Cyrille-Charles-Auguste Bissette

“ Et, quoiqu'il fasse ou ne fasse pas, jamais notre reconnaissance ne lui sera acquise ; car il n'est pas en son pouvoir de réparer tout le mal qu'il a fait à notre race par ses incitations et ses provocations, qui ont eu pour résultat de réveiller des rivalités de castes, tristes fruits de l'esclavage, dans un pays où l'union et la paix sont si nécessaires pour résoudre ce grand problème si contesté par nos ennemis : la civilisation des nègres sous un gouvernement fondé par eux-mêmes.
Ah ! oui, Monsieur, les colons peuvent dire avec vous : « Pends-toi, Schoelcher, tu n'y étais pas ! » ”

“ Et si parmi les hommes de cette race, à laquelle je suis fier d'appartenir, moi qui ne crois pas et ne dis pas avec M. Schoelcher, que c'est un honteux malheur pour un mulâtre de naître avec du sang africain dans les veines: si, dis-je, parmi les hommes de cette race, il s'en trouve un seul qui approuve en secret les honteux écrits de M. Schoelcher, sans oser l'avouer ouvertement ; que celui-là ose se montrer à visage découvert, qu'il viennent combattre en face et réfuter les opinions et les sentiments que nous manifestons au grand jour ”

“ Il sait que je me suis acquitté de ces dettes ; il ne le conteste pas; et pourtant il ose conclure que j'ai fait des emprunts forcés !
Des emprunts forcés ! Lâche mensonge, infâme calomnie ! Ah ! mes amis, si la maison de haine et de vengeance, qui a pour raison sociale : Schoelcher, Perrinon et Compagnie, avait pu prouver ce fait d'emprunts forcés, avec quelle joie, quel empressement, avec quelle douce satisfaction elle aurait complaisamment étalé ses preuves, sans omission de circonstances aggravantes ! ”

“ Vous comprenez, mes amis, que mon intention n'est pas et ne peut pas être de descendre sur le terrain étroit, égoiste et sale où m'appelle M. Schoelcher. C'est vous dire que je laisserai sous mes pieds tous les commérages, les cancans de bas aloi, toutes les inutiles déclamations, toutes les divagations ambitieuse, tous les infimes ou puérils détails qui foisonnent dans ce livre dégoûtant.
Qui veut trop prouver ne prouve rien que sa sottise, la pauvreté de sa cause, l'inanité de ses discours. ”

“ C'est le moyen le plus sûr de donner au Gouvernement provisoire, dont font partie des citoyens dévoués à la cause de l'émancipation, la force et la liberté d'esprit dont il a besoin pour préparer cette grande mesure d'humanité.
Bientôt il n'y aura plus aux colonies ni maîtres ni esclaves. Ce sont des citoyens nouveaux que la République va donner à la France. Mais il faut que chacun comprenne bien les droits et les devoirs qu'impose le titre de citoyen. ”

“ Et si jamais M. Schoelcher, ce grand apôtre de la liberté des noirs et de l'émancipation des hommes de couleur, des griffes et des métis, que sais-je ! allait prendre à la lettre ces paroles, et voulait par une sorte d'expiation mettre fin à ses jours, croyez-bien, Monsieur, que nous détournerions votre ami de ce sacrifice ; car pour nous, pauvres nègres et mulâtres, qui ne demandons pas la mort du pécheur, mais sa conversion, nous lui demanderions de faire de ses méchants livres un auto-da-fê, de les livrer aux flammes pour toute pénitence. ”

“ Ils ne remarquent pas qu'à leur insu même ils laissant trop voir le bout de l'oreille du dépit et de la jalousie. M. Pécoul n'a jamais plaidé la cause de l'esclavage, il n'a jamais été un maître méchant et cruel; il a adouci, au contraire, le régime de l'esclavage sur sa propriété.
Depuis 1848 comme avant, pas un acte de M. Pécoul n'a été hostile à la cause des noirs, à la régénération des colonies, et c'est sur un tel homme que la haine voudrait souffler la déconsidération ! ”

“ VOUS m'avez fait remettre un billet de cent francs que je vous avais prêté dans un temps d'abondance. Vous me le rendez quand les revenus s'arrêtent ou s'amoindrissent partout.
C'est avec bonheur que j'ai vu l'émancipation de nos frères noirs. C'est avec bonheur que je les vois siéger au milieu de nous.
Mais quand je vois des hommes s'emparer de la liberté comme d'un instrument pour les plus terribles passions, je ne puis m'empêcher de frémir pour les blancs et les noirs.
Si les noirs sont les plus sages, ce sera un grand argument de plus en faveur de l'égalité des races. ”

“ M. A. Pécoul, l'un des plus riches propriétaires de la Martinique, était cependant, plusieurs années avant l'abolition de l'esclavage, un des meilleurs maîtres de l'île. Humain, généreux et juste, il fut le premier à abolir le fouet sur son habitation. Il stimulait les unions légitimes parmi ses esclaves, même au prix de quelques sacrifices ; il organisait des écoles pour les enfants ; il sentait venir la liberté, il y préparait sagement ses travailleurs. Il était notoirement réputé parmi les colons pour un des hommes relativement les plus-avancés de la Martinique. ”

“ Dans les colonies où des hommes, pendant plus de deux siècles, ont été fatalement divisés ; où la couleur de la peau, et non pas la politique, était la cause de leurs divisions et de leurs préjugés ; lorsque la France, au nem de la République, vient leur crier : Liberté, Égalité, Fraternité, je maintiens qu'il y a toute autre chose à faire pour l'union de ceux qui étaient désunis qu'une politique brûlante et ardue. ”

“ Si encore pour vous relever de votre infortune, il vous restait l'espoir de voir vos compatriotes venir à votre secours; mais mieux que moi vous savez la sécheresse de leur coeur, et vous pouvez compter à un denier près combien leur a coûté par jour la récompense du dévouement que vous leur avez montré.
Quand on songe à tout ce que vous avez fait pour eux, et à ce qu'ils ont fait pour vous, on éprouve de la honte à appartenir à leur classe. ”

“ Voilà l'homme, mes amis, voilà M. Perrinon tout nu, sans ce masque d'austère vertu qu'il veut mettre à vos regards, et que je lui arrache comme on doit l'arracher à tout comédien de haut ou de bas étage qui ment pour diffamer. Mesurez maintenant le degré de confiance que mérite un tel homme au degré de sa bonne foi et de sa loyauté. ”

“ Il est évident que celui qui a eu le triste courage d'écrire, après avoir réfléchi, que la Providence, cette suprême sagesse par laquelle Dieu conduit toutes choses, est impuissante ou méchante, ne pouvait pas inspirer grande confiance aux habitants des colonies, surtout quand on apprit par la voie des journaux que le directeur du Vaudeville s'était chargé de produire et de mettre en scène le citoyen Schoelcher en le présentant à son frère ministre de la marine et des colonies, pour en faire un sous-secrétaire d'Etat. ”

“ De l'Esclavage des Noirs, M. Schoelcher se bornait, lui, à demander en faveur des hommes de couleur qu'ils ne fussent plus fouettés, qu'ils ne fussent pas assimilés aux esclaves par le châtiment des trois piquets. C'était de sa part une naïveté, car ce qu'il demandait qu'on ne fît pas n'avait jamais existé pour les hommes libres. ”

“ M. Schoelcher, quoique toujours fâché, est trop adroit pour se venger par un refus : il accorde l'appui sollicité, en rappelant toutefois au pétitionnaire que tout RESTE rompu entre eux.
M. France, satisfait de M. Schoelcher, reçoit alors, seize jours après, l'appel Perrinon, qui n'est qu'un appel Schoelcher déguisé. Il se croit lié par la reconnaissance, et a enfin la faiblesse de se rendre à la PRIÈRE de M. Piquion dit Perrinon.
Mais le repentir ne tardera pas chez M. France, et le cri de la conscience va s'élever chez lui, haut et fort, contre une coupable complaisance. ”

“ Le citoyen Piquion-Perrinon resta abasourdi sous la parole de l'héroïque jeune homme ; il balbutia des excuses... Mais Servient lui avait déjà montré la porte et tourné le dos. Le chef de bataillon d'artillerie de marine sortit honteux et confus, et alla porter ce message à son maître.
La rancune que M. Schoelcher garda à ce brave jeune homme pour sa noble conduite, peur cette belle réponse, fut telle que, malgré l'appui de M. de Lamartine, alors membre du gouvernement provisoire, M. Servient, poursuivi par M. Schoelcher, ne put jamais rien obtenir. ”

“ Aux « femmes libres qui n'ont pas un esclave pour les faire « vivre de son labeur, il ne leur reste, n'hésitons pas à le « dire, il ne leur reste que la prostitution. » ( Voy. p. 193-194 même volume.)
Dès lors, d'après M. Schoelcher, toutes les femmes libres qui possèdent aujourd'hui des esclaves se livreront à la prostitution pour vivre le jour où s'accomplira l'oeuvre de l'abolition de l'esclavage, puisque les esclaves qui les font vivre de leurs labeurs seront affranchis.— Cette réflexion ne vous semble-t-elle pas la conséquence forcée de l'assertion de votre ami? ”

“ Bientôt, entendez-vous, bientôt ce livre, que vous avez pu signer après cinq cents pages de réflexion, de froide préméditation, ce livre vous pèsera sur la conscience plus que ne me pèsent les vingt-cinq années de ma vie que vous avez vainement tenté de flétrir sous le souffle impur et malfaisant de votre implacable haine ! ”

“ En attachant au nom de M. Schoelcher un mérite qu'il n'a pas et qu'il ne s'est pas donné dans l'oeuvre de notre émancipation, vous vous êtes gravement trompé.— Que des esprits légers, superficiels tombent dans une telle erreur, cela se conçoit, quand il s'agit de ces hommes du lendemain, de ces nouveaux venus dans l'arène, qui tâchent de faire oublier leur passé en exagérant leur équivoque concours d'un jour.— Vous ne sauriez prêter la main , Monsieur, à de telles manoeuvres. ”

“ Et si je mettais sous les yeux de M. Schoelcher un passage d'une lettre de son ami M. Clavier, datée de juin 1837, et qui s'est aussi séparé de moi, il y verrait peut-être que tous mes adversaires d'aujourd'hui tenaient tous le même langage à mon endroit avant qu'ils ne fussent amis du citoyen Schoelcher, c'est à dire avant que M. Schoelcher ne distribuât des places. J'ajouterai même que M. Duclary, colon incorrigible, comme l'appelle le citoyen Schoelcher, recevait de MM. Clavier, Papy et autres les mêmes hommages-liges qu'ils distribuent aujourd'hui au citoyen Schoelcher. ”

“ Ce noble et grand problème, dont la solution sera le but des premiers efforts de la République, est bien plus facile à résoudre aux colonies qu'en France. Les hommes intelligents du pays manqueraient donc à leur plus.impérieux devoir de citoyen s'ils ne s'empressaient, dès aujourd'hui, de s'y dévouer franchement et légalement, afin d'en faire sortir le plus puissant élément du bonheur de tous.
Que cette grande devise de la civilisation : ordre, liberté, fraternité, soit celle de tout le monde, noirs, jaunes et blancs. ”

“ Pour le pouvoir faire, j'ai dû avoir le courage de lire jusqu'au bout ces cinq cents pages signées Schoelcher; et pétries de fiel, de vengeance, de dépit, d'amour-propre blessé. OEuvre indigne d'un coeur honnête, d'un prétendu puritain, elle restera pour montrer au monde ce que peut un homme vindicatif et méchant, affichant au dehors les sentiments d'une grande âme ! ”

“ Aux noirs, nous recommandons la confiance dans les blancs; à ceux-ci la confiance dans les noirs; à toutes les classes, la confiance dans le gouvernement. Aux uns, ' nous recommandons comme un devoir de bon citoyen le plus entier oubli du passé; aux autres, la préparation la plus sincère, la plus loyale à l'ère nouvelle dans laquelle nous allons entrer.
Espérons que la libre volonté des planteurs fera disparaître volontairement le fouet de tous les ateliers. Une initiative généreuse peut seule assurer la reconnaissance. ”

“ M. Schoelcher prétend que je n'ai jamais voulu la liberté des noirs, que je ne l'ai jamais demandée cette liberté, qu'il a inventée, lui, de compte à demi avec M. Piquioea-Perrinon. Voci une lettre du susdit Piquion,
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que j'extrais de la Réforme du 28 février 1848, dans laquelle ce fougueux abolitioniste déclare : qu'ils n'ont pas le droit d'apporter le drapeau de la liberté aux colonies; que le gouvernement provisoire lui-même n'a pas cette mission. Il se borne, ce brave Maximilien-Just, à demander aux colons planteurs de ne plus fouetter leurs esclaves. ”

“ Depuis mon arrivée M*** a cherché à faire pour vous une souscription; mais il n'a rencontré partout que la plus grande répugnance et le plus complet égoïsme.
J'ai, avant de terminer, une recommandation à vous faire : c'est de ne pas correspondre ici avec toute sorte de personnes. Il se rencontre parmi la classe un certain nombre de gens qui font métier d'agents provocateurs et qui sollicitent de vous des lettres qu'ils s'empressent de montrer aux blancs qui ont intérêt à les connaître.
Adieu. Votre tout dévoué.
Signé A. PERRINON. ”

“ Si le sujet comme le dénouement du Docteur noir, que nous ne connaissons que par l'analyse que vous en faites dans la Réforme, est une victoire pour les opinions
— 123 — de M. Schoelcher, nous l'en félicitons de tout notre coeur, et désirons bien sincèrement que cette victoire de ses opinions ne soit pas aussi funeste à l'émancipation de ses protégés que ne l'a été pour eux la victoire que ses livres ont procurée aux opinions des colons, ses hôtes bons et généreux des Antilles françaises. ”

“ Je l'ai voulue quand, en 1848, la guerre coloniale a perdu toute sa raison d'être par la proclamation de la liberté de mes frères! Je l'ai voulue, parceque je n'ai jamais fait la guerre aux colons qu'en tant que propriétaires d'esclaves, et qu'aujourd'hui il n'y en a plus. Il n'y a même plus aujourd'hui ni noirs, ni mulâtres, ni blancs, il n'y a plus que des citoyens d'une même patrie! Je l'ai voulue, au nom de cette généreuse ”

“ Vous voyez, mes chers compatriotes, que Dieu fait peser sa main sur la tête de cet homme, car dans le livre même qu'il écrit pour se réhabiliter à vos yeux et vous faire croire à des principes conformes chez lui aux sentiments que Dieu et la nature recommandent aux enfants envers leurs parents, dans ce même livre il vous donne un exemple bien frappant de son immoralité, puisqu'il a poussé mon neveu à me calomnier en m'accusant devant vous ! ”