“ Ainsi, Vauban voulait pourvoir aux velléités d'indépendance, ou, si on l'aime mieux, aux actes de turvulence des Parisiens, à l'aidé de déhx citadelles l'une en amont, l'autre en aval de l'enceinte. Les seuls moyens que possèdent des citadelles ; de pourvoir de loin à la tranquillité d'une population, ce sont des boulets; des obus et des bombes. Vauban, sans se croire le calomniateur du gouvernement de Louis XIV; admettait donc qu'en certaines circonstances les déhx citadelles clé Paris devraient faire feu sur la ville. ”

“ Le mémoire de Vauban nous avertit, nous autres Parisiens, de ne pas compter aveuglément, pour notre sûreté, sur la très-mauvaise frontière du nord.
Malgré d'innombrables fautes, la France est encore assez puissante pour n'avoir jamais à s'inquiéter sérieusement que des guerres de coalition. De notre temps, les principes, bons ou mauvais, auront seuls le privilége de réunir dans un but commun, trois ou quatre grandes nations européennes. Les guerres de principes ne sont, ne peuvent être que des guerres d'invasion. ”

“ Le siége fut levé.
Résumons. Les faces de la fortification continue de Paris ne seraient pas ricochables; l'artillerie de l'assiégé demeurerait toujours supérieure à celle de l'assiégeant; celui-ci ne
pourrait pas faire brèche au corps de place; à tout événement, des fusils Perkins ou Perrot suffiraient pour l'empêcher de donner
donner enfin, maître de la brèche, il
trouverait à la gorge du bastion un retranchement intérieur dont les feux le forceraient
à rebrousser chemin. ”

“ Pour empêcher Paris de tomber au pouvoir des ennemis, pour donner à sa population le moyen de se défendre contre la plus puissante armée, il faut, autour de la ville, une enceinte continue bastionnée et maçonnée ”

“ Après avoir établi, dans ma première lettre, que la ceinture de forts détachés serait peu menacante contre l'ennemi, et que tôt ou tard elle mettrait, au contraire, nos libertés, nos institutions, nos vies à la merci de quelques prétoriens, je vais examiner l'enceinte continue sous ses diverses faces. Ici nous trouverons encore des fossés, des parapets, des bastions, mais le pays n'aura rien a en redouter, mais ils se présenteraient aux armées de l'Europe coalisée comme dune barrière infranchissable. ”

“ «Toute armée qui s'enferme est perdue pour la victoire. » La sentence, vraie ou fausse, n'attaque mon opinion en aucune manière. Je ne veux pas de forts détachés, par la raison, surtout, qu'une portion notable de l'armée s'y enfermerait inévitableriaent. J'adopte l'enceinte continue, car elle pourrait être défendue par la population, car elle laisserait à l'armée la liberté de ses mouvements, car, suivant l'expression de Napoléon, pour défendre une forteresse, des soldats ne sont pas nécessaires, des hommes suffisent. ”

“ Ce n'est pas dans une pareille disposition d'esprit qu'on se décide à recevoir l'ennemi sur la brèche.
Cormontàigne disait : petite place, mauvaise place. La théorie et l'expérience ont fait de ces paroles un axiome de la fortification moderne. Les forts détachés, à cause de leurs petites dimensions, ne résisteraient pas à un siège régulier pendant plus de sept à huit jours. La plupart des forts ne retarderaient l'arrivée de l'ennemi devant l'encéinte de Paris, que d'environ une semaine. ”

“ Je croirai donc remplir le rôle d'un bon citoyen, d'un loyal député, éti appuyant à la chambre toute demande de révision de la loi sur les fortifications de Paris, toute pétition tendant à obtenir que la construction des forts soit interrompue.
Je suis profondément convaincu que les forts détachés seront rasés tôt ou tard. Les Parisiens n'ont jamais voulu de canons tournés contre les berceaux de leurs enfants ; ils n'en veulent pas davantage aujourd'hui. ”

“ Il ne faudrait pas moins aujourd'hui, pour les rassurer, qu'une hauteur d'escarpe égale à la hauteur des tours de Notre-Dame. A leurs yeux, la ville de Paris pourrait être enlevée par surprise.
Voici ce que je réponds à ces citoyens bien intentionnés, mais crédules : Avez-vous vu des hommes porter sur leurs épaules des échelles de douze à quinze mètres de bâtit, et les dresser contre un mur? ”

“ Toutes ces richesses, une capitulation, dit-on, nous les conserverait.
Je l'ai prouvé à satiété, le danger que courraient nos monuments par les projectiles de l'ennemi, en cas de siége sérieux, a été beaucoup exagéré. De plus, ceux des objets qu'ils renferment, et dont la perte serait irréparable , pourraient aisément être mis à l'abri. Une ville sur carrières offre à ce sujet des ressources certaines et sans nombre. La population timide, les femmes, les vieillards, les enfants y trouveraient de vastes refuges où toutes les bombes de l'univers ne sauraient les atteindre. ”

“ Depuis que ce paragraphe est écrit, ayant relu avec une nouvelle attention l'article du Bien public, je demeure de plus en plus convaincu que les patriotiques colères de M. de Lamartine sont principalement excitées par la ceinture de citadelles. En effet, l'article parle sans cesse du développement inquiétant des fortifications de Paris ; de la douleur qu'on ressent en les voyant se multiplier et se dénaturer; du regret que peuvent éprouver ceux qui, ayant voulu des fortifications dans une certaine mesure, découvrent aujourd'hui combien le gouvernement les exagère. ”

“ Parmi les personnes qui ne veulent autour de la capitale de fortifications d'aucune espèce, j'en ai rencontré qui cèdent à une idée honorable, mais facile à réfuter ; elles croient que les bastions projetés seraient, en apparence du moins, des indices de crainte, de faiblesse ; elles ne veulent pas donner ainsi carrière à un redoublement d'arrogance, de prétentions et d'exigences de la part des étrangers. ”

“ Les citadelles dont on entoure la capitale joueront tôt ou tard un double rôle, l'un
militaire, l'autre politique : ce qui est dans la nature des choses ne saurait manquer d'arriver. L'importance du rôle militaire a été considérablement exagérée. Sous l'influence de quelques assertions tranchantes, un grand nombre de très-bons citoyens, exclusivement dominés par le sentiment de la nationalité, ont consenti à ne pas porter leur attention sur les considérations politiques. ”

“ D'habiles canonniers ne lancent pas plus de quatre bombes par heure avec un seul mortier, quand ils s'astreignent à toutes les attentions sans lesquelles le tir perd notablement de sa justesse. Lorsque le but a une très-grande étendue, lorsque le but est la totalité d'une ville, on arrive aisément à tirer six bombes par heure.
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Avec le mortier monstre, chaque coup exige environ une heure. Pour que ce mortier l'emportât sur l'ancien dans le bombardement des villes, il faudrait donc qu'un des énormes projectiles qu'il lance fît six fois plus de dégât qu'une des anciennes bombes. ”

“ La gloire d'un homme qui fit travailler à trois cents places de guerre, qui en créa trente-trois complétement neuves, qui dirigea cinquantetrois siéges, qui prit part à cent quarante actions de vigueur et y reçut huit blessures, ne doit jamais trouver la patrie ingrate.
En résumé les partisans de l'enceinte continue partagent, soutiennent, défendent une opinion de Napoléon. Ils ont aussi le droit de s'appuyer sur Vauban, avec confiance et orgueil ”

“ Nul doute que des soldats déterminés, réunis en nombre suffisant dans un bastion de l'enceinte, et garantis à la gorge par une coupure et un parapet en terre, ne fussent difficilement délogeables de vive force ; mais l'enceinte d'un bastion ne renferme, en général, ni abris, ni magasins, ni eau. La garnison d'un pareil bastion n'aurait pas besoin d'être attaquée ”

“ Les forts n'étant pas ouverts à la gorge ; les forts ayant, contre toutes les règles de l'art
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militaire, des fronts bastionnés tournés du côté de Paris, deviendraient, après leur reddition, un puissant moyen d'action contre la capitale , et ensuite un effroyable instrument d'oppression.
La prise des forts exercerait une influence désastreuse sur le moral de la garnison enfermée dans l'enceinte.
La défense des. forts détachés ne saurait, sans de graves inconvénients, être confiée à la seule garde nationale. Sa place, à elle, est derrière les remparts de la fortification continue. ”

“ Vous n'avez rien à craindre; voyez si l'on s'est avisé de placer des citadelles à Montmartre. De là, nous le reconnaissons, on aurait aisément maîtrisé la ville. L'absence de toute fortification à Montmartre prouve avec évidence que la pensée d'opprimer un jour les citoyens n'entra jamais dans l'esprit de personne. L'argument était mal choisi, car on aurait
pu le rétorquer de cette manière: Montmartre est la. colline d'où l'on maîtriserait Paris le plus aisément ”

“ Or, j'ai prouvé, ainsi qu'on le verra dans une autre lettre, que l'enceinte, telle que Vauban la concevait, pourrait aujourd'hui recevoir un grand surcroît de puissance, par des manoeuvres d'eau, pari l'emploi de nouvelles armes, etc.
Il n'est nullement question de forts avancés dans les Mémoires de Napoléon, quoique le nombre des fronts, nécessaires à la fortification de la capitale s'y trouve assez exactement indiqué.
Le général Haxo ne demandait pas nonn plus de ceinture de citadelles.
Les autorités qu'on a invoquées en faveur des forts, n'ont ni la même: valeur, ni la même netteté. ”

“ Le recueil de manuscrits de Vauban intitulé Oisivetés, loin d'être composé, comme on paraît le croire, de quelques feuilles légères, forme douze gros volumes. Des problèmes militaires, commerciaux, agricoles, financiers, économiques, y sont traités avec une grande supériorité de vues. Les meilleurs esprits du siècle de Louis XIV et de notre époque ont mis ces profondes recherches au-dessus même des travaux de Vauban sur la fortification. ”

“ Il ne faut pas se le dissimuler, cinquante mille hommes exercés, bien approvisionnés et dévoués quand même, seraient maîtres de la ville, avec ou sans fortifications.
J'entends dire souvent que les remparts de l'enceinte continue seront très-incommodes à quiconque voudra sortir de Paris. L'incommodité sera précisément celle qui résulte de l'existence du mur d'octroi. ”

“ M. le colonel du génie en retraite tire d'un calcul où figurent des signes algébriques cette conséquence étourdissante : cinquante millesoldats, en rase campagne, seraient aussi forts que soixante mille se défendant derrière une fortification quelconque. Serait-il donc vrai que les mathématiques pussent servir d'appui à ce qui blesse le simple bon sens? ”

“ Faut-il prouver, en fait, que telle est la véritable explication de l'inefficacité des bombardements? Je trouverai dans l'ouvrage déjà cité du colonel John Jones que, pendant le siége du couvent de Saint-Vincent, à Salamanque, les artilleurs anglais étaient fort étonnés du peu d'effet que les obus et les boulets rouges produisaient sur ce vaste bâtiment ; mais leur surprise cessa lorsque, après la reddition du couvent, le commandant français eut déclaré qu'en une seule nuit la garnison avait éteint dix-huit incendies. ”

“ À mes yeux, les dangers politiques et militaires inhérents à la ceinture de citadelles primaient de beaucoup, par leur nombre et par leur gravité, les avantages qui devaient résulter de l'éxecution de l'enceinte. Il m'était donc, impossible d'approuver le projet de loi présenté en 1841. Aussi, lorsque je me vis amené; par la marche déplorable que prit la discussion, à voter surla combinaison de l'enceinte continue et d'une ceinture de citadelles, je me joignis sans hésiter aux adversaires de toute fortification, et l'urne reçut de ma main une boule noire. ”

“ La France tout entière est aujourd'hui très-attentivement, très-sérieusement occupée des fortifications de Paris. Les débats dé la presse sont les avant-coureurs des discussions animées dont les chambres retentiront bientôt. L'opinion publique exercera dans cette grave question une trop grande, une trop légitimé influence pour que chacun ne doive pas au pays le tribut de ses lumières. ”

“ Les bastions intérieurs de l'ancienne citadelle n'existent plus, aucun canon des remparts n'est aujourd'hui tourné du côté de la ville. Mes citations ont été jusqu'ici empruntées à d'anciens ingénieurs. S'il en fallait de plus modernes, je les prendrais dans le célèbre rapport adressé au roi par M. de ClermontTonnerre; j'y trouverais ce principe : " Que " le gouvernement doit être constamment "en mesure de tenir Paris dans l'obéissance "et le devoir ." ”

“ Dans une place d'une faible dévéloppement, les fronts de fortifications tournent rapidement. Les bastions, les remparts qui les unissent (les courtines) , ont inévitablement des orientations très-diverses. Les canoons ne tirant que perpendiculairement aux parapets, pu dans des directions peu éloignées de la perpendiculaire, il en résulte que chaque
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point de la campagne ne peut être battu que par un petit nombre de pièces. La parallèle des ennemis, puisqu'elle enveloppe la ville, a plus de développement que l'enceinte dés remparts. ”

“ Cette enceinte, dit-on, était en terre ! En vérité, à la veille d'une invasion, pouvait-il être question d'escarpes revêtues en maconnerie, de travaux dont l'achèvement eût exigé plusieurs années?
L'assimilation de. quelques redoutes en terre, ouvertes à la gorge, de la redoute de Bellèville, par exemple, aux forts détachés actuels, ne résisterait pas au moindre examen.
Critiquez, critiquez si votre conscience vous le commande, les vues de Napoléon; tout, dans ce monde, peut devenir le sujet d'un débat plus ou moins spécieux ”