Annemasse

“ Du côté est d'Annemasse, se dessine la butte de Monthoux,qui bossue la plaine inclinée vers l'Arve, comme un dernier effort de soulèvement des Voirons. A la pointe de ce cône émergeant des cultures et des vignobles qui couvrent l'étendue du plateau, on voit l'aiguille d'un clocher piquer dans le ciel, des bosquets et des toits se profiler, le tout couronnant la butte. Là s'élevait, au moyen-âge, une forteresse admirablement située pour le rançonnement des populations d'alentour ”

“ Le Père Chérubin ayant reçu les secours qui lui étoient nécessaires pour l'exécution de son dessein, fit publier dans Annemasse et dans les autres villes et paroisses du diocèse, par l'ordre de Mgr de Genève, que l'on célébreroit l'oraison des quarante heures à Annemasse le 7, le 8 et le 9 de septembre ; le bruit s'en étant répandu par toute la Savoye, une si prodigieuse multitude de peuple se disposa d'y venir, que l'on compta jusqu'à 30,000 personnes. ”

“ «En souvenir de J. Bach, 1891-1949»)
Le presbytère d'Annemasse devint le refuge de dizaines, de centaines de personnes venant de toutes les régions de France, se cachant pour éviter la Gestapo qui les guettait, et attendant sous la protection confiante de Mme Bach, l'heure favorable pour franchir».
Discours du maire d'Annemasse, J. Deffaugt (ibid.) .
Non daté. J.Bach et ses fils. (Coll. Lapiné)
A partir de 1941, ma mère reçut des réfugiés au presbytère. Quand le train de 11 h arrivait, à 11h 15 c'était le défilé! Elle passa certainement plus de 200 personnes. ”

“ Beaucoup de cafés et d'auberges, mais pas un seul monument. L'église, vieux et lourd édifice, est en ce moment aux mains des maçons qui lui feront subir une transformation complète.
La position topographique d'Annemasse, au débouché du Faucigny et du Chablais, lui procura l'avantage d'être une station romaine. On y a découvert une colonne milliaire, portant une inscription qui nous apprend que, vers l'an 305, Galerius Valerius Maximianus et Valerius Constantinus
établirent ou réparèrent la voie prétorienne qui côtoyait l'Arve, et se dirigeait sur Genève. ”

“ Annecy n'a-t-il pas, d'ailleurs, un autre intérêt : celui de se relier au Faucigny et à la ligne de Chamonix? Je l'ai dit plus haut, je n'ai pas à y revenir.
La zône a un intérêt très-grave à pouvoir se rendre dans la vieille France, personnes et marchandises, sans passeports, sans contrôles et sans emprunter le territoire suisse. La forcer à faire le circuit d'Annemasse à Annecy, Aix et Culoz, serait une chose trop onéreuse, et il est plus que probable qu'elle préfèrerait emprunter le territoire suisse. ”

“ « Nous ne sommes pas ici sans danger, écrivait Farel en mai 1536; nous ne faisons aucun fruict ou très-peu. Cependant je combats toujours ne doutant pas que J.-C.
ne remporte enfin la victoire. »
En 1287 , à la suite d'un traité avec le dauphin de Viennois, fut conclu et signé à Annemasse un autre traité de paix entre le comte de Savoie Amé V et celui de Genevois Amé II, allié du susdit dauphin. Mais la bonne harmonie ne fut pas de longue durée. C'étaient entre ces petits potentats des guerres sans cesse renaissantes et qu'accompagnaient parfois des défis particuliers. ”

“ Au sortir de Chêne on traverse un pont, c'est la fron-
tière, et nous sommes à Annemasse : nous avons encore là un souvenir à recueillir. A gauche de la route, tout près du pont, une croix de fonte étend ses bras du haut de sa colonne de pierre. Trois inscriptions sont gravées sur le piédestal : elles apprennent au voyageur que saint François de Sales a planté pour la première fois une croix en ce lieu, en présence d'un peuple immense, le 7 septembre 1597, pendant les Quarante-Heures ”

“ Avec les enfants, nous sommes allés en train, jusqu'à Annemasse, je crois, non. ou Annecy et en autobus jusqu'à St-Julien, là nous avons été accueillis par une fille qui s'appelle Rolande B. qui a reçu depuis, la médaille des Justes, qui a sauvé des centaines d'enfants. elle nous a emmenés. dans un petit village près de la frontière, d'abord à Bossey, puis à Collonges, chez l'abbé Jolivet, qui lui aussi a été reconnu comme Juste, et ensuite nous sommes allés faire un tour, une promenade le long de la route qui longeait les barbelés. Et des barbelés très hauts, 3 mètres de haut. ”

“ Le territoire de Bonne est fertile en productions de toutes sortes ; ses vignobles donnent d'excellent vin blanc, et ses pâturages, qui s'étendent jusque sur les flancs et les hauteurs des Voirons, nourrissent des bestiaux renommés.
De Bonne, se détache une route qui, au nord, va rejoindre à Bossy la grande route d'Annemasse à Thonon ; elle passe au centre de la Bergaz et au
pied de Lucinge où l'on voit les ruines d'un château brûlé par le comte Edouard, pendant le siège du fort des Allinges. ”

“ Demain , le râteau du tapis vert raflera les louis d' or , et un baccara diabolique en finira avec François de Sales , Jeanne de Chantal et la mère de Blonay .
IV
ENTRE FIER ET ARVE
D' Annecy à Annemasse , la ligne a son point culminant à la station d' Évires . Le pays est toujours vert , toujours fertile , toujours dominé . Les montagnes affectent de la coquetterie , et la Tournette désire être regardée . Elle se montre de face , puis de côté , de dos , un des où des sentiers dégringolent , où des coulées forment cicatrices . ”

“ Du Plan-les-Ouates Ramorino se dirigea sur Bossey, premier village de Savoie, où il fit bivouaquer sa petite troupe. Là on annonce au général que des détachements d'insurgés venant de Chêne, de Bonnevilleet de La Roche, doivent opérer leur jonction à Annemasse. La colonne prend le chemin d'Annemasse en longeant le Salève. A Annemasse, nouvelle déception ; les habitants ne manifestent aucune velléité de se joindre aux insurgés et d'autre part les détache- ”

“ De là on suit un plateau qui aboutit à Chêne, long village traversé par la Seime, ancienne frontière de Savoie et de Genève, commerce assez actif d'articlesdestinés aux habitants des campagnes. A l'extrémité de la commune, au hameau de Mollesulaz, un autre ruisseau, le Foron, sert actuellement de limite entre la France et la Suisse; à gauche la route de Sixt; peu après l'avoir dépassée, on arrive à Annemasse (40 min., 1,143 hab., ait. église 440 mèt.; hôtels, les Balances, le Lion d'or et Je reluis pour tout le monde) . On y trouve beaucoup d'antiquités ”

“ Nos Séminaristes prenaient part, le 2 août 1911, à la cérémonie d'une incomparable grandeur de la Translation des relique de St François de Sales et de Ste Jeanne de Chantal, de l'ancien au nouveau monastère de la Visitation.
( 1) La Compagnie Genevoise des Tramways électriques a eu l'obligeance de mettre à notre disposition, à l'aller et au retour, un train spécial d'Hermance à Annemasse. Nous avons ainsi pu rentrer à Hermance à 10 h. 40 du soir. Ont pris part à la fête nos séminaristes soldats Ravoire, Richard, Duperrier, Lafrasse et Vernex. ”

“ On traverse la frontière politique à Perly à 1 km. de Saint-Julien-en-Genevois, sous-préfecture. La route franchit à 800 m. le Col du Mont-Sion entre le Salève (1.400 m.) et le Vuache (1.000 m.) . Déjà les Romains avaient choisi ce passage. Riche cam- pagne par laquelle on regagne Cruseilles. A la descente de ce bourg, joli point de vue sur les ponts de la Caille.
LE TOUR DU LAC LÉMAN
D'Annecy à Genève par Saint-Julien ou par Annemasse (voir excursion précédente) suivre la rive droite du Rhône et du lac lequel durant tout le moyen-âge fut un lac uniquement savoyard. ”

“ Les meilleurs s'en allèrent grossir les effectifs de la Résistance.
A Annemasse, Jean Deffaugt, maire de Vichy et résistant.
E
n Haute-Savoie, le problème est bientôt résolu. D'un bout à l'autre du département, les garçons
trouvent de nombreux complices qui les aident à passer à travers les mailles du filet. L'évasion est relativement aisée pour ceux des campagnes qui,
ayant choisi la liberté, quittent la maison paternelle pour s'enfoncer dans les montagnes et les forêts dont ils connaissent les moindres sentiers. ”

“ Sur un autre ilôt, une petite tour annamite, un pilastre sacré, une stupa plutôt, s'élève au milieu des eaux. Le lac poétique et religieux est entouré de pelouses vertes, d'allées soignées, de massifs de bambous. Au nord, la ville annamite vient y mourir; au sud, largement dessinée, la ville française étend ses rues larges, ses amples avenues ombreuses, ses squares prolifiques où éclate la fécondité de cette terre. ”

“ Derrière une cote mouvante et inhospitalière, le long de cours d'eaux larges et profonds, près de montagnes aux flancs percés de grottes, dans des vallées abritées et d'accès difficile, la race annamite a trouvé un pays de prédilection qui fut pour elle la grande halte, le relai, où, durant des siècles, elle put préparer son mouvement d'expansion, réparer et concentrer ses forces pour accomplir son destin. ”

“ A partir de la province du Quang Binh jusqu'à celle du Binh Thuân, la largeur moyenne du royaume annamite, entre les montagnes et la mer, est au plus d'une trentaine de lieues. C'est une région montueuse, abondante en forêts, coupée de torrents. Ces cours d'eau ont comblé de leurs alluvions les baies de la côte primitive, formant ainsi des plaines très-propres à la culture du riz, mais dont l'étendue est insuffisante à la nourriture des habitants. Aussi la population côtière a-t-elle été obligée, pour vivre, de chercher des ressources dans le commerce maritime. ”

“ Les lagunes elles-mêmes se sont comblées, de nouvelles barres se sont formées aux nouvelles embouchures des rivières, et le travail se continue ainsi depuis des siècles, dotant sans cesse l'Annam central de plaines de sables, vastes solitudes recouvertes tout au plus de quelques brins d'herbes et d'arbrisseaux rabougris. Triste cadeau fait par la nature à un pays déjà bien pauvre!
Cette partie du territoire annamite ayant un climat qui lui est propre, nous allons la traiter avec certains développements. ”

“ On trouve dans tout le royaume annamite, du nord au sud, une ligne de forêts immenses qui, en certains endroits, ne sont pas éloignées de la mer et qui partout, dans chaque province, sont desservies par de nombreux cours d'eau et des fleuves. ”

“ Nous n'aurons rien alors à envier aux Indes Néerlandaises, qui sont pour leur métropole une source intarissable de revenus.
Population. Les Annamites. — La population atteint presque 2 millions d'habitants ; ce sont des Annamites ; ils appartiennent, comme les Chinois et les Japonais, à la race jaune. Ils sont généralement petits, et moins robustes que les Européens; ils bravent néanmoins avec une endurance peu commune les chaleurs tropicales de la région et ne se lassent jamais à ramer. Le type est laid et les femmes ont rarement de la grâce. Ils marchent les jambes écartés en dehors. ”

“ Toute la vie annamite se manifeste et se concentre dans le village. C'est le refuge où les Annamites peuvent exercer un peu de liberté individuelle; c'est aussi l'institution qui leur permet de se grouper et de se rejoindre. « Voici le village qui arrive » est une expression qui s'emploie lorsque le plus pauvre paysan et sa femme se dirigent vers le prétoire.
L'institution du village a fait les paysans annamites plus habiles que des paysans d'Europe. Ils savent parler de leurs affaires; ils connaissent leurs droits, ils les exercent. ”

“ Toutes ces peuplades, je le répète, doivent être identiques à celles du Binh Thuân. Les Annamites, fort portés à l'exagération, je suppose, sur des choses qu'ils connaissent mal, parlent de 36 peuplades ou familles, et prétendent que ces sauvages du Khânh Hôa seraient plus nombreux que la population annamite de la province.
En général, les gens de ces tribus misérables sont encore plus frugaux que les Annamites; sauf, à l'occasion, à se bourrer de victuailles pour rattraper le temps perdu. Ils se nourrissent, de maïs, de riz, d'ignames, de patates et autres tubercules ”

“ L'Annamite, ainsi accoutré, n'en est pas moins fier et de franche allure ; il a son sourire, dans la cornière duquel est sa bouchée de bétel ; il a son éventail dont il se sert souvent et qu'il pique dans son turban ; il vous aborde alors, comme si de rien n'était. Les femmes pourtant, quand elles voient un étranger, s'empressent de jeter un habit sur leurs épaules, mais elles ne le mettent pas pour cela, c'est seulement une affaire de parade et de bon ton. ”

“ Ce n'est point, en effet, l'oeuvre d'un seul : à la simple lecture on reconnaîtra qu'elle est le résumé d'observations précises, suivies durant de longues années et sur des points différents de l'empire d'Annam, par des hommes de bonne foi, mêlés à la vie annamite et, conséquemment, bien placés pour apprécier et pour décrire exactement les choses du milieu populaire. ”

“ Nous avons vu que la population du Khânh Hôa est clairsemée, disséminée; le pays offre, en petit nombre, des centres de population comparables aux groupes, même d'importance secondaire, du Binh Thuân. Ajoutons à cela le peu de superficie de la partie habitée de la province, et, faisant abstraction des sauvages ou montagnards, on en déduit que le chiffre maximum de la population annamite doit être de 60,000 âmes, population plus ou moins métissée de sang tjame à son insu; plutôt timide, elle émigre facilement; pauvre, elle vit littéralement au jour le jour ”

“ Il est encore défendu aux Annamites de sortir du royaume, sous peine de mort; mais dans l'intérieur de leur pays ils ont une assez grande étendue de territoire, une suffisante abondance de productions diverses pour satisfaire les premiers besoins des diverses populations, et ils sont libres d'aller où ils veulent et de vendre ou d'acheter ce qui leur convient; aussi les marchés sont très multipliés partout, et ils donnent une vie très active et très animée à toutes les provinces. ”

“ Tout jeune, un Annamite connaît l'amplitude des marées, il sait jusqu'à quelle hauteur peut atteindre la crue d'un fleuve, il saisit avec sûreté le moindre dénivellement de terrain. Son œil habitué aux horizons plats, à la plaine alluvionnaire unie et sans accident est plus à même que le nôtre, auquel il faut les gran-
des différences que présente notre nature de France, de se rendre compte des modifications presque insensibles de la structure du sol. ”