Binh Thuan

“ L’on y sacrifie officiellement une fois par an, les particuliers y font des vœux ou des sacrifices. Il y a naturellement un grand nombre d’autres génies femelles. Ainsi au Binh thuàn la dame Hi (bà co Hi) est particulièrement vénérée. Elle réside dans une montagne (dong) , située sur la route qui va de Baria au Binh thuàn et à Hué. ”

“ Et, en somme, cette jolie petite rivière, la plus considérable à l'étiage de toutes celles du Binh Thuân et du Khânh Hôa, est en tout temps navigable et flottable sur un parcours de 50 à 60 kilomètres. Elle fait l'originalité de cette petite vallée de Nha Trang, elle lui donne la vie. Le spectacle est encore plus pittoresque dans la région des montagnes, à l'ombre des grands bois qui couvrent les pentes du terrain ”

“ La nécessité de faire intervenir le gouvernement de la Cochinchine dans le Binh-Thuan prouve une fois de plus la sagesse du traité Harmand, qui réunissait cette province à notre colonie. Maîtres des passages stratégiques, maîtres de la Basse-Cochinchine et du Tonkin, ces deux greniers de l'Annam, nous pourrons sans doute réduire les rebelles par la famine.
L'oeuvre de la pacification de l'Annam et du Tonkin suit son cours normal. Sans doute nous apprenons quelquefois l'attaque d'un de nos postes, la formation d'une colonne mobile destinée à pourchasser les pirates. ”

“ « Au Binh Thuàn, ils sont divisés en huit cantons, pa« raît-il. Avec une taille plus petite et un teint plus foncé que « celui des Tjames, ils ont de beaux yeux noirs pas bridés; « le nez n'est pas trop épaté, souvent droit ou aquilin même ».
Ils habitent dans les forêts des cases élevées sur pilotis, de crainte des animaux féroces. Leur unique vêtement consiste en une bande étroite leur servant de feuille de vigne; les femmes se ceignent d'une pièce d'étoffe formant un jupon court. ”

“ Sans cet élément de discorde et sans la rapacité des mandarins qui, favorisés par l'éloignement de la capitale, oppriment les villages à volonté, la population du BinhThuan serait assez paisible et accueillerait les Français en libérateurs. Ce qui le prouve, c'est que lors du traité Harmand qui cédait le Binh-Thuan à la France, tous les villages avaient préparé une réception splendide aux Français : présents de toute sorte, boeufs, vaches, porcs, etc. Seuls les mandarins, quelques lettrés et ces bandes de rebelles prenaient à la hâte la fuite vers le Nord. ”

“ Le Khânh Hôa est un pays pauvre dont les productions sont plus variées qu'abondantes. On n'y trouve aucune branche spéciale; aucun genre favorisé. Tout est sensiblement, plus cher qu'au Binh Thuân.
Les rizières, actuellement en petit nombre, fournissent à peine le riz suffisant à la nourriture de la population, et on importe quelque peu de riz du Binh Thuân lorsque les mandarins n'y mettent pas trop d'obstacles. ”

“ Art. 2. — La province de Binh-Thuàn est annexée aux possessions Françaises de la Basse-Cochinchine.
Art. 3. — Une force militaire Française occupera d'une façon permanente la chaîne des montagnes Bèo-Ngang, qui aboutit au cap Vung-Chua, ainsi que les forts de Thuân-An, et ceux de l'entrée de la Rivière de Hue, qui seront reconstruits au gré des Autorités Françaises. ”

“ Dans le Sud-Ouest, enfin, s'étend la plaine du Binh-Thuan, en arrière de laquelle, tout d'abord, la chaîne annamitique se recule quelque peu ; elle sépare de la côte le Plateau de Djiring et la ceinture ainsi formée est aussi épaisse que dans l'Est ; de profonds ravins se creusent entre les chaînes dont les pins magnifiques couvrent les crêtes. Les sommets de 1.200 à 1.500 mètres sont fréquents en celle bande difficile. qui est la continuation de la chaîne proprement dite, venue du Khanh-Hoa et du Ninh-Thuan. ”

“ On se rend de Cûa Man Ri à la citadelle actuelle du Binh Thuân située à trois lieues dans l'intérieur des terres, au Nord-Ouest, en passant, sur de mauvais ponts, les petits affluents de gauche de la rivière, et en suivant une chaussée à travers les rizières.
On aperçoit à sa gauche, sur le gohoul, de l'autre côté de la rivière, le fort de Traiou de Thuy, qui, à 3 kilomètres de Cûa Man Ri, bat la route, la plaine et la racle. L'enceinte est en pierres, sans fossés ; deux cents hommes forment la garnison ordinaire de ce fort qui est armé de douze ou quatorze canons sur chaque face. ”

“ I. Tsiams du Binh- Thuan. Ceux-ci sont restés attachés à la dernière parcelle de territoire que leur aient laissée les vainqueurs ; c'est là qu'était leur dernière capitale, Phanri, sur le littoral. Ils y vivent par villages et communes, sous la dépendance des mandarins de la province, au même titre que les Annamites ; ils forment, m'a-t-on dit, deux cantons de plusieurs villages chacun. On trouverait sans doute chez eux d'utiles renseignements sur leur religion et leur langue, des ruines, peut-être des inscriptions ; et l'examen de leur type physique serait de la plus grande utilité. ”

“ Enfin, la province est bornée au nord par la grande chaîne qui va plonger son dernier contrefort au cap dit de Varella.
Les deux vallées de Nha Trang et de Ninh Hoa sont arrosées par deux petites rivières. Tous les autres cours d'eau de la province ne sont que des ruisseaux ou des torrents servant tout au plus à irriguer les rizières.
Si le climat du Binh Thuân tend, ainsi que nous l'avons vu, à rappeler pour ainsi dire l'Afrique au milieu de l'Indo-Chine, celui du Khành Hoa est à la fois plus chaud et plus humide. ”

“ Les flots roulent de gros troncs d'arbres ; la traversée en barque est assez pénible. Si elles étaient bien saignées, ces rivières pourraient arroser des champs immenses.
Dans les plaines du Binh Thuân vit une population que l'on peut estimer entre cent cinquante mille et deux cent mille âmes ; les deux tiers annamites.
L'autre tiers descend des anciens dominateurs de l'Annam, les Chams ou Ciams, ou Ciampois, habitants du Ciampa.
Dorénavant nous orthographierons leur nom Tjame, et Tjampa, celui de leur pays. ”

“ Si, avec la connivence des mandarins, ou même quelquefois malgré la défense de ceux-ci, les chefs des Hô enlèvent impirnément aux propriétaires légitimes les rizières depuis longtemps défrichées, aussi bien que les terrains en friche, toute la populace sous leurs ordres suit leurs exemples à sa manière, en volant, pillant à main armée. Dans les centres les plus populeux, les maisons réputées riches ne sont pas à l'abri de ce brigandage; Au Khânh Hôa plus qu'au Binh Thuân même, les Hô agissent en détrousseurs de grande roule. On n'a que l'embarras du choix à citer leurs exploits. ”

“ M. Aymonier, dans la relation de son voyage au Binh Thuân, a fait connaître le régime auquel les Tjames ont été soumis par les dominateurs annamites ; il nous promet, pour un temps prochain, une étude d’ensemble sur la langue, les mœurs et la littérature de ce peuple ”

“ On m'a dit qu'il était perçu 150 ligatures d'impôt annuel sur la pêche dans le port de Cam Linh.
De même qu'au Binh Thuân, les chrétiens du Khânh Hôa ont un impôt de cotonnade blanche converti en espèces.
Au Khânh Hôa, il n'y a pas d'impôt spécial sur les artisans : médecins, orfèvres, teinturiers, brodeurs, tondeurs, menuisiers, fabricants de machines à décortiquer, etc., mais tous ces artisans sont susceptibles d'être réquisitionnés à chaque instant et presque sans aucune rétribution. ”

“ Ce traité fut légèrement modifié en 1884 :. le Binh-Thuàn fit retour à l'Annam, mais le résident général eut le droit de résider dans la citadelle de Huê, avec une escorte militaire ; les résidents du Tonkin eurent le contrôle de la perception et de l'emploi des impôts; en outre, les citoyens et protégés français acquirent le pouvoir de commercer et de circuler dans toute l'étendue du Tonkin. ”

“ Les Hô-mô. — Aux confins mêmes de notre colonie de Cochinchine, du côté de la frontière d'Annam, s'étend une vaste région montagneuse et boisée, entrecoupée de profondes vallées, qui forme la plus grande partie de la province du Binh-Thuân. Les premiers contreforts de cet important massif surplombent presque la mer de Chine ; puis, s'élevant progressivement de gradins en gradins, ils viennent aboutir aux hauts plateaux de l'intérieur ; c'est dans ces régions sauvages, d'accès difficile, que se sont réfugiés les grands fauves de la faune tropicale ”

“ Toutes ces peuplades, je le répète, doivent être identiques à celles du Binh Thuân. Les Annamites, fort portés à l'exagération, je suppose, sur des choses qu'ils connaissent mal, parlent de 36 peuplades ou familles, et prétendent que ces sauvages du Khânh Hôa seraient plus nombreux que la population annamite de la province.
En général, les gens de ces tribus misérables sont encore plus frugaux que les Annamites; sauf, à l'occasion, à se bourrer de victuailles pour rattraper le temps perdu. Ils se nourrissent, de maïs, de riz, d'ignames, de patates et autres tubercules ”

“ Le Binh-Thuan , province annamite voisine de Baria, fournit les meilleurs.
On voyage souvent en char à boeufs; ces chars sont fort étroits et on y est péniblement cahoté. Ils vont assez vite et font de six à huit kilomètres à l'heure. Les chars à buffles cochinchinois sont au contraire fort lents ; on y est fort mal à l'aise, et on ne les emploie que pour traverser les endroits marécageux, d'où les petits boeufs d'attelage ne pourraient sortir. ”

“ Les Tjames (Chams, Quiames, Ciampois) , peuple dont le passé historique ne nous a été jusqu’ici connu que par les annales annamites, forment deux groupes principaux, habitant l’un le Binh Thuân, l’autre le Cambodge. Entre ces deux groupes sont dispersés de nombreux villages peuplés par des individus de race plus ou moins pure et dont les dialectes paraissent au moins fortement mêlés de tjame, s’il faut en juger par les vocabulaires rapportés par les voyageurs. ”

“ Il comprenait toute la province du Binh-Thuan et s'étendait, du Nord au Sud, sur une longueur de quatre jours de marche. Les cinq chrétientés du Nord, ou de Phan-Rang, assez rapprochées les unes des autres, comptaient mille trois cents chrétiens, et se trouvaient à une distance de trois jours de marche de la citadelle de Khanh-Hoa, près de laquelle résidait le P. Auger, mon plus proche voisin. Une région peu habitée nous séparait l'un de l'autre. Je faisais ma résidence ordinaire à Phan-Rang. ”

“ Nous avons vu que la population du Khânh Hôa est clairsemée, disséminée; le pays offre, en petit nombre, des centres de population comparables aux groupes, même d'importance secondaire, du Binh Thuân. Ajoutons à cela le peu de superficie de la partie habitée de la province, et, faisant abstraction des sauvages ou montagnards, on en déduit que le chiffre maximum de la population annamite doit être de 60,000 âmes, population plus ou moins métissée de sang tjame à son insu; plutôt timide, elle émigre facilement; pauvre, elle vit littéralement au jour le jour ”

“ Sur la rivière Phauri, qui vient après, se trouvent Thuan-Phu et Binh-Thuan, capitale de la province de ce nom. Dans la baie de Camraigne, une petite rivière ayant la direction générale de la côte, sort d'un marécage qu'on trouve au pied de montagnes de 1010 mètres d'altitude, à cinq ou six lieues du rivage. La petite rivière de Niatrang, formée de plusieurs bras, se réunit en un seul qui passe à Niatrang, à 6 milles de la côte. A son embouchure est le village de Mintshuan, où résident de nombreux pêcheurs. Un petit fort défend Niatrang, où l'on trouve des chevaux et de la soie. ”

“ En 1789 et 1790, si le roi de la Cochinchine l'avait voulu, il aurait reconquis sur-le-champ son royaume. L'arrivée des frégates (la Dryade, le Pandour et la Méduse) , ainsi que celle des navires venus de Pondichéry, de l'île de France et de Macao, avaient jeté l'alarme chez les ennemis. Le Tonkin attendait le moment de secouer le joug pour reconnaître son véritable roi. Mais les succès de celui-ci furent peu conséquents, ou mal soutenus. Il prit une province (le Binh Thuan) , y laissa des troupes; leur petit nombre les fit chasser ”

“ Le paddy est porté à dos' d'homme ou de cheval, après avoir foulé les gerbes aux pieds des buffles pour séparer le grain.
Au Khânh Hôa, de même que chez les Tjames du Binh Thuân, hommes et femmes moissonnent, tandis que les hommes moissonnent seuls chez les Annamites du Binh Thuân. Les épis à peine coupés, les glaneurs, femmes ou enfants, s'abattent sur les champs et suivent de très près les moissonneurs, à deux ou trois glaneurs pour un moissonneur; mais entre Annamites dû Khânh Hôa on ne retrouve pas les abus que nous avons dénoncés au Binh Thuân. ”

“ La colonne était commandée par le chef de bataillon de Lorme qu'accompagnait M. Aymonier. Vers la fin de juillet, le tong doc Tran-Bâ-Lôc rejoignait les troupes avec un renfort de 300 volontaires annamites ; il savait la manière de combattre l'ennemi, on lui laissa une grande liberté d'action. Le tong dôc Lôc eut raison des rebelles, qu'il poursuivit jusque dans le Khânh-Hoà (ou NhaTrang) ; grâce à son énergie, à la fermeté du commandant de Lorme, à l'expérience de M. Aymonier, le Binh-Thuàn fut rapidement pacifié. ”

“ Cop Khânh Hôa, ma Binh Thuân, les tigres du Khânh Hôa et les revenants (tjames) du Binh Thuân (sont à redouter) . Le père Auger, missionnaire français qui réside au Khânh Hôa depuis cinq ou six ans, en a déjà détruit une vingtaine.
L'éléphant sauvage est très commun, de même que le rhinocéros qui est beaucoup chassé depuis quelques années. Dans les montagnes abondent aussi les boeufs sauvages, les ours, les cerfs, chevreuils, porcs-épics, singes, gibbons, orangs-outangs, etc. ”

“ Le mouillage de Cana est excellent. Les caboteurs chinois et annamites redoutent le voisinage du cap Padaran; il est toujours difficile de le doubler et la mer y est souvent mauvaise.
Du cap Padaran à la baie de Pharang, le rivage suit pendant 11 milles la direction générale du Sud au Nord; la baie présente un bon mouillage. Un peu au delà on trouve la limite septentrionale de la province du Binh-Thuan, et on arrive à la baie de Vung-Gang, entourée de hautes montagnes : elle offre un bon abri. Sur l'une des plages, au Sud, est bâti le petit village de pêcheurs de Vink-Ki. ”