Personnel militaire

“ En dehors de son service normal, tout militaire est tenu d'accomplir, pour le service de l'armée ou de l'État, les travaux qui lui sont commandés, y compris ceux de la profession qu'il exerçait avant son service militaire. ”

“ Ce qui unit cinq cent mille hommes comme par une chaîne électrique, depuis le dernier tambour jusqu'au maréchal de France, ce qui fait, en un mot, les armées, c'est l'esprit militaire, qui a pour base la discipline, et pour mobiles le devoir et l'honneur. ”

“ A notre époque, les armées des peuples civilisés reçoivent à peu près toutes la même organisation : elles comprennent, outre l'état-major général, l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie, le génie, le train des équipages militaires, l'intendance militaire, le corps de santé militaire, le service militaire des chemins de fer, de la télégraphie, de la trésorerie et postes, de la justice militaire, etc. Avec le service obligatoire pour tous, dont l'usage tend à triompher en Europe, et les effectifs qui en résultent, les armées constituent une charge écrasante pour les nations modernes. ”

“ L'entrée dans les rangs de l'armée peut être pour les soldats nationaux, volontaire ou forcée. L'enrôlement volontaire se fera par amour de la gloire ou en vue des avantages immédiats ou éloignés qu'offre le service militaire. ”

“ Une armée de ligne de 750,000 hommes disponibles pour la guerre; près de 600,000 hommes de garde nationale mobile; l'instruction dans toutes les branches poussée à un degré inconnu jusqu'ici; nos règlements militaires remaniés et mis en rapport avec les exigences nouvelles; les conditions de l'existence du soldat et de l'officier largement améliorées ; l'avenir des sous-officiers qui ne veulent pas poursuivre leur carrière militaire assuré par leur admission aux emplois civils ”

“ De plus, le service militaire, obligatoire pour toutes les classes de la société à peu près sans exception ni restriction, attire dans les rangs de l'armée, en qualité de volontaires, un très-grand nombre d'hommes parfaitement bien élevés et moralement développés. ”

“ La générale bat aussitôt de tous côtés et, à dix heures, la troupe en armes, 17 pièces attelées, les canonniers aux pièces, les dragons à cheval, tout se met en route pour aller occuper la place d'armes, les postes de la ville, les remparts, la place du palais, l'arsenal, les établissements militaires, les hôtels du général en chef, du général commandant la division militaire et du Gouverneur, la maison du receveur, enfin tous les points où il convient de mettre de la troupe et du canon. ”

“ Est-on d'avis, au contraire, qu'il est préférable de n'avoir qu'une armée composée d'un très-petit nombre d'hommes choisis, selon les préceptes de Végèce, avec le plus grand soin et pour lesquels le service militaire soit une carrière? ”

“ Mais, l'armée n'est pas un organisme immuable, son organisation se modifie avec les institutions étales mœurs du pays, les progrès de la civilisation. L'armée d'aujourd'hui ne ressemble ni à l'armée royale, ni même à l'armée de 1870.Les devoirs qui résultent, pour l'officier, de la mission qui lui est confiée, subissent une évolution parallèle. ”

“ Le service militaire est obligatoire pour tous : trois ans dans la ligne, sept ans dans la réserve, deux ans dans la landwehr. L'armée est de 250,000 hommes sur le pied de paix; de 820,000 hommes sur le pied de guerre. ”

“ Sous le nom de militaire, on comprend tous ceux qui faisaient partie d'une armée de terre et de mer, sans distinguer entre les militaires proprement dits, c'est-à-dire ceux appartenant aux corps de troupes combattantes et les assimilés aux militaires, c'est-à-dire ceux attachés aux divers services de l'armée, tels que l'intendance, le service de santé, le service vétérinaire, la trésorerie et les postes, etc. ”

“ Mais en revanche, si jamais armée ne rencontra un pareil général, rarement un général trouva de pareils soldats, tous aguerris par quatre ans de luttes incessantes, qui avaient formé un corps d'officiers capables d'exécuter toutes les conceptions du plus grand génie militaire des temps modernes. ”

“ Quand les hommes les plus vifs et les plus intelligents de la nation auront tous pris chez nous l'habitude de traverser l'armée, nos officiers vaudront assurément ceux-là, et sous le rapport de la science militaire et sous celui des connaissances générales, et peut-être bien plus tôt qu'on ne pense. ”

“ Cette manière de voir, répandue dans tout le pays, contribue plus que toute autre, à discréditer sinon l'armée au moins le service militaire, et bien que nous la jugions exagérée à certains égards, nous devons avouer qu'à certains autres elle s'explique et se justifie. ”

“ Mais, en ce qui concerne l’art de la guerre, il y eut une cause particulière, qui consiste dans le changement des conditions du service militaire. Au moyen âge, chaque seigneur a le commandement des hommes qui lui doivent le service militaire. ”

“ L'armée active, je vous l'ai prouvé de la manière la plus complète, l'autre jour — et tout le monde est d'accord sur ce point, — l'armée active, indépendamment de ceux qui font profession de suivre la carrière militaire, ne peut englober que 700,000 hommes. Qu'allez-vous faire des 650,000 hommes qui restent ? Est-ce que vous allez les appeler tous sous les drapeaux? ”

“ Les armées se composent, en principal, de grandes fractions organisées, qui sont le corps d’armée, la division, la brigade, et de petites, qui sont le régiment, le bataillon, la compagnie, l’escadron ou la batterie, ces trois dernières représentant des unités spéciales numériquement limitées. Les individualités qui forment leur personnel sont destinées, dans la paix, à vivre, à apprendre et à travailler, dans la guerre à marcher et à combattre ensemble. ”

“ Pour étudier le rôle de l'officier dans la Nation armée, il importe de connaître d'abord l'organisation de l'armée, puis sa place dans nos institutions, de voir comment ces institutions fonctionnent, d'examiner les modifications que l'organisation de l'armée a subies depuis l'installation et la mise en pratique de ces institutions. ”

“ Inaugurez donc, sans perdre de temps, le système de la répartition du service militaire sur tous les citoyens, avec un service actif qui assure une instruction complète dans les différentes armes et un service de réserve pendant le même laps de temps. ”

“ «Joignez à cela, leur direz»vous , l'artillerie, le génie, la gendarmerie, les » vétérans, la garde municipale, les compagnies dé » discipline , etc., et vous trouverez nos prévisions » outrepassées, et l'armée française se composera dé «plus de 450,000 hommes. » Voilà votre calcul ; mais il est facile à l'homme le plus ignorant dans l'art militaire de vous donner le démenti le plus formel, et vous défier de présenter l'effectif que vous prétendez avoir. En effet, je consens à vous reconnaître, puisque c'est un fait, 87 régimens d'infanterie, dont 21 d'infanterie légère à trois bataillons. ”

“ L'occasion se fera plus fréquente à mesure que l'on se rapprochera du service de guerre, dans les manœuvres en terrain varié, au service en campagne, aux gran- des manœuvres, alors que tous les gradés et hommes de troupe, éclaireurs, pointeurs, conducteurs même, peuvent avoir à montrer leur esprit de réflexion et de décision dans le choix du terrain, la transmission des renseignements, le service du canon, la conduite de la voiture. ”

“ Cette catégorie comprend 1° : les fonctionnaires et diplomates placés quelquefois auprès du général en chef pour l'assister de leurs conseils ; 2° les officiers attachés aux services accessoires : médecins, aumôniers, officiers d'intendance etc., etc., ; 3° les hommes qui, sans porter les armes, consacrent leurs services aux besoins des soldats en campagne ; tels sont les infirmiers, les soldats de l'administration militaire, parfois les domestiques attachés .à l'armée. ”

“ Pour remplir complètement cette mission, haute entre toutes, il est de toute évidence que l'officier doit connaître les hommes que le pays lui envoie, savoir quelles sont leurs aspirations, leurs tendances morales, leur situation dans la vie. Il doit connaître, autrement dit, la société française tout entière, puisque l'armée reçoit toutes les classes de la Nation. ”

“ Les fonctions de l' officier d' état-major sont importantes , difficiles , exigent du coup d' œil et une instruction militaire approfondie . Il doit voir pour son chef qui met en lui toute sa confiance . C' est à lui qu' incombe le soin de réunir des
voitures pour les blessés , de diriger les bagages , les convois de prisonniers , d' assurer les distributions , de chercher des guides . ”

“ Pendant les repos de manœuvre, pendant les pansages, pendant les marches, les officiers et les sous-officiers doivent continuer à entretenir leurs hommes de tout ce qui peut contribuer à développer leur instruction, leur intelligence et leurs qualités morales. ”

“ L'armée active comprend, indépendamment des hommes qui ne proviennent pas des appelés, tous les jeunes gens déclarés propres au service militaire armé et auxiliaire, et faisant partie des trois derniers CM- tingents incorporés. ”

“ LES ÉTABLISSEMENTS D'ÉDUCATION MILITAIRE (ÉCOLES) 1.
En tout temps, le commandement et les cadres ont eu dans la constitution et dans la conduite des armées un rôle considérable. Aujourd'hui qu'elles sont infiniment plus nombreuses et ne se composent que de soldats qui passent sous le drapeau sans s'y arrêter, il y a pour le commandement surcharge de devoirs comme de responsabilités, et les cadres sont devenus autour des troupes des forces de direction , d'appui et de propulsion dont, à la guerre, l'action est de l'importance la plus haute. ”

“ Il faut évidemment appliquer ce qualiticatif non seulement aux hommes incorporés dans l'armée active, mais encore aux officiers généraux dans la première section du cadre d'état-major, aux officiers et soldats d'administration, aux officiers et sous-officiers sans troupes, aux intendants et sousintendants militaires, aux officiers du recrutement et de la remonte, au personnel du service de santé de l'armée, aux vétérinaires militaires, aux interprètes militaires et à tous les employés militaires. ”

“ Les chefs de bataillon et d'escadron et les officiers principaux des services d'état-major et de recrutement, de l'artillerie, du génie, de l'intendance et de santé, au moment où ils quittent l'armée active par retraite ou démission ”

“ Enfin, le cadre des officiers est au grand complet. A côté de l’armée régulière, il y a la garde nationale, infanterie et cavalerie, dont le chiffre s’élève à 6,000 hommes. L’organisation de l’armée, comme celle de la milice, laisse beaucoup à désirer. ”

“ L°s tableaux d'effectifs de guerre actuels reproduisent sensiblement les effectifs des formations du service à la fin de la campagne. Certaines formations (armées, étapes, gares régulatrices) qui peuvent avoir à assurer des besoins très variables, ont un effectif de base fixe et peuvent être renforcées au moyen de compagnies de réserve dont disposera le commandant en chef. ”

“ « pendant les appels des réservis« tes et des territoriaux les préparer uniquement à leur « rôle de guerre ; faire tout céder aux nécessités de leur « instruction de guerre et prendre à l'armée active tout ce « qu'il faut pour que cette instruction ait son maximum « d'efficacité. »
Nous avons à instruire l'homme du contingent ; nous avons à faire manœuvrer le réserviste en le considérant comme un homme apte à prendre immédiatement place dans le rang. ”

“ Plus que tous, les officiers doivent connaître ces tendances qu'ils retrouvent chez les hommes dont ils ont mission de faire des soldats et aussi, dans la mesure de leurs moyens d'action, de bons citoyens. ”

“ Nous savons tous à nos dépens que le courage des soldats et l’instruction des officiers ne suffisent pas à une armée en campagne, qu’il lui faut avant tout une administration prévoyante et une direction générale éclairée. ”

“ Il faut que le plus petit officier sache prendre son monde et s’en faire apprécier. Alors la troupe devient un instrument merveilleux pour la main de fer gantée de velours, qui est chez nous l’expression convenue pour désigner les aptitudes du parfait commandement.
C’est pourquoi vous voyez dans notre livre les officiers s’inquiéter constamment de leurs hommes, faire acte de fraternité et de persuasion. C’est ainsi qu’au mont Saint-Bernard, ils déchirent leurs bottes et leurs vêtements en s’attelant à l’artillerie, comme les simples soldats87. ”

“ Il a voulu que l'armée de combat fût en tout temps préparée pour la guerre, et toujours constituée en brigades, divisions et corps d'armée, pourvus du commandement, des états-majors, de tous les services administratifs et auxiliaires, et du matériel nécessaire, de manière à pouvoir entrer en campagne dans le plus bref délai possible, en passant du pied de paix au pied de guerre par un simple accroissement d'effectif. ”

“ Ces 200,000 hommes pourraient être versés dans les corps d'où ils sortent, pour les anciens militaires, et on utiliserait les sergents, les caporaux, les maréchaux-deslogis et les brigadiers en les admettant pour leur grade dans une partie des places vacantes que présenterait la nouvelle organisation de l'armée sur le pied de guerre. ”

“ Les attributions de service du corps d'état-major sont la recherche des renseignements politiques et topographiques, la préparation des mouvements stratégiques, l'armement et le ravitaillement des forteresses, les
ponts et pontons, enfin (à l'intérieur) la direction des écoles militaires et celle des voyages d'instruction.— Le corps d'état-major, très-peu nombreux, est recruté dans chaque grade avec un soin extrême sur tous les officiers de l'armée, auxquels il offre seul l'avantage d'un avancement rapide ”

“ L'armée se compose de deux éléments fort distincts, les officiers, qui s'élèvent plus ou moins vite selon leur mérite ou les circonstances, mais restent toujours , et les simples soldats, qui se renouvellent périodiquement. ”

“ Les officiers généraux, les chefs de corps se précipitent au milieu de leurs hommes, ils les appellent, les arrêtent, les entraînent, et tous, chefs, soldats, deux mille hommes environ, fondent sur l'ennemi. ”