Chams

“ On est à l'entrée de la plaine de Ka-rang, habitée en grande partie par les Chams qui y comptent 5 ou 6 villages, notamment Trâng-hoa, Lang-co-Hau ou Cao-câc, et Thi-thanh. Elle est traversée par la rivière de Ka-rang et sillonnée d'une quantité de petits ruisseaux étroits, restes des anciens canaux des Chams; les rizières sont nombreuses et fertiles. ”

“ Il y a donc fort à faire ici. J'ai amené avec moi cinq Chams du Cambodge, qui me sont actuellement indispensables pour entrer en relations avec leurs frères timides et craintifs. Le revers de la médaille est que ce personnel de Chams cambodgiens excite encore davantage les susceptibilités et les défiances des autorités annamites. ”

“ Ses ennemis Chams nous ayant, à son grand déplaisir, hébergé à Taïf, il avait voulu, par forme de dédommagement, nous traiter dans sa maison de campagne. Il remplit ce devoir avec beaucoup de politesse ; et je ne lui adresse qu'un reproche, c'est de nous avoir fait attendre jusqu'à près de minuit le classique mouton de l'hospitalité. Il présida au souper, mais refusa de le partager : ainsi l'exigeait la civilité. Nous couchâmes en voyageurs, c'est àdire tout habillés, dans une grande pièce du premier étage, tendue, à notre intention, de plusieurs tapis déroulés les uns sur les autres. ”

“ La langue des Chams est un composé de mots malais, Cambodgiens et annamites. Ces indigènes ont un grand respect pour les morts qu'ils gardent parfois 2 ou 3 mois chez eux avant de les brûler. Les Bahnis ou classe religieuse pratiquent la circoncision, ne boivent pas de liqueurs fortes, ne mangent pas de la chair du porc et adorent le soleil, la lune et en général toutes les forces de la nature. Leurs femmes sont très fidèles et ne s'allient pas avec des étrangers. Leur race est donc restée pure de tout mélange et c'est ce
qui la rend particulièrement intéressante. ”

“ Aucune culture ne les entoure, à peine aperçoit-on derrière les hameaux Chams quelques champs de maïs.
Les populations diminuent d'ailleurs chaque année d'une façon assez sensible. On comptait en 1880 plus de 13.000 Chams et Malais dans la seule province du Châu-dôc, ils n'étaient plus que 4.000 ces dernier es années. Beaucoup émigrent au Cambodge. ”

“ Fig. ia3. — Tour des environs de Vat Phou.
En d'autres termes, Bassak aurait été occupé autrefois par les Chams. Telle est la tradition du pays. Malheureusement elle ne coïncide guère avec les données de l'histoire. Nous savons en effet
que dès l'époque historique, le Cambodge s'est étendu jusqu'à ViengChan et que, dès le VIle siècle de notre ère, Jayavarman1 a fait la consécration d'un temple ou d'un linga, à l'emplacement actuel du sanctuaire. ”

“ En s'y laissant aller, on
s'imagine gagner du temps, et l'on perd bien certainement des jouissances.
J'ai observé , dans la vallée de Schams , qui sépare la gorge des Roffles de celle de la Via-Mala, un singulier phénomène que je n'ai pu m'expliquer, et sur lequel mon conducteur ne m'a rien dit de satisfaisant. On voit, au milieu des forêts de sapins qui revêtent les revers de la vallée , de longues zones rougeàtres , composées d'arbres dans la force de l'âge et qui ont séché sur pied simultanément. ”

“ Le matin, Schamsa fut la première debout. Elle se vêtit de son manteau de plumes, me réveilla, m’embrassa entre les deux yeux et me dit : « Il est temps que nous allions au palais des diamants voir le roi Nassr, mon père. Hâte-toi donc de t’habiller ! » J’obéis aussitôt et, lorsque je fus prêt, nous allâmes baiser les mains du cheikh lieutenant des oiseaux et nous le remerciâmes beaucoup. Alors Schamsa me dit : « Maintenant mets-toi sur mes épaules et tiens-toi solidement, car le voyage sera un peu long, bien que je me propose d’aller à toute vitesse ! » ”

“ La vallée de Schams, dont les fertiles pâturages oHrent un aspect riant au milieu de rochers élevés, était également asservie à des monstres inhumains retranchés dans les châteaux de Baerenbourg et de Fardun. Ils se permettaient tout 'Contre le peuple, même les humiliations les plus outrageantes; le peuple souffrait et se taisait. ”

“ Grand comme un tambour-major, maigre comme un Anglais, avec son masque froid, auquel de formidables moustaches et une longue barbiche donnent à dessein une allure militaire, Cham se promène à travers la vie parisienne sans amertume et sans passion, riant de tout, croquant les hommes et les choses du jour, raillant tout le monde sans jamais blesser personne, et demeurant un homme de bonne compagnie au milieu des plus folles explosions de sa gaîté ”

“ Cham apprend la nouvelle sans émotion. Ses sentiments ne ressemblent en rien à ceux des humains et il ne manifeste guère que de l'indifférence. Pourtant, un désir couve en lui depuis longtemps. Il aspire à la libération de son peuple et cela revient comme un leitmotiv. Mais il n'est sûrement pas le seul. Tous les Umibs nourrissent la même idée. L'avantage dont dispose Cham sur ses congénères, c'est qu'il a été libéré le premier par Vüller, qu'il s'impose en chef. ”

“ Il ne fallait pas grande intuition pour se dire tout de suite : - Celui qui regarde ainsi est quelqu'un.
De ses réminiscences anglaises, Cham avait conservé une impassibilité qui, par le contraste, décuplait la portée de ses boutades. Il avait, quand il voulait ahurir son interlocuteur, un sérieux dans la folie qui terrassait les gens.
Nous verrons tout à l'heure de quelle bonté profonde et agissante était doublée cette perpétuelle ironie, qui l'aurait plutôt fait prendre par les superficiels pour un insouciant. ”

“ « Je voulais m'y opposer, mais en vairl C'est appuyé sur une canne pour la Pre mière fois de sa vie qu'il me congédia avec cette politesse charmante qui ne l'abatidol- nait jamais, tout en répétant : A bientôt! »
Malheureusement, une pareille secoué dans un âge aussi avancé — le comte Noé avait quatre-vingt-un ans — devait lul.
être fatale. Trois mois après cet a , le père de Cham rendait le dernier soiipin entouré de ses enfants et petits-enfants dont il était adoré. Cham fut en proie à une dOu" leur si vive qu'on craignit un instant Pour sa vie. ”

“ Avec les collections de journaux dont il contribua à augmenter la vogue, et ses albums, le nom de Cham durera longtemps, car il résume exactement la manière d'une époque, ses préoccupations, sans entrer dans le fort de l'analyse, mais en se faisant alertement l'écho des frivolités et des menus faits, avec une indifférence simulée et une grandeur très amusante.
Une ligne de la plume alerte de Cham sous une ébauche de son crayon fantaisiste en disait souvent plus qu'un long article d'un grave journal. L'influence qu'il exerça dans les plus sérieux événements politiques en est la preuve. ”

“ Ce mot vient du grec χυμὴς (chumês) , c’est-à-dire, suc ; ou de χέειν (cheein) , qui signifie fondre. Voyez au mot Alchimie les étymologies. Quelques Auteurs qui font Cham fils de Noé inventeur de la Chimie, tirent ce mot du nom de Cham, ils appuient leur opinion sur la signification du mot חם Cham, qui en hébreu veut dire chaleur, chaud, noir, tous mots qui ont rapport aux opérations de la Chimie ; mais, outre que l’on avance sans preuves que Cham est inventeur de la Chimie, il est visible que cette étymologie n’est pas naturelle. ”

“ Cham protège ses compagnons toujours captifs et il ne désespère pas de les libérer. Les hommes l 'aideront. Ils sont nombreux, très nombreux, en nombre suffisant.
Cent. Oui, cent hommes ou femmes. C'est ce que Cham espère en échange de cent Umibs. Or, cent individus, qu'est-ce que ça représente pour une race qui en compte plusieurs milliards ? Rien. Une paille, une perte minime, insignifiante, mais qui permettra à tout un peuple de retrouver sa liberté.
Or, malgré leurs rondes nocturnes, Clexon et Nora s'aperçoivent que les Olox à intelligence humaine trompent leur vigilance. ”

“ Il dit bien que le mesme jours qu’il vist au monde il se mit à rire, & que le cerveau luy battoit si prodigieusement, que si on mettoit la main sur sa teste, ce mouvement la rejettoit à mesme temps: ce qui estoit, dit il, une marque de son sçavoir: mais qu’il fust Cham, ny fils de Cham, c’est ce que jamais il n’apprit, & les deux Justins, Sainct Augustin, Sainst Epiphane, & presque tous les Peres qui l’ont si souvent nommé, en eussent pareillement parlé. Mais soit qu’il ne fust point Cham, ny fils de Cham, dira-t’on, il n’a pas laisse d’estre Magicien & enchanteur? ”

“ La race de Cham est restée là, dans son abaissement séculaire; et à chaque effort des missionnaires pour l'en tirer, l'on croit entendre un écho de la prophétie antique : « Le Seigneur a frappé les prémices de leur travail dans les tentes de Cham : Et pcrcussil primitias laboris eorum in taberiiaculis Cham, (2) . »
Quoi donc, Mes Frères ! Y a-t-il dans la grande fami'l () humaine une portion déshéritée pour toujours? A Dieu ne plaise ! La race de Cham aura son tour dans les miséiicordes divines. Voici que le Seigneur a suscité l'homme destiné à organiser l'apostolat des noirs ”

“ Cham est si heureux de se retrouver sur l terrain militaire, qu'il ne quitte pour ainsi dire plus le crayon. Les numéros du 22 au 28 juillet sont tous illustrés par le cOnUe de Noé. Sa verve si francaise puise dans son cœur de patriote une ardeur infatigable et des espérances qui, hélas! devaient être promptement déçues. Au milieu de cet enthousiasme de la première heure, l trouve des mots charmants comme celui-ci : Un maître d'école donne la croix à 'ln de ses élèves. ”

“ N'est-ce pas là; moins la vérité des faits, le crime de Cham livrant son père fautif aux regards et à la risée du peuple? Ce père a maudit l'enfant dénaturé. Que mérite le neveu, l'enfant dont j'ai protégé la jeunesse vicieuse et infime contre l'indignation de ses maîtres et les sarcasmes de ses camarades? Dans la triste imitation de l'antique épisode, le citoyen Schoelcher, l'embaucheur, le corrupteur, le tentateur du jeune Dumercy Mana n'est-il pas le vrai Cham sur lequel doivent peser la malédiction de Dieu et le mépris des hommes ? ”

“ Le gouverneur réside dans une place fortifiée, Fu-Chiam, qui se trouve à quelques milles de distance. Le nom de la province est Cham ; elle s'étend jusqu'à la ligne des montagnes qui bordent le S. E. de la baie de Touranne. Sa population est évaluée à 50,000 âmes.
Au retour de cette excursion à Fai-Fo, le guide chinois qui nous accompagnait offrit de nous conduire à l'une des merveilles de la contrée, aux Montagnes de Marbre, nom sonore et ambitieux donné à quelques blocs de rochers situés sur le point d'attache de l'isthme au continent. ”

“ C'est pourquoi nous restons au bourg de Cham et nous nous installons dans une maison abandonnée d'où les Prussiens sont sortis le matin même. Le lieutenant Lamy et moi allons chercher un peu de vin et faisons cuire nos poules dans une marmite que nous venons de découvrir dans un coin.
Quelle tristesse dans ce pauvre village ! Les habitants n'ont plus rien à manger, rien à boire ! Et toujours des incendies, des chevaux crevés, des voitures abandonnées, des ambulances qui passent et repassent avec des blessés, des prisonniers qu'on emmène on ne sait où !. Cela fait frémir ! ”

“ Personne n'ignore, en effet, que Cham, avec sa barbiche et ses longues mous' taches retroussées, ressemblait, à s'y niéprendre, à un officier habillé en civil. C'est au point qu'un de ses camarades de l'atelier de Paul Delaroche, qui était resté un de ses meilleurs amis, Adolphe Yvon, voulant peindre dans son tableau de la Bataille de Solférino le profil d'un voltigeur de la garde, n'a trouvé rien de mieux que de faire le portrait de son ami Cham. ”

“ Pour les caricaturer d'après nature, Cham assistait souvent aux séances de l'Assemblée nationale et fréquentait leS clubs; mais pour rien au monde il n'eût voulu entrer en relation avec les hommeS que son crayon tournait en ridicule. Ainsi, en mars 1849, alors que Proudhon était
enfermé s, P l Ch 1 Il' e à Sainte-Pélagie, Cham étant allé Un de ses amis, voisin de cellule du célèbre l,' d. ”

“ Ou comprend que Cham avait là, sous j yeux, un modèle tout trouvé pour exercer sa verve enfantine, et dès qu'il put tenir Ull crayon, il s'amusa à esquisser le portrait de Tombey.
Cham, il faut bien le dire, n'était pas né robuste. Il était, au sortir des bras de sa , rnce" maigre et fluet, avec une tendance a grandir rapidement. Sa santé exigeait donc beaucoup de soins, et sa famille, qui l' aIt, ne se hâta pas de lui faire comItlencer ses études. On l'envoya passer une partie de l'année au château de l'Isle de Noé. ”

“ Répétons-le, parce que c'est tllle vérité que nous nous félicitons d'avoir &lS
eIl pleine lumière, le comte de Noé, le pair de France, l'ancien gentilhomme de la carnbre du Roi, le grand officier de la Léon d'honneur, était très-fier de son fils Pl arïï le caricaturiste, et Cham, à son tour, au pour son père l'affection la plus tendre. Il ne se consola jamais de sa perte.
CHAPITRE VIII CHAM PENDANT LE SIÉGE ET LA COMMUÉ Le mariage de Cham. — Ses témoins. — Cham et le taire de la mairie. — Les débuts de la guerre de 1 pariS' Enthousiasme patriotique de Cham. ”

“ C'est Cham, à son tour, qui présenta comme dessinateur, à M. Paulin, son ancien camarade de l'atelier Paul Delaroche, M. Auguste Marc, qui ne tarda pas à pendre la direction du journal, dont il a su aire une des plus importantes publications illustrées de notre époque.
En 1866, Cham entra au Monde illustré, fondé par MM. Jacottet et Bourdilliat, et qui, devenu plus tard la propriété de
MM. Paul Dalloz et Pointel, fut compris dans les recueils exploités par la Société des Publications périodiques. Au Monde lttustré comme partout où il a passé, Cham a su se faire des amis et des admirateurs. ”

“ Ses prêtres, les chamanes, portent une queue de cheval et sont armés d'un tambourin pour chasser les mauvais esprits; ils prédisent l'avenir et se livrent à toutes sortes de jongleries. La femme chez ce peuple est un être immonde, qui n'a point d'âme. Les sectateurs de ce culte grossier diminuent de jour en jour.
CHAMAVES, Chamavi, peuple de la Germanie, habitèrent, avec les Angrivariens et après les Bructères, sur la rive droite du Rhin et à l'O. de l'Yssel; ils firent partie de la ligue francique.
CHAMBELLAN, charge de cour. ”