René Moulin

“ Vous avez, l'an dernier, et d'extrême justesse, — dit l'ambassadeur, — sauvé la paix. Cette fois, ni vous, ni Neville Chamberlain ne serez en mesure d'éviter la guerre. L'opinion publique anglaise, chauffée à blanc, n'accepterait pas que notre Premier fasse un nouveau voyage. Et vous-même, voyez l'hostilité qui s'est déchaînée contre vous. Non, il n'y a plus en Europe qu'un homme qui puisse empêcher cette catastrophe :
Mussolini. Lui seul aura sur M. Hitler
assez d'influence pour lui faire accepter l'idée d'une conférence. ”

“ Ils ont désiré et ils ont déclaré la guerre alors que, dans notre pays, le nombre des tombes ouvertes est chaque année plus grand que celui des berceaux. Quand une nation ne fait plus d'enfants, on s'abstient de jouer les paladins. Pratiquer la politique de ses moyens, voilà la diplomatie de l'homme d'Etat. Mais nous n'avions plus de diplomates et nos hommes d'Etat n'étaient que des pantins dont l'Angleterre tirait les ficelles.
Ils ont désiré et ils ont déclaré la guerre ayant désappris à la France le goût de l'effort et aboli le sens des disciplines nécessaires. ”

“ Page après page, vous verrez le rôle, l'abominable rôle joué par l'Angleterre. Sa duplicité, sa cautèle, sa perfidie. Vous saisirez sur le vif ses louches et tortueuses intrigues. Avec quelle habileté elle s'est ingéniée, durant le printemps 1939, à empêcher entre Varsovie et Berlin toute solution de conciliation. Le mépris fracassant que les Anglais témoignaient naguère à la Pologne... le Couloir, Dantzig : injustice! humiliation inutile... s'est mué en admiration éperdue, en promesses solennelles. Finalement, la garantie de Londres s'est abattue sur la malheureuse République. ”

“ Sans doute s'agissait-il dans les deux cas de répondre par la force à l'agression d'un pays couvert par la garantie britannique. Mais il y a vingt-cinq ans, si l'Angleterre suivait avec inquiétude l'accroissement de la flotte allemande, elle n'avait pas contre la politique du Reich cette animosité profonde qui donne dès le premier jour à l'intervention des forces anglaises le caractère d'une guerre nationale. C'est peu à peu seulement
et au fur et à mesure du développement des hostilités que la population de l'Empire comprit alors la signification du conflit. ”

“ Le même jour, M. Georges Bonnet, ministre des Affaires étrangères, recevait le général Gamelin qu'il avait convoqué. Anxieusement interrogé, le général Gamelin affirmait, à nouveau, qu'il ne redoutait nullement pour l'armée française, l'épreuve qui, éventuellement, pourrait surgir, et qu'en tout cas, si la guerre éclatait, l'Allemagne aurait ainsi à la faire sur deux fronts, c'est-à-dire dans des conditions plus difficiles.
On croit rêver. Ainsi, le généralissime ignore — ou semble ignorer — ce que sait tout le monde. ”

“ Comme on oubliait de nous dire que sur l 'ordre du Chancelier, toute parole de haine contre la France avait été impitoyablement exclue des manuels scolaires.
Comme on oubliait de nous dire, en 1935, que le Führer se prononçait solennellement pour une politique de réconciliation avec la France :
Je serai prêt à tout moment à conclure un accord avec le gouvernement français. Nous en appelons aux deux peuples. Je pose au peuple allemand cette question : Peuple allemand, veux-tu que soit enfin enterrée la hache de la guerre et que s'établisse la paix et l'entente ? ”

“ Positif, pour un homme qui n'a pas l'habitude d'employer des mots au hasard, qu'est-ce que cela signifie ; sinon qu'il y a entre la Russie et l'Allemagne une entente concrète, active, réelle. Or, moins de trois mois auparavant, les généraux Keitel et Brauchitsch ont assuré au Chancelier que si la Russie, au début, restait neutre, le Reich gagnerait probablement la partie. Il s'ensuit que si les Soviets se
rangent, même pour un but limité, même pour un temps, aux côtés de l'Allemagne, aucun doute n'est plus désormais permis sur l'issue victorieuse de la guerre. ”

“ Obstinés à leur triste besogne, ils insinuent peu à peu dans les cerveaux et dans les cœurs, l'idée d'une guerre possible, puis probable, puis inévitable. Peut-être quelques-uns d'entre eux étaient-ils sincèrement convaincus que l'Allemagne céderait, intimidée par notre résolution. Mais, lorsqu'il n'y eut plus de doute, et qu'il fut avéré que Hitler ne bluffait pas et qu'il irait jusqu'au bout, il était trop tard pour essayer de renverser la vapeur. Le train est lancé à toute allure sur l'obstacle.
Le bourgeois de gauche n'est pas moins sollicité que
le bourgeois de droite. ”

“ Visiblement, l'Angleterre a pris sa décision. Elle recherche la guerre. Elle veut la guerre.
Pas à pas, heure par heure, s'appuyant sur les complicités qu'elle possède chez nous, sûre de notre obéissance, certaine désormais que les dernières résistances sont brisées et que rien ne viendra plus contrarier son implacable dessein, elle dicte à la France, dominion soumis, ses ordres et sa volonté 2.
Ce même jour, le Conseil des Ministres arrête que la France tiendra ses engagements envers la Pologne et envers l'Angleterre. ”

“ Une propagande massive s'apprête à déferler sur toute la France, puissamment alimentée par une caisse noire où les sterlings de la City voisinent avec les tchernovetz de Moscou, préfigurant ainsi la significative et monstrueuse alliance d'aujourd'hui. Caisse noire incessamment renouvelée par la haute finance juive, aidée, hélas, par quelques banquiers, spécifiquement aryens, et dont le distributeur inattendu est M. Polewsky, au nom bien français, chef de cabinet de M. Paul Reynaud. L'Epoque et l'Humanité peuvent, pour le gogo, s'injurier à longueur de journée : la bauge est commune. ”

“ Nous le disons parce que nous le croyons : ce n'est qu'une poignée d'hommes qui a désiré et recherché la guerre. La masse, dans son ensemble, répugnait à la criminelle aventure. Il a fallu, pour l'y entraîner, l'intoxiquer et la droguer. Nous le disons parce que nous le croyons : le 3 septembre 1939, c'est à un peuple dupé et dopé que Daladier a mis sac au dos. ”

“ Ribbentrop à Moscou, c'est l'Allemagne et la Russie à la veille de s'entendre. Même si cette entente était simplement d'ordre commercial, elle sera d'ordre militaire dans un très proche avenir. A supposer que le pacte germano-russe soit de courte durée, la conséquence, pour l'immédiat, c'est l'effondrement du plan échafaudé par la France et par l'Angleterre visant à entraîner la Russie dans le conflit. Ce n'est plus l'Allemagne qui est menacée sur ses deux frontières, à supposer qu'elle puisse l'être : c'est la Pologne qui sera broyée dans les deux branches de la tenaille. ”

“ Ce ne sont pas seulement les responsables d'une guerre perdue qui doivent être punis. Ce sont d'abord les responsables d'une guerre préméditée et obstinément recherchée. Responsables de la défaite ? Responsables de la guerre ? Les accusés sont les mêmes. Mais quelle différence de grandeur dans la faute ! Les hommes qui, à la remorque de l'Angleterre, ont résolument pratiqué et poursuivi une politique de guerre, et n'ont pas hésité, le 3 septembre 1939, à la déclarer ont perpétré contre la patrie, le plus atroce des crimes. ”

“ Or, que dit M. Coulondre, ancien ambassadeur du Front Populaire à Moscou, qui, dans un moment aussi décisif, ne paraît songer qu'à une chose : plaire à son chef, — et pour mieux complaire, donner au Président du Conseil, qui l'interroge, la réponse que celui-ci désire obtenir. Oui, que dit M. Coulondre, ce 31 août 1939. Il est sur place et il n'a pas le droit, n'est-ce pas, d'être mal informé dans cet instant où les dés s'apprêtent à être jetés :
« L'Allemagne bluffe, Hitler n'ira pas jusqu'au bout. Si nous résistons, le Chancelier reculera. Il faut tenir. » ”

“ Prêt à n'importe quoi, n'importe quand et contre n'importe qui. Et si jaloux de masquer la banqueroute de notre aviation et la faillite de sa réorganisation, qu'il n'hésitera pas à fournir, au moment décisif, des bilans erronés, des inventaires fardés et des chiffres truqués.
Aujourd'hui, nous savons la vérité. Le chiffre exact de nos avions de bombardement, M. Pierre Laval l'a révélé récemment. La France, lorsqu'elle a déclaré la guerre, possédait neuf avions de bombardement modernes ! ”

“ Donc, en mars 1939, l'Angleterre accole — et racole — la Pologne. Elle excite son intransigeance. Elle s'inquiète quand le colonel Beck semble vouloir composer avec Hitler. Elle se rassure lorsqu'il lui affirme que les armées polonaises ne traiteront qu'à Berlin. Aidée par
nos politiciens complices et par une presse subornée, elle barre successivement toutes les avenues qui conduisent encore à la Paix. Dans les dernières heures, ses exigences rendent impossible la conférence proposée par Mussolini. ”

“ Ceux qui se sont lancés, tête baissée, dans la guerre et qui sont maintenant au bout de l'impasse trouveront peut-être, dans cette consultation, un motif pour battre en retraite honorablement, avant qu'il ne soit trop tard. Que le généralissime Gamelin consente à dire le vrai, qu'il ose montrer le danger d'une déclaration de guerre dans la situation de notre armée et de notre armement et Georges Bonnet pourra poursuivre avec une autorité accrue et malgré la meute attachée à ses pas, la politique qui n'a jamais cessé d'être la sienne dès avant Munich. ”

“ « La France demeure inébranlablement fidèle à ses engagements ». Reynaud, Mandel, Daladier, Jean Zay pouvaient sortir de l'Elysée satisfaits : la guerre ne leur échappera plus.
Pour que Dantzig, ville allemande, reste sous l'obédience polonaise, pour que le Couloir, ce fameux couloir dont le général Weygand disait qu' « il était inutile en temps de paix et impossible à défendre en temps de guerre », subsiste sans modification, la France va tirer son épée du fourreau. ”

“ Là-dessus, la presse, les milieux officiels, les couloirs du Parlement, les rapports et télégrammes de nos ambassadeurs et plus particulièrement ceux du belliciste Coulondre, sont unanimes. Nous retrouverons même l'argument dans la bouche de M. Dala- dier, à la suprême, à la dernière minute : « Hitler ne bougera pas ! Hitler veut nous intimider ! Hitler lâchera pied au dernier moment. Tenir, c'est gagner la guerre des nerfs ; tenir, c'est sauver la Pologne ; tenir, c'est montrer à l'Europe et au monde la résolution des démocraties. » ”

“ Si les partisans de la guerre, — car ne pas accepter la proposition italienne et ne pas l'accepter tout de suite, c'est délibérément vouloir le conflit, — l'entrée des troupes allemandes en Pologne étant imminente, — si les partisans de la guerre s'obstinent et maintiennent leur point de vue, plusieurs ministres, par contre, restent indécis : la paix peut encore être sauvée. ”

“ En dépit du discours qu'il a prononcé à la Chambre,
discours nuancé, habile, prudent, Georges Bonnet voit s' élever contre lui une hostilité grandissante. Et puis, n'a-t-il pas envoyé — ou laissé partir — Paul Baudouin à Rome et Fernand de Brinon à Berlin. L'Epoque écume de rage. L'Union intellectuelle est atterrée, indignée, exaspérée. Elle réclame une enquête, exige des sanctions. La liste des signatures est impressionnante. L'Institut, la Sorbonne, le Collège de France, attaquent en rangs serrés. Le Front Populaire envoie en renfort ses troupes de choc. ”

“ C'est précisément ce que souhaitait l'Angleterre. L'exaltation des bellicistes de Londres, dirigée dans la coulisse par M. Hore Belisha, — petit-fils très authentique d'un misérable juif du mellah de Fez et qui, après Munich, a jeté par protestation sa démission à la tête de M. Neville Chamberlain, — trouve un écho sonore dans le parti des bellicistes français. ”

“ Il téléphone immédiatement à Edouard Daladier qui se borne à lui répondre que la nouvelle lui paraît bien invraisemblable. Le Président du Conseil devrait pourtant savoir que les deux chefs de la mission militaire anglo-française, envoyés à Moscou, l'amiral Plunkett et le général Doumenc, commencent à douter de la possibilité d'entraîner la Russie dans le conflit. Déjà, le 16 août, le général Doumenc, après une entrevue avec Vorochiloff, a télégraphié en ce sens à M. Daladier. Mais Edouard Daladier est un « dur ». Un dur d'oreille évidemment. Il n'entend que ce qui lui est agréable d'écouter. ”

“ Le lendemain 12 août, entretien à Salzbourg entre M. de Ribbentrop et le comte Ciano. Le ministre des Affaires étrangères italien demande à son interlocuteur l' addition d'une clause au Pacte d'Acier, précisant que l'Italie ne désire pas voir surgir un conflit en Europe avant que soit terminée l'Exposition Internationale qui doit se tenir à Rome en 1942. Qu'est-ce que cela veut dire, sinon que l'Italie, à cette date, comme l'Allemagne d'ailleurs, loin d'être acquise à l'idée de guerre, souhaite qu'elle soit épargnée à l'Europe. ”

“ Alors que durant sept jours, pendant cette semaine tragique qui va du 23 août au 31 août, le clan des prêcheurs de guerre, encouragé par l'Angle-terre, donne son suprême effort, alors que Varsovie s'installe dans son intransigeance, et que Daladier fait bâillonner les journalistes indépendants, — nous écrirons un jour les menaces qui ont pesé sur certains d'entre nous, — le ministre des Affaires étrangères, inlassablement, farouchement, lutte pied à pied. Déjà, le 22, il a refusé pour sa part d'accepter la mobilisation générale réclamée par plusieurs de ses collègues du cabinet. ”

“ Mais un Conseil de Cabinet se réunira dans la journée, oui, dans la journée même, pour examiner le cas Bonnet : il le faut ! Ce Conseil de Cabinet, où l'on doit « exécuter » le ministre courageux qui ose se battre pour la paix, ne se réunira ni aujourd'hui, ni jamais. Toutefois, un communiqué lu par le ministre de l'Intérieur parle de la fermeté de la France, de sa fidélité à ses engagements. ”

“ Un langage aussi insensé, — et il s'étale dans presque toute la presse, — constitue comme un appel impatienté à la guerre. Un appel qui ressemble déjà à une provocation.
Le 10 juillet, sir Neville Henderson, ambassadeur d'Angleterre à Berlin, vient rendre visite à Georges Bonnet. C'est la première fois — et la dernière — qu'il rencontre le ministre des Affaires étrangères français. ”