner; un retranchement gardé avec négligence, ou un convoi qui se croit en sûreté sur les derrières.
Mais, s'emparer de Paris d'un coup de main est un nonsens , pour me servir de l'expression la plus polie. ”

“ On croit cette grande question brûlante de tous les feux de l'artillerie, boulets rouges, bombes, obus, fusées à la congrève. Elle ne l'est en effet que des controverses politiques, de la haine des partis , et de l'amour que de lâches transfuges conservent pour l'étranger.
Lorsque je cherche la vérité, le prestige d'un grand nom ne m'impose pas plus que ne m'éblouit la riche broderie dont un habile écrivain sait orner sa pensée. Je ne la reconnais qu'après l'avoir dépouillée de toutes ses parures.
M. Arago vient de publier trois lettres fort remarquables sur les fortifications de Paris. ”

“ Ignore-t-on aussi que l'étranger devant Paris, s'il devait y rester longtemps, serait obligé de faire venir de loin, et à prix d'or, des vivres que le pays ruiné ne lui fournirait plus !
Enfin ne devons-nous pas compter sur les garnisons de Strasbourg, Metz, Thionville, Verdun, Sedan, Mézières et Soissons, qui inquiéteraient leurs derrières, couperaient et enleveraient leurs convois ?
L'Europe entière s'était croisée pour abattre un homme et rétablir un principe. Le principe est rétabli et l'homme n'est plus. ”

“ Si, par malheur, la tranquillité est troublée dans l'intérieur du royaume, je veux aussi que le soldat obéisse passivement s'il lui est ordonné de marcher pour dissiper des rassemblements , apaiser une sédition, faire rentrer dans l'ordre des révoltés : tel est son devoir ; il doit le remplir.
Mais si la nation se lève comme un seul homme!
L'inexorable histoire est là. Elle dira plus tard de quels côtés étaient les torts, et combien le peuple a de patience et de longanimité. ”

“ Le Paris de son temps n'est plus le Paris de nos jours, dont l'immense population, ses développements intellectuels, ses richesses et sa haute influence sur les destinées futures des peuples, tiennent en quelque sorte tous les souverains en échec. ”

“ Si, en faisant votre tour de France, vous êtes allé dans la ville du gai-savoir, de la belle Isaure et des pâtés de foie de canard, vous devriez savoir que les casernes de St-Pierre et des Récollets sont peu susceptibles d'être érigées en bastilles ; que l'arsenal est une sorte de citadelle, déjà garnie de tours sur une partie de son étendue, et que l'église St-Sernin est une véritable forteresse, qu'on peut armer de canons, et qui soutiendrait un siège régulier, si on en expulsait les prêtres pour la remplir de soldats. ”

“ Une guerre civile lui serait bien autrement funeste qu'une guerre étrangère, et le gouvernement est assez prudent pour éloigner tout ce qui pourrait tendre à la faire naître.
Quand aux légitimistes, qui veulent à tout prix paraître redoutables, ils ne doivent nous inspirer aucune crainte. Leur phalange n'a ni front ni profondeur. Ce ne sont pas mes fidèles gentilhommes, mes fidèles normands, mes fidèles bretons qui la grossiraient de manière à ce qu'elle puisse déployer ses ailes, et venir un beau matin sommer Paris de rendre foi et et hommage à l'héritier légitime du domaine de saint Louis. ”

“ Nos voisins, qui vivent avec nous en si parfaite harmonie une fois l'an, dans les discours du trône, ne se font point illusion. Ils savent à merveille que ce n'est pas pour qu'ils en fassent la récolte que nous semons nos millions dans les champs autour de Paris. ”

“ Veut-on insulter notre armée toute nationale, en la présentant comme disposée à se fractionner en bataillons prétoriens prêts à servir les projets d'un pouvoir insensé qui prétendrait nous faire rétrograder de cent ans, et nous ravir nos libertés à coups de canon? ”

“ Si l'étranger occupe les deux rives, ou pour parler plus logiquement, les quatre rives, puisqu'au-delà de Charenton, la Seine n'est plus que la moitié d'elle-même en volume, par conséquent moins large, moins rapide, moins profonde, il doit être parfaitement tranquille. En tièrement maître du pays, quel besoin aurait-il de porter rapidement ses guerriers en masse d'un bord à l'autre, au risque d'en noyer une partie? ”

“ Ce sont des hommes libres ; ce sont les enfants de la France, appelés par la loi à l'honneur de la servir, et ils doivent suivre ses destinées.
Un trône qui s'écroule est la plus grande calamité qui puisse accabler une nation , mais elle doit rester tout entière debout sur ses ruines.
Et achevons de fortifier Paris. ”

“ La ville de Paris, bâtie de trop ancienne date, ne pouvait pas aller s'établir ailleurs avec sa rivière, ses ponts, ses monuments, ses promenades, ses fontaines, et son mur d'octroi, qui l'aide à faire entrer chaque année une quarantaine de millions dans ses coffres. ”

“ Tout homme sensé n'ignore pas que la circulation entre Paris et le reste de la France ne saurait être interrompue pendant huit jours, sans que l'avenir du pays fût mis en question , peut-être celui de l'Europe. ”

“ De longtemps vous n'entendrez gronder que le canon de vos fêtes, dont le bruit vous réjouira, si vous êtes disposés à vous réjouir ; mais n'écoutez pas ces faux prophètes, ces voyants de malheur, qui veulent vous effrayer par l'approche de dangers imaginaires qui s'éloignent de nous à chaque pelletée de terre que nous remuons. ”

“ Je suis de l'avis de l'illustre académicien : la France est assez puissante pour ne pas s'inquiéter des guerres de coalition. Mais c'est précisément parce qu'elle est puissante qu'on ne l'attaquera pas désormais, avec de faibles armées; et nous,devons mettre nos ennemis dans le cas de reculer devant la pensée d'une invasion. La nation ne mourra pas, et laissons lui pour héritage les moyens de vivre tranquille. ”

“ Le règne des rois de France est passé ; et la nation repousse avec fierté, dédain et mépris, le bonheur qu'on lui promet sous la protection de l'étranger.
Je me résume.
Paris n'est point menacé par son enceinte continue et ses 94 bastions fermés à la gorge.
Paris ne peut pas être affamé par ses vingt citadelles ; aucun ministère n'aurait la criminelle audace d'assumer sur sa tête la responsabilité d'une telle mesure, qui amenerait sur-le-champ de sanglantes collisions entre le peuple et l'armée. ”

“ Acceptons toutes ces bonnes plaisanteries, peuple bouffon que nous sommes, et finissons-en pour que tout le monde se taise.
Ne croyons pas non plus ceux qui nous assurent que les généraux ennemis pensent que les forts détachés s'élèvent à leur profit. La tête leur tourne donc à ces braves gens ? Est-ce qu'à leurs yeux les difficultés de prendre une ville diminuent en raison des obstacles qu'on multiplie autour d'elle, pour augmenter ses moyens de défense? ”

“ Une ville forte peut être assiégée et prise d'assaut. Alors on pille, on brûle, on tue, on jette les vieilles femmes par les fenêtres, et les vainqueurs mettent de côté les jeunes filles pour se rafraîchir le sang après la bataille. Tout cela est assez triste tu en conviendras, et peut faire manquer bien des mariages. Il n'en est pas de même lorsque les ennemis se présentent en amis, l'arme au bras et belles proclamations sur les murs , pour amuser les curieux. ”

“ Vous allez voir! vous allez voir ! me disait-on de toutes parts, il y a trois ans; vous allez voir avec quelle rapidité la population va décroître aussitôt que ce pauvre Paris sera entouré de Bastilles! Ce sera une vraie calamité publique! Les propriétaires de toutes ces belles maisons à balcons dorés et si riche-' ment sculptées vont être ruinés, les malheureux ! Il n'y restera que ceux qui sont groupés autour du budjet, les gens pour les servir, et le petit peuple qui végétera là tout aussi bien qu'ailleurs, puisqu'il est condamné à végéter partout. ”

“ Aurait-elle à redouter d'être coupée dans sa marche, inquiétée sur ses derrières, décimée par la désertion, les terreurs paniques des faibles, la peur des lâches, le sauve-qui-peut des traîtres ?
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— Je comprends cela à merveille; mais cependant je vois toujours l'ennemi qui s'approche de Paris en repoussant nos troupes, et si tu ne te hâte de le chasser, il va le prendre.
— J'ai fait une supposition; voici la réalité.
Lorsqu'une guerre se déclare, les premiers succès nous appartiennent de droit, cela est a peu près incontestable ; mais la chance des armes est journalière. ”

“ Braves et dignes habitants de toutes les contrées de la France, qui venez admirer la ville aux cent merveilles, dites au, retour à vos concitoyens que nous sommes fort tranquilles à Paris, que nous voulons l'être et que nous le serons , soit que le pouvoir arme ses Bastilles, ce que je ne lui conseille pas, car cela est inutile et le rendrait suspect ; soit qu'il les laisse désarmées, ce qui est beaucoup plus sage. ”

“ Nous tenons à la vie positive , au pain de chaque jour, et au vin du cabaret;, et avant que de tirer à feux croisés sur les charrettes des bons laboureurs qui viennent garnir nos marchés, au risque de tuer de pauvres chevaux qui ne se mêlent pas de politique, on fera bien d'y regarder à deux fois. ”

“ Napoléon voulait aussi fortifier Paris, nous assure-t-on. Pourquoi ne l'a-t-il pas fait, lui qui pouvait tout; qui avait quarante millions endormis dans ses caves; qui en semait à profusion pour creuser des ports, aplanir des montagnes, bâtir des ponts, ouvrir des routes dans dès contrées qui ne nous appartenaient que par droit de conquête? Mais, nous dit-on, cela eût semblé à tout le monde un acte de folie , lorsqu'une partie de
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l'Europe était morcelée en départements français, et que nos drapeaux flottaient sur les rives de la Vistule. ”

“ Les petites guerres d'autrefois, de prince à prince, ne ressemblent plus à nos grandes guerres modernes, qui peuvent encore soulever des masses, et précipiter les unes sur les autres des armées de plusieurs centaines de mille hommes. ”

“ Messieurs les pyrénéens sont fort heureux de voir aussi nettement du haut de leurs rochers, ce que nous ne voyons encore , nous qui sommes sur les lieux, qu'à travers un épais brouillard, et il s'en faut de beaucoup que nous soyions convaincus d'une chose plutôt que d'une autre. ”

“ Le colonel Vauvillers, qu'on nomme dans les journaux, et deux généraux qu'on ne nomme pas, assurent que les 94 bastions de l'enceinte continue qui ne sont point fermés à la gorge, peuvent l'être en 48 heures et leurs canons tournés contre Paris.
Oh ! oh ! ceci est autre chose, et devient inquiétant ! Je n'en savais rien de rien. Je ne suis pas ingénieur , et personne ne me confie les secrets de l'État. Mais, ne nous alarmons point trop à l'avance ; les gros personnages qui portent de l'or sur leurs habits ne sont pas tous des oracles. ”

“ Ils ne connaissent même pas les premiers éléments de l'art de tromper, et se suicident euxmêmes par leurs contradictions : faute grave en politique, pour un parti qui croit follement être plus de la moitié de la France. Par exemple, ils demandent fièrement l'appel à la nation ”

“ Fait-on sans témérité le siège d'une place à double remparts, qui à plus de quinze lieues de circonvallation, qui est assise sur une grande rivière, qui renferme une énorme population belliqueuse , et que le boulet ni la bombe ne peuvent atteindre? ”

“ Cela n'était rassurant que pour ceux qui désiraient qu'il en fût ainsi. Les bonnes traditions ne se perdent jamais.
La question que je traite ne m'est pas tout-à-fait étrangère. J'ai servi autrefois dans un régiment de grosse artillerie, qui marchait à pied en traînant ses canons à la remorque, et je calculais assez bien la portée des bombes et des boulets sur les remparts d'une place de guerre ou en rase campagne. ”

“ Les braves soldats qui composent nos armées, ne sont pas, comme jadis, des Reitres, des Lansquenets, des Esclavons, des compagnies blanches, des Suisses , payés pour tuer sur l'ordre du maître. Nos recrues ne sont plus achetées sur les champs de foire au son du fifre et du tambour, ou ramassées dans les boues des villes. ”

“ SON ENCEINTE CONTINUE,
ET LES GENS QUI EN ONT PEUR.
Puisque tout le monde s'occupe des fortifications de Paris, et que c'est aujourd'hui l'une des plus grandes questions à l'ordre du jour de l'opinion publique, je yeux aussi faire connaître ce que j'en pense. Mais je ne la traiterai qu'en raccourci, et le peu que je vais en dire sera à la portée de toutes les intelligences : ne comprend pas les savants qui veut, moi le premier.
Procédons avec méthode. Rien ne nous presse. L'étranger est loin de nos murs ”

“ « Depuis le traité de Riswick, les frontières de la France sont en très mauvais état, » écrivait Vauban en 1706.Pourquoi citer ce traité de préférence, que Louis XIV dictait en maître , et d'après lequel il reculait les limites de son royaume jusqu'au Rhin, qui le séparait de l'Allemagne? celui d'Utreck, signé seize ans plus tard, était au contraire désastreux pour la France, et on n'en dit rien. Entre autres sacrifices, il lui en coûtait le port de Dunkerque, que nos bons voisins, les Anglais, qui s'entendent si cordialement avec nous aujourd'hui, avaient forcés nos aïeux de combler. ”