Soutien militaire

“ N'attendez pas même le salut de la France de la force militaire du pays. L'armée sans doute est le plus ferme rempart de la patrie contre les ennemis du dehors, et la plus sûre protection des citoyens paisibles contre les troubles de l'intérieur ”

“ Qu'a donc celle-ci pour elle? Les vœux de tous les bons citoyens, l'assistance d'une armée qui criera peut-être au moment du licenciement d'une partie de ses cadres immenses, et aussi une garde nationale qui ne saurait
être essentiellement militaire, et dont le dévouement est après tout plus citadin que patriotique. ”

“ De même que l'armée et le service de santé militaire se préparent pendant la paix au rôle qu'ils auront à remplir pendant la guerre, de même nous devons, pendant la paix, réunir soit par des engagements éventuels, soit par des achats immédiats, le personnel et le matériel qui nous seront nécessaires pendant la guerre pour accomplir notre mission. ”

“ Mais ce n’est là qu’une partie des forces dont la guerre fait emploi, la partie seulement la plus apparente. Autrefois, l’armée suffisait à presque tous ses besoins avec son personnel militaire : maintenant, d’énormes services publics sont militarisés et travaillent pour elle. ”

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ Il lier l'armée a la nation et l'organiser de telle sorte que, citoyenne sans cesser d'être militaire, elle puisse passer rapidement de l'état de paix à l'état de guerre et de l'état de guerre à l'état de paix. ”

“ Parmi elles, les plus nombreuses et les plus puissantes sont celles qui font la prospérité du pays, celles qui sont essentiellement pacifiques. Le rôle des armées, sur terre et sur mer, est de préparer l'adaptation de ces forces aux nécessités de la guerre et de les plier à un but militaire : d'où les préoccupations de l'armée active. ”

“ Vous savez que cette conception de la Nation armée est celle par laquelle l'Armée se confond avec la Nation, tire d'elle toutes ses ressources et n'a pas, en dehors de la Nation, une existence propre et distincte.
L'Armée ainsi composée reçoit, en temps de guerre, la totalité des citoyens en état de porter les armes : mais, dès le temps de paix, elle les organise, elle les instruit, de façon qu'au moment du besoin, le pays se dresse tout entier devant l'envahisseur. ”

“ Comment, au lieu de vous porter en personne à la tête de vos troupes, secourir une de vos divisions, avez-vous laissé cette opération importante à un général de brigade qui n'avait pas votre confiance et qui n'avait avec lui que le tiers de vos forces?. Vous savez que le premier principe de la guerre veut que, dans le doute du succès, on se porte au secours d'un de ses corps attaqués, puisque de là peut dépendre son salut. ”

“ Tous ces jeunes officiers dont beaucoup ont été à la rude épreuve de la guerre, qui ont passé par les angoisses de la défaite, qui ont héroïquement versé leur sang, qui ont subi les douleurs de la captivité dans les forteresses ennemies, savent ce que la France attend d'eux et ce qu'ils doivent donner de travail, de sacrifice et d'abnégation à la prompte réorganisation de notre puissance militaire. ”

“ Il faut ensuite que tous les officiers s'efforcent de gagner la confiance du citoyen qui devient, en temps de guerre, le soldat de la Nation armée.
S'ils y parviennent, ils obtiendront, en effet, ce résultat de voir les réservistes, les territoriaux, revenir à la mobilisation sans arrière-pensée sur la valeur morale et sur les sentiments de leurs chefs, convaincus qu'ils sont tous à la hauteur de leur mission, décidés à leur obéir sans réserve, puisque, de leur soumission; dépend le succès, disposés enfin à tout sacrifier au salut de la Patrie. ”

“ Le second fait tout récent, né d'hier et des épouvantables désastres de l'invasion et de la conquête allemande, exige par sa nouveauté môme un examen plus attentif, pour saisir toute l'étendue et la portée d'action que lui réserve l'avenir : c'est le service militaire rendu obligatoire pour tous. ”

“ La garde nationale présenterait environ trois millions de citoyens, pénétrés des devoirs qu'impose le service militaire, et aptes à concourir à la défense de la patrie. Celle des villes de guerre, organisée en corps appropriés à sa défense, offrirait l'avantage d'avoir à immobiliser derrière les remparts de moins nombreuses fractions de troupes provenant de l'armée active ou de celle de la réserve. ”

“ Si de bonnes institutions, le respect de la loi, le sentiment du devoir, peuvent dans l’avenir assurer la paix publique en réduisant à l’impuissance les ennemis du dedans, l’armée seule peut nous donner la sécurité contre l’ennemi du dehors. ”

“ Ajoutons ici qu'une nation qui s'en remettrait du soin de sa défense à des armées levées à la hâte au moment d'une guerre serait perdue, l'histoire du pays est là pour le prouver; des troupes régulières, disciplinées et commandées par des officiers instruits, triompheront toujours des levées en masse, quelque nombreuses et quelque héroïques qu'elles puissent être. ”

“ Ils combattent pour la même cause, la défense de la patrie; tout doit leur être commun, la bonne comme la mauvaise fortune. Rien n'est plus propre à engendrer cette confiance réciproque, qu'un bienveillant et mutuel appui, afin d'adoucir les rigueurs de la guerre. ”

“ Pour moi, qui ai loyalement offert mon épée au Gouvernement de la Défense nationale, mes forces et ma vie appartiennent à l'oeuvre commune qu'il poursuit avec vous, et vous me verrez au moment du danger à la tète des troupes qui seront incessamment organisées. Pour remplir celte tâche difficile et faire payer cher à notre implacable ennemi chaque pas qu'il fera sur notre territoire, il faut que la concorde et la confiance règnent au milieu de nous et que nos coeurs ne soient animés que du désir de sauver et venger notre malheureuse France. ”

“ Lorsqu’il y avait ou devait y avoir une armée active de métier constituée en vue de l’offensive et de la guerre extérieure, on comprend qu’on ait institué, pour la soutenir, une sorte de milice spéciale dont la mission devait être plutôt de protéger les communications et de garder les places de guerre. ”

“ Que l'autorité militaire française, prenant la responsabilité du maintien de l'ordre vis-à-vis du Commandement allié, les armées alliées sont, sans équivoque possible aux yeux du Peuple français, des forces de libération et non des troupes occupantes ”

“ Tournez les yeux vers la vraie fonction de l’armée française : protéger la patrie, propager la Révolution, délivrer les peuples, soutenir les nationalités, affranchir le continent, briser les chaînes partout, défendre partout le droit, voilà votre rôle parmi les armées d’Europe. Vous êtes dignes des grands champs de bataille. ”

“ Soyons donc prêts à tout, et soit qu'il faille un jour au nom de la patrie soutenir au dehors l'honneur de nos armes, soit qu'au dedans la société en péril cherche en nous son plus ferme appui, que ces sentiments qui m'animent et qui sont aussi les vôtres, entretenus dans les rangs de l'armée, la maintiennent à la hauteur de sa double mission. ”

“ Dans l'armée, le service, en temps de paix, est temporaire; mais, si la guerre survient, le soldat reste sous les drapeaux jusqu'à la paix, et cette armée permanente forme la garantie de notre considération à l'extérieur, de tranquillité à l'intérieur, ainsi que la sécurité de nos places fortes et l'inviolabilité de notre territoire. ”

“ Vous voyez devant vous, dit le commandant général, des citoyens qui n'ont jamais mesuré qu'aux besoins de la patrie le dévouement qu'ils lui doivent. Recevez de ces soldats, éprouvés par de grandes circonstances, la nouvelle assurance d'un dévouement auquel la France se confiera. Croyez que ceux-là seront fideles à la nation, qui, dans ces temps de troubles, ont su maintenir l'ordre public, ne craindre que pour la liberté, et qui nous répondent encore de l'un et de l'autre. ”

“ Cette mission qui nous est confiée est une conséquence des caractères de la guerre moderne. Elle est, je vous l'ai déjà dit, une lutte entre deux nations ; tous les citoyens, tous les enfants de la même patrie doivent y prendre part les uns combattent; les autres relèvent et soignent les blessés ; les derniers reçoivent les malades et les blessés et leur assurent tous les secours nécessaires. Ils rendent ainsi à l'armée tous les éléments qui la constituent ”

“ Ainsi que vous le rappelez, le pays a, depuis vingt-cinq ans, consenti tous les sacrifices pour l'armée ; de son côté, l'armée a su répondre à l'attente du pays : elle persévèrera dans la voie du travail, elle conservera ses belles traditions de valeur et de discipline, elle acquerra la force nécessaire pour assurer la paix et la grandeur de la Patrie. ”

“ Je vous rappelle ce trait d’Histoire pour vous faire entendre que non seulement les différents corps de votre armée doivent se secourir mutuellement, mais encore qu’il faut que vous secouriez vos alliés, que vous donniez même du secours aux peuples vaincus qui en ont besoin ; car, s’ils vous sont soumis, c’est qu’ils n’ont pu faire autrement ; si leur souverain vous a déclaré la guerre, ce n’est pas de leur faute. Rendez-leur des services, ils auront leur tour pour vous en rendre aussi. ”

“ L’armée française aussi a son caractère particulier qui mérite d’être conservé; rien de ce qui se passe au dehors n’indique la nécessité de modifier une organisation consacrée par l’expérience de la guerre comme par celle de la paix, et qui s’adapte si heureusement au tempérament national. ”

“ Pour que l’armée rende les services qu’on en attend, il faut, après l’avoir formée, la conserver, et c’est ici qu’apparaissent des difficultés peu communes. Quand je dis conserver l’armée, je n’entends pas, et le lecteur l’a bien compris, le fait de garantir du fer et du feu les hommes et les corps qui la composent. Le fer et le feu sont un danger inhérent à la guerre même, et dont toute la première une brave armée comme l’armée française prend résolument son parti. ”

“ Telles seraient les forces de la France pour résister à toutes les éventualités de guerre, plus 900000 hommes répartis dans les cadres supplémentaires de l'armée active, dans les réserves de cette armée ou dans les cadres de l'armée sédentaire, suivant leur âge. ”

“ Jamais notre armée ne manquera de vêtements, de nourriture, d'armes ni de munitions. Peut-être réserve-t-elle ses meilleurs canons pour Anvers et Paris. Cette armée est la volonté d'un peuple, guidée par une force sage, volonté qui se dresse pour réparer ce que les diplomates ont gâté. ”

“ J’ai l’intime confiance que, parmi les officiers qui passent aujourd’hui inaperçus, il en est plus d’un sur lequel on pourrait compter pour soutenir, en cas de guerre sérieuse, l’honneur de nos armes. ”

“ D'ailleurs, loin de songer à se soustraire au danger, les hommes valides tinrent à honneur de participer tous à la défense, et ceux qui n'appartenaient ni à l'armée, ni à la garde nationale, ni à la mobile, s'enrôlèrent dans des corps francs, portant l'estampille du ministère de la Guerre. ”

“ Il n’y a aujourd’hui dans toute l’Europe qu’un cri d’admiration pour l’armée française. L’organisation de nos états-majors, de nos cadres, de nos services administratifs, notre mode d’avancement, de recrutement, toutes nos lois, toutes nos institutions militaires ont frappé les esprits par leur sagesse et leur harmonie, et tous les corps de notre armée ont noblement rempli leur tâche ”

“ Personne ne vous demande de licencier cette armée; nous ne sommes pas des rêveurs. Mais tant que vous n'aurez point fait de votre armée une armée de paix au lieu d'une armée de guerre offensive, nous pourrons, vous et nous, diplomates ou simples journalistes, échanger d'aimables propos, mais nous ne causerons pas, — vous parce que vous devez tenir à honneur d'être sincères; nous, parce que nous ne voulons pas être dupes. ”

“ Nous savons tous à nos dépens que le courage des soldats et l’instruction des officiers ne suffisent pas à une armée en campagne, qu’il lui faut avant tout une administration prévoyante et une direction générale éclairée. ”

“ Pour ce qui est des lieux de réunion, tâchez de vous y rendre avant l’ennemi ; faites en sorte que vous ayez une communication libre de tous les côtés ; que vos chevaux, vos chariots et tout votre bagage puissent aller et venir sans danger. N’oubliez rien de tout ce qui est en votre pouvoir pour vous assurer de la bonne volonté des peuples voisins, recherchez-la, demandez-la, achetez-la, obtenez-la à quelque prix que ce soit, elle vous est nécessaire ; et ce n’est guère que par ce moyen que votre armée peut avoir tout ce dont elle aura besoin. ”

“ Lorsque dans un moment de danger, lorsque dans des circonstances graves, où l’honneur, l’intérêt véritable et la sécurité du pays sont menacés, il est nécessaire de faire appel à toutes les forces vives de la nation, la seule préoccupation peut être de les réunir et de les faire concourir le plus efficacement possible à la défense commune. ”

“ Désabusés à jamais de tout esprit d'agrandissement , nous voulons une armée nationale dont le cadre, resserré en temps de paix, puisse en temps de guerre, ouvrir ses rangs à de nombreux soldats ; et nous ne regardons point comme perdus pour la France, les militaires qui, entraînés par des circonstances extraordinaires, ont du être licenciés, mais qui, par leurs talens et leur bravoure, contribueront à la sûreté de la patrie, comme ils ont contribuera sa gloire. ”